Chapitre 214
Siddharth Bachchan planait haut dans le ciel, incapable de cacher sa confusion.
« N-non ! C’est impossible ! »
Jamais de sa vie il n’avait été aussi profondément ébranlé. L’armée de draconiens qu’il avait minutieusement créée — ses fidèles soldats — s’inclinait devant un jeune Chasseur doté de ses propres ailes repliées. Ces guerriers, qui avaient dépassé les limites de la race humaine, tremblaient comme des souris effrayées devant un simple humain !
Les expressions humiliées sur les visages des draconiens suggéraient que leurs esprits n’étaient pas encore ceux de Suho, du moins. Une partie de leur rationalité aspirait toujours à obéir aux ordres de Siddharth et à déchiqueter le jeune Chasseur. Cela n’aurait pas été difficile à faire — leur cible était à portée de main. Cependant, leurs instincts, enracinés dans le sang de dragon qui coulait dans leurs veines, prirent le dessus sur leur libre arbitre. Ils furent contraints de s’agenouiller devant la puissance du Roi des Dragons.
Mais tout n’allait pas bien pour Suho non plus. Les flammes insupportables menaçant de faire fondre son âme même lui causaient une douleur atroce, assez pour le faire s’effondrer à tout moment. Ses PV chutèrent rapidement.
« C’est donc pour ça qu’on m’avait demandé d’atteindre le niveau quatre-vingt-dix-neuf », pensa-t-il sombrement. Il y avait une raison pour laquelle Antares avait exigé un niveau minimum si élevé. Si ses PV maximums avaient été plus bas, il aurait été réduit en cendres avant même de pouvoir utiliser ce nouveau pouvoir. Les flammes sombres nées du Cœur du Roi des Dragons étaient affamées, prêtes à tout dévorer, y compris son propre corps.
Suho but rapidement une potion de soin, mais tout ce qu’elle accomplit fut de ralentir légèrement la vitesse à laquelle ses PV diminuaient. Tant qu’il ne pouvait pas supprimer les flammes, ce n’était qu’une question de temps avant qu’elles ne le consument.
« Le vois-tu maintenant ? » demanda Antares, un sourire malicieux se répandant sur son visage. « Ne dis pas que je ne t’ai pas prévenu. C’est une chose terriblement insensée pour un simple humain qui n’est pas un dragon de tenter de devenir le Roi des Dragons. »
Suho connaissait les risques, et il avait choisi cette voie malgré tout. Il avait volontairement tout risqué pour affronter l’épreuve.
[Les puissantes flammes du Cœur du Roi des Dragons consument ton corps frêle.
À moins que tu ne montes en niveau avant que tes PV n’atteignent 0, tu seras réduit en cendres.
(PV restants : 49 891/96 140)]
La récompense pour avoir relevé l’épreuve était incroyable — les réserves de mana de Suho s’étaient multipliées plusieurs fois. Cependant, le risque était tout aussi mortel.
Curieusement, l’esprit de Suho se sentait plus clair. Les potions n’étaient qu’une solution temporaire, lui faisant gagner un peu de temps, mais monter de nouveau en niveau guérirait instantanément tous ses maux de statut.
La solution était simple. Il aimait ça.
À travers les flammes, les yeux de Suho brillèrent. « Si je veux vivre, je vais devoir monter en niveau. » « Comme toujours. »
Plus son niveau augmentait, plus il fallait de points d’expérience. Le changement était exponentiel. Cela signifiait qu’il devrait chasser des adversaires bien plus forts qu’avant — par exemple, Siddharth Bachchan.
Même à travers la douleur, Suho serra les dents et força un sourire narquois. « Bien. Je suis plus qu’heureux de faire mes preuves. »
Jetant la bouteille de potion vide, il serra fermement la Corne de Vulcan à deux mains. Puis, englouti par des flammes noires, il se propulsa puissamment du sol vers Siddharth.
« Voyons si je suis digne du cœur du Roi des Dragons ! »
La force pure de son saut fit s’effondrer le sol sous lui. Un inferno infernal s’éleva en spirale comme la queue d’un dragon ascendant, le suivant dans son sillage.
L’expression de Siddharth se tordit en un sourire vicieux. Il balança son bras écailleux comme une lame crochue, envoyant des traînées d’énergie bleue fendre l’air pour frapper Suho.
Le ciel sembla se fendre. D’un côté se trouvait un homme qui avait troqué son âme aux Dieux Extérieurs pour devenir un dragon, et de l’autre, un qui risquait sa vie pour subir l’Épreuve du Roi des Dragons. Ces deux forces, apparemment similaires mais complètement opposées, entrèrent en collision avec une telle puissance qu’une onde de choc écrasante balaya le paysage.
« Eeek ! »
« À l-l’aide ! »
Les camarades de Suho, pris dans le maelström, hurlèrent alors qu’ils étaient projetés comme des feuilles au vent. Pas même les draconiens, qui avaient été forcés au sol, ne purent résister aux répliques alors qu’ils étaient dispersés dans toutes les directions. Les effets de la Peur du Dragon avaient disparu depuis longtemps, mais le chaos n’avait fait qu’empirer.
Haut dans les airs, Suho et Siddharth continuaient de se battre, leur affrontement déchirant l’air comme si le ciel lui-même pouvait s’effondrer.
Suho utilisa l’Autorité du Souverain pour se déplacer dans les airs, tirant d’innombrables éclairs d’énergie destructrice sur Siddharth. Pendant ce temps, Siddharth fendait l’air avec ses ailes, déchaînant des coups tranchants qui déchiraient la chair de Suho.
Aucun d’eux n’avait d’intérêt pour les manœuvres défensives. Confiants en leur force défensive formidable et innée, ils se concentraient uniquement sur l’attaque. Esquiver ne servait qu’à une seule chose : exploiter les ouvertures dans l’assaut de l’adversaire et porter un coup critique.
« M-mon Dieu ! Suho est devenu encore plus fort ! » s’exclama Rio, s’émerveillant alors qu’il luttait contre les rafales de vent tempétueuses. Bien qu’il eût toujours su que Suho était un Chasseur capable de croissance, ce niveau de puissance dépassait l’entendement de quiconque. La preuve était claire, puisque même Liu semblait troublé. « Il est si incroyable — »
« Espèce d’idiot ! Ce n’est pas si simple ! » claqua Liu, coupant Rio.
On ne pouvait voir qu’autant que l’on savait. Ayant parcouru le chemin d’un artiste martial bien avant de s’éveiller en tant que Chasseur, Liu Zhigang reconnut exactement l’état dans lequel se trouvait Suho alors qu’il déployait toute sa puissance.
« Suho puise dans sa force vitale ! » cria-t-il à Rio.
« Qu-quoi ? Sa force vitale ? »
Liu grinça des dents de frustration. « Oui ! Il brûle sa propre espérance de vie pour nous protéger ! »
Les yeux de Rio s’écarquillèrent sous le choc alors qu’il regardait Suho.
Bien que l’évaluation de Liu ne fût pas entièrement exacte, il n’était pas loin de la vérité. Malheureusement, Siddharth l’avait aussi remarqué. « Hahaha ! Espèce d’idiot ! Tu raccourcis ta durée de vie juste pour me combattre ! »
Le Maître de guilde ricana à la vue de Suho se battant férocement, englouti par les flammes sombres. Bien que d’abord surpris par la force inattendue que le jeune Chasseur affichait, il se trouva amusé. Ce berserker, puisant dans sa propre force vitale, s’autodétruirait bientôt. Le temps s’occuperait de cet adversaire pour lui.
« Tu as cherché plus de pouvoir que tu ne peux en gérer ! »
Le pouvoir que Suho maniait était indéniablement celui d’Antares. Mais contrairement aux soldats draconiens qui avaient été soumis par l’autorité du Roi des Dragons, la réaction de Siddharth était entièrement différente. Une avidité tordue et obsessionnelle émanait de lui.
« Ce pouvoir est bien trop grand pour quelqu’un comme toi ! Je te tuerai et le prendrai pour moi ! »
Siddharth était confiant. Son armée de soldats draconiens encerclait toujours la zone, largement indemne. L’autorité du Roi des Dragons les avait troublés un instant, mais la source de leur force ne se limitait pas à quelques gouttes de sang de dragon. Il y avait une source de pouvoir bien plus grande — les Fragments d’Étoiles, contenant le pouvoir des Dieux Extérieurs.
« Ô dieux ! Répondez à ma prière ! » cria Siddharth, déviant l’attaque de Suho alors qu’il élevait la voix vers les cieux. Le fragment incrusté dans son front commença à briller d’une lumière bleue éclatante. « Votre fidèle serviteur implore humblement votre noble et magnifique pouvoir ! »
En réponse à sa prière fervente, les fragments incrustés dans tout son corps s’illuminèrent, projetant une énergie bleue vibrante dans toutes les directions comme des feux d’artifice en cascade.
Les faisceaux de lumière forcèrent les soldats draconiens tremblant sous l’autorité d’Antares à se lever comme s’ils étaient des marionnettes. Les ailes déployées, ils s’élevèrent dans le ciel, leurs propres Fragments d’Étoiles flamboyants.
« Jeune Monarque, sois prudent ! Une grande armée est en route ! » Beru sortit la tête de l’ombre de Suho, sentant la perturbation. Cependant, il ne se contentait pas d’avertir le Chasseur du nombre écrasant de soldats draconiens. Ses yeux plissés se fixèrent sur Siddharth. « L’apôtre des Dieux Extérieurs s’est enfin révélé ! »
À ce moment-là, les rayons de lumière bleus entourant Siddharth commencèrent à converger, formant une masse concentrée dans sa paume.
« Ô Dieux Extérieurs ! Accordez-moi votre force ! Plus ! Plus ! *Plus !* »
La prière fervente de Siddharth condensa le pouvoir en une force dense et terrifiante. Après l’avoir désiré si longtemps, l’immense énergie conférée par les grands dieux des Univers Extérieurs était enfin à sa portée.
« Astra. »
Le nom seul donna forme à l’énergie, se matérialisant comme une arme dévastatrice dans les mains du Maître de guilde.
« Jeune Monarque ! Prudence ! C’est… vraiment le pouvoir des Dieux Extérieurs ! » Reconnaissant la force familière, Beru émergea de nouveau de l’ombre de Suho. « Ce disciple semble bien mieux préparé que tous ceux que nous avons vus auparavant — »
Avant que la fourmi de l’ombre ne pût finir, la hache colossale Astra fendit l’air, descendant vers la tête de Suho dans un arc dévastateur.
Avec un *boum* assourdissant, l’atmosphère elle-même se fendit, sa force brisant le sol bien en dessous. C’était une destruction à l’échelle d’une catastrophe naturelle. Les routes et les bâtiments s’effondrèrent, et les soldats draconiens qui se trouvaient sur le chemin furent anéantis dans les conséquences cataclysmiques.
« M-mon Dieu. » Bien que très éloigné du coup, Rio murmura d’un air absent, submergé par l’inimaginable démonstration de puissance. « Astra… L’arme légendaire qui invoque le pouvoir des dieux. »
En sanskrit ancien, « Astra » signifiait « arme ». Dans la mythologie indienne, le mot désignait des armes ou des sorts maniés par un pouvoir divin. Le pouvoir que Siddharth venait de libérer n’était rien de moins que divin.
« Heh. Je ne m’attendais pas à ce que tu l’évites », ricana Siddharth, son sourire maléfique s’élargissant alors qu’il constatait la survie de Suho. Cela n’avait pas d’importance. Au lieu de la déception, il était ravi. Ce jeune homme impudent qui avait repoussé ses attaques précédentes avait enfin ressenti assez de peur pour esquiver une attaque.
Relevant de nouveau l’arme divine Astra, le Maître de guilde montra les dents. « Voyons si tu esquives encore, comme le petit rat terrifié que tu es ! »
Les guerriers draconiens s’élevèrent derrière lui, leurs ailes battant à l’unisson, créant un spectacle véritablement intimidant.
Il n’avait aucune idée, cependant, de la terrible erreur qu’il venait de commettre.
« Gray ? »
À l’appel de Suho, le loup s’approcha et poussa un rugissement profond et résonnant.
Suho sourit. « Entre. »
[Le corps spirituel de « Familier : Gray » a été lié au Chaman.]
En un instant, les cheveux de Suho devinrent d’un blanc pur, tourbillonnant avec les flammes chaotiques du Roi des Dragons.
[Rakan montre ses crocs dans un grognement féroce.]
« Nous avons beaucoup de mana. Il est temps de tout donner. » Le regard de Suho tomba sur les cadavres éparpillés des draconiens qu’Astra avait anéantis. « Vous tous ! Levez-vous ! » « Une armée pour combattre une armée. »
Les innombrables ombres, leurs corps altérés et leurs âmes souillées par le pouvoir des Dieux Extérieurs, poussèrent un cri, leurs lamentations secouant les cieux et la terre.