Chapitre 596

Alors que le soleil se levait lentement dans le ciel et que la lumière de l’aube illuminait le monde, les citoyens de Lustburg et Wratharis étaient soit à genoux en prière, soit assis, anxieux, en attente.

Ils savaient qu’en ce jour, la direction finale de la guerre serait décidée et tout dépendrait de la réponse du Roi de Wratharis.

Aucun citoyen n’aimait la guerre et bien que Lustburg ait maintenant l’avantage, tout le monde savait qu’une fois que le niveau du Roi commencerait à combattre, tout le reste serait insignifiant. Bien sûr, ceux qui s’inquiétaient le plus étaient ceux de Wratharis.

Peu importe combien ils se révoltaient ou protestaient, ils savaient très bien que la décision finale n’était pas entre leurs mains. Seul Lupus pouvait prendre la décision qui les condamnerait ou les sauverait.

Dans le sanctuaire de la jeune fille, Kiku n’était pas dans son état habituel de négligence, ses queues dorées fouettaient dans le vent tandis qu’elle agitaient la branche d’un arbre sacré. Elle était vêtue d’un kimono rouge et blanc et ses poignets étaient trempés dans du sang presque entièrement doré.

À côté d’elle, Sakura, la Sainte Fille, exécutait une danse soigneusement chorégraphiée. Pas après pas, elle traînait lentement ses pieds sur le sol, laissant derrière elle sa propre traînée de sang, formant un cercle rituel. Contrairement à Kiku, le sang de Sakura ne contenait que quelques reflets d’or. Après tout, Kiku était la fille biologique d’une bête divine ainsi que l’une des plus anciennes Filles Suprêmes.

La seule raison pour laquelle elle n’avait pas encore atteint le niveau de Demi-dieu était simplement que le chemin qu’elle suivait était similaire à celui de sa mère, ce qui ralentissait sa progression et bloquait sa voie.

Un peu plus loin, Shuten Douji tenait sa gourde d’une main tremblante. Shuten était une femme intelligente et rusée. Celle qui avait planifié la chute de nombreux ennemis et avait combattu de nombreuses batailles sanglantes dans sa vie.

Après tout, c’était ça. Ses plans et machinations arrivaient enfin à leur conclusion et ce qui allait se passer bientôt déciderait si sa mise était la bonne ou non.

Après tout, il n’y avait aucun moyen que Lupus n’ait pas compris d’ici là, et s’il parvenait à survivre ou à garder son trône, les Oni perdraient très probablement leur place à Wratharis à partir de maintenant.

Pendant ce temps, même si Sol réussissait et Setsuna prenait le trône, il était impossible de savoir ce qui se passerait ensuite.

Lorsque tout cela avait commencé, son plan reposait sur l’idée que Lustburg aurait été légèrement inférieure ou pas beaucoup plus forte que Wratharis. Lustburg gagnerait largement grâce à ses renseignements et, à la fin, Lustburg serait trop affaiblie pour faire une véritable prise de pouvoir sur Wratharis.

Mais au final, elle avait été trop naïve ou plutôt elle avait sous-estimé à quel point un Bénit pouvait être injuste lorsque le Destin était de leur côté, et en quelques semaines, Lustburg était passée d’une puissance plus ou moins inférieure en termes de puissance de feu à une puissance tellement supérieure que ce n’était même pas drôle.

Ses machinations semblaient maintenant plus une blague et elle réalisa une fois de plus qu’en face d’un pouvoir absolu, toutes stratégies et tactiques étaient vaines.

Lorsque Sakura eut terminé sa danse sur une chanson que seule elle pouvait entendre, elle s’arrêta et le cercle magique scintilla tandis que Kiku continuait de murmurer des prières silencieuses et, comme dans un rêve, il disparut.

« Tu as fini ? » demanda Shuten, à quoi Kiku répondit par un signe de tête. « Le cercle magique est prêt. Je peux maintenant activer le Territoire Sacré d’une simple pensée. »

« N’était-ce pas censé être un rituel compliqué ? »

« Si. Mais j’ai l’avantage d’avoir plus de divinité dans mon sang que beaucoup d’autres. La seule qui pourrait égaler ma vitesse serait les anges ou le démon. Bien sûr, il y avait aussi Échidna, mais elle est morte. »

Kiku soupira et massait son cou. « La dernière fois que j’ai dû préparer ce rituel, c’était il y a presque cent ans. Je n’aurais jamais pensé devoir le refaire contre Lustburg. » L’atmosphère solennelle qui l’entourait disparut et devint plus détendue, mais une lueur persistait dans ses yeux.

« Donc, c’est ça. »

« En effet. »

Les deux restèrent silencieux pendant que Sakura, qui rêvait d’une potion pour reconstituer le sang, demanda : « Maître, je ne comprends pas. Lustburg n’est-elle pas notre alliée ? »

Elle était assez confuse face à la situation actuelle. Bien qu’elle ait été heureuse d’avoir acquis l’expérience de créer ce cercle, elle ne comprenait pas pourquoi ils se préparaient contre leurs propres alliés.

« Eh bien… Disons simplement que c’est plus une mesure de précaution qu’autre chose. »

Kiku caressa les cheveux de Sakura en répondant doucement : « J’ai le pressentiment que nous en aurons besoin, et qu’est-ce que je t’ai dit à propos des ressentis et de l’initiation ? »

« Ne jamais les ignorer. »

« En effet. Béni soient les aimés et les esclaves du Destin. C’est pourquoi, lorsque nous sentons que quelque chose se passe, nous ne l’ignorons jamais. Nous pouvons agir en conséquence ou refuser, mais nous ne l’ignorons absolument jamais. »

Kiku insista sur le « jamais » avant de se concentrer sur Shuten. « Alors, vieille amie, que faisons-nous maintenant ? »

Shuten rit en arrêtant de force le tremblement de ses mains et en buvant une gorgée d’alcool.

« Je vais à l’avant. »

Puisqu’elle avait sa main dans cette situation, il était logique qu’elle voie la fin de tout cela.

« Donc, tu ne penses pas que Lupus se rendra ? »

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Shuten rit et se leva : « Ne pose pas de questions auxquelles tu connais déjà la réponse. »

Si Lupus souhaitait se rendre, il l’aurait fait il y a plusieurs jours.

Il n’y avait plus d’option de reddition disponible.

Seulement la guerre.

Tout le monde retenait son souffle. L’armée de Wratharis avait été repoussée assez loin et, bien que la capitale ne soit pas encore en vue, ce n’était qu’une question de temps.

De nombreux soldats restaient impuissants et confus, ne sachant pas quoi faire ni s’ils devaient tenter de repousser l’armée de Lustburg qui approchait ou simplement attendre et observer.

Devaient-ils combattre ? Mais alors, cela valait-il vraiment la peine de donner leur vie pour le Loup Tyran ? Mais si ils se rendaient maintenant et que Lustburg perdait ou simplement parvenait à un accord avec Wratharis et se retirait, ne seraient-ils pas considérés comme des traîtres ?

C’était peut-être le choix le plus difficile de leur vie, beaucoup de soldats devaient faire face à cette décision, et ils savaient que le choix qu’ils feraient maintenant déterminerait toute leur vie.

Dire que c’était stressant serait un euphémisme.

Les soldats de Lustburg qui marchaient avaient une mentalité différente. C’était peut-être la dernière bataille la plus détendue qu’ils aient jamais eu à affronter. Ils savaient qu’en cas de pire scénario, ils n’auraient pas à se battre. En fait, ils avaient reçu l’ordre express de ne pas approcher plus loin qu’un certain point, et un autre ordre leur demandait d’être prêts à une téléportation de masse à tout moment, sans même essayer de résister.

Les soldats comprenaient ce qui se passait. La bataille qui allait bientôt avoir lieu n’était pas une bataille à laquelle un soldat comme eux pouvait participer. C’était une bataille entre le souverain et la seule puissance suprême de Lustburg, et Wratharis ne participerait pas.

Sauf lors de la récente bataille où Lilith avait affronté le nécromancien infiltré dans Lustburg, et le monde n’avait pas vu de combat au niveau du Roi depuis une décennie.

Le dernier combat était le coup d’État orchestré par Lupus contre son frère.

Pourtant, les soldats savaient que rester proches serait suicidaire, et ils étaient plus qu’heureux d’obéir à ces ordres.

Le silence était oppressant, et les deux armées se faisaient face, séparées par une distance d’environ un kilomètre.

Une distance qui semblait grande en apparence mais pouvait être traversée en une instant par la plupart des soldats.

Lorsque le Soleil atteignit enfin un point élevé dans le ciel, quelques personnes déglutirent en levant les yeux vers le ciel et purent enfin le voir.

Un jeune homme aux cheveux dorés, de grande stature, vêtu de vêtements royaux entièrement blancs et bleus, avec des fils d’or représentant un Phénix et un Serpent.

Il était assis sur un trône bien différent de celui de glace qu’ils avaient vu il y a sept jours.

Ce trône semblait avoir été moulé et sculpté dans la roche. Il s’agissait d’un design complexe, plein de majesté et d’élégance.

Ses yeux étaient clos comme s’il dormait ou simplement n’avait aucun intérêt pour ce qui se passait en dessous de lui.

Même ainsi, sa simple présence était suffocante et tous ceux qui tentaient de le regarder directement pendant plus de quelques secondes ressentaient un grand malaise, comme s’ils n’étaient que des mortels essayant de fixer le soleil trop longtemps.

Le jeune homme n’était pas seul. À ses côtés, se tenait un gigantesque Phénix noir avec des plumes flottant dans le vent, ressemblant à l’incarnation même de la Mort.

Un Phénix n’avait jamais été vu par aucun des habitants ici, et sa simple présence suffisait à faire plier beaucoup d’entre eux sous la pression combinée de ces deux monstres.

Ils se demandaient même un instant s’ils ne regardaient pas les deux rois, mais l’aura que dégageaient ces deux-là était clairement celle d’un Duc.

Ce simple fait leur rappelait pourquoi le prince actuel de Lustburg était si effrayant.

Après tout, selon les règlements et lois de guerre, puisqu’il n’était « que » Duc, aucune limite particulière ne le restreignait, et il était libre de semer autant de chaos et de destruction qu’il le souhaitait sur le champ de bataille.

Le nombre de monstres ne s’arrêtait pas là.

Se tenant à droite du prince, sur un trône de glace, se trouvait nul autre que la Deuxième Bienheureuse de Wratharis, Setsuna Ira.

Elle était vêtue de l’armure traditionnelle de Wratharis, et deux épées scellées pouvaient être vues sur ses genoux. Son expression était plutôt mélancolique alors qu’elle caressait l’une de ces épées, mais sa soif de sang était également palpable.

Tous, même les plus jeunes, connaissaient l’histoire de Setsuna Ira et comprenaient clairement qu’à la fin de cette journée, Wratharis aurait probablement une Bienheureuse de moins.

À gauche du prince, se tenait une jeune femme aux cheveux violets, Lilin Luxuria, les Démons de l’Épée. Contrairement à Sol et Setsuna, Lilin ne siégeait pas sur un trône.

Elle était perchée sur une longue et relativement fine épée. Ses cheveux violets ondulaient, et son corps était couvert d’un costume noir moulant et d’un Qipao rouge au-dessus.

Elle était peut-être jeune, mais ses prouesses étaient indéniables et sa puissance effrayante.

En observant cette petite équipe de quatre, la seule pensée qui traversait l’esprit de tous était que, tant qu’ils ne mourraient pas, Lustburg entrerait sans aucun doute dans une nouvelle ère dorée.

Au fil du temps, de plus en plus de soldats avaient l’impression que des centaines de tonnes pèsaient sur leur dos, et que la seule raison pour laquelle ils ne s’agenouillaient pas complètement était davantage la clémence du Prince et son désintérêt à les humilier davantage.

« C’est l’heure. »

Toute la pression disparut et sa voix douce couvrit immédiatement la distance, atteignant toutes leurs oreilles.

En ouvrant les yeux, Sol Luxuria se redressa sur son trône et regarda l’horizon.

Immédiatement, plus de dix écrans apparurent tout autour d’eux dans l’air. Personne ne fut surpris par ce fait, car ce n’était pas la première fois que cette technologie était utilisée.

Les soldats des deux côtés se redressèrent également, affichant des expressions plus graves.

« La trêve de sept jours est officiellement terminée et nous entrons maintenant dans le huitième jour. Je crois avoir été extrêmement indulgent et charitable. N’est-ce pas ? »

Personne ne répondit, et personne n’avait besoin de répondre, car ils savaient qu’ils n’étaient pas la cible de ces mots.

« Moi, Sol Dragona Luxuria, déclare en ce jour auspicious… Abandonne et tu seras épargné. Résiste et tu seras exterminé. Fais ton choix très soigneusement. Ce sera la dernière miséricorde que je t’accorderai. »

Il était difficile de dire à qui Sol s’adressait, mais la réponse devint rapidement évidente.

« Je ne m’agenouille pas ! Je ne supplie pas ! »

Awooooo!!!!

Un long hurlement retentit dans le ciel, et un nuage sombre se rassembla aux côtés d’éclairs étincelants et d’électricité.

La lumière éclata, la foudre crépita, le tonnerre grondait et il apparut.

Vêtu d’une armure dorée, tenant une longue lance en main et entièrement enveloppé d’éclairs.

Lupus Tiangou Ira. Tyran, Roi, Usurpateur et Meurtrier.

Il était connu sous de nombreux noms. Un moins flatteur que l’autre. Mais parmi tous ces noms, il n’en accepta qu’un seul avec facilité : celui du Loup Céleste qui hurle au Ciel et dévore le Soleil.