Chapitre 750

Pendant que Sol était occupé à peaufiner les détails de sa costume avec Arachne, Milia était également occupée à sa manière. Peut-être bien plus que Sol.

Qu’était un mariage ? C’était une question qui pouvait avoir de nombreuses réponses selon le point de vue de ceux qui se mariaient et de ceux qui organisaient le mariage.

C’est pourquoi Milia pouvait donner une réponse en toute confiance.

« Le mariage, c’est la guerre », dit Milia en croisant les bras derrière son dos. La jupe de sa tenue de servante noire et blanche immaculée flottait sous le vent alors qu’elle inspectait la rangée de servantes, de guerrières, de soldats et d’autres personnels avec une expression sévère. Beaucoup des personnes présentes étaient également membres de l’Ombre de la Couronne, mais comme toujours, elles étaient complètement dissimulées dans la foule.

Marchant d’un pas large, Milia fixa son regard critique sur certains soldats ou nouvelles servantes qui semblaient trop négligés.

Certains soldats peu expérimentés commençaient à s’énerver un peu, mais un hochement de tête de leurs aînés les calma. Tous savaient que, bien qu’elle n’ait aucun titre officiel, Milia était, à toutes fins pratiques, la main droite de Sol Luxuria.

Autrefois, certains pensaient qu’elle avait atteint sa position uniquement grâce à son corps séduisant et en se couchant dans le bureau du prince. Cependant, sa démonstration de puissance pure et sans adulteration lors de la guerre avait suffi à changer cette opinion négative à son sujet.

Pour Milia, c’était généralement une honte. Il y avait une valeur à être sous-estimée. Les gens montraient toujours leur vrai visage devant ceux qu’ils considéraient comme inférieurs et sans menace pour leur bien-être.

Cependant, à cet instant précis, elle était heureuse qu’il n’y ait personne assez stupide pour la défier. Ils n’avaient pas le temps pour une telle futilité.

« Madame, puis-je parler ? » Un homme musclé et d’âge moyen, grand, fut le premier à questionner. Il était suffisamment grand pour la dominer, mais face à elle, il s’assura de baisser la tête autant que possible. Milia ne se mit pas en colère. « Commandant de chevaliers William. Cela fait un moment. Je vois que vous revenez de votre expédition. »

En fait, elle adressa un sourire rare et doux à cet homme âgé. William avait été un capitaine de chevaliers dans l’ordre des Chevaliers Noirs, qui avait travaillé sous la famille Tyr et était un soldat loyal à la couronne. Tellement loyal qu’à l’époque, lorsqu’il doutait que le prince ait été manipulé par Clara, il n’hésitait pas à entrer en conflit à plusieurs reprises avec la femme elfe. Milia savait qu’à cette époque, il était prêt à mourir pour ses convictions, ce qui la rendait encore plus admirative.

Les chevaliers loyaux devaient toujours être chéris, après tout. Surtout lorsqu’ils étaient vétérans de la guerre.

« Excusez-moi. Dois-je vous appeler William White maintenant ? » Elle lui adressa un sourire encore plus large. Sol avait tenu de nombreuses promesses, et elles avaient été tenues. D’un simple chevalier sans titre, William était devenu un noble avec un titre héréditaire.

Bien sûr, ce n’était qu’un simple titre de baron héréditaire et quelques terres à la frontière. Mais cela dépassait de loin ce que beaucoup de soldats avaient pu espérer obtenir dans le passé.

William secoua la tête. « Je m’habitue encore à mon nouveau titre, madame. »

« Toujours humble, je vois. Très bien, permission accordée. Parlez. »

William se redressa légèrement, tout en conservant une posture respectueuse. Sa voix était ferme, calme, et aussi disciplinée que jamais.

« Il y a des troubles dans les villages de l’est. Des rumeurs d’observations de monstres près de la frontière. Mineures — rien de suffisamment important pour justifier une intervention officielle — mais cela pourrait perturber les lignes de transport si cela n’était pas contrôlé. »

Les yeux de Milia se plissèrent immédiatement à ces mots.

La région de l’est encore. pensa Milia, en gardant son visage impassible. C’est avec une force de volonté suprême qu’elle ne se mit pas à jurer.

Duplication non autorisée : cette histoire a été prise sans consentement. Signalez les observations.

La région de l’est était auparavant sous le contrôle de la famille Gorfard. La perte d’une famille noble d’une telle importance ne pouvait jamais être facilement comblée, et il était clair que les ennemis ne laisseraient pas passer cette brèche dans leur défense.

Lustburg partageait également sa frontière orientale avec Greed Dike, la terre des nains, et Gluttony Foss, le pays de la chimère.

« Près du mariage ? » Elle tapota ses doigts contre son coude, son expression étant impassible.

« Je crois que c’est précisément à cause du mariage que l’agitation grandit dans tout le royaume, » ajouta William. Malgré son apparence, il était loin d’être uniquement musclé et dépourvu d’esprit. Personne n’avait pu atteindre la position qu’il occupait sans une bonne tête sur les épaules.

Milia hocha la tête. « Envoyez une escouade. Discrètement. Je ne veux pas que cela devienne à nouveau un sujet parmi les nobles. »

William hésita brièvement avant de relayer ses pensées : « Je voudrais demander dix armures de puissance. »

Milia s’arrêta, ses yeux se plissèrent alors qu’elle regardait à nouveau William. Toutes traces de son visage souriant disparurent sans laisser de trace. « Chevalier Commandant William White. Comprenez-vous ce que vous demandez ? Pouvez-vous assumer la responsabilité des pertes possibles ? »

Les armures de puissance créées par Theresa pouvaient pousser un soldat normal à un niveau proche de celui d’un duc. Chaque armure était extrêmement précieuse et une merveille technologique nécessitant un entretien soigneux et une surveillance stricte.

William se tendit sous le regard de la petite femme. Il était tellement plus grand qu’elle, mais à cet instant, il avait l’impression qu’elle le dwarfait. Le poids de sa pression spirituelle écrasante était incomparable à ce qui devrait normalement être possible pour quelqu’un du domaine du Duc.

Cependant, il tint bon, ses yeux devenant encore plus fermes qu’auparavant. « Je comprends que les armures de puissance sont des ressources stratégiques de grande importance. Mais je crois que c’est nécessaire. En fin de compte, ce sont des armes créées pour le mieux-être de Lustburg, et je pense que la situation actuelle justifie leur déploiement. »

Il savait que Milia pouvait facilement le faire taire maintenant. Cependant, s’il laissait la peur obscurcir son jugement, alors il valait mieux mourir plutôt que de continuer à vivre dans un tel déshonneur.

« Les monstres derrière la frontière de Gluttony Foss agissent de manière étrange, et les soldats de Greed Dike qui gardaient auparavant la frontière ont ajusté leur formation sous prétexte d’une occasion commémorative. »

Milia scruta son expression pendant un moment avant de hocher la tête ; sa pression disparut instantanément avec ce geste. Elle réalisa une fois de plus que cet homme était honnête à l’excès. Ce n’était pas étonnant qu’il n’ait pas pu monter en grade avant d’être remarqué par Sol.

« J’ai bien reçu votre demande. Malheureusement, je n’ai pas l’autorité nécessaire pour de telles affaires. Je transmettrai le message à la secrétaire Clara et à la secrétaire Athena. »

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« C’est plus que suffisant. » William s’inclina gracieusement. Il avait pris un risque en exposant une telle affaire ici, mais c’était une question trop urgente, et la bureaucratie était trop lente. La maîtresse de maison était quelqu’un qui pouvait contacter directement le prince. Obtenir sa parole signifiait que le prince entendrait directement sa demande et prendrait une décision.

Milia ignora le soldat qui s’inclinait et se détourna, ses talons claquant contre la pierre alors qu’elle reprenait son inspection. Sa voix, cependant, portait encore par-dessus son épaule.

« Tu devrais te reposer pour l’instant. L’approbation prendra quelques jours. Profite du mariage. »

William hocha vivement la tête et partit sans un mot de plus. Pendant un instant, il se demanda s’il devait commenter le mariage du prince avec une sorcière. Heureusement, il pouvait être imprudent, mais pas suicidaire.

Il savait qu’il valait mieux ne pas perdre son temps à lui donner des conseils non sollicités.

Milia expira lentement. Le vent s’était levé à nouveau, frottant sa jupe. Elle regarda la cour remplie de corps se déplaçant en parfait rythme — des servantes organisant des fournitures, des soldats faisant des exercices, des éclaireurs donnant des mises à jour, et même des cuisiniers finalisant les rotations du menu.

C’était un champ de bataille logistique. Et elle se tenait au cœur même de ce champ de bataille. Ses yeux devinrent vides. De nombreux problèmes surgissaient l’un après l’autre, et peu importe à quelle vitesse ils en éliminaient un, de nouveaux apparaissaient.

Un des petits problèmes était le mécontentement évident que montraient beaucoup face à la nouvelle du mariage de Sol avec Médea. Elle avait remarqué l’hésitation de William White, mais elle choisit de ne pas commenter, estimant que ce serait une perte de temps.

Les sorcières étaient infâmes depuis près de mille ans maintenant. Médea, en particulier, était même utilisée comme une histoire du soir pour effrayer les jeunes enfants depuis des siècles. Les discussions incessantes ne s’étaient arrêtées que durant l’ère de Mars, mais le préjugé persistait. Ainsi, bien que la jeune génération ait des sentiments mitigés à propos des sorcières, la vieille génération était définitivement plus négative.

La plupart du mécontentement était heureusement contenu grâce aux réalisations de Sol, mais cela l’irritait tout de même un peu.

C’est pourquoi Milia jura de faire de ce mariage un succès. Ce jour devait être absolument parfait.

Cependant, comme si l’univers avait décidé de lui dire d’arrêter de rêver, quelque part dans l’ombre, une voix murmura derrière elle.

« Nous avons un problème. »

Elle ne se retourna pas à l’apparition de la voix, se contentant de dire calmement : « Rapport. »

« L’Ombre de la Couronne a infiltré les cuisines, les musiciens et le cortège des invités. Aucun irrégulier pour l’instant. Cependant, il y a eu un changement dans la liste des invités. Quelqu’un de l’ancienne faction noble a accepté une invitation. Une personne qui n’était pas censée se présenter. »

« Oh ? »

Elle se retourna enfin, les yeux acérés. « Qui ? »

Un petit dossier lui fut tendu. Elle l’ouvrit. Un nom. Un visage, des cheveux dorés, des yeux bleus. Un sceau qu’elle n’avait pas vu depuis longtemps.

Ses yeux se contractèrent, et elle faillit crier de frustration lorsque le papier se froissa dans ses mains.

« … Je vois. » Son ton descendit plusieurs octaves, plus froid que le vent du nord.

Il n’y avait aucune colère dans son expression, seulement de la calculatrice.

« Préparez le protocole de contingence Quatorze. Faites passer Ketia et son unité en mode veille, et contactez Lady Camelia, Lilith, Pandora, Perséphone et Arachne. Prévenez-les qu’un vieil ami d’eux rend visite à Lustburg. »

Elle s’interrompit un instant. « Réduisez également la surveillance sur Mademoiselle Chloe. »

L’ombre derrière elle s’inclina et disparut.

Milia ajusta ses gants et se retourna vers la rangée de soldats. Ses yeux devinrent froids. Il semblait que certains pigeons devenaient nerveux.

[1] : Un personnage secondaire apparu dans le Livre 4. Cela fait des années pour beaucoup de lecteurs, donc ne pas s’en souvenir n’est pas grave.