Chapitre 748

Sol se pencha en avant et tapota le cristal sur son bureau.

« Appelez Clara. »

L’interface magique scintilla, et après un doux tintement, une voix calme et posée répondit de l’autre côté.

« Oui, Votre Majesté. Comment puis-je vous aider ? »

« Vous n’avez pas besoin d’utiliser un ton aussi formel quand personne ne vous écoute, Clara. »

« Je crois que le protocole l’exige, Votre Majesté. Surtout pendant que vous êtes en mission officielle. »

« Comment se passe le travail de votre côté ? »

« Rapidement. Grâce à Lord Anubis, nous avons pu achever une grande partie du travail en suspens et des réparations pour les victimes des récents massacres rituels. Actuellement, je gère seulement quatorze flux budgétaires parallèles, six demandes d’ambassadeurs pour Southern Pride, Wratharis et Envilya, et un groupe de nobles plutôt idiots qui pensent que votre mariage avec une sorcière est une erreur stratégique et une insulte à vos ancêtres. »

Sol soupira. Le groupe de nobles qui protestait était une source majeure de maux de tête pour Sol. S’ils étaient belliqueux ou corrompus, il aurait simplement pu les exterminer et en faire un exemple. Cependant, ces gens-là étaient de véritables loyalistes de la couronne. Ils étaient aussi extrêmement conservateurs et s’opposaient à certaines de ses réformes, mais ils pensaient sincèrement au mieux-être du Royaume.

Cela compliquait tout, mais heureusement, ils n’allaient jamais trop loin dans leurs protestations.

Il esquissa un léger sourire. « Merci pour tout votre travail acharné, vraiment. Je ne sais pas ce que je ferais sans vous. »

« Votre Altesse !! C’est un honneur trop grand. Je ne fais que mon devoir. »

« C’est vrai. Mais tout bon travail doit être récompensé. Vous avez travaillé trop dur. Vous avez besoin d’une pause. Dès à présent, je vous accorde des vacances obligatoires. »

Un silence qui sembla s’étirer à l’infini. Enfin, « Votre Majesté, je vous remercie sincèrement pour votre sollicitude, mais je vous assure que je fonctionne encore à pleine capacité. » Il sentit une pointe d’inquiétude dans sa voix. Mais il prit soin de la rassurer.

« Je le sais, et pour être clair, je ne cherche pas à vous remplacer, » dit-il doucement, « Vous n’êtes pas un golem, Clara. Et Lustburg a besoin de vous entière. C’est pourquoi je vous demande de prendre un peu de repos. »

« … Compris. Puis-je faire une demande, Votre Majesté ? »

Il cligna des yeux. « Une demande ? »

« Je ne peux pas me reposer maintenant car nous terminons encore des documents importants, mais lorsque la situation se calmera, si je dois me reposer, je serais honorée de passer deux nuits à Southern Pride avec vous. J’aimerais profiter de l’occasion pour vous présenter à ma mère. »

Sol se figea.

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« … Votre mère ? »

« Oui, Votre Majesté. »

Ses sourcils se froncèrent légèrement. « Était-elle présente la dernière fois que je suis venu ? »

« Elle l’était, autant que je sache. Elle visite parfois le Royaume Astral, mais elle reste la plupart du temps à Southern Pride. »

Une lueur d’anxiété traversa le visage de Sol. Des souvenirs de son séjour à Southern Pride lui revinrent en mémoire. Il avait été assez sauvage à cette époque, et le nombre d’elfes avec qui il avait couché était flou. Sa seule règle avait été de ne toucher personne mariée ou en couple, mais autant qu’il se souvenait, la mère de Clara était veuve, donc elle était toujours dans ses livres.

Est-ce que je l’ai fait ? pensa-t-il brièvement, se demandant s’il lui avait posé la main dessus sans jamais savoir qui elle était.

Juste pour être sûr, il tendit son âme et tira sur les Fils du Karma menant à ce voyage.

Le fil se tordit.

Il pulsa étrangement.

Sol se retira immédiatement.

Non.

Il n’allait pas fouiller. Il n’allait pas savoir. Parfois, il faut agir comme un autruche et nier la vérité jusqu’à la dernière seconde.

« Votre Altesse ? »

Il toussa légèrement, se redressant.

Très bien. Deux nuits. Ce sera une visite diplomatique officielle.

Je vous suis très reconnaissant, Votre Majesté. Je m’occuperai des arrangements en conséquence.

Haha… Il rit maladroitement en coupant la communication et poussa un soupir en s’affaissant dans sa chaise.

Peut-être était-il temps d’être moins un séducteur ?

Il y pensa brièvement avec une mentalité sombre et sérieuse, mais il ne lui fallut pas longtemps pour en tirer une conclusion.

Naaaaan !!!

Le manoir Milaris était silencieux.

Situé juste au-delà du marché central de Lustburg, ce n’était pas un établissement ostentatoire de luxe et de décadence, mais un bâtiment construit avec un but précis. Il n’avait pas de hautes tours ni de portes en pierres précieuses. Juste une architecture épurée, des enchantements solides, et le léger parfum de soie et d’encens.

À l’intérieur de son atelier privé, Arachne Milaris travaillait avec une concentration extrême.

Elle ne montrait aucun signe d’arrêt, aucune faiblesse dans son travail.

Les fils enchantés bougeaient comme toujours— lentement, précisément, sans mouvement inutile. Le métier à tisser ronronnait, guidé par sa magie. À proximité, des croquis flottaient en suspension dans l’air, s’ajustant d’eux-mêmes chaque fois qu’elle donnait un signe de tête silencieux.

Arachne Milaris était une femme née avec un talent suprême pour l’art. Un talent qui s’était quelque peu émoussé après toutes ces années depuis qu’elle avait fermé son cœur. Cependant, maintenant, son cœur flamboyait à nouveau alors qu’elle y mettait tout dans les vêtements qu’elle préparait.

Sur la grande table reposait le costume cérémonial de Sol Luxuria.

Elle y travaillait depuis des jours. Ajustant le poids du tissu, recalibrant la conductivité de la mana, modifiant les couches défensives. Elle savait que Sol n’avait pas besoin de ces ajustements. Même si elle devenait reine, il était impossible de créer une manifestation défensive plus forte que son propre corps.

Cependant, cela lui importait peu.

Tout devait être parfait. Ce n’était pas simplement une tenue formelle. C’était une armure symbolique— quelque chose qui représenterait à la fois le roi et l’homme lui-même.

Elle s’arrêta un instant, passant une main sur la doublure de la poitrine.

Ses pensées, non invitées, dérivèrent.

Mars Luxuria.

Le père de Sol.

L’unique homme à qui elle avait donné son cœur. Grand. Beau. Fiable à l’excès, mais infiniment maladroit quand il s’agissait de traiter avec les femmes.

Pas charmant comme Sol. Pas flirtatious. Pas compliqué.

Juste concentré.

Il n’aimait qu’une seule personne— Blaze. Et il ne jeta jamais un seul regard à Arachne, ni à aucune des autres femmes qui l’aimaient. Pas par cruauté, juste par honnêteté. D’une certaine manière, c’était assez admirable. Après tout, les femmes qui le poursuivaient étaient toutes de la plus haute lignée. Cependant, son amour était inébranlable.

Elle l’avait accepté il y a longtemps. Malgré son obsession pour lui, elle savait qu’elle n’avait jamais eu de chance.

Pourtant, alors qu’elle travaillait sur le costume de Sol, ces souvenirs ne pouvaient s’empêcher de resurgir. Pas avec amertume. Juste avec le poids terne de quelque chose laissé derrière mais jamais enterré. Ses souvenirs vivaient à jamais dans son cœur.

“Vieux con têtu,” murmura-t-elle, ses yeux brillants de larmes non versées.

Mars n’aurait jamais aimé le costume qu’elle était en train de faire. Trop tape-à-l’œil. Trop délicat. Il préférait une armure épaisse et une fonction utilitaire. Pourtant, Sol n’était pas Mars. Et il ne le serait jamais. Il lui fallait quelque chose qui équilibre puissance et symbolisme.

Et pour une fois, Arachne voulait aller au-delà de la simple livraison de qualité.

Elle voulait que Sol se tienne droit. Qu’il ressemble à quelqu’un qui vaut la peine d’être suivi. Quelqu’un même Mars serait forcé de reconnaître. C’était le seul cadeau qu’elle pouvait lui offrir.

Et peut-être, une fois qu’elle aurait vu Sol descendre cette allée, portant ce qu’elle avait fait, souriant comme un homme digne – ni comme prince, ni comme le Fils du Roi Héros – mais simplement comme un homme…

Peut-être que cela suffirait pour qu’elle ferme ce vieux chapitre.

Un coup de sonnette retentit à la porte.

Son majordome et partenaire contractuel entra, se tenant droit. Un corbeau cauchemar. Il avait été son allié le plus fidèle pendant toutes ces années. Un ami sur qui elle pouvait compter, même si elle sombrait presque dans la folie à cause d’un amour qui ne serait jamais.

« Maîtresse Milaris. Sa Majesté est arrivée. » Son regard était doux, et elle pouvait voir l’inquiétude dans ses yeux.

Elle hocha la tête. « Bien. Dites aux apprentis et aux serviteurs de partir. Je m’occuperai de celui-ci moi-même. »

« Oui, Maîtresse. »

Pendant que le majordome s’éloignait, Arachne fit une dernière vérification de ses manchettes, en essuyant la poussière invisible.

Elle n’aimait pas Sol. Elle était sûre qu’elle ne pourrait jamais l’aimer.

Mais elle le respectait. Et elle tenait à lui. Pas seulement parce qu’il était le fils de Mars. Mais parce qu’il était quelqu’un digne de respect.

Ce n’était pas simplement de la couture.

C’était sa façon de dire adieu au passé et d’accueillir un nouveau futur.