Chapitre 246

« L’Engrenage est à moi ! » un homme enveloppé dans un drap de lin se réveilla dans une ruelle isolée.

Il rit sans vergogne tandis que l’odeur nauséabonde des cadavres s’échappait de son corps.

Saron était à l’origine un croque-mort pour l’église. Chaque matin, il poussait une brouette dans les rues de la ville jusqu’au crépuscule, ramassant tous les cadavres qu’il pouvait apercevoir.

Ce travail était dégoûtant, et même dangereux jusqu’à un certain point, mais pour quelqu’un né avec une anomalie faciale comme lui, c’était déjà le meilleur emploi possible. Il ne manquait pas de chômeurs plus que disposés à le remplacer.

Et c’est à partir de l’un des cadavres qu’il avait ramassés dans le cadre de son travail qu’il obtint son opportunité.

La plupart du temps, les cadavres qu’il ramassait étaient des humains nus transformés en monstres par le sang du mal, il rencontrait très rarement un cadavre entièrement vêtu. Les rares fois où cela arrivait, il s’agissait de cultistes maléfiques dont tous les biens avaient été dépouillés, ne laissant derrière eux que leur cadavre.

Ce jour-là, Saron ramassa un autre cadavre de cultiste maléfique qui n’avait plus rien sur lui, à part ses vêtements en lambeaux.

Cependant, alors qu’il soulevait le corps, grâce à ses nombreuses années d’expérience, il remarqua qu’il y avait quelque chose d’inhabituel dans l’estomac du cadavre.

Aussi laid qu’il fût, il restait un homme méticuleux et prudent. Il transporta le cadavre pour qu’il soit brûlé comme d’habitude, et en profita pour éventrer sournoisement l’estomac du cadavre et en extraire l’objet : un grimoire magique.

La magie des Apparitions, un type de magie unique.

Le pratiquant devait également effectuer un rituel de l’axe afin de modifier sa propre existence. Cependant, cette altération n’était pas dans le but de se rapprocher d’un quelconque Dieu Maléfique, mais de se modifier pour atteindre une fréquence unique.

Après modifications, le pratiquant serait capable de retenir les âmes résiduelles des morts, les développant en Apparitions, tandis que le matériel de lancement de sorts serait des parties du corps du défunt.

En tant que croque-mort, il était extrêmement adapté à cette magie. D’autant plus que les incinérateurs de cadavres ne se soucieraient pas qu’il manque une pièce ou une autre au cadavre livré, sans compter qu’il n’était pas la seule personne à faire de telles choses aux cadavres.

Il y avait pas mal de gens à Lohr qui n’avaient pas les moyens de se remplir l’estomac, et une fois que l’on oubliait qu’il s’agissait d’humains, les cadavres n’étaient pas différents des autres ingrédients de cuisine. Tout au plus, on contractait une maladie ou une autre après avoir trop mangé, mais lorsque la survie elle-même devenait une préoccupation, qui s’en souciait ?

À cause de cela, un cadavre auquel il manquait une ou deux pièces au moment où il était livré pour être brûlé était déjà un événement courant.

De cette manière, Saron étudia progressivement la magie des Apparitions tout en utilisant son travail de croque-mort comme couverture, ce qui lui permit de rapidement maîtriser la magie des Apparitions et même de créer un bon nombre d’Apparitions pour lui-même.

Cependant, il lui manquait un système de connaissances complet, ne se fiant qu’à un seul grimoire magique pour tout ce qu’il savait. En fait, comme il ne savait pas lire, il devait demander à d’autres de lui traduire le contenu du livre, un passage à la fois.

De plus, comme cette copie de la magie des Apparitions n’était pas particulièrement amicale envers le corps, combinée à certaines de ses erreurs et à un contact à long terme avec les Apparitions, le corps de Saron avait déjà commencé à manifester des ecchymoses cadavériques et une odeur de pourriture. Sans aucun doute, son corps allait bientôt mourir complètement, ce qui était inacceptable pour lui.

Il voulait voler l’Engrenage de l’Impurité pour lui-même afin d’y remédier. L’Engrenage de l’Impurité conférait à son porteur plusieurs caractéristiques uniques, dont une vitalité quasi immortelle. Sans compter qu’il n’entraverait pas du tout les capacités magiques de l’utilisateur et les renforcerait grandement à la place.

Sans aucune exagération, aux yeux des gens comme Saron, l’Engrenage de l’Impurité n’était rien de moins que le fruit d’un dieu.

« Et il est maintenant à moi ! » Saron attrapa l’Engrenage de la main de son Apparition, puis commença à fuir par le chemin qu’il avait préparé.

Fusionner avec l’Engrenage nécessitait une période de temps, durant laquelle l’utilisateur tomberait dans un état de faiblesse. Si l’un des concurrents l’atteignait pendant ce temps, il pourrait facilement le tuer, donc cette fusion exigeait un lieu et un moment appropriés.

« On ne peut vraiment sous-estimer personne » Chromie sauta au sommet d’un bâtiment et aperçut Saron en fuite. N’importe qui d’autre aurait été dupé par l’Apparition de Saron et n’aurait pas pu le poursuivre, mais Chromie n’était pas le même.

Ayant sacrifié son sens de la peur, il n’était pas paralysé par la peur causée par la capacité de l’Apparition, il fut donc capable d’observer les fluctuations magiques au moment où l’Engrenage fut emporté et de le poursuivre.

Brandissant son épée, Chromie poursuivit directement sa cible sans hésitation ; quoi qu’il arrive, l’Engrenage ne devait pas tomber entre les mains d’autres organisations. Chaque Engrenage était capable de créer un ennemi extrêmement gênant, et Negary avait sûrement une sorte de but en libérant ces Engrenages, donc la meilleure solution était de tous les confisquer.

La constitution de Chromie était complètement surhumaine ; après quelques manœuvres au sommet de nombreux toits, il réussit à réduire la distance avec Saron dont le corps n’était pas à son apogée.

Bon sang, comment ce chien de l’église m’a-t-il atteint si vite !?

pensa Saron tandis qu’il haletait lourdement à cause de la course. Son plan aurait dû réussir : en utilisant les Apparitions pour attirer l’attention, profitant du moment où ils étaient occupés à se faire concurrence et utilisant le cri mortel de l’Apparition, il avait réussi à s’emparer de l’Engrenage et à s’échapper.

Les douves de la ville étaient juste devant lui, et c’était aussi l’endroit où il avait prévu de s’échapper. Une fois qu’il serait entré dans le système d’égouts souterrains compliqué, il pourrait rapidement semer le chien fou qui le poursuivait.

« Révélez-vous, mon serviteur ! » L’expression laide de Saron commença lentement à afficher de la folie, il tira une petite dague tout en courant, puis poignarda son bras gauche sans hésitation. D’un coup sec, il s’ouvrit la peau, permettant à son sang pourri de couler.

Au même moment, une Apparition que les gens normaux ne pouvaient pas observer s’éleva également de son bras gauche cadavérique.

Cette Apparition était similaire à l’âme de Negary, mais aussi différente. Le rituel magique avait altéré l’essence de l’âme, lui permettant d’exister dans un aspect de la réalité que les humains ne pouvaient pas observer. En même temps, cette Apparition avait été constamment nourrie par les miasmes des morts, ce qui ne les rendait pas particulièrement puissantes, mais plutôt sinistres.

Cette Apparition possédait également d’autres capacités : leur force d’interférence avait été transformée en un pouvoir capable d’induire l’émotion de « conflit », elles pouvaient créer des illusions et absorber la vitalité des vivants.

Si cette Apparition était nourrie par le sang de l’hôte, elle pouvait développer des capacités encore plus étranges et terrifiantes, mais elle poserait également une plus grande menace de contrecoup. Pour cette raison, Saron n’utilisait sa chair que pour élever une seule Apparition de ce type comme carte maîtresse.

Renforcé par l’Esprit Intrépide, Chromie fut facilement capable d’observer cette Apparition rouge sang. La sensation sinistre induite par l’odeur de la mort pousserait quiconque la sentirait à ressentir instinctivement de la peur, mais Chromie avait initialement choisi de sacrifier son sens de la peur pour contrecarrer cette situation précise.

Les recherches du culte des Sans-Voix sur le sang du mal leur avaient permis de créer de nombreux objets étranges similaires, et afin de poursuivre sa bataille contre eux, Chromie avait délibérément choisi de sacrifier sa peur.

L’épée imprégnée d’une aura rouge transperça directement le corps de l’Apparition, mais une Apparition que Saron considérait comme sa carte maîtresse n’était pas si faible. Dès qu’elle subit des blessures, l’Apparition se dispersa immédiatement en plusieurs traînées de lumière rouge qui attaquèrent Chromie depuis un autre aspect de la réalité.

J’ai gagné !

Saron regarda tandis qu’il atteignait les douves de la ville, c’était sa voie d’évasion, tant qu’il pourrait entrer dans les égouts souterrains, il serait rapidement capable d’atteindre son refuge.

Une fois que j’aurai fusionné avec l’Engrenage et me serai débarrassé des effets secondaires, je lèverai une armée d’Apparitions.

Cependant, à l’instant d’après, une simple branche d’arbre jaillit soudainement de la position parfaite et transperça la gorge de Saron.