Chapitre 716
L’endroit où Sol est apparu cette fois à travers son portail se trouvait devant une petite cabane encastrée dans un arbre modeste — à une petite distance du principal village des elfes dans cette région.
Même sans pouvoir lié à la terre, on pouvait sentir l’aura de la nature onduler à chaque centimètre de cet endroit. Belle et calme lorsqu’on l’admirait de loin, mais oh combien dangereuse lorsqu’on l’observait de près.
Il n’eut pas le temps de frapper à la porte lorsqu’une voix masculine âgée se fit entendre de l’autre côté.
« Pas besoin de frapper, Votre Majesté. Ma porte est toujours ouverte pour vous. »
Sol inclina la tête. Il était sûr d’avoir dissimulé toute fluctuation d’énergie lorsqu’il avait changé d’espace. Mais, en se rappelant qui était l’homme de l’autre côté, il hocha la tête en signe de compréhension.
« Je vais entrer alors. » Il tourna la poignée de la porte et l’ouvrit en grand, révélant une scène intérieure aussi humble que l’extérieur de la cabane. Dans le petit espace, il n’y avait qu’un vieil homme assis avec deux tasses de thé fumantes devant lui.
« Je salue le Grand Prêtre. »
« Haha, je ne suis qu’un vieil homme attendant patiemment l’étreinte de la mort. Pas besoin de formalités. Voulez-vous prendre place et partager un peu de thé avec moi ? J’ai cultivé ces feuilles moi-même. »
« Heh, comment pourrais-je refuser un thé fait avec les feuilles de l’Arbre Monde ? » Sol ricana et s’assit en face du Grand Prêtre. Prenant la tasse de thé dégageant un arôme riche et revigorant, il la porta à ses lèvres et savoura le liquide chaud.
« Bon thé. Si c’était possible, j’aimerais en emporter un peu avec moi. »
« Hehehe… » Le Grand Prêtre lui adressa un sourire plein de sens, et Sol haussa les épaules en réponse. Au moins, il avait essayé, non ?
« Cependant, je suis un peu surpris. Savais-tu que je venais ? »
« Non. Quand les corbeaux ont crié à l’aube, j’ai eu le pressentiment qu’un invité important allait arriver. Je devais me préparer. »
Un corbeau ?
Sol tourna instinctivement son regard.
Caw !
Au-delà du sommet de la montagne, au loin, deux grands corbeaux perchés sur un arbre mort s’envolèrent dans le ciel dès qu’il posa les yeux sur eux.
Corbeaux à un œil.
« Ce sont… des animaux de compagnie très intéressants. »
« Ce sont des amis qui ont combattu à mes côtés pendant des années. Dotés d’un petit don de précognition par l’Impératrice Dragon. Huginn et Muninn, voilà leurs noms. Bien qu’ils ne soient plus que fatigués et vieux maintenant. Il fut un temps où ils volaient et exploraient tout le Royaume Mortal pour moi. C’étaient vraiment de belles journées. » Un rire joyeux s’échappa de ses lèvres ridées, sa barbe blanche tremblant de joie.
Huginn et Muninn. Des noms qu’il ne s’attendait pas à entendre d’un endroit comme celui-ci. Dans la mythologie nordique, Huginn et Muninn étaient une paire de corbeaux qui servaient sous le dieu Odin et parcouraient le monde entier pour apporter des informations à Odin.
De bien des manières, ce furent des noms appropriés pour eux.
« En parlant de ça. Comment va la jeune fille ? Cette jeune sorcière était plutôt difficile à gérer à l’époque. »
« Jeune fille ? » Parlait-il de Perséphone ? Sol avait compris que Perséphone était définitivement quelqu’un de très dangereux quand elle était plus jeune.
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« Hum… Je suppose qu’il serait irrespectueux de l’appeler encore une jeune fille maintenant. Après tout, c’est une Démigodée estimée. Son titre était Mille Sortilèges. »
« …… » Sol s’arrêta à cette implication. « Tu veux dire Ambroisie ? »
« Oh oh oh. En effet. Ambroisie. C’était une fille courageuse. Je me souviens encore quand elle a été emprisonnée par les gardiens de l’Arbre du Monde après avoir tenté de voler tous nos livres concernant la magie. Finalement, elle est devenue étudiante ici pendant quelques années et a mérité à juste titre ses connaissances. »
Le Grand Prêtre montra une expression emplie de nostalgie en parlant d’événements qui feraient probablement tordre Ambroisie de honte. Sol se força à se rappeler que l’homme qui se tenait devant lui était une relique d’un passé si éloigné de l’époque actuelle, si oublié qu’il pouvait à peine commencer à le comprendre.
Un homme qui pouvait même qualifier quelqu’un comme Ambroisie de enfant. Un homme qui a participé à l’une des guerres les plus meurtrières et qui a survécu pour raconter l’histoire.
Son apparence vieille et fragile ne convenait pas à un elfe. La preuve qu’il avait largement dépassé ce qui devrait être sa durée de vie naturelle.
Sol se souvenait encore d’une citation de son monde,
« Méfiez-vous d’un vieil homme dans une profession où les hommes meurent jeunes. » Il parla à voix haute, surprenant le Grand Prêtre un instant. Les yeux de l’homme s’ouvrirent en grand, mais bientôt un sourire bon enfant se forma sur son visage. Un sourire bien plus sincère que tout ce qu’il avait montré plus tôt.
« Quelle citation intéressante emplie de sagesse. » Il hocha la tête et murmura ces mots pour lui-même encore et encore. Clairement, cela lui plaisait.
« Très bien. Nous pourrons parler du passé plus tard. Pourquoi ne pas parler du présent ? Dites-moi, Votre Majesté. Maintenant que vous avez la Fille Suprême et la Reine sous votre coupe, que souhaitez-vous accomplir ? »
« Bien que cela puisse être impoli de ma part, permettez-moi de vous poser une question avant de répondre à la vôtre. Pensez-vous que la guerre a besoin d’une cause juste ? »
Dans le Royaume Mortel, cet homme âgé avait probablement vu plus de guerres que quiconque vivant.
« Hum… » Le Grand Prêtre considéra les paroles de Sol pendant un instant.
« Seuls les enfants qui n’ont jamais combattu dans une guerre ou perdu quelque chose à cause d’elle ont la fausse idée que la guerre est une chose glorieuse, une époque de leur temps. Quant à la justice ? » Le Grand Prêtre sourit, « La guerre ne décide pas qui a raison, seulement qui reste. Pourquoi cette question, Votre Majesté ? »
« Je n’aime pas la guerre, » répondit Sol honnêtement. « Si cela était possible, je souhaiterais que les dirigeants se battent entre eux et prennent une décision. Si mon seul but était de gagner, c’est ce que j’aurais fait. »
« … Alors, que cherchez-vous ? »
« La paix. Ma paix. »
« Donc, pour obtenir votre paix, vous apporterez la guerre dans ce monde ? »
« Pour obtenir ma paix, j’apporterai la conquête. »
« Un nouveau Roi Conquérant ? »
« Non. Je ne suis qu’un Prince Égoïste. Alors, cher Prêtre, je voudrais vous demander. Les elfes me soutiendront-ils ? »
« Pourquoi demander alors que vous connaissez déjà la réponse ? Aucun elfe dans ce monde n’oserait vous défier. »
« Tu te trompes. Il y en a au moins un, et il est assis juste en face de moi. »
La tension devint lourde alors que les deux hommes, vieux et jeunes, se fixaient dans les yeux.
« Me demandez-vous mon respect ? » demanda calmement le Grand Prêtre, un sourire toujours sur les lèvres.
« Non. Je demande votre aide. »
« Quel genre d’aide auriez-vous besoin d’un vieil homme retraité ? »
« Simple. » Sol regarda le thé dans sa main.
« Les feuilles ? Ce ne serait pas trop difficile. »
« Non, non, non. Pas seulement les feuilles. Je veux bien plus que ça. » Sol sourit. « Je veux la graine de l’Arbre du Monde. »
Le Grand Prêtre toussa comme s’il avait une épine coincée dans la gorge. Ce n’était certainement pas ce à quoi il s’attendait.
« C’est impossible ! En premier lieu, faire pousser un Arbre du Monde nécessiterait le sang pur d’une Fille Suprême et vous — »
« Jasmine est toujours vierge. Enfin, techniquement parlant, du moins. »
« Hein… ? » Le prêtre s’arrêta, confus. Puis ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il fit le lien, « Tu veux dire… ? »
« Oui. »
« Sérieusement ? »
« En effet. »
« Ce petit trou ? »
« Je vais exercer mon droit de garder le silence. »
« … Mince. » Le vieil homme s’affaissa sur sa chaise, l’expression perdue, comme s’il réalisait que la fille mignonne qu’il avait élevée n’était plus si mignonne. Le grand méchant loup l’avait engloutie et l’avait changée pour le pire.
Cette fois, c’était au tour de Sol de tousser maladroitement. D’après ce que Jasmine lui avait dit, le Grand Prêtre n’avait pas d’enfant à lui. Mais il jouait un rôle similaire à celui de Kiyohime pour les elfes et avait élevé presque tous d’entre eux. Le qualifier de père de Jasmine et Satella ne serait pas une exagération.
Sol se demanda brièvement s’il aurait une telle expression à l’avenir en tant que père. Avoir une fille pourrait être tout un défi.
Avant, ils semblaient prêts à dégainer leurs épées et à se battre, mais maintenant une atmosphère subtile et vague d’incertitude s’était installée entre eux.
« Eh bien… » Le Grand Prêtre lécha ses lèvres sèches, « Même si nous avons le sang. C’est toujours impossible. La croissance de l’Arbre du Monde nécessite au moins cent ans pour devenir une pousse, et cela dans des circonstances normales. La mana dans le Royaume Mortal actuel est bien trop faible pour permettre la naissance d’un nouvel arbre. »
« Le temps n’est pas un problème. Quant à l’emplacement — qui a dit que j’allais le planter dans le Royaume Mortal ? »
Les yeux de Sol brillèrent. Le rituel que Jasmine avait en tête était quelque chose auquel il n’avait pas pensé, et il était heureux de l’avoir à ses côtés.
« Je planterai la graine dans ma dimension. »
Et je l’utiliserai comme ancre pour relier ma dimension au Royaume Mortal.
Il ne dit pas cette dernière partie à voix haute. Ce n’était pas encore le moment de partager l’étendue de ses ambitions avec le monde.
« Alors… que vas-tu faire ? »
Le Grand Prêtre, maintenant de nouveau calme, hocha la tête. « Je ne suis pas si sénile pour ne pas comprendre la situation. Tu m’as donné assez de respect en me demandant d’abord. Pourquoi devrais-je lutter contre l’inévitable ? Je n’ai qu’une seule condition. »
« Je vous écoute. »
« S’il vous plaît, prenez soin de Satella et Jasmine. »
« Je l’aurais fait sans que vous me le demandiez. Elles sont à moi maintenant, et je protège toujours ce qui m’appartient. »
« Heh, alors je croirai, non pas aux paroles de Sol, le Prince Héritier de Lustburg. Mais plutôt à la soif infinie de Sol, l’Empereur Dragon. » Il éclata de rire, un rire libre, insouciant.
Alors que les deux échangeaient une poignée de main ferme, le soleil se leva enfin dans le ciel.
L’aube était arrivée.
Il était temps pour Sol de quitter Pride du Sud.
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