4x !?

L'obscurité aveuglante des souvenirs du Souverain de l'Arbre commença à se dissiper, comme si la lumière de mille soleils filtrait à travers un feuillage dense.

Lohan sentit sa conscience revenir brusquement dans son corps physique, comme s'il avait été projeté dans la réalité par une main invisible.

La première chose qu'il remarqua ne fut pas le doux parfum de Mana de l'arbre Astralis, mais la chaleur intense émanant juste devant lui, cette chaleur qui était apparemment la raison pour laquelle son esprit ne pouvait s'empêcher de croire qu'il faisait face à mille soleils !

Lohan ouvrit ses yeux artificiels et se figea. Lisa se trouvait à quelques centimètres seulement de sa membrane, la gueule ouverte et remplie de flammes blanches crépitantes, prête à être déchaînée.

La lueur de son feu spirituel se reflétait sur la gélatine bleue de Lohan, créant des motifs d'ombres dansantes sur les murs blancs du quartier général de la guilde.

La renarde blanche avait les oreilles rabattues et les yeux dorés à moitié clos, dégageant une tension prédatrice que Lohan ne lui avait jamais connue, pas même lors des batailles les plus désespérées.

Le Slime était un peu effrayé par la façon dont elle le regardait.

C'était un regard qui mêlait une peur profonde à une résolution mortelle, comme si elle était prête à incinérer son meilleur ami à la milliseconde où elle réaliserait que la « chose » sur le piédestal n'était plus Halon.

Lisa fixa Lohan pendant quelques secondes supplémentaires dans un silence oppressant, seul le sifflement de son feu brisant le calme.

Elle observa ses pupilles se dilater et se concentrer sur elle avec clarté et conscience. Ce n'est qu'alors, après avoir confirmé que la lueur de son noyau portait toujours sa signature, qu'elle ferma la gueule et dissipa les flammes dans un nuage de fumée blanche.

« Très bien... on dirait que tu es toujours là », transmit Lisa via le lien mental, sa voix teintée d'un soulagement qu'elle pouvait à peine cacher. « Pendant un instant, Halon, le Mana qui s'échappait de toi ne semblait pas du tout être le tien. C'était quelque chose... d'ancien, qui sentait le bois pourri. »

Lohan fit vibrer son corps gélatineux, essayant de reprendre ses esprits. « Désolé pour ça, Lisa. La mémoire de ce Boss était bien plus lourde que celle des Élites. J'avais l'impression que le temps essayait de m'écraser sous des siècles d'isolement. Être pratiquement coupé du monde pendant des siècles dans une grotte est une expérience que je ne recommande absolument à personne, un 2 sur 10. »

Lisa renifla, s'asseyant sur ses pattes arrière et pointant son museau vers la base de son corps. « Eh bien, maintenant que ton sens de l'humour est revenu, je peux vraiment pousser un soupir de soulagement... on dirait que le Souverain a laissé un cadeau d'adieu avant de disparaître de ton esprit. Tu ferais mieux de jeter un œil à toi-même. »

Lohan était confus.

Il sentait son corps plus lourd, mais ne remarqua aucun changement immédiat dans sa vision à 360 degrés. Sans hésiter, il utilisa la Division Partielle pour générer un minuscule clone, qui roula devant lui et agit comme une caméra externe.

À travers la vue du clone, Lohan fut complètement choqué de voir son apparence actuelle.

Au lieu d'être juste la sphère ronde, lisse et bleutée habituelle, son corps avait maintenant subi une mutation physique visible.

Une fine coque en bois blanc poli, identique au bois de l'arbre Astralis après son amélioration, s'était formée autour de toute sa base.

Cela ressemblait à un calice en bois organique remontant sur les côtés de sa forme gélatineuse, comme s'il servait de support naturel.

Le plus étrange était que cette écorce n'était pas statique ; Lohan pouvait voir, à travers le clone, que de petits filaments semblables à des racines grimpaient sur sa membrane, poussant lentement comme s'ils avaient l'intention de le recouvrir complètement.

« Est-ce que ça essaie de m'emprisonner ici ? Pourquoi ? Est-ce une sorte d'instinct protecteur ? Ou une perte de contrôle qui essaie de prendre le dessus sur moi ? » pensa-t-il, confus.

Effrayé par cela et craignant que le bois ne restreigne ses mouvements ou, pire, ne le transforme en statue végétale, Lohan envoya instinctivement un ordre mental pour que le bois se rétracte.

Le résultat fut surprenant.

Avec un naturel effrayant, bien au-delà de tout contrôle qu'il avait exercé auparavant sur le bois, l'écorce blanche réagit à sa pensée.

Pratiquement sans effort, et sans la perte massive d'énergie qu'il avait ressentie auparavant, le bois recula simplement, se rétractant dans la bio-masse de Lohan et, de là, refluant dans le tronc de l'arbre Astralis dans un mouvement fluide, comme si son écorce et l'arbre de la guilde ne formaient désormais qu'un seul organisme.

Lohan fit vibrer sa membrane, stupéfait.

Il ordonna au bois de pousser à nouveau, et en moins d'une seconde, le calice en bois blanc jaillit autour de lui, offrant une protection qui semblait peut-être seulement un peu moins robuste que l'exosquelette d'obsidienne, mais avec une flexibilité organique différente.

Lohan remarqua immédiatement le changement que cela apportait.

Contrairement à avant, où il devait dépenser une grande quantité de Lumière Sacrée et de Mana pour contrôler les fibres végétales lentement et maladroitement, la quantité d'énergie requise avait maintenant été réduite d'au moins la moitié.

En même temps, la précision et la vitesse de son contrôle sur les plantes avaient plus que doublé...

En faisant quelques calculs rapides, Lohan réalisa que, s'il utilisait la même quantité d'énergie qu'auparavant, son contrôle sur l'élément Bois avait au moins quadruplé après avoir digéré ce noyau de Boss !

« Pour être honnête... c'est beaucoup trop OP », pensa Lohan, sentant la connexion avec l'arbre Astralis pulser rythmiquement. « J'ai l'impression que je peux entendre la sève couler à travers chaque branche de cet endroit maintenant. »

En digérant ce noyau, Lohan sentit que la Pierre de Mana du Boss était bien plus dense, plus puissante et plus riche que celles des monstres Élites.

Son esprit avait vraiment eu plus de mal à traiter le flot d'informations et d'instincts végétaux qu'il avait absorbés, ce qui expliquait le stress de Lisa, mais il sentait que l'énergie qu'il avait réussi à absorber était aussi beaucoup plus intense. C'était la vraie raison derrière une amélioration aussi drastique et immédiate.

Curieux de voir l'impact que cela aurait sur ses statistiques, Lohan ouvrit le menu d'évolution et se concentra sur ses compétences.

[Noyau de Lumière Sacrée Niv 2 → Niv 4]

Lohan ressentit une chaleur profonde et réconfortante irradier du centre de son noyau. La Lumière Sacrée, qui était auparavant une flamme dorée vacillante, ressemblait désormais à un pilier de lumière stable et solide au sein de sa bio-masse.

Il sentit que son affinité avec les énergies pures du monde avait atteint un nouveau sommet !

Lisa observa le changement de couleur de sa gélatine, qui brillait désormais d'une teinte bleu ciel beaucoup plus pure, et sourit avec ses yeux.

Elle était sincèrement heureuse de le voir devenir bien plus puissant, réalisant que le pari qu'ils avaient fait dans le donjon de niveau 15 portait ses fruits d'une manière qui leur apporterait probablement de grands avantages.

Cependant, voyant que Lohan était un peu perdu dans ses pensées, calculant probablement chaque nouveau gain de puissance, elle décida de lui laisser un peu d'espace.

Elle connaissait bien ce Slime et savait qu'une fois qu'il commençait à calculer ses propres gains, il resterait là pendant un bon moment sans entendre un mot de ce qu'elle disait.

« Très bien, Halon. Je te laisse seul avec tes chiffres un instant », dit Lisa en se levant et en secouant sa fourrure blanche. « Je descends dans le hall inférieur pour expliquer les changements visuels de l'arbre aux membres de la guilde et ce à quoi ils peuvent s'attendre des bonus de récupération maintenant. Essaie de ne pas faire exploser le quartier général en testant tes nouveaux tours, d'accord ? »

Lohan fit un pouce levé avec une petite main bleutée qu'il forma rapidement. « Compte sur moi, Lisa. Et merci de ne pas m'avoir incinéré pendant que je dormais. »

Lisa laissa échapper un reniflement amusé et quitta le hall principal, laissant Lohan seul avec la pulsation silencieuse du noyau de la guilde.

Lohan prit une profonde inspiration (figurativement) et concentra toute son attention sur l'interface d'évolution. Son réservoir de bio-masse débordait.

Bien qu'il ait dépensé une grande quantité de bio-masse pour soutenir les membres de la guilde au combat dans le donjon, ainsi que pour digérer le cadavre et la Pierre de Mana du Boss, Lohan avait accumulé une quantité qui aurait fait pleurer de joie le « Halon » d'il y a une semaine.

Il était temps d'arrêter de lésiner et d'investir enfin massivement dans sa croissance après tant de temps.