Chapitre 763

Les cérémonies de mariage à Lustburg étaient étonnamment simples. Grâce à la sagesse des anciens souverains, les gens pouvaient se marier en suivant des procédures simples et directes, qui impliquaient la signature d’un contrat contraignant devant l’administration.

Les contrats contraignants étaient limités à des clauses très claires, non menaçantes pour la vie. Le seul pouvoir contraignant du contrat était celui de la loi, et non une inclusion désagréable de désirs de l’un ou l’autre des parties.

De nos jours, c’était la forme de mariage la plus courante observée dans tout le royaume.

Même les habitants des villages les plus reculés, à la périphérie du territoire du royaume, pouvaient facilement enregistrer leur mariage auprès du maire de leur région ou zone. Ce maire transmettait ensuite cette information aux avant-postes les plus proches, répandant ainsi cette information à travers les quatre duchés et, par extension, tout le royaume.

Le taux d’alphabétisation à Lustburg était suffisamment élevé pour permettre la formation de ce système et de cette tradition.

Cependant, au-delà de la forme la plus basique de mariage légalement contraignant qui était répandue, la forme de mariage à laquelle la plupart des femmes de Lustburg aspiraient était un mariage béni par Castitas, la déesse de la chasteté elle-même. C’était une occurrence incroyablement rare. Même pour les anciens souverains de Lustburg. Cela différait considérablement d’un mariage religieux officié par un prêtre. En fait, la déesse elle-même révélerait sa présence et accorderait personnellement sa grâce au couple, les bénissant ainsi d’une prospérité éternelle.

En raison du concept qu’elle incarnait, beaucoup de couples pensaient initialement que les deux devaient nécessairement être entièrement chastes avant le mariage pour recevoir sa bénédiction. Cependant, il y avait une petite méprise dans cette supposition.

Contrairement à ce que son nom pourrait faire croire, Castitas n’était pas une déesse qui accordait une valeur absolue à la virginité. La sang virginal pouvait évidemment être utilisé lors de rituels et de contrats. Mais ce qu’elle désirait vraiment, c’était l’amour.

VRAI. SANS ÉQUIVOQUE. L’AMOUR.

La chair pouvait faillir, des erreurs pouvaient être commises, et l’innocence pouvait être perdue contre la volonté de chacun. La nature éphémère de la virginité rendait le concept fragile au mieux.

Ce qu’elle recherchait à la place, c’était la chasteté du cœur — la discipline des désirs, la capacité de placer l’amour, le respect et la fidélité au-dessus de la luxure, de la cupidité et de la faim égoïste.

Sa grâce, lorsqu’elle était accordée à ses élus, était dite envelopper un couple comme un voile éthéré, profond et soulful. C’était un lien subtil drapé sur leur être, un lien non pas de chaînes mais d’harmonie éternelle. La bénédiction ne empêchait pas la tentation, ni ne rendait un mariage parfait. Ce qu’elle offrait, c’était la clarté, la force de résister aux pensées de trahison envers son partenaire, et le courage de nourrir la confiance même lorsque testée par les feux dévorants du temps.

C’est pour cette raison que un mariage béni par Castitas était considéré comme plus rare, plus sacré, et infiniment plus désiré que n’importe quelle fête ou grande procession. La loi pouvait lier deux personnes devant les hommes, mais seule la Déesse de la Chasteté pouvait lier deux cœurs devant les cieux.

Et ainsi, même parmi les souverains, généraux et nobles, seuls quelques-uns dans l’histoire de Lustburg pouvaient prétendre avoir été éclairés par sa lumière le jour de leur mariage.

En fait, les paysans et les gens du commun avaient statistiquement plus de chances de recevoir la bénédiction de la déesse bienveillante. Ce n’était pas dû à une raison profonde ou à un biais envers la noblesse. Non, c’était dû à la nature inhérente des mariages nobles eux-mêmes. Un mariage entre nobles était plus souvent qu’autrement une affaire de convenance entre deux familles sous le signe de l’union. Il n’y avait ni amour ni dévotion, seulement intérêt et égoïsme.

Le prince se tenait dans sa calèche, saluant la foule en liesse. Et dans les rues en contrebas, les gens ne pouvaient s’empêcher de se demander en observant la scène.

Était-ce un mariage béni par l’amour ?

Ou n’était-ce qu’un mouvement stratégique pour assurer la coopération des sorcières ?

La réponse semblait plus que évidente pour beaucoup.

Pourtant, même si des doutes persistaient pour certains, tous les citoyens et visiteurs pouvaient s’accorder sur un fait unanime.

Le prince était sacrément beau.

Sol faisait de grands gestes enthousiastes en direction de la foule tout en conservant un sourire naturel et charmeur sur le visage. Il n’avait pas besoin de faire semblant ; c’était un sourire né du bonheur de l’instant lui-même.

Toute la scène était une fois de plus diffusée en direct à tout le royaume et même au-delà de ses frontières.

C’était un mariage avec trop d’implications.

La procession vers l’église était un peu trop lente à son goût. Pourtant, ses mains étaient liées sur ce point. C’était une tradition nécessaire — une manière éprouvée de montrer sa maîtrise de soi et le poids de la couronne.

En fait, dans le passé, lors de cette procession, le prince était attaqué par de faux assassins lors d’une mise en scène publique pour montrer son courage et sa puissance. En même temps, cela mettait en valeur la bravoure de ses chevaliers et leur loyauté. C’était quelque chose de similaire à la cérémonie de passage à l’âge adulte à laquelle il avait déjà participé en duel dans l’arène des gladiateurs.

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Cette tradition a été en grande partie abandonnée parce que de vrais assassins utilisaient parfois ces occasions pour attaquer réellement le prince, et certains y parvenaient même.

Même ainsi, certains nobles continuaient à faire cette mascarade à l’occasion.

C’est pourquoi…

Lorsqu’un groupe de bêtes humaines entièrement vêtu de capes noires apparut au milieu de la rue, armé jusqu’aux dents et dégageant une intention meurtrière, la plupart des citoyens furent plus perplexes que effrayés.

En fait, certains étaient même excités par tout ce développement, regardant la scène se dérouler avec une respiration retenue et une étincelle dans les yeux.

Le groupe qui semblait apparaître de nulle part se jeta immédiatement sur la calèche de Sol ; cependant, ni Sol ni Lilith ne montraient la moindre variation dans leurs émotions, même lorsque l’équipe d’assassins arriva à leur hauteur.

Clang

Clang

Des lames étincelèrent lorsque la première vague de bêtes humaines encapuchonnées entra en collision avec une barrière invisible entourant la calèche. Les wardes protectrices inscrites dans les roues s’illuminèrent, leurs runes brillant faiblement avant de s’éteindre à nouveau.

« Protégez le Prince ! Dominez les Intrus. » Les chevaliers de l’Ordre des Chevaliers de la Rose Rouge, dirigés par nul autre que Lilin elle-même, se précipitèrent immédiatement pour faire face aux assassins importuns.

Le nouvel ordre de chevaliers créé par Lilin changea de nom plusieurs fois avant de finalement adopter celui qu’ils jugeaient le plus approprié.

Tous, vêtus d’armures cramoisies et ornés d’un motif de rose ensanglantée aux épines verdoyantes, se mouvèrent en un seul corps et établirent un périmètre de protection plus serré.

Aucun signe de surprise ne pouvait être vu sur leur visage face à cette attaque soudaine et improvisée, ce qui convainquit les citoyens que c’était plus une performance qu’une menace réelle.

Une petite fée apparut au-dessus d’eux, brisant l’atmosphère tendue en criant d’une voix plus puissante que ce que sa petite taille laissait supposer.

« Bonjour, chers citoyens ! Nous sommes sur le point d’assister au mariage du siècle ! Une union bénie entre la Reine Sorcière et le futur Roi de l’Humanité. N’est-ce pas un événement digne d’une joie insurmontable ! ? »

Une lumière éclata alors qu’elle riait, « Mais regardez ! Des intrus malveillants tentent de stopper cette belle union ! Que devons-nous faire ! ? Peut-on laisser faire ! ? »

« Non ! »

« Cela ne peut pas être ! »

Au début, seules quelques voix répondirent à l’appel de la charmante fée. Mais ces voix donnèrent plus de courage aux autres citoyens, et bientôt tout le monde criait de toutes ses forces, participant avec enthousiasme au spectacle.

L’excitation croissante et les vêtements sombres empêchèrent les citoyens de remarquer le regard perplexe dans les yeux des supposés faux assassins.

« Bien sûr que non ! C’est pourquoi ils doivent être punis ! »

À ces mots, les Chevaliers de la Rose Rouge se précipitèrent immédiatement pour capturer les assassins, qui semblaient soudain incapables de bouger.

Cependant, bientôt, une lumière inquiétante commença à briller de leur corps. La chaleur autour d’eux augmenta, comme s’ils étaient prêts à se détruire eux-mêmes et à emporter tout le monde avec eux.

« Ohhh ! Que c’est détestable ! Les assassins indignes sont sur le point d’utiliser une bombe ! Que devons-nous faire ? Fuir ! Créer ! Ou prier la déesse ? »

« Nous devons nous battre ! » cria un citoyen étrangement bien bâti en réponse, avant de se fondre dans la foule.

« Combattons ! »

« Nous devons nous battre ! »

« Montrez-leur que Lustburg ne doit pas être prise à la légère. Écrasez-les tous ! »

« Lustburg ne plie pas face aux terroristes ! »

La fée ricana à leur réponse et agita la main en l’air, un éclat de lumière arc-en-ciel scintilla, faisant que les enfants et les adultes regardèrent le ciel avec émerveillement.

Pendant ce temps, les chevaliers finirent par maîtriser tous les assassins présumés, et une partie d’entre eux partit avec eux.

La procession continua sans même la moindre trace de dégâts.

Aucun sang versé ne se produisit.

Ce n’était qu’un petit spectacle pour divertir le public.

Quant à la petite fée, elle disparut aussi mystérieusement qu’elle était apparue, mais reviendrait chaque fois que la procession serait attaquée pour faire un discours, mener le spectacle et représenter la volonté du public.

La procession nuptiale n’était pas le seul endroit où de telles performances avaient lieu.

Partout dans la capitale, des nains et des bêtes humanoïdes apparaissaient pour semer le chaos, mais étaient immédiatement arrêtés par des individus flamboyants !

Sur la place, on pouvait même voir des chevaliers morts-vivants brillants danser et jouer tout en capturant des gens dans la rue de la manière la plus amusante possible.

Ce qui aurait dû être une cérémonie traditionnelle solennelle devint un moment de plaisir, de joie et de divertissement pour tous les citoyens participants.

Cela dura près d’une heure jusqu’à ce que la carriole de Sol s’arrête enfin devant les portes de l’église.

En regardant la vaste église, Sol parla, sa voix couvrant toute la capitale et atteignant sans faille les oreilles de chaque citoyen.

« Aujourd’hui est un jour de joie. Un jour où Lustburg ne se divise pas par rang, lignée ou allégeance, mais s’unit sous un même ciel. Du plus haut donjon noble à la chaumière la plus humble, chaque cœur bat à l’unisson. »

Il fit une pause, laissant les acclamations croître avant que son sourire ne s’affine.

« Et pourtant, comme il est amusant qu’en un tel jour, il y ait toujours ceux qui murmurent dans l’ombre. Ceux qui pensent que complots, dagues et lâcheté pourraient jamais surpasser la volonté de cette nation. À eux, je dis ceci— » Ses yeux balayèrent la capitale, perçant chacun avec une intensité qui semblait regarder dans leur âme même.

Il pouvait le voir, le pouvoir de la foi se façonner par ses mots.

« Aussi fort que vous essayiez, Lustburg ne plie pas. Notre peuple ne tremble pas devant les ombres. Car je suis le Seigneur Radieux Tout-Voyant. »

Il leva une main, le geste étant trompeusement décontracté, mais le poids de ses mots s’enfonça comme du fer dans l’eau.

« Je vous protégerai. Vous tous, mes concitoyens, peuple de ma nation bien-aimée. Des complots dans les halls dorés, des traîtres cachés derrière des sourires polis, et des bêtes étrangères qui osent rêver de semer le chaos dans mon royaume. »

Son sourire s’adoucit, reprenant presque ce même charme juvénile. « Alors, réjouissez-vous, Lustburg et son peuple. Ce jour est aussi le vôtre que le mien. Que le monde voie que notre joie ne peut être volée, et que nos liens ne peuvent être brisés. Quoi qu’il arrive. »

Après son discours, Sol fit un dernier signe de la main avant d’entrer dans l’église et d’atteindre l’autel.

Derrière lui, la foule rugissait, emportée par la vague de conviction, bien que plus d’un noble présent ait ressenti la lame acérée et les épines cachées dans la douceur veloutée de ses mots.

Certains tentaient de s’éloigner, mais un clown, un chevalier ou parfois même une servante apparaissaient et les escortaient doucement sans que aucun citoyen ne s’en aperçoive.

Jamais revus.