Chapitre 398
Le moteur de la Pagani en fibre de carbone blanche ronronna doucement avant de s'éteindre, alors qu'Isabella Vance garait avec précaution la voiture de sport de luxe dans le garage privé du penthouse de Lohan.
L'espace, baigné par un éclairage LED bleu clair, était vaste et isolé.
Isabella coupa les systèmes de navigation du tableau de bord holographique et ouvrit la porte papillon comme si c'était la chose la plus naturelle au monde. Elle sortit du véhicule, vêtue d'un élégant ensemble en soie sombre sur mesure qui soulignait sa silhouette élancée, ajustant avec une aisance déconcertante le petit sac de créateur en cuir véritable sur son épaule.
En posant le pied sur le sol du garage, elle jeta un regard curieux autour d'elle.
Bien que ce luxueux penthouse au sommet de la Zone Inférieure lui appartienne, Isabella n'y avait jamais vécu, ni même utilisé cet espace pour une quelconque activité de loisir, puisqu'elle n'avait acheté l'endroit que pour le louer à Lohan.
Il n'y avait pas le moindre souvenir sentimental liant son cœur à ces murs. Pourtant, maintenant que Lohan occupait les lieux, l'endroit semblait dégager une atmosphère totalement nouvelle.
Même si elle n'était venue que pour l'aider avec sa nutrition, une grande curiosité montait en elle, impatiente de voir comment la présence simple et marquante de ce garçon venu de la Zone Inférieure avait transformé les lieux.
« Je pense qu'un petit coup d'œil ne fera de mal à personne, non ? Il ne s'énervera pas pour si peu... » pensa-t-elle, un sourire excité se dessinant sur son visage.
Marchant d'un pas calme, le premier arrêt d'Isabella fut l'espace de détente extérieur.
Sur la terrasse, sous un ciel artificiel, ses yeux dorés furent immédiatement attirés par le coin barbecue.
En s'approchant du comptoir en granit sombre, elle remarqua les ustensiles en métal parfaitement rangés à côté de l'évier en acier inoxydable. Ils étaient impeccables, brillant sans la moindre trace de poussière ou de résidu de graisse.
Il était clair que l'équipement avait été utilisé récemment et nettoyé avec un soin méticuleux juste après.
Isabella retira sa main et laissa échapper un soupir de frustration, une petite moue de déception se formant sur ses lèvres roses. « Alors il a vraiment utilisé ça récemment... » murmura-t-elle pour elle-même, déçue d'avoir manqué, une fois de plus, l'occasion de manger le barbecue que Lohan lui avait promis de préparer.
Le souvenir du dîner désastreux dans la Zone Inférieure lui apporta un sentiment d'insatisfaction, et voir les ustensiles propres à cet endroit lui donna envie de le presser encore plus instamment à propos de cette promesse, la prochaine fois qu'ils en auraient l'occasion.
Se retournant, Isabella se dirigea vers l'entrée principale, mais choisit de passer par la salle de sport privée attenante à la terrasse.
La paroi en verre translucide lui permettait de voir l'espace d'entraînement.
En entrant dans la pièce climatisée, ses yeux balayèrent les équipements de musculation dernier cri, et elle remarqua immédiatement que la disposition des haltères et l'inclinaison du banc de développé couché étaient subtilement différentes de ce qu'elles étaient le jour où Lohan avait emménagé.
Tout était rangé avec un grand soin, les tapis alignés et les câbles de poulie enroulés, montrant que le jeune homme utilisait fréquemment cette installation pour affiner son physique dans le monde réel.
Isabella se souvint de la façon dont elle avait observé Lohan lors de leurs récentes rencontres et à quelle vitesse son corps avait changé, sa posture devenant parfaitement droite et ses épaules s'élargissant.
Voir cet équipement maintenu dans un tel état ne faisait que confirmer que Lohan travaillait dur pour s'assurer que sa force en dehors du jeu soit à la hauteur, tirant parti de la conversion de force issue d'une base mythique.
Elle traversa le salon principal, et son sentiment de curiosité grandit.
Isabella parcourut le vaste espace à aire ouverte, ses yeux cherchant de petites traces de vie qui pourraient révéler la personnalité de Lohan.
Elle avait espéré trouver quelque chose sur son passé dans la Zone Inférieure, ou un objet qui montrerait ses vrais goûts. Cependant, en regardant les étagères au design minimaliste et les murs gris, elle ne trouva aucune décoration, peinture ou photo révélant l'individualité du jeune homme, ce qui laissa Isabella un peu déçue.
Cette absence d'identité décorative apporta une légère pointe de mélancolie dans le cœur d'Isabella.
C'était comme si Lohan, bien qu'il vive dans l'endroit le plus luxueux auquel il ait jamais eu accès, se comportait toujours comme un visiteur temporaire.
Il ne vivait là qu'en passant, peu disposé à prendre racine ou à croire que cette sécurité était permanente. Lohan gardait son esprit concentré uniquement sur le fait de devenir plus fort, laissant l'espace aussi propre et dépourvu de sentiment qu'une chambre d'hôtel haut de gamme.
« Pourquoi es-tu si concentré sur les ombres, Halon ? » pensa-t-elle, avec un soupir silencieux alors qu'elle agrippait la bandoulière de son sac de créateur.
Sa détermination était admirable, mais son refus de se laisser profiter du confort matériel de son appartement lui laissait un sentiment de frustration qu'elle ne savait pas trop comment qualifier.
Isabella descendit le couloir principal vers la suite parentale de l'appartement, sentant son cœur battre involontairement à mesure que la distance jusqu'à la porte diminuait.
Elle savait que Lohan serait connecté au jeu, puisqu'il l'avait lui-même prévenue via le lien mental qu'il garderait sa conscience dans Elysium pour soutenir ses clones au manoir des Soleils Brisés.
Même ainsi, la proximité physique avec la chambre de Lohan apportait une tension électrique qui faisait picoter sa peau sous la soie de ses vêtements.
Elle s'arrêta devant l'imposante porte en bois sombre de la suite. Isabella prit une profonde inspiration, essayant de stabiliser le rythme de sa respiration, et leva sa main délicate pour frapper doucement sur la surface de bois poli.
« Halon ? C'est moi, Isabella. » annonça-t-elle, sa voix sortant sur un ton doux et stable, sachant parfaitement que le jeune homme ne répondrait pas à son appel, ses sens biologiques étant complètement déconnectés de la réalité physique à ce moment-là.
Sans attendre une réponse qu'elle savait impossible, Isabella saisit la poignée de porte en métal et poussa lentement la porte, laissant la lumière douce du couloir se répandre dans la pièce sombre.
Au centre de la suite, allongé paisiblement sur le matelas haute densité du lit double, se trouvait le corps physique de Lohan.
Le casque de réalité virtuelle Elysium, avec la lueur bleue de ses voyants clignotant de manière rythmée sur le côté, couvrait la partie supérieure de son visage.
Cependant, dès que les yeux d'Isabella s'habituèrent à la pénombre de la pièce, elle se figea sur place, son souffle se coupant immédiatement dans sa gorge, et une violente rougeur écarlate montant sur ses joues pâles en moins d'une seconde.
Lohan était allongé là, torse nu.