Chapitre 239

La calèche s’arrêta lentement dans la rue, d’où un homme descendit et leva les yeux vers une maison délabrée.

« Ce sera trois pièces de cuivre, monsieur », la voix du cocher fit revenir l’homme à la réalité. Il plongea alors la main dans sa poche et en sortit trois pièces de cuivre, sa main étant recouverte d’un gant de cuir noir.

Si l’on regardait attentivement, on remarquerait que l’auriculaire et l’annulaire de cet homme ne bougeaient absolument pas à l’intérieur du gant.

Sortant une clé familière, Chromie ouvrit la porte et entra. Regardant l’intérieur poussiéreux de la maison, il posa le bagage qu’il tenait dans son autre main et soupira : « Je suis enfin de retour. »

Trois années s’étaient écoulées depuis la descente du Dieu Maléfique, et beaucoup de choses importantes s’étaient produites durant cette période.

La descente du Dieu Maléfique, trois ans auparavant, avait permis à de nombreuses personnes ambitieuses de remarquer la faiblesse de l’Église de l’Ombre Solaire, incitant de plus en plus d’individus criminels à faire étalage de leurs talents et à défier l’autorité de l’Église.

La plus importante d’entre elles était la mystérieuse organisation appelée l’Ordre de l’Ermite Impur, qui avait recruté un nombre incalculable de membres et restait cachée dans plusieurs villes voisines, devenant une organisation illégale s’étendant sur plus d’une région.

Leurs membres principaux n’étaient que des élites, tandis que leurs membres périphériques avaient atteint un nombre terrifiant ; dans la région de Lohr, ils étaient même salués comme les Seigneurs de la Nuit.

Quant à Chromie, après cet incident, il fut d’abord arrêté par l’Église, son Grimoire du Sacrifice fut confisqué, et il subit ensuite une série d’interrogatoires.

Cependant, l’interrogatoire lui-même n’était pas continu, car l’Église avait clairement subi de grands changements depuis cet événement, et même leur « interrogatoire » de Chromie fut mené de manière superficielle.

Ce n’est que plus tard que Chromie comprit l’erreur de ses choix depuis le début. Avec tant de personnel de l’Église sur les lieux, ils n’avaient toujours pas réussi à arrêter le Dieu Maléfique, et pourtant un individu suspect et sans lien, comme Chromie, avait réussi à le tuer ; c’était essentiellement une gifle pour l’Église dans son ensemble.

Un bon nombre de membres de l’Église avaient même prévu de faire exécuter Chromie en utilisant sa possession du Grimoire du Sacrifice comme excuse. Mais finalement, il avait réussi à survivre.

Chromie laissa échapper un lourd soupir. Au cours des trois dernières années, il s’était de plus en plus habitué à soupirer ainsi, c’était peut-être aussi un prix qu’il devait payer.

Les ouvriers engagés arrivèrent bientôt au manoir Farnate et commencèrent leur nettoyage. Alors que l’un des hommes s’apprêtait à prendre le bagage de Chromie pour le transporter dans une autre pièce, il l’arrêta et le porta lui-même.

Son bagage contenait un ensemble de vêtements, ainsi qu’un grimoire. C’était le Grimoire du Sacrifice, qu’il aimait et haïssait à mort, et qui lui avait été rendu après avoir été confisqué par l’Église.

Au cours de ces trois années, pour une raison ou une autre, Chromie avait effectué trois autres sacrifices.

Le premier fut le sacrifice de sa peur, grâce auquel il obtint une capacité appelée Esprit Terrifiant. Périodiquement, il était capable de s’infuser ou d’infuser ses outils avec l’Esprit Terrifiant, ce qui lui permettait de blesser des âmes ou des entités résidant dans un autre aspect du monde.

Le second fut le sacrifice de son œil gauche, qui fut effectué comme un sacrifice unique pour réaliser le Regard Pétrifiant, transformant ainsi un certain monstre dangereux en pierre.

Le dernier fut le sacrifice…

« Monsieur, nous avons fini de nettoyer », les mots de l’ouvrier tirèrent Chromie de ses souvenirs. Quoi qu’il en soit, il avait connu beaucoup de succès au cours des trois dernières années.

Le nom de famille Farnate avait été racheté, et il avait également réalisé le rêve de son père. La famille Farnate était désormais un nom réputé de Lohr, il avait maintenant obtenu le droit de se baigner dans la lumière de Dieu sur la plus haute place de l’Église une fois par mois, lors du jour de la Purification Spirituelle, bien qu’il ne fût pas particulièrement dévot dans sa foi envers la Chaleur Éternelle.

Malgré tout cela, Chromie constata qu’il ne pouvait pas se sentir heureux en contemplant sa maison désormais vide.

Il avait traversé beaucoup d’épreuves au cours des 3 dernières années, ce qui avait rendu ses désirs d’honneur, d’autorité et de richesse extrêmement faibles.

« Olga… » cette fille qui l’avait accompagné cette année-là n’était naturellement plus là. Lorsqu’il fut emprisonné dans la prison souterraine de l’Église il y a trois ans, en raison des changements internes de l’Église, peu de gens lui avaient prêté attention, alors Olga avait probablement supposé qu’il était mort et était partie.

Au cours des trois dernières années, celle envers qui il se sentait le plus redevable était Olga, mais que pourrait-il faire concrètement s’il la cherchait dans son état actuel ?

Toc toc !

Avec un bruit clair de coups frappés à la porte, une voix familière mais étrangère résonna de l’extérieur : « Vous devez être monsieur Farnate. Je suis votre voisine. »

« Vous pouvez m’appeler Gomech, ou si vous vous sentez d’humeur un peu plus intime, vous pouvez aussi m’appeler Olga. »

Chromie se retourna, incrédule, pour voir Olga Gomech, vêtue d’une robe d’été de cérémonie bleu clair et d’un chapeau jaune pâle, se tenant à sa porte. Une légère brise faisait légèrement flotter ses cheveux, aussi belle qu’elle l’avait toujours été.

L’expression de Chromie devint intense. Il voulut instinctivement s’avancer et la serrer dans ses bras, mais s’arrêta dès qu’il vit ses propres gants de cuir. Il n’était plus lui-même d’il y a trois ans, il ne pouvait plus sentir le parfum de la nourriture, l’un de ses yeux était maintenant fait de verre, six de ses doigts étaient désormais manquants, et même s’il étreignait une autre personne, il ne serait pas capable de ressentir la légère douleur d’une étreinte serrée.

Parfois, il avait eu l’impression d’être désormais un monstre, un monstre incomplet, mais il ne s’en sentait pas effrayé, car il n’avait plus le sens de la peur.

« Quoi ? Tu ne vas pas me saluer ? » Olga ne remarqua apparemment pas l’étrangeté de Chromie et écarta grand les bras, comme si elle n’avait jamais changé.

« Non, j’étais juste un peu mélancolique. » Chromie s’avança alors pour embrasser Olga, ressentant un sentiment de paix sans précédent dans son cœur.

Cependant, Chromie ne remarqua pas que lorsqu’Olga le serra dans ses bras, son regard devint un peu surpris, puis se transforma en un profond sentiment de tristesse.

〖 Alors, Chromie est de retour ? 〗

Au sommet de la tour de l’horloge, ce qui était autrefois une simple pièce était devenu particulièrement compliqué. L’espace relativement étroit avait également été multiplié par plus de 10 en superficie, tandis que le bruit de grincement des engrenages de l’horloge ne s’arrêtait jamais.

Negary restait assis, immobile, face aux divers membres de l’Ordre de l’Ermite. Son regard semblait contenir un niveau de pression intense, car quiconque le regardait directement baissait rapidement la tête.

« Il est de retour », celui qui répondit à Negary était un homme vêtu d’une ample robe noire, son expression était complètement calme, comme si rien au monde ne pouvait jamais la changer. Il continua alors lentement : « Certains membres sont allés lui offrir un cadeau de bienvenue. »

〖 Merritt, je te laisse t’en charger 〗, répondit Negary à l’homme en robe noire.

Au cours des trois dernières années, Chromie avait travaillé comme membre du département nouvellement établi de l’Église de l’Ombre Solaire, les Chasseurs de Saints, dans d’autres régions. Très récemment, il avait complètement anéanti le quartier général de l’Ordre de l’Ermite Impur dans une autre région.

Un grand nombre de membres de l’Ordre de l’Ermite Impur furent capturés, ce qui leur causa une perte considérable, tandis qu’en raison de ses contributions dans cette affaire, Chromie fut à la fois promu et autorisé à retourner à Lohr.

Regardant les membres partir lentement, Negary caressa un engrenage noir dans sa main tandis que ses yeux devenaient incroyablement profonds, l’énorme disque d’engrenages autour de lui tournant constamment.

〖 Très bientôt, tout sera achevé 〗. Negary sourit et lança l’engrenage qu’il tenait dans sa main en l’air. Tout dans le monde était un engrenage dans une machine plus grande, et en tournant le bon, il ferait tourner le suivant et atteindrait finalement le résultat désiré.

L’engrenage noir fut ensuite lancé vers l’avant, tomba de la tour de l’horloge et descendit rapidement. En atterrissant, il continua à rouler jusqu’à ce qu’il s’arrête finalement sur le bord de la route, où un chien à la fourrure jaune le remarqua, aboya deux fois bruyamment, puis l’avala tout entier.