Chapitre 448
Contrairement à une armure lourde qui nécessitait l’aide d’un écuyer pour être parfaitement équipée, l’armure actuelle de Setsuna était de type léger, ne couvrant que ses parties vitales comme son cœur, ses reins et d’autres organes internes.
En tant que Louve Tempête, ses capacités de régénération étaient tout simplement inégalées par n’importe quel humain.
C’était l’une des nombreuses raisons pour lesquelles les humains étaient tellement inférieurs à de nombreuses espèces de ce monde.
Dans toute l’histoire, ce qui a sauvé la race humaine de devenir à nouveau des esclaves aux mains des elfes ou même d’autres races, ce sont toujours quelques êtres monstrueusement forts et talentueux qui semblaient naître à chaque génération juste pour être leurs sauveurs.
En regardant sa Chevalière, Sol lui adressa un sourire doux en se remémorant le passé qui n’était pas vraiment si lointain.
« On y va alors ? »
Les deux marchèrent ensemble en silence. Mais lorsque Sol et Setsuna atteignirent enfin la dernière entrée menant à l’espace ouvert où les chevaliers se retrouvaient, Setsuna ne put s’empêcher d’exprimer ses pensées : « Tu te souviens de notre dernier combat au Colisée ? »
Cela ne s’était produit qu’il y a environ deux semaines dans la chronologie du Royaume Mortel, mais du point de vue de Sol, qui avait passé son temps dans le monde accéléré du Royaume Astral, cela faisait déjà presque un an depuis ce jour fatidique.
Même ainsi, il n’y avait aucun moyen pour Sol d’oublier ce combat.
C’était un combat qui s’était terminé par un match nul. Bien que, pour Sol, ce n’était rien d’autre que sa défaite totale. Il espérait pouvoir mieux performer ce jour-là. Hélas, les choses allaient rarement comme on le souhaite.
« Bien sûr, je m’en souviens. Ton coup de poing à l’époque faisait vraiment mal, tu sais ? »
Recevoir un coup de poing rempli d’éclairs à la vitesse du son n’était en aucun cas une plaisanterie. C’était un coup avec suffisamment de momentum pour tuer la plupart des combattants du même niveau.
« Alors… dans une semaine à partir d’aujourd’hui, je souhaite me battre avec toi là-bas, encore une fois. Juste nous deux. Pas de spectateurs. Pas de distractions. »
Sol fut plus qu’un peu stupéfait par son désir soudain de se battre avec lui, mais il comprit rapidement ce qu’elle voulait vraiment dire par ces mots.
Il ouvrit la bouche, essayant de lui rappeler que le passé n’était que ça… le passé.
Le lui actuel était tellement plus fort que son ancien moi qu’il était même drôle de les comparer dans la même phrase.
Et pourtant, elle voulait se battre avec lui ?
« Je pensais que tu voulais combattre Isis ? »
« Je le voulais. Je le veux toujours. Mais pas maintenant. J’ai commencé à réaliser que je ne peux avancer qu’après avoir vérifié une chose. Et c’est d’une importance capitale pour ma croissance future. Alors, Sol, tu te battras avec moi ? »
Sol se contenta de soupirer et hocha la tête en signe d’accord : « À tout moment. N’importe où. »
« Heh… Même quand tu es occupé avec les servantes ou tes autres amantes ? »
« *Ahem* Eh bien, n’importe quand sauf peut-être quand je suis occupé, je suppose. »
Setsuna ricana bruyamment et les deux ne purent s’empêcher de rire de bon cœur.
Sol se sentit soulagé. Il avait craint qu’une discussion sérieuse l’attende, mais bien que le sujet fût sûrement important, la discussion, après la gêne initiale, parvint à continuer sans problème.
« Bon, il est temps d’y aller. »
Les sourires sur leurs visages disparurent et une douce tranquillité mêlée à la dignité habituelle d’un souverain se peignit sur le visage de Sol, tandis que Setsuna devint complètement impassible, arborant une expression apathique.
Les vêtements ne font pas l’homme. Mais porter de beaux vêtements pouvait changer toute l’impression qu’on pouvait donner aux personnes concernées.
C’est pourquoi la première impression était si importante pour tout le monde. Elle créait une sorte d’attente et une vision d’ensemble d’une personne qui était difficile à faire tomber sans qu’un événement drastique ne se produise.
Et à partir de maintenant, alors qu’ils allaient se tenir devant les chevaliers, ils le feraient non pas en tant qu’amis ni en tant que connaissances, mais en tant que Chevalier et Roi du Royaume Mortel.
———
Il y avait une tension perpétuelle et intangible qui grandissait lentement entre William et Clara depuis le moment où ils s’étaient rencontrés.
Après tout, il ne pouvait s’empêcher de douter. Au-delà d’être un elfe, leurs ennemis naturels et de longue date, et d’anciens oppresseurs, Clara n’était pas née et n’avait pas été élevée dans le Royaume de Lustburg. Une telle personne souhaitait-elle sincèrement le meilleur intérêt du royaume ?
Utilisait-elle sa beauté pour tromper et manipuler le Prince ? Après tout, le Prince était encore un jeune garçon et les elfes étaient connus pour leur absence de honte et leur absence de retenue en matière de sexualité.
L’histoire d’un héros perdant la vie parce qu’il était tombé dans le piège d’une beauté n’était rien de nouveau pour eux, c’était le cliché habituel du piège à miel qui existait depuis la nuit des temps, et Clara était certainement une femme très belle qui valait la peine d’être conquise.
Il avait vu le prince s’entraîner avec le traître actuel, Gerald Highland, et bien qu’ils n’aient jamais eu d’interactions profondes, il avait remarqué que le Prince avait encore une certaine candeur à ses côtés. La preuve de son inexpérience.
Il avait entendu dire que le Prince avait énormément changé après son retour, et William croyait fermement que le Prince était devenu bien plus fort qu’auparavant. Mais la force du corps ne se traduisait pas par la force mentale.
Même s’il risquait de perdre sa position ou même sa vie, William était prêt à essayer de réveiller le Prince s’il était vraiment manipulé par les griffes viles de cette femme.
Du moins… C’était ce qu’il pensait initialement.
Au moment où Sol apparut sur le terrain d’entraînement des chevaliers… Toutes ces pensées disparurent de son esprit comme si elles n’avaient jamais existé, pour commencer.
L’apparence et l’aura de Sol firent couler une sueur froide dans le dos de William.
Il avait traversé de nombreux combats et il pouvait le ressentir profondément.
Le prince candide et expérimenté d’autrefois n’était plus là. Ce qui s’approchait de lui était quelque chose qui transcendait sa propre compréhension.
Il n’y avait aucune pression lourde accompagnant sa présence. Aucune aura puissante ne se dégageait de son corps. Mais simplement être dans le même endroit que le Prince changé lui donnait le souffle coupé. Comme si même le simple acte de respirer sans ses ordres explicites serait la plus grande profanation qu’il pourrait commettre.
Il n’était pas le seul. Plus Sol s’approchait d’eux, plus les chevaliers devenaient nerveux. Ils avaient l’impression d’être face à un grand monstre qui menaçait de les engloutir tout entier au moindre faux pas.
Une mer de sang couvrait leurs yeux et le rugissement douloureux des monstres tués emplissait leurs oreilles à l’approche du Prince.
Toux~
L’un des chevaliers ne put plus tenir. Ses yeux roulèrent dans le fond de son crâne et il s’évanouit après une crise de toux.
Cela sembla déclencher un effet domino, car de plus en plus de chevaliers s’évanouirent, et enfin… lorsque Sol se tint sur le podium… Seul un tiers des chevaliers restait debout, bien que avec beaucoup de difficulté.
Une expression difficile et déçue marquait son visage alors qu’il regardait tout le monde en silence.
William se sentit assez étourdi face à cette scène, mais il serra les dents, mit un genou à terre par respect.
« Bienvenue, Votre Altesse. »
Il lança un regard noir aux chevaliers encore éveillés mais qui ne s’agenouillèrent pas devant la présence de Sol, et ils suivirent bientôt le geste.
« Nous vous saluons, Votre Majesté ! »
Un petit sourire se dessina sur ses lèvres alors qu’il commandait d’une voix digne : « Levez-vous. »
Comme un mensonge, la sensation d’être en présence d’une grande bête sauvage avide de leur sang disparut instantanément.
Sol secou la tête avec un froncement d’hésitation déçu, « Les résultats sont plus décevants que je ne le pensais. Mais il semble que l’Ordre des Chevaliers Noirs ne soit pas complètement impuissant. »
Il lança un regard significatif à William, qui semblait assez honteux de leur état, « Je vous demande pardon, Votre Altesse. Je n’ai pas réussi à leur insuffler un entraînement et une mentalité appropriés. »
Sol ne fit pas de commentaire. Il avait simplement répandu un peu de l’intention de tuer qu’il avait accumulée après avoir combattu et tué tant d’horreurs du Chaos dans les niveaux de Tartare.
Il s’attendait à ce que presque tous tombent, donc le résultat actuel était plus une surprise qu’autre chose. Mais il ne laissa rien transparaître sur son visage.
« Qu’il ne soit pas dit que je suis un souverain qui ne reconnaît pas les mérites. Tous ceux qui parviendront à rester debout verront leur salaire doublé et leurs impôts réduits indéfiniment. Le montant de mérite nécessaire pour obtenir un titre noble pendant la guerre sera également réduit de moitié. »
Il regarda ensuite ceux qui étaient à terre et dit : « Je suis aussi disposé à donner une seconde chance aux autres. Entraînez-les du mieux que vous pouvez, et dans deux semaines, je les testerai à nouveau. »
Cela créerait un sentiment de compétition entre les chevaliers qui étaient tombés et ceux qui avaient réussi à rester debout, même après avoir été soumis à son test.
Il y avait une vérité dans ce monde pour les soldats. L’honneur et le prestige sonnaient tous bien. La loyauté envers le pays était également grande. Mais rien ne motivait autant ces types de personnes à se battre jusqu’à la mort si nécessaire que des récompenses claires et tangibles.
C’était vrai dans son ancien monde et c’était aussi vrai dans celui-ci.
« Quant à toi, William… Eh bien, tu peux demander la récompense que tu veux, tant qu’elle n’est pas trop excessive, bien sûr. »
« Je… »
William jeta un regard à Clara, puis regarda à nouveau le prince digne. Il ne put s’empêcher de laisser échapper un soupir, au final.
Il pouvait littéralement voir les étoiles dans les yeux de l’elfe lorsqu’elle regardait le prince. Lorsqu’on la combinait avec la puissance et l’autorité écrasantes qu’il venait de montrer.
Il réalisa que ses inquiétudes avaient été vaines.
Le prince était tellement charmant qu’il parvenait à faire qu’une elfe née dans la forêt soit prête à se soumettre à lui.
‘Peut-être qu’avec lui… Il serait peut-être possible de ramener Lustburg au sommet qu’elle a atteint durant l’Ère de Jupiter.’
« Mon épée vous appartient, Votre Altesse. Mon seul souhait est de vous suivre sur le champ de bataille, de voir de mes propres yeux votre puissance et de chanter les louanges de vos exploits immortels une fois la victoire obtenue. »
« Oh… »
‘Ai-je trop impressionné ce gars ? C’est assez embarrassant.’
Sol faillit perdre son calme devant ce serment plutôt passionné. Heureusement, il parvint à garder son expression neutre.
« Très bien. Je parlerai aussi avec le duc Tyr pour augmenter votre rang de pair et le rendre héréditaire si vous obtenez des résultats satisfaisants. »
‘Je comprends maintenant pourquoi certains rois offraient tant de cadeaux à ceux qui savaient les louer.’
« Vous m’honorez, Votre Altesse. »
Sol agita la main en regardant l’horizon. Il allait entraîner son armée sérieusement. Si elle pouvait résister à sa pression sans problème, alors seuls des êtres de rang roi pourraient peut-être les dissuader à l’avenir.
Ce n’était que la première étape pour créer une armée qui conquérirait le monde pour lui.
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(AN : J’ai ajouté les illustrations de Clara https:///HikaruGenji?filters[tag]=Illustrations
Comme toujours, je remplace *a* par *@* parce que WN aime censurer le lien lorsqu’il est écrit en entier. Si vous ne pouvez pas copier-coller le lien, il suffit de visiter mon Patreon et de chercher le tag Illustrations. Encore une fois, les images sont gratuites et accessibles au public.
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