Gratitude

Dans la grotte où la bataille venait de prendre fin, l'équipe d'Astralis contemplait l'écran de notification mondiale avec de larges sourires sur le visage.

[Félicitations à Astralis Requiem pour avoir conquis le premier donjon de niveau 15 !]

« On a vraiment réussi... » lâcha WyrmWood dans un soupir de soulagement, en observant le deuxième accomplissement mondial auquel il avait aidé la guilde à parvenir, et le premier auquel il avait réellement contribué.

Bien qu'aucun nom individuel n'y figurât, seulement celui de la guilde, ils savaient qu'ils avaient apporté leur pierre à l'édifice ; ils savaient que leur participation avait rendu cet exploit possible ; et ils savaient que lorsque la guilde commencerait à recruter de nouveaux membres, eux, en tant que vétérans ayant pris part à cette victoire, jouiraient d'un immense prestige !

Ils avaient rejoint Astralis en tant qu'employés, recevant des salaires fixes pour suivre des ordres et travailler au développement de la guilde grâce à la chance qu'ils avaient eue de conquérir des Bases Peu Communes ou Rares, ce qui, en soi, leur aurait déjà largement suffi.

Mais après avoir rejoint ce groupe, craignant de devoir traiter avec de riches et arrogants « Jeunes Maîtres » du Vance Group, ils avaient découvert un environnement très accueillant, prêt à payer davantage pour les pièces qu'ils parvenaient à récolter, prêt à consacrer un temps précieux pour que le groupe d'« employés » puisse suivre la cadence et participer aux activités de la guilde. Ils s'assuraient que lors de batailles dangereuses comme celle-ci, le nombre de morts soit minime, offrant même des compensations à ceux qui tombaient, afin que personne ne se sente lésé.

Non seulement WyrmWood était sous le choc, mais l'ensemble des joueurs n'arrivait pas à croire à leur chance de travailler sous des dirigeants aussi bienveillants.

Ils savaient pertinemment que s'il s'était agi d'autres héritiers fortunés de grandes corporations possédant des Bases Légendaires ou Mythiques, comme les leaders d'Astralis, des joueurs de rang ordinaire comme eux auraient probablement été traités, au mieux, comme des esclaves.

Tout dans la guilde aurait dû tourner autour du renforcement des leaders, et ils auraient perdu le sommeil à essayer de s'améliorer pour ne pas être remplacés après avoir pris trop de retard.

Ils avaient même entendu dire que dans d'autres grandes guildes, toutes les pièces gagnées par les membres appartenaient à la guilde, les joueurs étant tenus de reverser 100 % de leurs gains sans avoir leur mot à dire sur la manière dont cet argent était dépensé, ni recevoir la moindre compensation.

Peut-être que s'ils n'avaient rien eu pour comparer, ils n'auraient pas réalisé à quel point le paradis dont ils faisaient partie était merveilleux, mais après avoir appris comment fonctionnaient les autres guildes, leur sentiment d'appartenance à Astralis et leur loyauté envers les leaders avaient atteint un tout autre niveau.

Personne n'envisageait la trahison, car ils savaient qu'aucun autre endroit ne les valoriserait autant qu'Astralis.

En jetant un nouveau regard sur l'écran brillant affichant leur victoire mondiale, malgré l'épuisement, beaucoup étaient impatients de se déconnecter d'Elysium pour consulter les réseaux sociaux et voir comment les joueurs à travers l'univers réagissaient au fait qu'Astralis soit à nouveau sous le feu des projecteurs.

Auparavant, ils voyaient ces réactions et ressentaient une certaine fierté d'appartenir à cette guilde dont tout le monde parlait, mais cette fois, ayant participé, la fierté était décuplée.

Et il n'y avait pas que les joueurs réguliers qui étaient anxieux ; Dylan et Alice étaient les plus nerveux de tous.

Alice était extrêmement inquiète, sachant que si quelque chose tournait mal, la guilde que sa meilleure amie avait travaillé si dur à créer et à bâtir pourrait subir un revers majeur à cause d'une mauvaise planification.

Quant à Dylan, responsable de cette stratégie, il avait pratiquement tout misé sur cette opportunité pour recruter des joueurs pour Astralis, confiant qu'ils remporteraient une autre victoire dans quelques jours. S'il échouait, il craignait de porter le poids de la honte qui s'abattrait sur la guilde ; mais avec la victoire assurée, il réfléchissait déjà à la manière d'exploiter cette popularité explosive pour enfin lancer le recrutement dont la guilde avait désespérément besoin.

Avec cette renommée, Dylan était convaincu de pouvoir attirer au moins quelques douzaines de joueurs de rang Épique et des centaines de rang Rare, et en mettant en avant les avantages offerts par la guilde, il était encore plus confiant quant à l'afflux de candidatures.

Évidemment, ces candidatures devraient être examinées avec le plus grand soin, surtout à un stade aussi précoce, pour éviter que des espions ou des saboteurs d'autres guildes ne s'infiltrent pour miner Astralis de l'intérieur.

Mais malgré tout, il était confiant.

La structure d'incitation financière créée par Bella et les divers systèmes de récompenses en jeu suggérés par Halon, comme le système de points de mérite — où la participation aux événements de guilde, et même la mort lors de ceux-ci, rapportaient des points échangeables contre des objets, de l'argent, ou même la chance de devenir plus fort, une possibilité qu'Halon n'avait pas encore expliquée mais que beaucoup devinaient en voyant ses divers clones — rendaient Astralis, à ce stade, pratiquement unique !

Alors que les autres grandes guildes avaient une structure transformant les membres en ouvriers, agissant comme des pions suivant des ordres stricts pour un salaire de base, Astralis suivait le modèle des guildes de jeu de l'ancien monde de Lohan, où non seulement il y avait des objectifs mensuels, mais aussi divers avantages pour ceux qui les atteignaient.

Cela suffisait à booster le moral des membres à un niveau que Dylan aurait eu du mal à atteindre par d'autres moyens, mais qu'Halon accomplissait avec une facilité déconcertante, traitant cela comme la chose la plus naturelle au monde.

« Comment trouves-tu autant d'idées uniques, mon chéri... » pensa Dylan en observant le Slime sur le dos de Bella avec une étincelle dans les yeux.

Contrairement aux autres membres de la guilde qui ignoraient le passé d'Halon, Dylan savait parfaitement qu'Halon, connu dans le monde réel sous le nom de Lohan R. Hayes, n'était qu'un gamin ordinaire de la Zone Inférieure.

Peut-être légèrement au-dessus de la moyenne pour avoir décroché l'une des places très convoitées par les gens de la Zone Inférieure dans la meilleure université du secteur solaire, mais quelqu'un qui n'avait attiré l'attention de personne avant le lancement d'Elysium.

Et étonnamment, ce garçon qui semblait ordinaire possédait non seulement une Base Mythique extrêmement utile, comme il l'avait prouvé des centaines de fois, mais aussi un esprit de génie pour gérer quelque chose d'aussi nouveau qu'une guilde dans Elysium !

Pour Dylan, il n'existait aucun précédent dont Halon aurait pu s'inspirer. Elysium avait introduit un concept de civilisation totalement inédit, et pourtant, Halon semblait le maîtriser depuis des années, considérant ses idées brillantes comme banales !

Soupirant, Dylan se sentait simplement reconnaissant qu'un esprit aussi brillant soit parmi eux, car s'il avait su qu'une autre guilde possédait un tel atout, il aurait certainement pris toutes les mesures possibles pour éliminer cette personne, en jeu comme dans la réalité.

Heureusement, Isabella gérait déjà la question de sa sécurité dans le monde réel, car dès qu'Astralis commencerait à recruter et que des centaines de personnes découvriraient le génie du vice-président, Dylan savait que le danger serait bien plus grand...

Ces pensées n'étaient pas exclusives à Dylan ; tout comme il l'avait réalisé en peu de temps, Isabella le savait depuis le premier jour où elle avait rencontré ce Slime.

Et non seulement elle le savait, mais elle connaissait bien d'autres secrets qui rendaient Halon encore plus précieux que les autres membres ne le soupçonnaient.

C'est pourquoi le regard qu'elle posait sur Halon, actuellement concentré sur la digestion du cadavre du boss, était bien plus chaleureux.

D'après tout ce qu'elle savait, il était clair que son succès dans la reprise du Vance Group était pratiquement entre les mains d'Halon.

Même si elle possédait une Base Légendaire, capable d'éliminer des centaines de joueurs à Base Commune, elle savait que rien de tout cela ne compterait face à l'immense valeur qu'Halon pouvait apporter à la guilde...

Et tandis que Lisa était perdue dans ses pensées, Lohan était sous le choc en examinant ce qui restait du cadavre du boss.

Il savait déjà que le corps serait extrêmement riche en bio-masse, et c'était vrai, son niveau de bio-masse étant extrêmement élevé.

Il n'avait qu'une seule question : un boss serait-il capable de générer une Pierre de mana ?

« Ça devrait être possible, non ? Il est plus fort qu'un monstre d'élite du même niveau... » pensa-t-il.

Et il n'avait pas tort : dans la poitrine du monstre reposait une immense Pierre de mana, bien plus puissante et dense, faisant perdre le contrôle à Lohan qui, même sous sa forme de Slime, commença à « baver », impatient de la digérer pour découvrir ce qu'il pourrait en tirer.