Chapitre 782

Hypnos observa les milliers d’yeux cramoisis le lorgnant avidement de leur regard surnaturel. Le dieu déchu commit l’erreur de fixer trop profondément l’un des reflets surnaturels de l’horreur cramoisie, mais le regretta immédiatement, car son impudence fut récompensée par un pur bombardement d’informations suffisamment puissant pour provoquer un mal de tête foudroyant même chez quelqu’un de son niveau.

« Fais attention, ne te comporte pas comme cet idiot là-bas. Quelqu’un a dit un jour : Si tu regardes l’abîme, l’abîme te regardera aussi. Tu es déjà suffisamment folle comme ça. » Sol fit un signe de la main, serra une Échidna piaillante dans ses bras et l’étouffa dans son étreinte.

Sol s’assura que son visage reste plaqué contre sa poitrine, les yeux entièrement couverts, pour l’empêcher de commettre la même erreur qu’Hypnos. Il l’avait remarquée en train d’essayer d’observer les yeux de plus près et savait qu’elle était assez folle pour continuer le concours de regard jusqu’à ce qu’il ne reste d’elle qu’une coquille vide de son sens de soi, dévorée par les horreurs surnaturelles.

Les choses deviennent compliquées. Hypnos soupira, le mal de tête faisant toujours rage. Pourtant, c’était mieux qu’avant, une fois qu’il avait cessé de se concentrer sur ces… abominations.

Jusqu’à il y a quelques instants, la situation en elle-même n’avait pas été désastreuse, dans un sens. L’infiltration de Sol à Elysium était sans précédent, une impossibilité à sa connaissance. Cependant, sa présence ne signifiait pas que le dieu déchu avait perdu. Ambrosia et Lilith combattaient Euphoria, mais il ne s’inquiétait pas pour elle.

On pourrait même soutenir que l’ancien dieu avait toujours tout sous contrôle. En fait, du point de vue du dieu ressuscité, c’était l’occasion idéale pour lui d’analyser Sol et d’acquérir une compréhension plus profonde de ce jeune adversaire.

Cette pensée fit complètement volte-face lorsque Sol commença à utiliser ses pouvoirs.

Au moment où le prince scélérat avait invoqué l’incarnation de la faim, des sonnettes d’alarme commencèrent à retentir dans son esprit, faisant vaciller le dieu déchu d’horreur.

La sensation qu’Hypnos tirait des pouvoirs de Sol était… vraiment difficile à décrire. Il pouvait sentir le Concept de la Gourmandise poussé à ses extrémités, déformé au point qu’il n’était pas sûr de ce qu’il observait chez le prince.

La Famine, peut-être. Cela semblait être le cas, en effet.

Cependant, il y avait quelque chose de plus. Quelque chose d’intrinsèquement mauvais dans ce concept. Quelque chose de complètement étranger. Une sensation particulière qu’il ne pouvait pas décrire, mais dont la nature même lui donnait la chair de poule.

« Quel genre d’abomination es-tu ? » demanda-t-il, la morosité évidente dans sa voix.

Son plan avait changé ; il devait changer. Au diable l’observation. Sol devait être neutralisé immédiatement, sinon tout ce qu’ils étaient en train de construire s’effondrerait sous leurs yeux.

« Oh là là… ! Tes paroles blessent profondément mon cœur. Je ne suis pas une abomination. Pour le moment, je ne suis rien d’autre qu’un gentil, quoique affamé, Mangeur de Rêves. »

｢ Famine -::- Bête Dévoreuse Absolue ｣

La bête aux yeux innombrables et aux horreurs surnaturelles s’éveilla avec cette évocation. Des dizaines de tentacules se déroulèrent sous les pieds de Sol, comme des membres affamés se traînant dans la cendre. Ils rampaient, grattaient et creusaient dans le néant, s’ancrant dans le vide qui constituait la base du royaume d’Hypnos.

Une fois attachés, tous, en même temps, se jetèrent sur le vide lui-même. Des bouches s’épanouirent sur les membres — de larges créations creuses, déchiquetées et contre nature. Des rangées de dents tournaient comme des métaux qui grincent, prêtes à dévorer et à détruire, à écraser et à moudre, et à désintégrer. Un assaut de craquements et de morsures suivit leur frénésie dévorante. Ils mâchaient, lentement et bruyamment, comme quelque chose savourant le goût du royaume lui-même.

Le vide d’encre sombre fut incapable de résister face à ce béhémoth absolu de violence et de carnage. Il se décolla comme de la chair, cédant la place au néant. Chaque centimètre touché par les ombres fut dévoré et englouti dans l’oubli.

L’air trembla et dissona au son de la mastication.

La mastication de la bête s’accéléra lentement, devint plus méthodique. Sa faim augmentait au lieu de diminuer avec chaque partie du vide qu’elle prenait pour elle et intégrait à elle. Les bouches se multiplièrent encore plus que leur quantité initiale stupéfiante, se chevauchant en masses emmêlées de formes horribles, claquant aux bords de tout et de rien en leur présence. Il n’y avait pas de forme. Pas d’ordre. Juste la faim, un mouvement imparable et les sons d’une existence dévorante.

Sol regarda la débâcle surnaturelle avec un sentiment de détachement dans les yeux. Sa démonstration de pouvoir ne correspondait à celle d’aucun héros, du moins d’aucun héros que Sol connaissait. Quiconque verrait l’horrible spectacle croirait qu’il était un monstre sorti de l’enfer.

Curieusement, la citation qu’il avait partagée avec Hypnos, la première partie qu’il n’avait pas prononcée, lui traversa l’esprit tandis qu’il observait le spectacle monstrueux.

Celui qui combat des monstres doit prendre garde à ne pas devenir lui-même un monstre, et s’il regarde trop longtemps l’abîme, l’abîme regardera aussi en lui.

Roman volé ; veuillez signaler.

Sol regarda les multiples yeux, et ils le regardèrent en retour. Le face-à-face avait été éclairant ; cela lui fit réaliser que l’abîme qu’il regardait était le sien. C’était la représentation de sa volonté. La personnification même de son pouvoir.

Peut-être était-il maintenant bel et bien un monstre s’enfonçant dans les profondeurs du vide éternel. Mais qu’importe ?

« Je veux juste les protéger », et pour cela, il deviendrait volontiers un monstre si cela s’avérait nécessaire à long terme.

* * *

Tandis que Sol gagnait un certain éclaircissement personnel dans l’abîme qu’il englobait, Hypnos traversait le deuxième pire moment de sa vie.

Alors que la Bête Dévoreuse Absolue mâchait et avalait le royaume des rêves, le dieu déchu poussa un cri strident en sentant quelque chose de profond en lui être déchiré et disparaître à jamais dans son intégralité.

Le contrecoup horrible était complètement différent de ce qui s’était passé avec Ambrosia ou même Echidna. L’une avait détruit le rêve dans lequel elle était piégée, et l’autre avait dévoré la source d’énergie alimentant les rêves qui tentaient de la contenir.

« Tu essaies de voler mon Concept ! » rugit Hypnos comme une bête blessée, son aura divine résonnant dans tout le vide des rêves.

Sol pencha la tête et haussa juste… les épaules. « Appelons ça un emprunt… pour une durée indéterminée, bien sûr. »

Hypnos s’avança pour riposter au vol aveugle de Sol. Surpris, il l’était peut-être, mais il n’était pas sur le point de permettre à quelqu’un de prendre ses pouvoirs si facilement. Le concept d’un dieu n’était pas facilement arraché, et il allait s’assurer que Sol regrette même d’avoir essayé.

Cependant, le Monde des Rêves lui-même se déplaça avant même que le dieu réincarné ne puisse faire un seul pas.

Des dizaines de mains squelettiques pâles jaillirent d’au-delà du vide, s’agrippant à ses bras, ses épaules et ses jambes avant même qu’il ne puisse enregistrer l’assaut. Sans même lui donner une chance de réagir, un trône s’éleva derrière lui — des os blancs empilés et fusionnés pour prendre forme par la seule puissance de la volonté pure. Il s’enroula autour de lui comme une cage déguisée en siège.

Il fut forcé de s’asseoir. Forcé de regarder. Impuissant à faire quoi que ce soit pour se défendre. Il pouvait sentir son pouvoir s’affaiblir et son emprise sur le royaume même qu’il avait façonné au fil des éons lui échapper pour la toute première fois de sa longue existence.

Le coupable était clair.

« Anubis », gronda Hypnos haineusement à travers des dents serrées.

* * *

Au même moment, dans le rêve d’Anubis, le monde même qui le contenait fut transformé en une mer de mort et de feu.

Dans une séquence d’événements similaire à celle d’Ambrosia, le rêve avait lentement essayé d’amener Anubis vers une possibilité différente. Un monde où il n’avait pas réussi à se frayer un chemin à travers le colisée, mais était plutôt toujours reconnu pour son talent indéniable et amené à la capitale royale.

Là où ils avaient eu du dédain et de la haine, il fut accueilli par l’amour et l’appréciation. Il n’avait pas de Livre des Morts et n’était pas particulièrement spécial, mais il était juste assez talentueux pour que ses frères et sœurs ne s’inquiètent pas pour lui, tout en lui accordant la faveur de la plupart des gens de son royaume.

Puis, après avoir travaillé dur, il réussit à obtenir l’amour de son père, obtint une maison et un territoire de comté à la périphérie du royaume, et créa une famille agréable et heureuse.

C’était définitivement une très belle histoire. Remplie de chaleur et de bonheur. Il comprit même instinctivement que ce n’était pas seulement une illusion ordinaire, mais une possibilité réelle — une réalité parallèle.

Mais pour Anubis, pas un seul détail n’avait vraiment d’importance. Car son rêve n’avait jamais été de s’installer et de mourir vieux dans ce monde, mais de retrouver son chemin vers son monde d’origine et de rencontrer à nouveau ses parents d’origine.

Sortir du rêve s’avérait difficile. Encore plus difficile qu’il ne l’avait initialement pensé. Cependant, l’évasion n’était pas impossible pour un Faux Dieu comme lui. Même Ambrosia s’était échappée après tout.

Il réussit lentement à se frayer un chemin à travers le monde et à y implanter sa volonté. S’il le souhaitait vraiment, il pouvait partir quand il voulait. Il ne fit rien de tel, cependant. Au lieu de cela, il décida d’accomplir quelque chose de différent, tirant parti de la nature de ce monde. Sublimer sa propre âme en commettant une action qu’il n’avait jamais osé faire dans le monde réel.

Alors il tua.

Il tua sa fausse femme. Il tua ses faux enfants. Il fut pris sur le fait et même accusé de meurtre. Mais ce n’était pas suffisant pour l’arrêter. Il tua les chevaliers venus le capturer et n’oublia pas non plus de trancher la vie des gardiens.

De ses serviteurs aux gens de son comté, puis aux gens du duché, et finalement à l’empire entier.

Il n’avait pas le Livre des Morts, mais il n’en avait jamais eu besoin pour ce qu’il essayait d’accomplir ici. La nécromancie lui venait naturellement. Il était le Maître de la Mort, et même pas le Dieu des Rêves, encore moins un simple Demi-Dieu se frayant encore un chemin vers sa stature exaltée précédente, ne pouvait lui enlever cela.

Partout où il allait, l’odeur du sang et une mer de cadavres suivaient. Malédictions, fléaux, poisons, massacre. Rien n’était au-dessous de lui. Enfants, femmes et vieillards. Il ne prêta aucune attention à leurs âges, genres ou races.

Tous étaient égaux en présence de la Mort.

Au début, ils le maudirent. Puis ils le craignirent. Et lorsque la peur brisa leur âme même, ils le prièrent. Agenouillés dans la boue, sanglotant, ils implorèrent sa miséricorde.

Il leur accorda la miséricorde dans sa bienveillance éternelle.

À tous, il apporta la douce libération de la Mort, car il n’y avait pas de plus grande miséricorde dont le Maître de la Mort ait connaissance.

Ce rêve dura dix ans.

Pendant dix ans, la puanteur des cadavres en décomposition ne le quitta jamais. Il massacra sans pause — un, dix, cent, un million, jusqu’à ce que les cadavres noient l’horizon entier dans un rouge cramoisi.

À la fin, il enfonça sa main à travers la poitrine de son père et écrasa le cœur encore battant dans sa paume.

C’était le meurtre numéro 999 999 999.

Le silence s’ensuivit.

Regardant la fin futile de celui qui aurait pu devenir l’empereur du monde, Anubis s’assit sur le trône fait de milliers d’os et regarda l’armée des morts qui couvrait le monde entier.

Son esprit se remémora les mots qu’il avait partagés avec Lilin alors qu’elle n’était qu’une jeune poussin.

« Tue un homme, et tu es un meurtrier. Tue des millions d’hommes, et tu es un conquérant. Tue-les tous, et tu es un dieu. »

Une lumière dorée jaillit dans ses yeux, et sa divinité doubla presque purement et simplement. Toute cette entreprise avait été un grand rituel qui avait purifié son âme et lui avait permis de se baigner dans la plus grande essence de la mort.

Il ne ressentait aucun remords. De telles choses étaient depuis longtemps au-dessous de lui.

Tel qu’il était maintenant, il était sûr de pouvoir égaler même Tiamat.

Pourtant, le Trône de la Divinité lui échappait toujours.

La réponse était claire. Au bout du compte, ce n’était rien d’autre qu’un rêve. Les âmes ici étaient toutes fausses.

Mais, s’il devait répéter ce rituel dans le Royaume Mortel ? S’il effaçait vraiment toute vie jusqu’à ce qu’il ne reste que lui ?

Alors la divinité pourrait lui appartenir.

« Quel dommage. Mon gendre ne me laisserait jamais faire cela, et Isis me haïrait. »

Il soupira devant la futilité de tout cela. Il avait trouvé un moyen possible d’accéder à la divinité, mais il ne pouvait pas l’utiliser. Risquer sa relation pour une simple possibilité n’en valait tout simplement pas la peine.

C’était vraiment frustrant. Son esprit se connecta à la porte dérobée qu’il avait créée en commettant le massacre, et il s’assura de resserrer son contrôle sur Hypnos.

Revenir dans le Royaume Mortel avait vraiment été une excellente décision. Ce voyage avait été productif, et il était sûr de pouvoir en tirer davantage.

Quant à s’occuper d’Hypnos et d’Euphoria. Il laisserait cela à son gendre exaspérément compétent.