Chapitre 784

Euphoria hésitait encore quelque peu à utiliser l’étendue complète de ses capacités, craignant de faire quelque chose d’irréversible au monde. Cependant, dès l’instant où elle sentit l’aura d’Hypnos disparaître, sa décision fut prise. Il n’y avait pas de temps à perdre. Bientôt, Anubis et Échidna entreraient en jeu, et sa situation déjà précaire empirerait davantage.

Elle refusait de se laisser malmener ainsi par un groupe de demi-dieux. Sa fierté en tant qu’ancienne déesse authentique ne souffrirait pas une telle humiliation, ni l’impact que cela aurait sur sa propre histoire.

« Vous ne pouvez vous en prendre qu’à vous-mêmes pour ce qui va suivre, mortels ignorants. » Murmura-t-elle à voix basse, la haine et la colère suintant à travers chaque syllabe.

Le monde pouvait la haïr autant qu’il le voulait. Qu’il fasse sa crise si tel était son désir. Elle le forcerait à l’aimer à nouveau, à la fin.

Juste pas pour le moment.

Pour l’instant, tout ce qu’elle voulait, c’était du sang. Le sang et l’angoisse de cette paire de fourmis exaspérantes luttant contre leur destin inéluctable.

Ses doigts se crispèrent, ses ongles s’enfonçant dans ses paumes. La chaleur pulsait sous sa peau, et la puissance de son Concept hurlait, s’excitant, criant d’être libérée pour son maître.

Ils voulaient se battre ? Bien. Elle allait leur donner l’enfer.

« Vous vouliez que le monde brûle, n’est-ce pas ? » Ses lèvres se retroussèrent en un sourire tordu de malveillance infinie. « Laissez-moi le faire pour vous. »

Euphoria leva la main… et le ciel répondit immédiatement à son appel. La Haine était son Concept originel. L’origine dont elle était née, et elle pouvait l’utiliser presque instinctivement, même sans avoir besoin de son Royaume Divin pour canaliser toute l’étendue du Concept.

｢ Haine Omniprésente -::- Colère Céleste ｣

Les nuages se déchirèrent tandis qu’une faille fendait le firmament, exposant un trou qui diffusait la limite du vide au-delà.

De cette déchirure à travers les cieux, quelque chose d’ancien et de vaste commença sa descente — une masse céleste de pierre et de flammes, d’une taille impossible, enveloppée de chaleur et d’une fureur irrévocable — un symbole de la haine et de la colère de la Déesse de la Haine.

En substance, en concentrant toute la haine du monde, elle avait attiré un météore proche de la ceinture d’astéroïdes — un météore assez grand pour provoquer une nouvelle ère glaciaire si la collision se produisait réellement.

Attiré par la volonté divine de la véritable déesse, le météore accéléra au-delà de la vitesse terminale, son sillage enflammant la haute atmosphère et brûlant à travers la masse de nuages et les couches d’ozone. Sa taille à elle seule éclipsait les montagnes. La chaleur du goliath immolé de pierre et de fureur traversa le voile du ciel, transformant l’horizon en un rouge sombre et en fusion.

La pression arriva bien avant l’impact — beaucoup trop tôt. Des tremblements de terre rayonnaient vers l’extérieur, des vagues préventives de dévastation rompant le terrain sous le continent. Les océans tremblèrent. Les plaques tectoniques se déplacèrent. La planète elle-même cria sous le poids imminent du béhémoth qui ne pouvait être décrit que comme la colère du ciel.

Le météore géant singulier était accompagné d’une pluie d’essaims de météores plus petits, mais non moins menaçants, tombant d’en haut, se dirigeant droit vers le monde. Il y avait des centaines, voire des milliers de ces plus petites boules de destruction immolées. La plupart d’entre elles tomberaient assurément sur d’autres royaumes, et le nombre de morts serait immense.

Euphoria avait mis de côté toute retenue et lancé un événement d’extinction de masse.

Elle avait, jusqu’à présent, conservé un certain contrôle — consciente des dommages que son autorité pouvait infliger au Royaume Mortel. Mais cette préoccupation avait disparu, remplacée par la certitude et une haine maléfique profonde pour tout ce qui s’était mal passé contre elle après sa toute nouvelle ascension. Quelles que soient les conséquences qui suivraient, elle les assumerait de plein fouet. Elle referait le monde si nécessaire. Mais ces gens seraient effacés, ainsi que tout ce qui osait la menacer, elle, son autorité et son histoire.

* * *

Au-dessus du continent, assez haut pour toucher la limite du firmament, suspendue au-delà du courant-jet à une altitude stable en orbite, une forteresse flottante bourdonnait d’une grâce artificielle.

C’était le Trône Céleste. L’île principale du Royaume de Slothein, servant également de capitale.

Le Trône Céleste était habituellement immobile et silencieux… comme d’habitude. Les anges n’y avaient d’autre travail que de surveiller la sécurité du monde. La dernière fois qu’ils avaient agi avec certitude, intention et véritable objectif, c’était il y a mille ans — durant l’ère de domination mondiale de Jupiter.

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Après une si longue période de paix, même l’ange le plus diligent commençait à tomber dans la paresse — le péché qui définissait leur existence. Pourtant… aujourd’hui était différent. C’était un jour de jugement et d’horreur — un événement véritablement catastrophique était mis en branle, un événement qui pourrait déchirer les fondations mêmes du Royaume Mortel.

Les alarmes retentissaient partout, dans chaque endroit de l’île sans exception.

Des marqueurs cramoisis illuminaient les flèches de contrôle. Une par une, les trajectoires célestes étaient calculées. Les estimations d’impact se déroulaient en runes lumineuses sur des écrans cristallins. Le monde était attaqué par les étoiles elles-mêmes.

[ Protocole de Protection Activé.

Classe de Menace : Oméga – Briseur de Monde.

Nombre d’Entités Hostiles : 3 214.

Victimes Estimées Immédiates : 850 millions]

Les anges qui ronflaient quelques instants auparavant se redressèrent tous, attentifs. La population actuelle du Royaume Mortel était d’environ 1,9 milliard. Près de la moitié disparaîtrait en un clin d’œil si rien n’était fait. De plus, ils ne doutaient pas que si cela n’était pas empêché, la plupart, sinon la totalité, de la moitié restante cesserait d’exister par la suite. Ils faisaient face à un Événement de Niveau Extinction.

« Bon sang de Déesse. Appelez la Reine immédiatement ! » L’une des officières les mieux classées jura immédiatement, hurlant à pleins poumons.

C’était exactement la raison pour laquelle les êtres de niveau divin, ou même les demi-dieux d’ailleurs, n’étaient pas autorisés à mettre le pied dans ce Royaume. Au moment où ils se donnaient à fond, il ne resterait que mort et destruction, et ceux qui souffriraient seraient les pauvres mortels impuissants et sans pouvoirs.

Heureusement, ils s’étaient préparés à des moments comme celui-ci. Tout ce dont ils avaient besoin était —

« Lieutenant-Général, la Reine a donné sa permission ! » Le messager transmit immédiatement l’approbation de la reine, et le Général applaudit.

« Activez la défense. »

[ Protocole Égide Activé ]

Partout sur le continent, des flèches d’une hauteur déchirant le ciel jaillirent du sol et commencèrent à pulser à l’unisson — un flux rythmique de couleurs en constante évolution.

L’énergie s’étendait des flèches à chaque impulsion, et un bouclier hexagonal apparut tandis qu’elles se connectaient de tour en tour. Chaque bouclier fusionnait et se liait, couvrant une zone plus vaste et se renforçant mutuellement grâce à leur puissance partagée.

Les anges étaient considérés comme la race suprême et la force de police originelle du monde, et ils avaient évidemment fait une pléthore de préparatifs pour assurer cette suprématie.

Protocole Égide. Un système de défense mondial créé pour protéger le monde. L’idée avait principalement été de projeter un bouclier capable de protéger les mortels des bombardements résiduels, puisque les demi-dieux et les êtres supérieurs se battaient principalement dans les airs.

« Général ! Il y a un problème ! Les tours de bouclier installées aux alentours de Lustburg, Wratharis, ne répondent pas ! »

Le Général serra les dents. « Qui est l’agent qui a été chargé de mettre à jour le système de défense là-bas ? »

« L’Agent Chloe Diligentia. »

Le Général jura une fois de plus. Il ne se souciait pas de la population de Lustburg. Ils avaient été témoins et avaient même participé à certains événements d’extinction de masse. Les humains étaient comme des lapins ; ils se repeupleraient rapidement.

Mais Chloe était actuellement là, et ils ne pouvaient pas se permettre de laisser leur Fille Sainte mourir en dommage collatéral.

« Général. Ne vous inquiétez pas. La Maréchale Iris est actuellement sur le terrain. Elle protégera l’Agent Chloe. »

Le Général soupira de soulagement à cette nouvelle. « Parfait. Simplement parfait. Prévenez la Maréchale. Demandez-lui de ne pas agir par bonté. Sa sécurité est primordiale. »

Lustburg était condamné, mais cela importait peu dans l’ordre des choses. La Déesse Luxuria créerait un nouveau royaume si elle le jugeait nécessaire. Il en allait de même pour Wratharis.

Une fois que tous les boucliers, ou presque tous, furent activés, il fut temps d’éliminer les menaces.

Le nombre et la taille des météores étaient problématiques, mais ils pouvaient en détruire la plupart grâce à leurs millénaires de préparation.

« Activez le Protocole d’élimination ! »

[ Protocole Longinus Activé ]

[ Puissance énergétique 40 %. Cible calibrée. En attente d’ordres. ]

Une grande tour au centre de Slothein pivota, se verrouillant en place. C’était l’une des plus grandes créations de Slothein. On pouvait sans doute la considérer comme l’arme la plus puissante du monde, et elle possédait trois formes principales d’activation.

Puis —

« Canon de Lumière du Jugement ! Feu !!! »

[ Feu ! ]

Un faisceau de lumière, plus pur que l’intensité du soleil lui-même au-dessus, déchira les nuages. Une ligne fut gravée à travers le firmament tandis qu’elle traversait l’espace et le vide.

Et avec cela, les trois quarts de l’essaim de météores disparurent instantanément — annihilés jusqu’à l’atome même, et même celui-là ne fut pas épargné. Ils ne pourraient jamais espérer toucher le sol en dessous.

Le reste tomba, mais les dégâts et les pertes seraient négligeables par rapport à ce qui avait été estimé précédemment avec le bouclier activé. Du moins, en dessous du seuil qui pourrait les pousser à agir.

Les anges ne tirèrent pas sur tous. Le plus grand météore, celui qui brûlait le plus fort, tombait le plus violemment et se dirigeait droit vers l’épicentre, vers Gluttony Foss ? Ils le laissèrent complètement intact.

Il n’était pas nécessaire de gaspiller de l’énergie pour cela. Les gens là-bas pouvaient se protéger. Le seul

« Laissez-les s’occuper de celui-là. » Murmura-t-il, puis commença à donner des ordres de suivi. « Préparez le rapport des victimes et prévenez la division de l’éducation. Ils pourraient avoir à guider une nouvelle civilisation humaine en coulisses pendant une douzaine d’années environ. »

C’était bien mieux que la dernière fois. À l’époque, ils avaient dû éduquer les humains pendant près de deux cents ans avant qu’ils ne soient prêts à être libérés de leur contrôle.

« Activez immédiatement notre drone près de Gluttony Foss. »

« Compris. »

Le Général donna l’ordre — il souhaitait voir de ses propres yeux comment ce combat se terminerait.

Ses yeux se posèrent brièvement sur le bouton d’activation de la forme d’arme finale de la tour de destruction en spirale — Longinus. Aussi indifférent qu’il fût au sort du monde, il souhaitait ne jamais avoir à utiliser leur dernier recours.

Ce qu’il observerait ensuite l’aiderait à prendre sa décision finale.