Chapitre 26
Beru se remémora un vieux souvenir.
Le Monde des Démons avait été détruit deux fois par le Monarque des Ombres, Sung Jinwoo — la première fois dans le Donjon du Château des Démons, et la seconde après que tout eut été réinitialisé.
Dans la guerre entre Sung Jinwoo et les Monarques, les démons n’étaient rien de plus que des points d’expérience à gagner pour Sung Jinwoo. Ainsi, les démons moururent encore et encore…
Finalement, une seule famille put survivre dans le Monde des Démons, la famille de rang 20, Radiru, les seuls démons à s’être rangés du côté de Sung Jinwoo.
Cette famille avait-elle été détruite ?
[… Il semble que quelque chose soit arrivé au Monde des Démons entre-temps.]
Beru plissa les yeux et observa le cadavre d’un démon de bas niveau. Pour connaître le fin mot de l’histoire, la « Gloutonnerie » était la meilleure méthode, car elle lui permettait de lire les souvenirs de l’être consommé.
[Petit Roi, puis-je manger ce démon ?]
Le regard de Suho se tourna vers le cadavre du démon.
Suho pencha la tête devant le message qui flottait devant lui. « Donc, les démons ne peuvent pas être extraits en tant que soldats de l’ombre ? »
[C’est exact.]
Apparemment, puisque la capacité d’ombre extrayait l’âme de l’adversaire, extraire l’âme déjà corrompue du démon semblait impossible.
Suho hocha la tête.
« Alors, vas-y et dévore-le. »
[Kyaawup !]
Dès que la permission fut accordée, la gueule de Beru s’ouvrit en grand, et il déchira le cadavre du démon. Il voulait l’avaler d’un seul coup, mais…
Miam, miam, miam !
Miam, miam, miam, miam !
… Il semblait que cela prendrait un peu plus de temps, car sa bouche était trop petite.
[Kiekhehe !]
Laissant de côté la scène légèrement macabre qui aurait pu nécessiter un traitement en mosaïque, Suho se tourna vers les regards qui s’étaient posés sur lui depuis un moment.
Depuis quelque temps, les Chasseurs des équipes de récupération et d’attaque le regardaient avec des expressions stupéfaites.
« Hum… »
« C-comment… ? »
Dans cette situation confuse où personne ne savait quoi dire en premier, l’Assistant Professeur Im, qui avait déjà vu ce côté de Suho, s’avança. « Suho, ça va ? Tes blessures sont-elles guéries ? » Bien que toutes ses blessures eussent été guéries avec la montée en niveau, le sang sur son corps n’avait pas disparu. Suho semblait sur le point de s’effondrer, couvert de sang.
« Ah, oui. » Suho essuya nonchalamment le sang de son visage du revers de la main, en réponse à l’inquiétude de l’Assistant Im.
« Hum, excusez-moi… » Le capitaine du raid s’approcha de lui avec hésitation. « Vous devriez peut-être aller à l’Association pour une réévaluation… »
Mis à part ses compétences d’invocation, il était impossible que Suho, qui avait chassé un démon de rang C seul, fût classé de rang E. Il y avait certainement une sorte d’erreur.
« Ce n’est pas important pour l’instant. » À ce moment, l’Assistant Im ramassa la bouteille de potion vide que le démon avait mangée plus tôt et l’examina attentivement. « L’effet de la Poussière d’Étoiles n’est généralement pas aussi puissant… Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Vous connaissez la Poussière d’Étoiles ? » L’expression sur le visage du capitaine devint sérieuse. Lui-même avait senti que quelque chose n’allait pas depuis un moment.
L’Assistant Im hocha la tête. « Eh bien, de nombreux Chasseurs de bas rang l’utilisent, alors bien sûr. Il y a quelques jours à peine, les collectionneurs qui avaient disparu prétendirent avoir obtenu de la Poussière d’Étoiles et furent fous de joie… »
La Poussière d’Étoiles était principalement prisée par les Chasseurs de bas rang plutôt que par ceux de haut rang.
Pourquoi les Chasseurs de bas rang utilisaient-ils plus de Poussière d’Étoiles ?
Parce qu’il y avait des limites à l’effet d’amplification de la Poussière d’Étoiles.
La Poussière d’Étoiles était une drogue étonnante qui pouvait instantanément transformer un Chasseur de rang E en Chasseur de rang D. Cependant, elle ne pouvait pas faire passer un rang D à un rang C aussi facilement. Bien sûr, il était toujours possible pour les Chasseurs de rang D avec une quantité de mana légèrement inférieure à celle des Chasseurs de rang C de devenir réellement des rangs C.
Et ce genre de personnes étaient les principaux clients de la Poussière d’Étoiles.
Ils prenaient de la Poussière d’Étoiles avant de se rendre à l’Association, et non au donjon. Là, ils faisaient réévaluer leur mana et ajuster leur rang à C.
« Ainsi, certains utilisateurs qui devinrent avides de Poussière d’Étoiles tentèrent d’augmenter son effet d’amplification en prenant plusieurs doses à la fois ou en la prenant continuellement. Ils finirent tous par échouer et ne firent que gaspiller leur argent. »
De plus, des rumeurs circulaient selon lesquelles les développeurs recherchaient toujours des moyens d’augmenter cet effet d’amplification. Cependant, personne ne savait qui développait réellement la Poussière d’Étoiles.
« Alors, comment cela s’est-il produit tout à l’heure… ? »
[Rôt.]
À ce moment, Beru rota bruyamment sur le côté et se leva. Puis il marmonna en parcourant les fragments de souvenirs qui lui venaient à l’esprit.
[Eh bien, bien sûr. La Poussière d’Étoiles fut initialement créée par les démons, il est donc naturel qu’elle soit plus efficace pour eux.]
« Q-quoi ! ? »
« Les démons ont fabriqué la Poussière d’Étoiles ? »
Les Chasseurs furent choqués par cette vérité stupéfiante.
« Est-ce vrai ? »
[Oui, ça l’est.]
En réponse à la question de Suho, Beru hocha la tête solennellement.
[Mais ce n’est pas le problème.]
Même Beru ne put lire tous les souvenirs de sa proie. Mais ces informations fragmentaires étaient déjà assez choquantes.
[Apparemment, les ingrédients de la Poussière d’Étoiles sont…]
L’explication subséquente de Beru fut véritablement choquante et terrifiante.
Voici comment la Poussière d’Étoiles était fabriquée.
1) Fabrication de bois de chauffage : Capturer des êtres non-éveillés et leur injecter une brume bleue pour les transformer en « Brûlebrouillard ».
2) Augmenter la puissance de feu : Jeter des humains au Brûlebrouillard comme « carburant » pour maximiser leur puissance de feu.
3) Rôtissage : Faire rôtir les « pierres de mana imbibées de sang de démon » sur le bois de chauffage ardent.
… Le charbon de bois résultant était ensuite réduit en poudre, qui était la Poussière d’Étoiles.
« Et la solution est diluée en la faisant fondre dans l’eau et conditionnée dans ces flacons de potion pour la distribution ? »
[Oui.]
Après avoir entendu l’explication de Beru, les Chasseurs tremblèrent.
« C’est incroyable. »
« Vous dites que la Poussière d’Étoiles fut fabriquée en brûlant des humains vifs ? »
« Alors pourquoi ce démon est-il ici… ? »
Ils connaissaient probablement déjà la réponse à cela.
Beru fixa le tunnel d’où le démon était apparu pour la première fois.
[Je pense que si nous suivons ce chemin, nous trouverons l’« usine » du démon, où ils capturent des civils pour faire des sacrifices.]
À ce moment.
Ding !
[Quête : Sauver les Survivants.]
Des personnes attendent votre secours à proximité.
Veuillez en sauver autant que possible.
La récompense variera en fonction du nombre de personnes que vous sauvez.
– Nombre actuel de survivants : 7
– Nombre actuel de personnes sauvées : 0
« Il y a encore sept personnes en vie ? »
Puisque la quête était apparue, il n’y avait plus de raison de tarder.
Les yeux de Suho brillèrent.
« Je vais les sauver. »
Boum. Au moment où Suho s’engagea dans le tunnel.
« Un instant ! Suho ! » L’Assistant Im attrapa urgemment l’épaule de Suho par-derrière.
Suho tourna la tête et le regarda. « Assistant Im, vous devriez courir le premier. »
« … Non, je veux y aller aussi cette fois. »
« Hmm ? »
Qu’est-ce qui prend à ce lâche ?
L’Assistant Professeur Im ouvrit la bouche avec détermination, bien que ses lèvres tremblassent de peur. « Avec ma compétence, je peux porter au moins une personne sur mon dos. »
Il y aurait beaucoup plus de démons à l’endroit où Suho se rendait qu’auparavant. Il était clair qu’il aurait besoin de plus de mains pour secourir les personnes qui y étaient capturées.
Haussement d’épaules.
« Les porter… c’est une bonne idée. »
Suho ramassa le masque de corbeau qui gisait au sol et se tourna vers les Chasseurs, qui le fixaient. « Planifions l’opération. »
Près de la longue voie ferrée de la gare de Séoul, se trouvait un immense abri anti-aérien préparé pour la guerre ou les catastrophes. L’usine des démons était située ici, un endroit habituellement utilisé comme chantier de construction.
« Pourquoi le plus jeune est-il si en retard ? »
Les démons de l’usine commencèrent à s’inquiéter, car le plus jeune membre qui était parti jeter les ordures n’était pas revenu.
« Peut-être a-t-il rencontré une bête magique sauvage en chemin, qui sait. »
« Juste quelques lézards… »
Et puis…
Alors que la porte de fer s’ouvrait, le plus jeune membre, portant un masque de corbeau, entra, tirant un chariot avec un groupe d’humains entassés pêle-mêle à l’intérieur.
Les démons furent intrigués.
« Wow, qu’est-ce que c’est ? »
« Où as-tu trouvé ce bois de chauffage ? »
« Ils sont juste tombés sur moi. » Le plus jeune membre arrêta le chariot dans le coin de l’usine, le secouant violemment.
Clac.
Mais les Chasseurs, couverts de sang, ne gémirent même pas, et encore moins ne bougèrent.
Les démons demandèrent : « Tu ne les as pas tués, n’est-ce pas ? Tuer réduit l’effet. »
« Ils doivent encore respirer. »
« Ah, je vois. Notre plus jeune membre est doué pour ça. »
Comme ils venaient d’obtenir du nouveau bois de chauffage, les démons conversèrent sur leur chance.
Et la véritable identité du « plus jeune membre » qui se tenait devant le chariot et observait leur conversation n’était autre que Suho. Il couvrit son visage avec le masque du démon qu’il avait tué et entra volontairement dans cet endroit. Et maintenant, ceux qui faisaient semblant d’être morts et empilés en couches étaient les Chasseurs du raid.
Ils purent tenter une infiltration aussi audacieuse parce qu’ils avaient à peu près compris la situation dans l’usine grâce aux souvenirs du « plus jeune » que Beru leur avait transmis.
« Les démons identifient les identités des uns et des autres avec des masques de corbeau. Ils ne se soucient pas des détails comme l’apparence ou la voix. »
Cela était possible parce que les démons de l’usine n’étaient pas actuellement dans leurs vrais corps.
« Les âmes de démons errant à travers des failles dimensionnelles prirent possession de corps humains et volèrent leur chair. »
Selon Beru, même les Monarques s’étaient autrefois cachés sur Terre en possédant des corps humains.
Ils auraient dû créer un immense trou dans la Terre pour entrer directement avec leur corps principal, qui possédait une puissance immense. Cela aurait été beaucoup plus problématique.
Les démons étaient dégoûtés des corps humains faibles qu’ils avaient pris et avaient honte de se montrer les uns aux autres, alors ils se cachaient généralement étroitement avec des robes noires et des masques. De plus, les démons ne se fiaient pas aux informations visuelles ou auditives, mais à l’énergie magique qu’ils se sentaient les uns les autres pour identifier leurs identités.
« Hmm ? Le plus jeune, tu… » L’un des démons pencha la tête, sentant l’énergie de Suho.
Suho déglutit difficilement. « Oui ? »
« Qu’est-ce que c’est que cette épée ? Elle a l’air bien. »
Sur le dos de Suho se trouvait la Corne de Vulcain, qui avait dévoré l’âme du plus jeune démon. Les démons s’approchèrent instinctivement de Suho, remarquant que le matériau de l’épée noire était exceptionnel.
« Cette épée… »
À ce moment.
« Bon, assez de bavardages. » Celui qui émanait l’aura la plus puissante parmi les démons frappa dans ses mains pour attirer l’attention de tous. « Préparez-vous, le Portail est sur le point de s’ouvrir. »
« Quoi ? »
Les yeux de Suho s’écarquillèrent alors qu’il regardait dans la direction indiquée par le démon. Même les Chasseurs faisant semblant d’être morts sur le chariot durent jeter un coup d’œil, les yeux grands ouverts.
Crac ! Crac ! L’espace vide commença à se déchirer avec une aura rouge.
« C’est insensé. »
Il était difficile de savoir si le plus jeune démon ne se souvenait pas à cause d’une perte de mémoire ou s’il n’était tout simplement pas conscient de ce qui se passait.
« Bonté divine. »
Ils réalisèrent ce que les démons faisaient dans cette usine depuis tout ce temps à ce moment-là.
« Le dernier ingrédient de la Poussière d’Étoiles. »
Des pierres de mana imbibées de sang de démon !
Puisque les démons ici possédaient actuellement des corps humains, ils avaient invoqué un démon pour en extraire le sang directement à cet endroit.
Crac ! Crac !
À ce moment, un trou dimensionnel reliant le Monde des Démons et la Terre fut créé à l’intérieur de l’ominous Portail rouge !
« Ces types sont vraiment fous ! »
« Tout le monde, préparez-vous au combat. Nous ne savons pas qui va sortir, mais nous devons les tuer d’un seul coup ! »
Kwaooo !
Voyant la lumière rouge faire rage hors du Portail rouge, les démons prirent leurs positions de combat.
Et finalement.
Un démon non identifié qui errait dans le Monde des Démons fut invoqué devant eux.
« … »
Boum.
Les cheveux violets de la silhouette flottaient, et elle avait des bras et des jambes minces.
« Une femme ? »
Alors que le Portail rouge se refermait, la démone devant lui semblait pitoyable. Elle était couverte de sang et semblait pouvoir s’effondrer à tout moment, mais ses yeux brillaient intensément au milieu du sang qui coulait.
« Qui m’a invoquée ? » La démone violette regarda autour d’elle les autres démons avec un regard hautain et releva les coins de sa bouche en réponse à leur hostilité manifeste. « Heh. Vous en voulez aussi à ma vie ? »
D’un coup, elle brandit la lance qu’elle tenait vers les démons.
« Bien. Venez à moi ! Je suis Esil, la fille aînée de la Maison Radiru ! Nous nous battrons jusqu’au bout, jusqu’au moment de ma mort. »
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