Chapitre 601

L’une des fonctions les plus importantes de Gae Assail était la combinaison malveillante d’une précision absolue létale, ainsi que la fonction de rappel astucieuse. Bien que la seconde fonction de l’arme ne fût pas une autorité absolue, comme la première, elle permettait tout de même à la lance d’être utilisée comme une arme de lancer très efficace. L’arme était conçue de manière à ce que neutraliser des ennemis à distance sans craindre de perdre l’arme soit pratiquement une application emblématique.

Jusqu’à présent, c’est-à-dire. Lupus fut surpris de réaliser que, peu importe combien il essayait d’invoquer son arme, celle-ci ne répondait pas à son appel, devenant silencieuse radio. On aurait presque dit… qu’elle était d’une manière ou d’une autre piégée à une distance incomparablement grande.

Merde !

Lupus jura intérieurement alors que ses cheveux se hérissaient tout autour de lui. La densité de son aura faisait trembler l’air alors que sa colère se manifestait dans toute sa puissance en temps réel.

“Où est-elle !?”

Depuis le début de cette bataille épique, c’était la première fois que Lupus montrait des signes de perdre son calme. Même lorsqu’il avait été acculé par Sol et son groupe hétéroclite de Ducs et d’autres êtres inférieurs – du moins aux yeux de Lupus – il avait été l’incarnation de la fierté et de la confiance. C’était le niveau d’assurance que le Roi de Wratharis avait en sa victoire, peu importe le scénario. Cependant, cette assurance commençait lentement à s’effondrer en ce moment.

Il ne fallut même pas un instant à Setsuna pour remarquer le changement, pas plus qu’aux autres, avec la suffocation qui imprégnait l’air de l’aura furieuse du roi. Cependant, malgré la difficulté à respirer causée par la différence de puissance, les lèvres de Setsuna se courbèrent en un sourire en coin, qui se transforma en un grognement dans sa forme bestiale présente.

“Tu trouves ça drôle ?”

Lupus la regarda, ses yeux remplis de malveillance et de colère dévorante. “Je suppose que ton prince a dû faire quelque chose alors ? Très bien, voyons combien de temps tu peux garder ce sourire sur ton visage, petite fille. J’en ai fini de jouer la gentillesse.”

En une seule instant, le monde qui les entourait se transforma en la vision du Roi des Loups. La transformation induite était similaire, en nature, à une intrusion dimensionnelle alors que les lois de la nature étaient réécrites en temps réel devant les filles. Le soleil se changea en lune, et avec lui, le jour céda la place à la nuit.

Les gens levèrent les yeux avec peur et admiration alors qu’une lune argentée-blanche gigantesque flottait dans le ciel là où le soleil aurait dû briller en toute gloire. La zone de Lupus fonctionnait de manière similaire à celle du Sage Taureau ou aux zones de Setsuna. Elle induisait un pseudo-domaine dans la réalité, prenant le contrôle de la coquille des lois naturelles et la superposant avec une nature qui renforçait constamment son porteur, augmentant la puissance de l’hôte à des sommets inimaginables.

La Lune de Minuit était la zone née précisément pour cette raison. Un monde créé par la volonté de Lupus pour assurer son bien-être. C’était la réalisation de sa vérité. En tant qu’être de rang Roi, personne ne pouvait sous-estimer le danger que représentait sa zone. Non seulement la zone, semblable à un domaine, lui appliquait plusieurs buffs tout au long du champ de bataille, mais elle renforçait également son facteur de guérison jusqu’à un territoire quasi immortel. Tant qu’il était sous la lune, il se croyait invincible.

De plus, la zone appliquait également des faibles malus à ses ennemis — ralentissant tous ceux qu’il jugeait nécessaire, et ajoutant même l’effet de Peur sur les faibles d’esprit et les moins capables. Une fois que le malus prenait le contrôle de la cible, même la plus petite peur serait amplifiée à un niveau sacrilège tant que la zone était en vigueur.

C’était une zone parfaitement adaptée aux goûts du Roi des Loups. Non seulement il gagnait constamment en force à l’intérieur de la zone d’effet, mais ses ennemis ne faisaient que s’affaiblir et faire face à leurs pires peurs alors qu’ils se vautraient dans le désespoir et la douleur devant sa puissance royale.

Des arcs d’incendiaires de foudre crépitaient et bourdonnaient dans les environs de Lupin, lui servant de centre, et une véritable armure d’eau superposée par les arcs zappants se manifestait autour de son corps. Une aura d’invincibilité émanait de son être au moment où l’armure se solidifiait.

« Setsuna. Tu apprendras bientôt la différence entre nous deux et tu verras que tes luttes vaines ne mèneront à rien au final. En fin de compte, peu importe ta force ou ton talent, vous n’êtes que des Ducs et un Duc… ne peut jamais battre un Roi. »

Un pilier d’or incandescent explosa du corps de Lupus, invoquant une barrière de vent pour attaquer les filles et les repousser loin du Roi Loup.

« Je suis Lupus Tiangou Ira, Roi de Wratharis, Bénit d’Ira, le Loup Céleste, et je ne perdrai jamais face à de simples parasites comme vous ! Venez m’affronter !! »

Sa voix était teintée de malveillance et de méchanceté. Et avec cela, une transformation corporelle se mit en marche ; sa fourrure dorée poussa et recouvrit son corps, et tout son cadre commença à se métamorphoser et à s’étendre, des craquements résonnèrent dans le champ de bataille silencieux alors que des os se brisaient et se reformaient jusqu’à ce qu’il ne reste plus du Lupus qu’un loup humanoïde doré de deux mètres de haut, d’une puissance invincible.

« Vous… périrez… pour toujours ! »

Ses mots sortirent comme un grognement bestial, mais l’intention meurtrière épaisse derrière était indiscutable. Même Milia, qui avait vécu de nombreux combats horribles dans sa vie, sentit ses jambes trembler un instant à peine.

C’était sans doute le plus grand défi de sa vie, et Sol ne répondait toujours pas malgré leurs multiples appels. La situation était définitivement critique, cependant, il y avait encore de l’espoir de s’en sortir vivant. Ils avaient encore une option.

Milia pensa en lançant un regard ferme à Isis, qui hocha la tête avec une détermination sombre sur le visage.

{Setsuna, es-tu sûre de vouloir continuer ? Le danger a augmenté et nous pourrions tous mourir si nous ne faisons pas attention.}

La réponse de Setsuna fut un hurlement qui fit trembler la terre alors qu’elle invoquait une tempête de glace et de foudre. Ses mots de colère résonnèrent dans l’air, atteignant toutes les personnes qui fuyaient au loin,

« Un roi qui doit constamment prêcher, je suis le Roi, n’est pas un vrai Roi ! Lupus, cette année, ce jour sera l’anniversaire de ta mort ! »

Setsuna et Lilin se précipitèrent vers un Lupus qui ricana, ne prenant même pas la peine de bloquer l’épée de Lilin, qu’il esquiva avec des mouvements minimaux de son corps, puis repoussa Setsuna d’un simple coup de paume bestial.

Le choc fut suffisant pour que Setsuna perde connaissance pendant une demi-seconde, mais elle mordit sa langue, se forçant à rester éveillée, et envoya un flux dense de foudre pour abattre Lupus.

« Hahaha ! »

Lupus rit alors que la foudre s’arrêtait à quelques centimètres de lui, tournoyant autour de son corps comme s’il en avait pris le contrôle.

« Pauvre fille. Tu es peut-être une Loup de Calamité maintenant, mais je suis toujours un Loup de Foudre au rang de Roi. Penses-tu vraiment que ton contrôle de la Foudre peut m’égaler ? Quelle folie ! »

Il ria et le réseau dense d’arcs de foudre fusionna dans sa main, se transformant en une flèche de foudre condensée.

« Goûte ça par toi-même. »

Tous les capteurs de danger dans son esprit crièrent simultanément, une mélodie accordée de prudence et d’avertissement, poussant Setsuna à créer précipitamment deux clones temporels tout en se repliant avec désespoir.

D’un claquement de doigts, les deux clones furent immédiatement détruits alors que la flèche de foudre surchargée transperçait leur front et leur cœur, les tuant sur le coup avant même qu’ils puissent exhaler leur présence.

Setsuna frissonna de peur en regardant la scène horrifiante de la domination du Roi des Loups. Bien que ces clones soient plus faibles qu’elle, ils avaient tout de même la force d’un Duc ordinaire à leur soutien. Si c’était elle à leur place, elle aurait été gravement blessée, voire tuée immédiatement par ce rayon de puissance concentrée.

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{Fille de combat ! Ne t’inquiète pas, tant que tu ne meurs pas, je peux te guérir !}

Setsuna ne put que laisser échapper un rire amer alors que les paroles excitées d’Isis, pleines de conseils horribles, parvenaient jusqu’à elles, la faisant échanger un regard complice avec Lilin.

En effet. Elles avaient été trop gourmandes. Avoir pensé à affronter un être de rang Roi, et en plus un Béni, sans même envisager de perdre un membre ou deux au minimum, avait été excessif de leur part. Leurs esprits s’étaient embrouillés avec leurs nouveaux pouvoirs, mais elles avaient déjà pris leur décision.

« Tu es prête ? »

« Je peux faire ça toute la journée. »

Ainsi, les deux filles entamèrent une danse, marchant sur la fine ligne entre la vie et la mort, renonçant à tout moyen ou désir de se défendre contre les attaques de Lupus. Elles ne pouvaient que croire en Isis et Milia pour les empêcher d’être tuées.

C’était suicidaire, pour le moins, cependant, elles ne flanchèrent pas.

Était-ce parce qu’elles croyaient l’une en l’autre ?

Bien sûr que non.

Lilin et Setsuna étaient une chose, mais les quatre filles n’avaient pas une compréhension tacite née de années de combat ensemble, ni ne partageaient des moments profonds et significatifs comme le duo en question au fil des années.

Ce qu’elles avaient en commun, cependant, c’était une croyance singulière et profondément enracinée qui frôlait le fanatisme — tout cela dirigé vers une seule entité.

Sol Dragona Luxuria. Leur amante et seigneur, le maître de leur foi et de leur amour irrémédiable.

Même face à des obstacles écrasants, elles ne perdaient pas espoir parce qu’elles avaient une foi fanatique en lui. Non, ce n’était pas seulement une croyance, c’était une certitude… une conclusion inévitable ! Elles savaient que Sol reviendrait, plus fort que jamais, et changerait cette situation, quel que soit l’état ou le résultat.

Tout ce qu’elles avaient à faire en attendant, c’était tenir bon et la victoire serait leur. Sur ce point, elles n’avaient aucun doute.

———

Le combat reprit immédiatement, mais pour les observateurs, il était difficile de qualifier cet événement de combat en quelque sorte.

Plutôt qu’un combat, ce qu’ils voyaient ressemblait davantage à une blague. Une blague horrible où un homme jouait avec un groupe de filles comme avec un violon, qui n’était guère qu’une poussière face à sa présence toute-puissante.

Lupus était fort lui-même, mais il était aussi un Béni en plus de cela. Même dans son état actuel d’affaiblissement, dû à l’utilisation de son Arme Divine, il surpassait encore de loin tout ce que de simples Ducs pouvaient lui opposer.

Pendant les quelques minutes suivantes, Lupus montra sa domination absolue et totale dans le combat. Les techniques d’épée de Lilin pouvaient attaquer à toutes distances, mais la puissance derrière chaque coup n’était pas du tout suffisante pour percer sa peau durcie. Même les légères blessures qu’il recevait de temps en temps disparaissaient immédiatement comme si elles n’étaient que des illusions, grâce à l’incroyable boost de guérison qu’il recevait avec sa zone déployée. Pendant ce temps, les attaques plus difficiles et plus mortelles venant de sa lame étaient facilement esquivées avec le moindre mouvement, grâce à sa vitesse extrême et ses réactions rapides, qui dépassaient tout ce que les filles pouvaient briser.

De l’autre côté, Setsuna était traitée comme rien de plus qu’un pantin de chiffon géant, grâce à sa forme bestiale. Il ne fallut que quelques minutes pour que son corps devienne endommagé au-delà de ce que son facteur de guérison pouvait supporter.

Elle avait perdu une grande tache de fourrure sur son corps pristine et royal, un de ses yeux était pratiquement perdu, et même une seule de ses membres antérieures était maintenant dans un état flasque, très probablement cassée lors de la bataille horrifiante. Elle était forcée de bloquer de force le flux de mana qui circulait à travers ses blessures pour obtenir cette petite portion de mana qui était essentiellement une condition préalable pour à peine suivre l’assaut implacable de Lupus.

Sa respiration était devenue dure et laborieuse, ses poumons étant perforés par les côtes cassées qui constituaient pratiquement tout son cage thoracique. Son mana était également au plus bas en raison de l’assaut incessant, sans aucun temps de récupération.

Malgré la vue de sa nièce dans un état si pitoyable, Lupus ne montrait aucune joie, seulement une note de frustration. Pourquoi le ferait-il ? Des flammes dorées émergèrent bientôt de Setsuna, couvrant tout son corps et guérissant la plupart, voire toutes, de ses blessures graves, atteignant au moins un taux de récupération de 80 % là où les flammes de guérison touchaient. Chaque fois qu’il essayait d’arrêter le processus de guérison, un serpent rampant d’une teinte noire d’encre se jetait sur lui, attaquant au moindre signe d’opportunité, le forçant à esquiver l’assaut et à abolir toute pensée d’attaquer Setsuna.

Lupus grogna en tournant son attention vers Isis et Milia, ces femmes étaient la seule raison pour laquelle cette farce de combat ne montrait aucun signe de fin imminente. C’était frustrant et carrément insultant pour le roi.

Aucune des attaques de Milia ne pouvait vraiment le blesser, mais il pouvait sentir son mana se vider constamment chaque fois que ces horribles serpents d’ombre touchaient son corps ou une partie de son aura. Avec son état actuel, affaibli, il n’avait aucune voie pour perdre même la moindre goutte de mana. Il devait le préserver au cas où quelqu’un le surprendrait soudainement, ou dans le scénario extrêmement improbable où Lilith vainc Wukong.

Cela conduisit à ce résultat frustrant, insultant et enragé — peu importe combien il blessait Setsuna, elle se relevait après avoir été soignée par ce phénix, comme si elle était une guerrière immortelle qui ne craignait aucune douleur.

« Tu devrais déjà abandonner. Même si ton prince a réussi à sceller ma lance par quelque moyen misérable, il est évident qu’il ne peut pas sortir de l’endroit où il a stocké ma lance pour le moment. Quant à vous tous, même si vous continuez à être soignés, il n’y a rien que vous puissiez faire à part servir de sac de frappe. Vous avez déjà perdu. »

Il leur parla, souhaitant briser leur esprit avec ses mots, mais le seul résultat qu’il obtint fut une vague de frustration alors qu’un seul rire s’échappa de la gueule ensanglantée de Setsuna en réponse à sa moquerie. Lilin alla même jusqu’à rire aux éclats en tenant son épée ébréchée.

« Nous gagnerons. » Ses mots étaient courts et précis, une croyance fanatique comme si c’était une conclusion inévitable. La douleur de toutes les blessures qu’elle avait reçues ne disparaissait pas, quelques-unes étaient encore ouvertes et saignaient même maintenant, cependant, la lumière brillante qui brillait dans ses yeux ne vacillait pas une seule seconde. Ni lorsque Sol fut effectivement neutralisé du champ de bataille, ni lorsque Lupus lui montra l’immense différence de puissance entre eux.

Peu importe la douleur que Lupus lui infligeait, elle était incomparable à la douleur qu’elle ressentait lorsqu’elle s’enfuyait comme une criminelle de sa propre maison, de sa patrie — Wratharis. Pieds nus, sans rien à manger ou boire, alors qu’elle était encore une enfant, elle fit un voyage vers nulle part avec la lourde pensée de laisser tout le monde et tout ce qu’elle aimait derrière elle pourrir, alors qu’elle s’accrochait à sa vie. La douleur qu’elle a traversée et celle qu’elle traverse constamment… étaient incomparables à toute douleur physique que quiconque pourrait lui infliger.

“Tu penses vraiment que tu gagnes ! ? Contre moi ! ? Quand tu ne peux même pas briser mes défenses ! ?”

Il ne comprenait pas leur raisonnement.

Lupus pouvait voir que malgré la situation, ces filles ne perdaient pas espoir et il n’y avait pas une once de peur dans leur cœur. Elles ne doutaient pas de leur victoire, ce qui leur donnait un cœur inébranlable, prêt à affronter n’importe quelle adversité.

Comment cela était-il possible ! ? Qu’est-ce qui leur permettait de se relever encore et encore malgré la disparité évidente de puissance entre elles et un être invincible comme lui ? Il n’avait aucun moyen de le savoir.

“Je suis sûr que nous allons gagner.” Le corps de Setsuna tremblait légèrement alors que sa jambe était enfin guérie et qu’elle se tenait droite, le sang sur son corps ne pouvait dissimuler son élégance fière et sa prestance.

“Pourquoi !! ?” Lupus cria presque, la colère emplissant son cœur en voyant Setsuna se relever une fois de plus pour continuer cette farce.

“Parce que mon seigneur, Sol, l’a déclaré ainsi.”

Lupus s’arrêta, ses yeux s’ouvrant d’un étonnement total,

“Juste ça ?”

“C’est plus que suffisant pour moi et pour tous les autres.” Une vague de froid s’échappa de son corps alors qu’elle cherchait à le ralentir à nouveau et à le figer, tandis que Lilin était prête à lui venir dessus par derrière, son épée en main, qu’elle soit endommagée ou non, mais Lupus ignora tout, son esprit ne cessant de rejouer les mots de Setsuna encore et encore.

Ces filles étaient prêtes à donner leur vie simplement parce qu’elles croyaient en une seule personne ?

Quelle absurdité !

Une fois de plus, Lupus se surprenait à haïr et envier Sol. Y avait-il déjà eu quelqu’un qui lui avait montré autant de confiance et de foi dans ses yeux ?

Une mémoire oubliée commença à resurgir, mêlée de sang et d’yeux remplis de tristesse et de trahison. Un souvenir amer qu’il avait violemment refoulé pendant tant d’années qu’il était devenu une pensée floue. Lupus écrasa à nouveau ces souvenirs, ne laissant pas leur croissance s’amplifier. Penser à ce qu’il avait détruit de ses propres mains n’était qu’une perte de temps sans aucune utilité pour lui.

“J’ai décidé.” Lupus ne esquissa pas d’évitement cette fois et attrapa l’épée de Lilin de sa main droite. Le sang commença à couler, mais il l’ignora et regarda la fille avec des yeux emplis de haine si palpable qu’elle en devenait tangible.

“Je vais t’apporter le désespoir ultime.” Il serra le poing et brisa l’épée avant de percer immédiatement le ventre de Lilin avec sa main griffue gauche, sa main ouvrant un grand trou dans son corps alors que le sang et les entrailles s’écoulaient sans relâche.

『 Avatar -:- Lycaon 』

La lumière s’éteignit dans les yeux de Lilin alors qu’elle était projetée au loin comme une poupée sans vie.

“Tu crois encore que tu vas gagner ?”

Un sourire carnassier étira les lèvres de Lupus en voyant Setsuna fléchir. Il goûta le sang chaud de Lilin sur sa main.

Ce n’est qu’en voyant la lueur d’espoir dans leurs yeux disparaître qu’il pouvait effacer cette mauvaise saveur dans sa bouche.

Il allait les briser, dans leur esprit comme dans leur corps, et savourer leur désespoir. Lentement, soigneusement, douloureusement, avec toute l’atrocité que ce monde ne pourrait jamais espérer reproduire.

C’est en son nom et en sa invincibilité qu’il le jura — au nom du Loup Céleste.