Chapitre 277
Lohan restait immobile au centre du penthouse, ignorant le bruit de l'eau de la piscine qui débordait, se mélangeant au sang des gardes morts sur le sol en marbre de l'appartement.
Dans sa main gauche, il tenait un petit objet métallique translucide, de la taille d'un ongle : la puce d'interface holographique qu'il venait d'arracher de l'œil d'Oscar.
Le dispositif était encore chaud, vibrant légèrement d'une charge d'énergie résiduelle et taché du sang de l'homme, qui gémissait désormais pitoyablement dans un coin de la piscine. Lohan regarda l'objet, puis son téléphone portable, rangé dans la poche de son pardessus noir.
Son téléphone était un vieux modèle, avec un écran fissuré et une puissance de traitement que Lohan considérait désormais comme archaïque. Pour quelqu'un qui fonctionnait avec un Cœur de traitement parallèle capable de diviser sa conscience en flux indépendants, utiliser ce vieux téléphone devenait un fardeau de plus en plus lourd à chaque instant.
« Pour être honnête... avec un hologramme pareil dans le monde réel, combiné à ma capacité mentale accrue et à ma vitesse de réflexion, ce serait comme donner des ailes à un tigre », murmura Lohan, songeur, de plus en plus tenté de faire exactement cela.
L'idée d'implanter la puce dans son propre œil commençait à faire son chemin.
Un hologramme oculaire lui permettrait d'accéder à des données, des cartes et des messages en temps réel, superposés à sa vision, sans avoir à détourner le regard pendant un combat ou à se faire remarquer en public.
C'était l'outil standard de l'élite de la Zone Supérieure, comme tous ces étudiants qu'il voyait constamment utiliser des interfaces oculaires sophistiquées.
Cependant, il y avait un problème.
Lohan rapprocha la puce, utilisant sa Vision télescopique monoculaire pour analyser les microcircuits de connexion neuronale. Le dispositif était recouvert du sang d'Oscar ; en tant qu'accro aux stimulants et aux drogues dures comme la Brume de Sommeil, il était une véritable soupe de maladies avec lesquelles Lohan ne voulait pas traiter.
« D'abord, le nettoyage... » pensa Lohan.
Il n'utilisa ni chiffon ni alcool. À la place, il concentra sa bio-masse dans la paume de sa main gauche, activant le Filtre digestif et la Digestion Efficace de manière extrêmement localisée au sein des pores de sa peau. De petits filaments de bio-masse bleutée jaillirent de son derme, s'enroulant autour de la puce comme s'il s'agissait de cils microscopiques.
Lohan perçut le « goût » métallique et organique, et avec une précision moléculaire, son corps commença à décomposer les cellules sanguines d'Oscar et à isoler les impuretés chimiques de la drogue, les absorbant pour les traiter comme de la bio-masse de basse qualité, sans jamais leur permettre d'entrer en contact direct avec son corps.
En quelques secondes, la puce brillait d'une pureté cristalline, comme un appareil flambant neuf, débarrassée de toute trace de son ancien propriétaire.
Maintenant venait la partie risquée : l'implantation.
Normalement, cette procédure nécessitait une clinique de neuro-implants, un équipement de stérilisation laser et un chirurgien certifié. Comment Lohan pourrait-il expliquer dans un établissement officiel que sa puce avait été « expropriée » d'un propriétaire mort ? Même les cliniques clandestines de la Zone Inférieure représentaient un risque ; des membres de gangs comme le Gang de l'Asphyxie pouvaient surveiller ces lieux.
« Je pense qu'avec mon contrôle sur mon corps et ma bio-masse, je n'ai pas besoin de chirurgien... » raisonna Lohan, sentant la puissance du Slime en lui.
Bien qu'il n'ait pas un contrôle total sur le corps humain comme il l'avait sur son corps gélatineux dans Elysium, il était déjà capable de se maîtriser beaucoup plus facilement.
Il ferma son œil gauche et concentra son mana dans la cavité orbitaire.
Grâce à la Stabilité structurelle, son contrôle sur la structure cellulaire humaine avait atteint un niveau impossible à obtenir pour des gens sans moyens spéciaux.
Il sentit sa bio-masse se déplacer sous la peau de sa paupière, rendant le tissu malléable et engourdissant les nerfs locaux par une compression contrôlée. Il comptait utiliser son propre corps pour rendre le processus indolore.
Lohan positionna la petite puce contre le coin interne de son œil gauche. D'une simple pensée, il força les tissus à s'ouvrir, créant une « douille » biologique parfaite pour accueillir le dispositif.
La puce glissa dans la fente chirurgicale que Lohan avait formée. Il ressentit une piqûre froide alors que les micro-connecteurs de la puce cherchaient ses terminaisons nerveuses, mais au lieu de laisser la biologie humaine réagir par une inflammation, Lohan utilisa le Cœur d'Énergie Naturelle pour émettre des impulsions de vitalité qui forcèrent une intégration immédiate.
La puce se connecta !
Pendant un instant, la vision de Lohan fut inondée de parasites et de lignes de code cramoisies ; son cerveau traita le déluge de données sans le décalage qui causerait des vertiges à un humain normal, tandis que les plaies qu'il s'était infligées pour insérer la puce se refermèrent instantanément, guéries par l'énergie sacrée que Lohan faisait circuler en interne.
Lohan ouvrit l'œil et cligna des paupières. Devant lui, une interface holographique bleu clair flottait, synchronisée avec le mouvement de sa pupille.
Il pouvait la contrôler mentalement, simplement en concentrant sa volonté sur les icônes virtuelles.
Cependant, son sourire de satisfaction s'effaça lorsqu'un message système de la puce apparut au centre de sa vision :
[ERREUR : VERROUILLAGE BIOMÉTRIQUE ACTIF]
[LA SIGNATURE ADN NE CORRESPOND PAS AU PROPRIÉTAIRE ENREGISTRÉ]
[APPAREIL VERROUILLÉ. VEUILLEZ FOURNIR UNE AUTHENTIFICATION GÉNÉTIQUE]
Lohan laissa échapper un soupir de frustration qui résonna dans la pièce.
Il regarda la puce installée, puis le corps d'Oscar, qui gisait toujours dans l'eau de la piscine, pleurant silencieusement.
« Merde... J'ai trop bien nettoyé la puce... » pensa Lohan, un bref pincement de regret traversant son esprit.
S'il avait laissé le sang sur la puce lors de l'installation, peut-être que le système aurait reconnu la signature génétique d'Oscar par osmose.
Mais le regret s'évanouit rapidement. L'idée de la saleté d'avoir le sang d'un drogué injecté directement dans ses canaux de mana et le risque de contracter une maladie dégénérative typique de la Zone Inférieure rendit Lohan reconnaissant de sa propre prudence.
Lohan n'hésita pas.
Il ne pouvait pas risquer que la puce entre en mode autodestruction ou envoie un signal d'alerte au quartier général de la sécurité de la Fédération.
D'un mouvement rapide de Stabilité structurelle, il retira la puce de lui-même encore plus facilement qu'il ne l'avait placée, la faisant glisser hors de son orbite aussi aisément qu'un Slime expulse une Pierre de Mana, tout en maintenant un mince filet le reliant à la puce.
Il marcha jusqu'au bord de la piscine et s'accroupit à côté d'Oscar. Le propriétaire le regarda avec des yeux dilatés, du sang coulant de sa bouche édentée. Lohan ignora la terreur dans le regard de l'homme. Il approcha la puce du cou d'Oscar, là où une veine pulsait irrégulièrement.
Avec la pointe de la puce, Lohan fit une petite coupure, collectant un échantillon de sang aussi soigneusement que possible, juste assez pour tromper les capteurs biométriques de la puce.
La puce émit un léger bip et la lumière passa du rouge à un vert fixe.
[AUTHENTIFICATION ADN : CONFIRMÉE]
[UTILISATEUR : OSCAR V. MALCOLM]
[BON RETOUR]
Lohan essuya rapidement la puce à nouveau avec un film de mana et la réinséra dans son propre œil.
Cette fois, l'interface s'ouvrit complètement.
Il vit le fil d'actualité du Secteur 4, les flux des caméras du bâtiment (qui montraient maintenant le couloir vide où Lohan avait tué les deux renforts) et, surtout, l'application bancaire d'Oscar.
Lohan concentra sa volonté sur l'icône de la Banque Atlas. L'écran flottant s'agrandit devant ses yeux, affichant le solde mis à jour.
[Banque Atlas]
[Titulaire du compte : Oscar V. Malcolm]
[Solde disponible : 73 412,18 Crédits]
Lohan resta silencieux pendant un long moment.
Soixante-treize mille crédits.
Pour n'importe quel résident de la Zone Inférieure, c'était une somme astronomique, une fortune capable d'acheter la liberté de toute une famille pour des générations dans les bas-fonds.
Cependant, pour Lohan, la réaction n'était pas si surprenante. Il se souvint qu'en peu de temps de chasse intense avec Lisa et le groupe d'Alice, il avait accumulé des pièces qui, si elles étaient vendues au bon taux, rapporteraient près du double de ce montant.
« Soixante-dix mille crédits... c'est le prix du désespoir de centaines de locataires qu'il a extorqués... » pensa Lohan, ressentant une pointe de dégoût.
Mais la réalité financière de Lohan était implacable.
Bien que l'argent fût là, à portée d'une commande mentale, Lohan se sentait mal de ne pas pouvoir le prendre immédiatement.
Il savait que les transactions de gros montants sur le réseau de la Banque Atlas étaient surveillées par les IA financières de la Fédération.
S'il transférait les soixante-dix mille crédits du compte d'Oscar vers le sien (le compte de Lohan Hayes), la trace numérique serait encore plus dangereuse.
Dès que le corps d'Oscar serait retrouvé, ou que sa disparition serait signalée, la Fédération remonterait la piste de l'argent et Lohan serait arrêté avant même de pouvoir se reconnecter à Elysium.
Lohan ferma l'interface bancaire d'une commande mentale, ressentant une immense frustration.
« Si l'argent numérique est bloqué par le pistage, alors j'ai besoin de quelque chose de concret », décida Lohan, se levant et regardant autour de lui dans ce penthouse luxueux mais de mauvais goût.
Il savait que les hommes comme Oscar, qui traitaient avec des gangs comme l'Asphyxie et embauchaient des mercenaires en douce pour éviter les taxes d'entreprise, ne faisaient que rarement confiance au système bancaire officiel à 100 %.
Oscar devait avoir une réserve d'argent liquide, des crédits intraçables, ou peut-être même des pièces d'or et d'argent physiques retirées de la circulation, le genre d'« argent sale » que Lohan pourrait emporter avec lui et utiliser partout où il en aurait besoin sans éveiller de soupçons immédiats.
Lohan activa la Perception instinctive et la Perception thermographique, scannant les murs de marbre et les meubles design à la recherche d'anomalies thermiques ou de compartiments cachés.
Lohan se dirigea vers le bureau privé d'Oscar, où la musique techno résonnait encore contre les murs. Il sentait que sa véritable récompense était encore cachée quelque part sous l'or factice de ce penthouse.