Chapitre 104
Le sourire sauvage qui s’était formé sur Sol s’effaça, au moment où le sentiment d’hostilité disparut aussi vite qu’il était apparu. En regardant l’expression calme de Milia, il semblait qu’elle ne l’avait pas ressenti ; sinon, avec sa personnalité, il n’y aurait aucune façon qu’elle l’ait laissé passer.
Cela ne pouvait signifier qu’une seule chose.
La ou les personnes qui avaient envoyé ce sentiment d’hostilité étaient incroyablement habiles. La seule raison pour laquelle il avait pu le percevoir devait être due à ses sens exacerbés.
« Est-ce un traître ? Quelqu’un de jaloux ? »
Ce n’était qu’une supposition pour le moment. Il devait en parler avec Milia plus tard.
« Votre hauteur ? Y a-t-il un problème ? »
« Non, ce n’est rien. »
La dismissant d’un geste de la main, Sol se concentra sur les nombreuses personnes qui se tenaient devant lui. À première vue, trois rangées distinctes étaient formées.
La première comprenait quatre personnes, deux femmes et deux hommes. Il pouvait facilement reconnaître Ketia dans le groupe. Cela signifiait probablement que les trois autres faisaient également partie des Doigts.
La deuxième rangée comptait une vingtaine de personnes. Enfin, la dernière rangée comptait facilement cinquante ou plus.
Voyant que rien n’allait mal, Milia sourit avant de marcher à côté des quatre Doigts et de s’agenouiller devant lui.
« Bienvenue, votre hauteur. » Sa voix était calme, mais si l’on faisait attention, on percevrait un léger tremblement d’excitation.
Au moment où elle s’agenouilla, tous les autres suivirent le mouvement et répétèrent après elle.
« Bienvenue, votre hauteur. »
Leurs voix étaient faibles mais unies. C’était différent de la sensation de fougue que lui donnaient les soldats du Hautland. Ces personnes devant lui n’étaient pas des soldats, mais des espions et assassins aguerris.
En les voyant tous s’agenouiller devant lui, Sol ne ressentit aucun sentiment d’euphorie. Au début, c’était déroutant parce qu’il était sûr que sa fierté aurait dû bouillir de bonheur en voyant cela. Mais il comprit rapidement.
Mis à part Milia, ces personnes ne se prosternaient pas devant lui, mais devant la couronne. Peu importait qui se tenait devant eux.
« Je suis vraiment avide. »
Pourquoi devraient-ils lui être loyaux ? Ce n’était pas comme s’il avait fait quelque chose pour eux. En y réfléchissant, il soupira et libéra toute la puissance de son aura.
Immédiatement, l’atmosphère dans la pièce changea. Si auparavant, certains s’étaient simplement agenouillés par formalité, maintenant ils le faisaient sérieusement, ressentant la grande aura qui semblait prête à les écraser à tout moment.
« Je ne ferai pas de discours grandiloquents, ni ne vous demanderai beaucoup. Tout ce que je veux, c’est votre loyauté. »
Sol ne prit pas la peine de les menacer. Ces personnes étaient des assassins entraînés à accepter la mort et dépourvus de toute famille. Il n’y avait rien avec quoi les menacer. Il lui suffisait de leur montrer qu’il n’était pas quelqu’un avec qui on pouvait jouer.
« Est-ce clair ? »
« Oui ! »
« Alors, à l’exception des Doigts, vous êtes tous dismissés. »
Les deuxième et troisième rangées disparurent immédiatement à ses mots. Cela lui apporta un certain soulagement.
« Bon, au moins, même si leur loyauté envers moi n’est pas totale, leur loyauté envers la couronne est claire. »
En y pensant, il concentra son attention sur les cinq personnes qui, du début à la fin, ne clignèrent même pas des yeux ni ne modifièrent leur respiration malgré sa pression, et avec un sourire, leur parla doucement :
« Eh bien, je suppose qu’il est temps de faire quelques présentations, vous ne pensez pas ? »
—-
La forteresse de l’ombre de la couronne elle-même n’était pas particulièrement grande. Cependant, cela n’était que relatif. En réalité, la forteresse était une citadelle souterraine dont les branches s’étendaient du centre de la capitale jusqu’aux quatre zones. C’est probablement pour cette raison que cinq Doigts existaient en premier lieu.
Après avoir quitté l’endroit où il avait été initialement transporté avec Milia, il fut dirigé vers une grande salle évoquant une salle de réunion.
« Après vous, votre hauteur. »
Sol n’agissait pas de manière réservée et entra dans la pièce avant de prendre place à la tête de la longue table rectangulaire qui ne comptait que cinq chaises.
Les quatre autres attendirent que Sol leur indique de s’asseoir avant de prendre place. Finalement, la seule personne restée debout fut Milia, qui se tint enfin derrière lui.
« Votre hauteur, si vous le permettez, permettez-nous d’avoir l’honneur de présenter tout le monde. »
« Allez-y. »
« Alors, votre hauteur, vous l’avez peut-être déjà deviné, mais nous sommes les cinq leaders de l’ombre de la couronne. »
Sol hocha la tête. L’ombre de la couronne était composée de trois divisions. La main, les yeux et les pieds.
Les pieds étaient la division chargée des relations étrangères. La diplomatie était leur domaine de prédilection.
Les yeux étaient la division d’espionnage déployée partout dans le royaume et aussi dans quelques royaumes étrangers. En raison de leurs positions, la plupart d’entre eux étaient inconnus. Seuls les deux leaders connaissaient tous les membres de la division des yeux. Même alors, chacun d’eux ne connaissait qu’une moitié des membres au total.
Enfin, la main — c’était la division des assassins. Celle chargée de protéger la couronne dans l’ombre et d’effectuer les tâches sales lorsque nécessaire.
« Mais ce qui me confond, ce sont leurs nombres. Ils devraient être neuf au total. Cinq leaders pour la main, deux pour les pieds, et deux pour les yeux. »
« Et les autres ? »
Une expression sombre passa sur leur visage, et, même s’il ne pouvait pas la voir, il était sûr que la même expression devait être sur le visage de Milia.
« Ils sont morts. Plus précisément, nous les avons tués. » La personne qui répondit était un homme grand portant un monocle en argent sur l’œil gauche.
« Faites attention à votre manière de parler, Edgar. C’est notre seigneur dont vous parlez. »
Ketia le réprimanda avant que Milia ne puisse intervenir. Elle savait parfaitement que si elle n’intervenait pas rapidement, cette affaire deviendrait plus grave.
En reniflant, Edgar ajusta son monocle avant de laisser échapper un soupir : « Je vous demande pardon, votre hauteur. »
« Peu importe, il y a des enjeux plus pressants. Que voulez-vous dire, en parlant de les avoir tués ? Depuis quand ? »
Il n’avait qu’une connaissance très basique des trois divisions, mais apprendre que les leaders de deux des trois avaient été tués était plutôt intrigant.
Les quatre paires d’yeux se concentrèrent sur lui, ou plutôt, derrière lui. Il semblait qu’il avait été décidé que Milia continuerait l’explication.
Milia n’appréciait pas cela, mais c’était quelque chose de nécessaire.
« Votre hauteur, toute la vérité vous sera expliquée. Mais laissez-moi finir la présentation. » Voyant Sol hocher la tête, elle poursuivit : « Tout d’abord, vous la connaissez peut-être déjà, mais voici Ketia. Elle fait partie des Doigts, mais elle joue aussi le rôle d’un des Pieds. C’est pourquoi, lors de l’évasion de la princesse Lilin, elle la suivait. Elle a joué un rôle très important dans le succès de la princesse. Son couverture est son emploi de servante. »
Ketia sourit en secouant la tête : « Je n’ai fait que ce que je devais faire. La partie la plus difficile avait déjà été résolue par la princesse. »
Milia ne perdit pas de temps et pointa l’homme portant le monocle : « Cet homme impoli ici, c’est Edgar, l’un des Yeux et des Doigts. Sa couverture est celle d’un homme d’affaires assez riche travaillant dans la bijouterie. La boutique que nous avons utilisée lui appartient. »
L’homme hocha la tête avec un sourire. Pour une raison quelconque, Sol avait envie de lui donner un coup de poing.
« Cette femme sexy ici, c’est Aria, comme Edgar, elle travaille comme Doigt et comme Œil. Pour sa couverture, elle est la maîtresse du quartier chaud. »
La femme en question était une elfe noire. Elle avait un corps plutôt voluptueux et tenait une longue pipe fumante dans sa main. Ses vêtements ressemblaient plus à un bikini noir qu’à autre chose.
« Ah, ça fait longtemps, mais ta langue est aussi acerbe que jamais. » Si elle avait été offensée par la façon dont Milia l’avait présentée, elle ne le montrait pas. En fait, loin d’être offensée, elle semblait trouver cela amusant.
« Enfin, voici Berthold. » L’homme nommé Berthold semblait être un homme doux d’âge moyen, « Il travaille comme l’un des Pieds et un Doigt. Quant à son identité secrète, il travaille comme barman. »
L’homme fit un signe de tête à Sol en lui adressant un sourire bienveillant, « Je suis heureux de enfin rencontrer Sa Hauteness. J’ai entendu beaucoup de bonnes choses à votre sujet de la part de Milia. »
« Oh, tais-toi, pas besoin de déranger Sa Hauteness avec ça. »
Sol sourit, à la façon dont sa voix semblait paniquée.
« Je serai heureux d’entendre ces histoires à une date ultérieure. » Il se tourna alors vers Milia, « Et toi, alors ? »
« Votre hauteur, je travaille comme l’un des doigts, mais aussi comme le leader général de l’organisation. »
Cette information n’était pas particulièrement surprenante. Il était facile de voir que tous les cinq présents ici semblaient se référer à Milia d’une manière ou d’une autre.
Pourtant, ils avaient tous la même odeur étrange.
Il n’arrivait pas à la définir précisément, mais aucun d’eux ne semblait être ce qu’il paraissait. C’était extrêmement déroutant. Encore plus puisque Milia n’avait pas une telle odeur étrange.
‘Alors, quel est le lien ? Peut-être des hybrides ?’
Ce n’était pas impossible, mais quelque chose lui disait que ce n’était pas la réponse. En décidant qu’une supposition à l’aveugle ne lui apporterait rien, il se mit à parler :
« Eh bien, je suis heureux de finalement rencontrer tout le monde. Bien que je n’aie pas une image parfaitement claire de la situation, je sais aussi que vous avez tous été d’une grande aide pour maintenir ce royaume à flot. Maintenant, avant de continuer, j’aimerais enfin avoir une réponse. Que s’est-il passé aux autres personnes qui auraient dû diriger les deux autres divisions ? »
Milia hésita un peu avant de baisser enfin la tête.
« Pour que vous compreniez, nous devons revenir à la cause de tout cela. »
« La cause ? »
« En effet. Votre hauteur… Connaissez-vous la théorie de la genèse humaine ? »
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