Chapitre 424
Avec l'agilité d'un éclair argenté, une silhouette féminine imposante apparut de nulle part, se glissant brusquement entre les deux enfants elfes et le petit Slime bleu, sa main droite déjà posée sur la garde d'une longue épée étincelante, gravée de runes magiques délicates.
La nouvelle venue était une chevalière elfe d'élite, vêtue d'une armure de plaques en argent poli qui brillait sous le soleil, arborant l'emblème officiel de la garde impériale de Thalendor.
Elle garda son corps tendu et ses yeux perçants fixés sur Lohan avec une prudence évidente, tout en utilisant son bras gauche pour repousser doucement les princes, protégeant ainsi les enfants du monstre inconnu.
Même en sentant que ce monstre était bien plus faible qu'elle, il restait choquant de tomber sur un Slime aussi puissant, ce qui la rendit encore plus méfiante.
S'il y avait bien une chose qu'elle avait apprise au cours de ses siècles de service dans la garde impériale, c'était que les monstres nettement plus forts que leurs semblables étaient, le plus souvent, aussi effroyablement plus puissants que tout ce qu'elle avait pu rencontrer auparavant.
Et cet étrange Slime correspondait parfaitement à cette description.
En des centaines d'années, le Slime le plus puissant qu'elle ait jamais croisé devait se situer entre le niveau 6 et le niveau 8, restant considéré comme une créature inutile et faible.
Mais ce Slime devant elle était au moins niveau 15, peut-être même plus, parvenant activement à dissimuler sa propre aura et possédant clairement assez de cognition pour répondre à la question posée par les enfants !
Cet ensemble d'observations fit grimper d'un cran le niveau de menace que représentait ce petit Slime !
« Reculez immédiatement, Altesses ! » ordonna la chevalière d'une voix ferme, polie et extrêmement sérieuse, bien qu'elle gardât un ton respectueux en s'adressant aux enfants. « Vous ne devez pas être assez imprudents pour approcher des créatures magiques inconnues sur une place publique ! Un Slime, aussi brillant et docile puisse-t-il paraître au premier abord, reste une bête dotée d'instincts de digestion corrosive qui pourraient mettre votre sécurité en grand danger. »
La chevalière elfe ajusta sa posture de combat, ses yeux violets étudiant Lohan avec surprise alors qu'elle réalisait de plus en plus que la densité de mana rayonnant du petit Slime était encore plus grande que ce qu'elle avait déjà perçu !
Cependant, les deux enfants elfes ne montrèrent pas la moindre trace de peur face à l'avertissement de leur garde.
Au contraire, tous deux croisèrent leurs petits bras et répliquèrent à la chevalière avec des expressions d'une pure irritation enfantine, trouvant son interruption totalement inutile pour le moment.
« Tu n'as pas besoin de t'inquiéter autant et de faire une scène pareille, Siria ! » s'exclama le petit garçon Vaelthas, faisant la moue de frustration en regardant son armure. « M. Halon n'est pas une bête sauvage dangereuse qui veut nous manger ! »
« C'est vrai ! » ajouta la petite fille, pointant son index vers Lohan avec une fierté évidente, comme si elle vantait un avantage qui lui était propre. « Tu n'as ce travail ennuyeux et épuisant de nous surveiller constamment chaque minute de la journée que parce que ce petit Slime bleu héroïque nous a sauvé la vie juste à temps la dernière fois qu'on s'est faufilés hors du château pour explorer la forêt et qu'on s'est fait capturer par ces humains maléfiques ! Sans lui et son petit renard, nous ne serions même pas là pour écouter tes conférences ennuyeuses sur la sécurité aujourd'hui ! »
En entendant cette déclaration directe et sincère des deux enfants sous sa garde, la chevalière Siria figea immédiatement sa posture de combat, la surprise prenant totalement le dessus sur les traits traditionnellement froids et professionnels de son beau visage elfique.
Elle détendit subtilement sa main droite posée sur son épée runique et regarda le petit Slime bleu avec des yeux écarquillés, remplis de choc, son esprit traitant cette révélation inattendue à une vitesse extrême.
Siria avait été récemment affectée à la garde personnelle des deux enfants après l'incident du marais quelques semaines plus tôt.
Elle avait entendu dire, lors des rapports militaires sur cet incident, que les enfants s'étaient mis dans un pétrin immense en franchissant les limites sécurisées de la forêt de Mythlorien, et qu'une mystérieuse paire de monstres intelligents, une anomalie de Slime bleu et, étonnamment, un Renard Spirituel Légendaire, avaient secouru les enfants des griffes d'un groupe de mercenaires humains expérimentés mais faibles, avant que les ravisseurs ne puissent mener à bien leur plan d'extorsion contre la couronne.
« Alors... ce petit Slime bleu devant moi est le fameux Halon dont Vulre et Elara parlaient avec autant de respect et d'admiration ? » murmura Siria pour elle-même, sa voix sortant dans un souffle choqué.
Elle ne baissa pas totalement sa garde militaire, gardant toujours la sécurité des enfants comme priorité absolue, mais adressa une révérence polie à Lohan, ses yeux brillant d'une nouvelle et profonde curiosité pour cette petite créature dont le nom était déjà sur toutes les lèvres de la population de Thalendor, et des joueurs arrivés récemment dans la ville.
Lohan observa le changement d'attitude de Siria avec une satisfaction tranquille, sentant que le réseau de relations et la réputation qu'il s'était bâtis à Thalendor s'étendaient beaucoup plus rapidement et efficacement qu'il ne l'avait imaginé au début de son voyage dans Elysium.
Évidemment, la raison principale pour laquelle cette elfe avait entendu parler de lui était qu'elle travaillait avec des personnes directement impliquées dans une opération à laquelle il avait pris part, mais même ainsi, il savait que petit à petit, sa renommée et son influence ne feraient que croître de plus en plus dans cette ville, surtout après ce qu'ils avaient accompli la nuit précédente.
Le petit Slime bleu garda sa petite main gélatineuse étendue dans les airs, l'agitant doucement pour montrer qu'il ne nourrissait aucune hostilité envers les gardes impériaux, ce qui aida à dissiper complètement toute tension persistante flottant encore dans l'air frais de la place centrale.
Voyant sa démonstration d'amitié, Siria fit finalement un pas en arrière, conservant la posture droite et impeccable d'une soldate de haut rang, bien que son regard contienne désormais une trace de respect et de curiosité envers la créature gélatineuse allongée dans le parterre de fleurs.
Elle restait méfiante et prête à protéger les enfants, mais au moins, elle n'interférait plus activement avec leur contact.