Chapitre 271

Toujours attaché dans cette position étrange, Sol soupira,

« Détache-moi. »

Skuld écouta rapidement et le libéra avant de sauter dans ses bras en riant timidement.

« Ne sois pas en colère, s’il te plaît. »

« Je ne le suis pas. Ne t’inquiète pas. »

Ainsi, Sol ferma les yeux tandis que son esprit vagabondait, essayant d’oublier la douleur fantôme. Le corps chaud et souple de Skuld l’aidait à se calmer considérablement et il se demanda s’il ne devrait pas simplement recommencer avec elle, mais il réprima cette envie.

« Je ne devrais pas utiliser le sexe comme un moyen d’évasion. »

Le faire n’était pas différent de s’empoisonner lui-même. Bien que ce fût agréable, Sol ne voulait pas devenir le genre d’homme qui utilisait le sexe pour faire face à la douleur.

De plus, ce n’était pas comme si cela lui était inutile de conquérir la douleur par lui-même. Il n’y avait rien de mal à augmenter son seuil de douleur. Il savait que le baptême du dragon dans la piscine de sang ne serait pas facile, et sa transition vers un Duc encore moins. Mais il n’avait pas le choix.

Le monde n’était pas un endroit gentil et il était encore trop faible. Tôt ou tard, il viendrait un jour où les femmes qui le protégeaient jusqu’à présent ne pourraient plus le faire, et il ne pourrait que se vautrer dans sa propre faiblesse.

C’était inacceptable pour Sol. Il ne voulait pas vivre dans le regret et la folie comme lui de l’autre ligne temporelle.

Mais peu importe combien de fois il se répétait que ce n’était pas suffisant.

Qu’est-ce que le niveau de Duc ?

Devenir Duc signifie trouver sa propre vérité. Cela signifie connaître et accepter soi-même. Qu’il s’agisse du mauvais ou du bon.

Peu importe à quel point votre moi intérieur était laid.

C’est ce que cela signifie d’être un Duc.

Bien sûr, ce n’était pas la seule voie. On pouvait devenir Duc en comprenant la vérité sur un élément, un objet, ou même un concept.

Cela ne changeait pas que le chemin du pouvoir était celui de la recherche de la vérité, même si la réponse que l’on trouvait à la fin n’était pas très agréable.

En méditant avec Skuld dans ses bras, l’esprit de Sol vagabondait entre sa propre compréhension et les informations que Skuld lui envoyait dans son esprit.

Une fois qu’il les aurait enfin assimilées et intégrées à sa propre compréhension, il demanderait à nouveau à Skuld de lui envoyer plus de connaissances.

Même si c’était douloureux.

Même si cela lui faisait tellement mal qu’il souhaitait mourir.

Il ne s’arrêterait pas, ne pouvait pas s’arrêter, ni faiblir.

Sa vie avait depuis longtemps cessé de lui appartenir.

Il devait continuer à avancer jusqu’à atteindre enfin son objectif.

—-

Debout un peu plus loin, observant l’affection qui se déroulait, Tiamat hocha la tête pour elle-même. Elle ne ressentait pas la même douleur que Skuld en voyant Sol souffrir.

Mieux valait souffrir maintenant, ici où c’était sûr, plutôt que de se retrouver inadéquat sur le champ de bataille.

Pour devenir plus forte et atteindre le niveau où elle se trouvait maintenant, elle n’avait pas hésité à détruire la puissance de base que les déesses lui avaient conférée lors de sa création, et elle n’éprouvait aucun regret à ce sujet.

Elle était sûre que plus tard, Sol regarderait ces jours avec une certaine tendresse. Mais pour qu’il en soit ainsi, ils devaient passer par l’épreuve.

Tiamat ne sous-estimerait pas la quantité de dégâts que Ymir pouvait lui infliger. Même si elle n’était pas dans un mauvais état comme dans le futur décrit par Skuld, le petit titan n’était pas le seul à pouvoir lire l’avenir.

C’est pourquoi elle devait se préparer. Elle avait besoin d’un plan de secours. Quelqu’un sur qui elle pouvait compter pour tout maintenir à flot.

« Je me demande s’il a reçu mon message. »

Tant qu’il viendrait, elle ne craindrait même pas de faire face à une armée.

En y pensant, elle s’approcha enfin de Sol, qui était toujours allongé par terre avec Skuld, et demanda,

« Quand devrions-nous organiser le concours ? »

Sol esquissa un sourire tendu, se demandant si Tiamat avait été témoin de son apparence ridicule lorsque Skuld l’avait attaché. Pourtant, il répondit avec aisance et confiance :

« Vingt-quatre heures seront suffisantes. J’ai déjà presque saisi ce que je cherche. »

En réalité, il aurait voulu que cela se produise encore plus tôt, mais il voulait au moins une dernière séance d’absorption de connaissances pour finaliser sa préparation.

Tiamat sourit, « Ne me déçois pas. »

Même si elle disait cela, elle savait qu’il ne le ferait pas. Il n’y avait aucune chance que Sol perde le concours tant qu’il était prêt à utiliser toutes les cartes à sa disposition. À son niveau actuel, seuls des ducs de premier ordre comme Nabu pouvaient le menacer.

Bien sûr, si Sol sous-estimait ses adversaires et se faisait surprendre, cela aurait été une tout autre histoire.

« Eh bien, c’est pour ça que je l’ai envoyé en Tartare à l’origine. »

Elle pensait cela en se rappelant une autre raison pour laquelle elle était venue le voir,

« Maintenant que j’y pense, tu as finalement choisi Kiyohime ? »

Cette fois, c’était au tour de Sol de rire timidement.

« Ne t’inquiète pas, j’ai immédiatement arrêté de t’observer quand tu es devenue coquine. »

Elle ne mentait pas. Elle avait cessé d’observer quand ils étaient devenus passionnés. Puis, quelques instants plus tard, elle s’était intéressée à nouveau, et là, elle avait été vraiment surprise.

Elle n’aurait jamais imaginé voir un jour une telle expression sur sa fille, habituellement si sérieuse. Cela avait été une révélation pour Tiamat, et cela avait encore accru sa curiosité quant aux capacités de Sol.

Au début, elle voulait attendre qu’il devienne au moins un roi ou un demi-dieu. Mais maintenant, elle se demandait si elle ne devrait pas simplement attendre qu’il devienne duc.

Acquiesçant à sa décision sage, elle se tourna et s’éloigna.

« Tu devrais te reposer. La partie la plus difficile reste à venir. »

« Très bien. »

—–

Lorsque la nouvelle du concours imminent se répandit dans les huit cieux, ce fut comme si une tempête se levait.

Tous les dragons de moins de quelques centaines d’années, confiants en leurs compétences, pouvaient participer. Il n’y avait aucune limite au nombre de participants, et toutes les compétences et équipements étaient autorisés.

Tout le monde entra immédiatement dans une frénésie, abandonnant tout ce qu’ils avaient en main pour se précipiter vers le septième ciel où aurait lieu le concours.

Que ce soit parce qu’ils étaient confiants en leurs capacités ou parce qu’ils pensaient avoir une chance, le nombre de participants ne cessa d’augmenter.

Bien sûr, alors que de nombreux dragons et hybrides dragons participaient, d’autres étaient plus intéressés par parier des pièces de foi.

L’argent faisait toujours tourner le monde, où qu’il soit, et le territoire des dragons ne faisait pas exception.

Les candidats les plus susceptibles de gagner le concours, selon l’opinion populaire, étaient bien sûr Nidhogg et Kaiser. Tous deux étaient les leaders mérités de la jeune génération et n’avaient jamais déçu par leurs performances.

Ce qui intriguait cependant, c’était le troisième sur cette liste. Un dragon qui n’avait jamais été élevé par un dragon.

Un hybride né de l’union de la troisième, mais défunte, reine des dragons et du roi d’un humain dans le monde mortel.

Bien sûr, ceux qui n’étaient pas informés trouvaient ces affirmations ridicules. Après tout, bien que peu d’informations sur Sol soient disponibles, une chose était claire : il n’était même pas duc et, en fait, n’avait même pas été éveillé pendant plus d’un an.

Un hybride non duc qui battait deux des dragons les plus talentueux de la génération, ainsi qu’un certain nombre d’autres dragons puissants ?

Cela semblait logiquement et réalistement impossible. La plupart d’entre eux ne pouvaient qu’exprimer leur incrédulité face à la nouvelle.

Certains spéculaient même que tout le concours n’était qu’un spectacle et que Tiamat avait déjà décidé d’accorder le titre à Sol.

Après tout, Tiamat n’était pas connue pour son impartialité. Elle avait toujours été ouvertement partiale envers les personnes qu’elle appréciait, et ne montrait jamais le contraire.

En fin de compte, qu’il s’agisse de dragons, d’elfes ou de toute autre créature vivant sur le territoire, ils savaient qu’aucun homme sain d’esprit ne viendrait s’humilier dans l’arène. Si Sol décidait de participer, cela signifiait qu’il avait quelque chose qui lui donnait la confiance de gagner.

Que ce soit une confiance mal jugée ou non, cela serait connu tôt ou tard.

—-

[8ème Ciel, île d’Hydra]

« Comment ça se passe ? »

Regardant sa petite-fille alors qu’elle préparait et ingérait différents poisons, il ne put s’empêcher de demander.

Pour les utilisateurs de poisons comme eux, une fois qu’ils ingéraient un poison particulier, leur corps pouvait l’analyser jusqu’au plus profond et le recréer à un niveau encore supérieur en le mélangeant intérieurement avec leur mana et d’autres poisons qu’ils possédaient déjà.

Lorsqu’ils commençaient sur cette voie, la douleur était si atroce que la plupart des gens ne dépassaient jamais un certain niveau avant d’abandonner. Chaque étape devait être franchie avec précaution au risque d’absorber un poison qu’ils ne pouvaient pas gérer et de se tuer eux-mêmes. De tels cas n’étaient pas rares et, en fait, c’était la fin de la plupart des utilisateurs de poisons.

Soit finir dans la médiocrité, soit mourir en essayant de devenir plus fort.

Bien sûr, il existait une troisième voie. Une voie de succès. C’était celle que Hydra empruntait, et c’était la même pour Nidhogg.

En fait, Nidhogg était même plus talentueuse que lui. C’était l’avantage d’être un hybride parfait.

Inhalant la fumée toxique, Nidhogg ouvrit enfin les yeux : « Je suis prête. Je ne vais pas perdre. »

Hydra serra le poing, excité.

—–

[8ème ciel, île de Fafnir.]

« Tu sembles plus investi dans ce concours que je ne le pensais. »

Fafnir parut perplexe en parlant à Kaiser, qui haletait. Ils venaient de terminer une séance d’entraînement plutôt brutale, et il était surpris de voir Kaiser soudainement si désireux de gagner.

Après avoir régulé sa respiration, Kaiser se leva : « Je veux gagner. Non seulement en tant que dragon, mais aussi en tant qu’homme. »

Fafnir inclina la tête : « Tu t’intéresses à la petite fille phénix ? »

Kaiser hocha la tête, ce qui fit froncer Fafnir.

« Tu sais que gagner contre Sol ne signifie pas que sa fille tombera magiquement amoureuse de toi, hein ? »

« S’il vous plaît, ne me prends pas pour un idiot, d’accord ? Je ne suis pas si stupide. Je sais qu’elle ne tombera pas dans mes bras simplement parce que je montre mes muscles. Mais si je ne gagne pas ce combat, je n’aurai même pas l’occasion d’essayer. »

Il expliqua comment Sol et Isis formeraient un contrat s’il remportait le concours.

« Heh… Dans ce cas, fonce. »

Fafnir rit. C’était un homme simple. Si tu étais intéressé par une femme, tu devais tout faire pour gagner ses faveurs. Mais si, après tout cela, elle ne te rendait pas la pareille, il valait mieux abandonner et chercher quelqu’un d’autre.

Le monde était rempli de femmes, il n’était pas nécessaire de se tuer à la tâche pour en conquérir une seule.

« Fais tout ce que tu peux pour obtenir ce que tu veux. Mais ne ferme jamais ton esprit aux autres opportunités. Le monde est vaste, après tout. »

Telle était sa façon de vivre.