Chapitre 720
[Wratharis — Temple de Patientia]
Royaume de Wratharis. L’un des Sept Grands Royaumes du Royaume Mortel, représentant le Péché de la Colère et la Vertu de la Patience. C’était le royaume des Beastkin qui était tombé sous le contrôle d’un Tyran Fou depuis plus d’une décennie et qui connaissait un déclin constant.
Maintenant, le Royaume commençait enfin à voir un nouveau jour alors qu’un nouveau souverain prenait la tête après une guerre brutale qui s’était terminée par la mort et la disgrâce du tyran fou qui avait failli entraîner le pays avec lui.
Ce souverain s’appelait Setsuna Ira — fille du roi précédent qui avait été assassiné par le Tyran. Une femme qui avait fui à Lustburg enfant et était revenue triomphante après des années d’entraînement et de souffrance dans le royaume des humains.
« Hum… Je n’ai pas vraiment souffert à Lustburg, cependant. »
Dans le bureau du souverain, un Oni et un Loup travaillaient ensemble pour élaborer le récit qui dépeindrait le parcours du souverain.
L’Oni était de petite taille, avec des cheveux noirs et violets et deux cornes sur le front. Elle portait des vêtements plutôt osés, avec une certaine grâce qui oscillait entre séduisant et majestueux. La majesté et la grâce étaient cependant détruites lorsque les gens remarquaient la gourde remplie d’alcool, ne laissant que la décadence et l’hédonisme inhérents à la race Oni.
Elle s’appelait Shuten Doji. L’une des Quatre Grandes Leaders de Wratharis.
Face à elle se trouvait une femelle Beastkin, aux cheveux et à la fourrure dorés. La louve portait un kimono traditionnel aux motifs floraux — le choix vestimentaire par défaut pour la royauté de Wratharis — et avait une épée à la hanche. Ses longs cheveux dorés étaient attachés en queue de cheval, et cette combinaison avec l’épée et la dignité avec laquelle elle effectuait chaque mouvement lui donnait une apparence vaillante.
Shuten Doji cessa d’écrire et ajusta ses lunettes en levant les yeux du papier qu’elle tenait.
« Princesse… » Commença-t-elle, mais Setsuna l’interrompit, une expression d’exaspération sur le visage.
« Je sais, je sais. C’est de la propagande, et nous avons besoin d’une histoire convaincante. »
Shuten hocha lentement la tête. « Je vais être honnête. Ton histoire réelle semble encore plus irréaliste et propagandiste que le mensonge que nous fabriquons. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Réfléchis-y. » Shuten prit une autre pile de papiers et commença à lire. « Ton histoire d’enfant était assez captivante, mais après ça, ce n’est rien d’autre qu’une sorte de fantasy romantique. Genre, tu es arrivée à Lustburg et tu as réussi à rencontrer directement la Fille Suprême ? »
« Miss Camelia est très gentille. »
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« Ensuite, juste après avoir discuté avec la Fille Suprême, le Prince Héritier de Lustburg est apparu ? »
« … Sol visitait régulièrement l’église quand il était enfant. »
« Hum, puis après t’avoir rencontrée, le prince t’a immédiatement mise sous sa protection et t’a nommée Apprentie Chevalier ? »
« Miss Camelia a décidé que c’était la meilleure forme de protection pour moi — une royauté en exil. »
« Tu n’as rencontré aucune discrimination, aucun harcèlement, aucun racisme. Sol et toi êtes tombés amoureux. Il ne t’a jamais maltraitée, n’a jamais abusé de toi, et d’une certaine manière, tu es devenue non seulement la Chevalière personnelle du Prince, mais aussi sa fiancée ? »
Cette fois, Setsuna ne put que se taire.
« La vérité n’a pas d’importance dans cette situation. Ce qui compte, c’est la perception. Ton histoire ne montre aucune lutte. Tu peux être bénie, mais ce niveau de chance est tout simplement hors du commun. Je peux te promettre que si tu montres cela à cent personnes, plus de quatre-vingt-dix penseront simplement que tu mens carrément. »
Setsuna grogna lourdement à sa remarque flagrante, mais elle détestait qu’elle n’ait rien à répliquer face aux mots de Doji. Même elle devait admettre que sa vie était essentiellement un conte de fées comparée à ce qu’elle aurait pu vraiment être.
« Pourtant. Je ne souhaite pas mentir. Moins encore ternir la réputation de Sol. » Setsuna était résolue. Elle savait que ce n’était pas le moment d’agir de manière volontaire. Elles devaient établir son autorité et augmenter son taux d’approbation parmi les paysans du Royaume.
Cependant, elle refusait de mentir. Pas à ce sujet.
Setsuna et Shuten Doji se regardèrent pendant un court instant, un concours de volonté se déroulant à plein régime. L’une était une politicienne expérimentée. Quelqu’un qui parvenait à consolider sa position en tant que force dominante d’un pays malgré le fait d’être étrangère. On pouvait dire qu’elle était une faiseuse de miracles.
L’autre était une jeune fille avec peu ou pas d’expérience en gouvernance et qui ne savait que manier son épée et suivre des ordres.
Mais, à la fin, celle qui céda fut nulle autre que Shuten.
« Tu es têtue. Je me demande si c’est caractéristique de toutes les Bénies. » Elle soupira et posa les papiers qu’elle tenait. Des flammes éclatèrent, les consumant jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien. « Très bien. Recommençons depuis le début, et cette fois, nous raconterons la vraie histoire. »
Setsuna sourit, sa queue dorée remuant derrière elle comme un chien heureux en hochant la tête. « Faisons cela. Nous devrions commencer par comment Sol a essayé de toucher mes oreilles lors de notre première rencontre. »
Shuten esquissa un sourire amer et se mit à travailler avec une lethargie dans les yeux. Aujourd’hui allait être une longue journée.
Quelques heures plus tard, une Setsuna heureuse sortit du bureau de Shuten, laissant une Oni complètement fatiguée et épuisée seule.
Au moment où la porte se ferma derrière Setsuna, toute expression de léthargie disparut de son visage alors qu’un regard froid et calculateur brillait dans ses yeux.
Elle prit l’histoire qu’elle avait écrite et recommença à tout relire. Encore et encore. C’était une information précieuse. Setsuna avait peut-être dissimulé la partie la plus importante, mais les gens sous-estiment toujours l’importance des informations banales.
Pourtant, plus elle lisait, moins elle comprenait la princesse. Parfois totalement naïve, et d’autres fois extrêmement froide. Une mania du combat, mais quelqu’un qui préférerait discuter plutôt que se battre si possible. Une perverse qui pourrait coucher avec n’importe quelle femme se jetant sur lui, mais qui traitait encore les rares qu’il chérissait comme si elles étaient son tout.
Une contradiction ambulante, une situation inquiétante, une fixation condamnée. Il était une tempête en formation, et elle savait que bientôt cette même tempête balaierait tout sur son passage. Même si ce chemin menait à réduire le Royaume Mortel en ruines.
Que ce soit pour le bien ou pour le mal, elle ne pouvait pas le dire, ni même s’en soucier. Tout ce qui comptait, c’était d’être du bon côté de la tempête qui approchait.
« Shuten, tu sembles être plongée dans tes pensées. » Shuten ajusta sa posture voûtée et leva les yeux, pas surprise de voir Kiku entrer par la fenêtre.
« Vieux renard, je suppose que tu as enfin décidé de bouger. »
Kiku haussa les épaules, son kimono peinant à contenir sa poitrine. « Je me demandais si tu comptais laver le cerveau de la princesse, mais pour l’instant, il semble que tu gardes tes pensées pour toi. C’est très inhabituel chez toi. »
“Contrairement à moi, hein…” Shuten regarda la nouvelle histoire en souriant. « Mon ami, tu me connais le mieux. Ce serait un mensonge de dire que je n’ai pas été tenté de l’utiliser. Après tout, c’est une chance de devenir le souverain ombragé de Wratharis. J’ai brièvement envisagé de la manipuler lentement et de l’avoir de notre côté. »
« Mais tu as abandonné. Pourquoi ? » Kiku avait posé cette question sur le ton de la plaisanterie, mais en regardant le visage de Shuten, il semblait qu’il y avait plus que ce qu’elle pensait au premier abord.
« Pourquoi ? » Shuten secoua la tête en riant amèrement. « Pourquoi risquer ma peau en essayant de manipuler une fanatique comme elle ? »
Elle frissonna violemment rien qu’à cette pensée. Elle ne savait pas quel genre de drogue Sol avait donné à Setsuna. Mais elle savait une chose.
Si elle avait insisté pour ternir la réputation de Sol, sa tête aurait été envoyée voler.
De cela, elle n’avait aucun doute.