Chapitre 244

「 IMpuRiTÉ ! 」le monstre poussa un rugissement retentissant tandis que son corps se transformait à nouveau.

Les membres de la créature dégingandée ressemblant à un canidé commencèrent à se tordre, deux grosses protubérances de chair se manifestèrent sur son dos avant d’exploser finalement. Les membranes des protubérances furent directement déchirées tandis qu’un grand nombre de tentacules s’étiraient de l’intérieur, une paire d’« ailes » faites de tentacules apparut rapidement devant tout le monde.

Un liquide vert-jaunâtre éclaboussa partout lorsque les protubérances explosèrent, exhalant une odeur aigre et rance qui fit reculer de nombreuses personnes.

Le monstre hurlait et grinçait frénétiquement tandis que son corps commençait lentement à muter irrégulièrement. À l’origine, il ressemblait encore à un canidé, malgré son apparence nauséabonde, mais après cette mutation, le monstre ne pouvait même plus conserver une apparence de base.

Les forces qui s’étaient rassemblées ici gardaient un œil attentif sur le monstre, mais aucune d’elles n’essaya d’approcher pour l’instant.

Alors que Chromie arrivait au même moment, juste après une brève observation, il réussit à identifier les forces d’opposition sur place.

« Les Patrouilles, les Veilleurs de Nuit, l’Ordre de l’Ermite, ainsi que quelques cultistes maléfiques cachés de divers cultes » Chromie comprit rapidement l’attrait de l’Engrenage de l’Impurité après seulement une brève observation.

Cette chose était encore incomplète, mais elle était déjà capable de stimuler le corps de l’hôte pour qu’il mute constamment. Quelque chose à l’intérieur de l’Engrenage était capable de faire évoluer rapidement toute forme de vie dont il habitait le corps, même la créature vivante la plus banale évoluerait rapidement et atteindrait le niveau d’une créature surnaturelle en quelques heures.

Cependant, il y avait un problème avec cela : l’instabilité de cette évolution. Non seulement les évolutions se produisaient trop rapidement, mais la plupart du temps, les mutations étaient irrégulières et aléatoires, même un humain normal pouvait muter en un véritable gâchis vivant.

Pour obtenir un Engrenage relativement sûr et mature, il était nécessaire de sacrifier suffisamment de vies pour compenser ce qui manquait.

Le monstre qui avait muté à un degré méconnaissable poussa un dernier hurlement illisible, puis s’effondra tandis que son corps s’émiettait et fondait en une masse de fluides immondes.

Un engrenage noir de jais en roula, son revêtement noir immaculé n’était entaché par aucune des saletés au sol, comme si les mutations précédentes du monstre n’avaient rien à voir avec lui.

« Feu ! Détruisez cette chose blasphématoire ! » avant que Chromie ne puisse dire quoi que ce soit, les chevaliers de la Patrouille avaient déjà attaqué impatiemment.

Après avoir subi des réformes, les Chasseurs de Saints nouvellement formés étaient responsables de la traque de toute organisation illégale, tandis que la responsabilité des Veilleurs de Nuit après leur restructuration continuait d’être la chasse aux dangereuses créatures nocturnes.

Tandis que les responsabilités de la Patrouille concernaient tout ce qui se trouvait entre les deux. Leur travail consistait à enquêter sur tout ce qui était inhabituel dans la ville, en s’assurant qu’aucun objet dangereux ne nuise à la vie, aux biens ou à la sécurité des fidèles de l’église.

Les trois départements avaient des responsabilités différentes, mais leur travail se recoupait parfois. Par exemple, cet incident impliquait l’engrenage noir, qui était lié à une organisation illégale, il créait de dangereuses créatures de la nuit et il représentait une menace pour les fidèles de l’église.

En même temps, les membres des Patrouilles appartenaient principalement à la faction Conservatrice, car ils ne se souciaient que de préserver les avantages des fidèles sans réellement se soucier de la sécurité des citoyens normaux, ils avaient même franchement déclaré que c’était le travail de la police municipale à la place.

Alors que la plupart des membres de la faction Réformiste étaient canalisés vers les Chasseurs de Saints, ce département comprenait non seulement des chevaliers et des prêtres, mais aussi des fidèles à la foi superficielle comme Chromie, car ce département valorisait l’aptitude plus que toute autre chose.

L’église disposait également de divers départements non combattants, comme la Troupe Missionnaire responsable de la propagation de la foi ; ou des départements encore en construction comme les Prêtres Combattants.

Comparé à leur organisation chaotique précédente, c’était déjà bien mieux, mais parfois, les Patrouilles agissaient simplement comme un frein. Ils ne se souciaient pas de la vue d’ensemble ou du grand schéma des choses ; la seule chose qu’ils considéraient était leurs propres avantages et leur foi.

De plus, ils traitaient les Chasseurs de Saints – qui manquaient de foi – ainsi que les Veilleurs de Nuit – qui étaient à l’origine un ramassis de racailles – comme inférieurs, croyant que c’étaient les fidèles comme eux qui étaient les véritables élites de l’église.

Pour cette raison, bien qu’ils aient discuté avec les autres de ce qu’il fallait faire avant de se battre, les Patrouilles ne se souciaient pas vraiment de ce plan. S’il y avait un objet blasphématoire maléfique, il suffisait de l’éliminer. L’église ne faisait pas de compromis, en tant qu’organisation la plus puissante de la région, c’était ainsi que l’église de l’Ombre Solaire avait toujours fonctionné.

Avec cette pensée en tête, ils attaquèrent immédiatement l’engrenage, tirant des flèches revêtues de techniques divines sous forme de traînées de lumière rouge vers l’engrenage qui altérait son hôte.

Ils sont morts…

Un bon nombre de personnes eurent la même pensée en observant les actions de la Patrouille.

Ces gens conservaient encore la notion que l’église de l’Ombre Solaire était la force dominante, ne reconnaissant pas que les temps avaient changé. Bien que l’église fût puissante, elle n’était pas omnipotente, surtout lorsqu’elle devenait l’ennemie de la majorité.

Et à cet instant précis, c’était la majorité qui aspirait à obtenir l’Engrenage.

Un Engrenage achevé pouvait permettre au corps humain de dépasser ses limites, d’obtenir une vitalité quasi immortelle, ainsi que le pouvoir blasphématoire de l’Impurité. Enfin, il y aurait également une capacité aléatoire contenue dans l’engrenage.

Même une personne normale qui obtenait l’Engrenage pouvait rapidement devenir un individu puissant, ce qui faisait que d’innombrables habitants de Lohr convoitaient ces Engrenages.

À cet endroit même, il y avait au moins trois cultistes maléfiques qui avaient été engagés par un riche marchand ou une figure influente, tout cela dans le but d’obtenir ce seul Engrenage.

Presque immédiatement, la bataille commença sur tous les fronts. Avant que le monstre ne meure, tout le monde s’était retenu pour conserver ses forces et ne pas les gaspiller sur le monstre ; après tout, chacun savait que le monstre finirait par mourir de lui-même. Une fois que le butin se fut montré, tout le monde passa à l’action.

Le sol gronda et se déplaça, plusieurs mains de terre s’étirèrent par en dessous pour tenter de saisir l’Engrenage. En même temps, les brins d’herbe autour de lui s’arrachèrent soudainement du sol, faisant pousser des bras et des mains tout en hurlant et en se précipitant vers tous ceux qui se trouvaient à proximité.

Plusieurs oiseaux banals qui étaient perchés au sommet des bâtiments environnants affichèrent également des expressions cruelles avant de grandir de manière exponentielle. Les plumes des oiseaux s’éparpillèrent partout tandis qu’ils fondaient comme des faucons sur leur proie, tentant de saisir l’engrenage avec leurs serres.

La place qui n’avait rassemblé qu’environ 10 à 20 personnes plus tôt avait doublé en nombre en un clin d’œil.

De plus, ayant utilisé son Esprit Intrépide, Chromie remarqua que plusieurs esprits et entités d’autres aspects du monde s’étaient également entremêlés parmi les gens, attendant leur chance de voler l’engrenage pour eux-mêmes.

Negary avait simplement jeté un seul engrenage, et toutes sortes de gobelins et de hobelins sortaient en rampant de leurs trous.

Au sommet de la tour de l’horloge, Negary était assis sur son trône, un livre à la main. Le cadran géant de l’horloge était juste derrière lui, l’aiguille des minutes de l’horloge se déplaçait lentement mais sans cesse grâce aux engrenages tournants de son mécanisme, jusqu’à ce qu’elle atteigne finalement le sommet et que les carillons de la cloche retentissent dans toute la ville de Lohr.

〖 Votre grâce, Chaleur Éternelle, puis-je demander à quoi je dois cet honneur ? 〗 Negary regarda devant lui et prononça une telle chose. Bien qu’il utilisât clairement un langage respectueux, son ton ne contenait pas la moindre once de respect.

Naturellement, une entité du calibre de l’autre partie ne se souciait pas du respect des autres êtres en premier lieu. Une existence semblable au soleil émettait de la lumière tandis qu’elle planait devant lui, provoquant la distorsion et la déformation de son environnement, s’éloignant de leur état normal, ou plutôt, tout affichait davantage ses côtés mystiques.

Negary se contenta d’observer tout cela, les rayons de lumière assortis, les innombrables halos, le bruit de battement écœurant et la chaleur semblable à celle d’une fournaise.

Après un laps de temps inconnu, tout finit par s’estomper. Negary jeta un coup d’œil au livre sur lequel il avait par inadvertance laissé ses empreintes digitales et relâcha ses mains. Le livre fit rapidement pousser une paire d’ailes faites de tentacules, les battit et retourna à l’étagère. Les empreintes digitales avaient déjà été effacées après que le livre eut bougé un peu.