Chapitre 151
La Guilde du Tigre Blanc traquait les criminels, mais elle rencontrait de grandes difficultés.
« Vice-maître de guilde ! Nous avons de nouveau perdu la trace des criminels. »
Miho fronça les sourcils en entendant le rapport. « Est-ce vrai ? »
La zone autour de la prison de Jisan, à Pocheon, était cernée de forêts et de montagnes extrêmement luxuriantes. Depuis deux jours, la guilde recherchait les itinéraires probables que les criminels auraient pu emprunter, suivant la rivière Hantan et ratissant les flancs des montagnes de Bojangsan, Bulmusan, Eungjangsan, et ainsi de suite. Les résultats étaient toujours les mêmes.
« Les équipes B et C ont également signalé avoir perdu la trace des criminels. »
« Encore ? Je vois… » Miho hocha la tête, regardant avec consternation une pente de montagne illuminée par un soleil éclatant. Une brise fraîche la parcourait. Ils étaient au cœur d’une forêt dense. C’était un endroit parfait pour que des criminels se cachent, mais ils étaient introuvables.
Miho compila tous les indices qu’elle avait trouvés jusqu’à présent. Les criminels s’étaient dispersés à un certain point après être sortis de la prison de Jisan. Au début, elle avait supposé qu’ils s’étaient disputés dès leur évasion, se divisant en plusieurs groupes. C’était le scénario le plus probable, réalistement parlant. L’objectif de l’évasion avait été la seule chose qui les unissait, après tout. Hwang Dongsuk, leur chef, n’était qu’un criminel de rang C, et il était peu probable qu’il eût pu maintenir le contrôle sur eux indéfiniment.
Mais qu’ils se dispersent et disparaissent soudainement, sans qu’aucun d’entre eux ne soit retrouvé ? Est-ce vraiment une coïncidence ? Cela ne peut pas l’être. Miho sentit une intention particulière dans leurs mouvements, et cela ne pouvait signifier qu’une chose. « Il semble qu’ils ne se soient pas séparés comme nous le pensions. Ils ont dû convenir de se retrouver ailleurs après la scission », déclara-t-elle.
Le membre de la guilde hocha la tête avec un air grave. « Je suis d’accord. Aussi difficile que cela soit à croire, il semble que les cinq cents criminels agissent avec un objectif unifié. Je ne sais pas ce qu’ils veulent, mais la raison la plus probable est… »
Miho soupira doucement et poursuivit : « Il est donc de plus en plus probable que Hwang Dongsoo ait été impliqué dans cet incident. »
« On m’a dit que Sung Suho avait affirmé qu’un tel dénouement était peu probable. »
« Oui, c’est ce qu’il a dit », murmura Miho, considérant les informations que Suho lui avait données. « Hwang Dongsuk et Hwang Dongsoo ne sont pas réellement proches. »
Suho avait appris cette vérité lorsqu’il rencontra Taeshik. En retour, Miho avait partagé les itinéraires que sa guilde recherchait actuellement. En conséquence, Suho avait exclu ces régions et commença à traquer avec Gray ailleurs. Ils coopéraient comme ils en avaient convenu, partageant des informations au fur et à mesure.
Miho avait été grandement soulagée par les informations de Suho. Taeshik, un chasseur de primes professionnel, ne les avait partagées qu’avec Suho, ce qui témoignait de leur grande valeur. La principale raison pour laquelle les autres Chasseurs n’étaient pas disposés à s’impliquer dans la capture des criminels évadés était la possibilité que Hwang Dongsoo fût impliqué.
« Peut-être que cette information est fausse », suggéra le membre de la guilde. « Ou plutôt, même si les frères sont en désaccord, peut-être que Hwang Dongsoo ne veut pas que son frère meure, quoi qu’il arrive. »
« Parce qu’ils sont de la même famille, c’est ça ? » rétorqua Miho, l’air troublé. Le résultat même qu’elle avait espéré éviter semblait de plus en plus probable. Un S-rank Hunter était une catastrophe naturelle en termes de dégâts qu’il pouvait infliger. Hwang Dongsoo n’était pas un homme que les membres de la Guilde du Tigre Blanc affectés à cette affaire pouvaient gérer. Nous pourrions le blesser, bien sûr, si nous lancions une attaque de grande envergure, mais… Ils devraient risquer leur vie pour cela, peut-être même une annihilation totale. Seuls d’autres S-ranks peuvent vraiment combattre un S-rank Hunter.
Miho acheva ses réflexions et prit une décision. « Nous devrons demander l’aide de mon père, c’est-à-dire du Maître de guilde. »
« Oui ! Tout de suite ! »
Le membre de la guilde contacta immédiatement le bureau du Maître de guilde, et une réponse arriva assez vite.
« Il viendra à Pocheon aussi vite qu’il le pourra ! »
À cette nouvelle, Miho soupira de soulagement.
Le Maître de la Guilde du Tigre Blanc, Baek Yoonho, n’avait pas été impliqué dès le début pour une raison très simple : il était occupé. Ce n’était pas simplement une question de valeur monétaire de son temps. Les S-rank Hunters étaient rares et constamment occupés à gérer les donjons les plus dangereux du pays. Par conséquent, les tâches qui impliquaient un travail de terrain, comme celle-ci, étaient généralement gérées par la Vice-maître de guilde, Miho. C’était le moyen le plus efficace, et aussi le plus efficient pour assurer la sécurité des citoyens face aux donjons et aux bêtes magiques.
Mais le travail de terrain est terminé ici, pensa Miho. Bien sûr, le temps qu’ils avaient passé, même sans résultats à montrer, n’était pas vain. Ils pouvaient maintenant exclure toutes les régions qu’ils avaient déjà visitées, ce qui n’en laissait que quelques-unes, y compris celle qui se trouvait devant eux.
Village de Yami. Miho menait les membres de sa guilde vers un petit village de Pocheon qui n’avait pas encore été fouillé. Elle réalisa que Suho avait dit qu’il chercherait dans cette direction, ce qui signifiait qu’il y était probablement passé. Le fait qu’il n’eût pas encore pris contact rendait probable qu’il n’eût rien trouvé. En regardant le village de loin, il semblait trop calme pour que quoi que ce soit s’y passât.
Miho sourit amèrement et ordonna à ses Chasseurs : « Nous allons traverser le plus vite possible pour ne pas inquiéter les habitants. »
Dès qu’ils entrèrent dans le village, ils le trouvèrent calme et paisible, comme prévu. C’était juste un village isolé. Il n’y avait même personne dans les rues.
Cependant, Miho frissonna et fronça les sourcils. Elle venait de remarquer quelque chose d’étrange à propos de cet endroit. « Qu’est-ce que c’est…? »
Les membres de la guilde, qui étaient des Chasseurs à transformation bestiale, perçurent la même chose.
« Vice-maître de guilde ! Quelque chose ne va pas ici ! »
« Je ne détecte aucune âme vivante ici ! »
« La Guilde du Tigre Blanc ? » Au même moment, Suho remarqua la présence des membres de la guilde. Il était en plein combat et courait dans la direction que Beru avait indiquée, à la recherche d’Harmakan. Miho venait d’entrer dans le village avec les membres de sa guilde.
Suho fut pris de court en s’approchant d’eux, poursuivant la bataille en chemin. Cependant, un message du Système qu’il n’avait jamais vu auparavant apparut soudainement devant lui avec un ding.
[Vous ne pouvez pas quitter ce Donjon. Veuillez vaincre le Boss ou utiliser une Pierre de Téléportation.]
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? » Perplexe, Suho frappa le mur transparent qui bloquait son chemin. « Est-ce une barrière ? »
Quelque chose d’encore plus intrigant se produisit ensuite.
« Vice-maître de guilde ! Quelque chose ne va pas ici ! »
« Nous ne sentons personne. Peut-être… »
Les membres de la guilde purent traverser la barrière sans problème. Cependant, ils disparurent de la vue de Suho dès qu’ils la franchirent.
« Quoi ? » Suho les observa, les yeux écarquillés. Il semblait que le mur transparent marquait une séparation des espaces. Il tenta de forcer le passage, mais il reçut le même message à nouveau.
[Vous ne pouvez pas quitter ce Donjon. Veuillez vaincre le Boss ou utiliser une Pierre de Téléportation.]
Beru, réalisant ce qui se passait, examina la barrière avec un air inquiet. « Ne me dis pas… »
« Tu sais quelque chose à ce sujet ? » demanda Suho.
« Nous semblons être dans un Donjon d’instance. »
« Un Donjon d’instance ? » demanda Suho, stupéfait. Autant qu’il sût, il n’existait que deux types de donjons : les donjons ordinaires accessibles par un portail et les donjons de type champ. Il n’avait jamais entendu parler d’un Donjon d’instance. Laissant de côté la question de savoir si un tel endroit existait même, Suho ne se souvenait pas d’avoir traversé un portail en premier lieu. « Sommes-nous passés par un portail sans nous en rendre compte ? » demanda-t-il à Beru.
« Ce n’est pas ça. Les Donjons d’instance ne sont pas substantiellement réels. » Il y avait une autre raison à l’inquiétude de Beru. « Les Donjons d’instance furent développés par Kandiaru, l’être qui conçut le système de montée en niveau. Et leur seul but… » Ils n’avaient existé que pour aider Sung Jinwoo, le réceptacle du Monarque des Ombres, à grandir !
L’expression de Suho se durcit. « Kandiaru les a faits ? Alors comment Harmakan en a-t-il fait un ? » Même maintenant, les mains massives d’Harmakan attaquaient Suho, qui était piégé dans le village. Alors que ses paumes frappaient le sol, Suho évita chaque attaque, ses yeux brillants. « Eh bien, je vais lui demander moi-même. »
« Oui. Nous y sommes presque », répondit Beru. La fourmi de l’ombre avait aidé à localiser l’endroit exact où Harmakan se cachait.
Finalement, Suho traversa un bâtiment qui, d’une manière ou d’une autre, était resté intact malgré la destruction généralisée.
« Bon sang ! Tu as réussi à me trouver ! » hurla Harmakan en rencontrant Suho. Il prononça un sort entre ses dents serrées. « Mais cela ne signifie pas que tu peux me tuer ! Ma sorcellerie est déjà complète ! » Il ouvrit rapidement ses mains et libéra son cercle magique. D’innombrables esprits jaillirent de ses paumes, attaquant Suho.
Suho ne fut pas dupe. « Des illusions jusqu’au bout, hein ? » Il esquiva, envoyant les Cornes de Vulcan voler sur le côté. Autorité du Souverain !
Des rayons de lumière aveuglants s’entrecoupèrent au hasard, déchirant l’espace. Soudain, il y eut un court gémissement alors que l’une des Cornes de Vulcan plongea dans ce qui semblait être un espace vide. Le véritable Harmakan apparut lentement, l’épée ayant transpercé son corps ridé.
« C-comment diable… » Au moment où Harmakan, de qui dépendait le cercle magique, fut attaqué, des ondes invisibles se propagèrent depuis son emplacement.
Ding ! Ding !
[Le mana pollué a été purifié.]
[Le mana pollué a été purifié.]
Les esprits des chevaliers de la mort qui avaient été souillés par Harmakan commencèrent à être purifiés, non pas qu’Harmakan pût se permettre de s’en soucier.
« C-ce pouvoir… Cela ne peut pas être… » Harmakan fixait l’arme qui l’empalait, l’air gravement choqué. Il n’était pas simplement surpris que Suho eût percé l’illusion et trouvé sa cachette. Il avait plutôt senti l’Autorité du Souverain dans la Corne de Vulcan.
« C-comment se fait-il que quelqu’un comme toi puisse utiliser l’Autorité du Souverain ? » s’écria Harmakan à Suho, désemparé. Ce n’était pas une simple compétence de lévitation. Comme son nom l’impliquait, seuls les Souverains pouvaient l’utiliser. C’était le symbole des anges nés de la lumière, une capacité unique qui leur permettait de voler. Les soldats volants pouvaient utiliser des ailes pour se déplacer dans les airs, mais les Souverains pouvaient voler à leur guise sans, et c’était l’Autorité du Souverain qui rendait cela possible. Alors, comment un simple humain était-il capable d’utiliser cette compétence ?
« Ne me dis pas qu’un Fragment est entré… Non, cela ne peut pas être. » Ayant vu Suho de ses propres yeux, Harmakan était certain : bien que Suho ne fût pas un humain ordinaire, il avait utilisé le pouvoir du Monarque des Crocs et du Monarque du Corps de Fer. Ces pouvoirs étaient diamétralement opposés à ceux des Souverains.
« Non, attends… » Harmakan réalisa alors quelque chose d’énorme. Ses yeux se remplirent lentement de terreur. « N-ne me dis pas… » Un descendant du Monarque des Crocs et du Monarque du Corps de Fer ? Mais il aurait dû être impossible pour quelqu’un de perpétuer les pouvoirs des Monarchs, qui étaient nés des ténèbres, tout en utilisant l’Autorité du Souverain, qui provenait de la lumière. Il ne pouvait y avoir qu’une seule exception à cette règle. « Cela ne peut pas être… Le Monarque des Ombres… »
Suho, qui avait vaincu les esprits et les chevaliers de la mort autour de lui et s’était précipité vers Harmakan pour lui porter le coup de grâce, marqua une pause. Il parut un peu troublé en murmurant : « Ugh, tu as compris. » Il se tourna pour regarder les chevaliers de la mort autour de lui, gisant à terre. « On ne peut rien y faire, alors. »
[La cible est éligible pour la Compétence d'Extraction d'Ombre.]
[La cible est éligible pour la Compétence d'Extraction d'Ombre.]
[…]
D’innombrables messages flottèrent au-dessus des chevaliers de la mort purifiés. Suho sourit faiblement, l’air quelque peu satisfait. « Levez-vous. »
Tout à coup, d’innombrables ombres commencèrent à s’élever autour d’Harmakan, qui les regardait sous le choc.