Vue

La porte du petit appartement du Secteur 4 grinça avant que Lohan ne la verrouille de l'extérieur d'un geste rapide.

Lohan remonta la capuche de son sweat noir sur sa tête et ajusta son masque respiratoire.

Dans le monde réel, ce masque était un symbole de soumission, un collier imposé par la Fédération aux habitants de la Zone Inférieure pour qu'ils ne meurent pas asphyxiés par la soupe de gaz et la pollution toxique que les industries de la Zone Supérieure déversaient sur eux.

Mais pour Lohan, le masque n'était plus qu'un déguisement, car même sans filtre digestif, il était désormais capable de survivre dans cet air pollué avec une facilité déconcertante.

Il se mit en mouvement.

Malgré son camouflage, Lohan ne marchait pas comme un étudiant frêle et maladif. Ses pas étaient rapides, silencieux et assurés. Grâce au Flux visqueux et à la Perception instinctive synchronisés avec son corps physique, il se déplaçait sur les trottoirs fissurés et criblés de nids-de-poule comme s'il marchait sur une route fraîchement pavée.

La pluie commença à tomber tandis qu'il avançait, mais ce n'était pas la pluie claire d'Elysium ; c'était une bruine grise et acide qui grésillait au contact du métal rouillé des réverbères.

Lohan ignora cette pluie et enveloppa son corps plus étroitement dans le manteau noir qu'il portait, déjà résistant à cette averse acide ; mais en dessous, sa peau, désormais renforcée par une membrane dense et invisible, repoussait la corrosion chimique avec aisance, digérant même les gouttes les plus invasives.

Le Secteur 4 ressemblait presque à un labyrinthe ; à trois heures du matin, les rues étaient pratiquement désertes, et ce qui ressortait le plus, c'étaient les ombres d'encre et quelques néons vacillants.

Alors que Lohan avançait, il remarqua quelques personnes qui se traînaient littéralement dans les rues, vaincues par la pluie et l'épuisement. Elles étaient lentes, les épaules alourdies par le poids d'une vie sans perspective, et pour quiconque était éveillé à cette heure, leur fatigue semblait tout à fait logique.

À une heure où les habitants de la Zone Supérieure profitaient du sommeil le plus réparateur possible, certaines pauvres âmes de la Zone Inférieure rentraient chez elles pour une brève sieste avant leur prochain service, ou en partaient déjà pour arriver à l'heure sur leur lieu de travail lointain.

En observant cela, Lohan éprouva de la compassion pour ces gens.

Il n'avait pas le syndrome du héros ; il ne voulait pas être un nouveau saint qui sauverait tout le monde, mais être témoin d'une telle souffrance chez des gens qui, en théorie, n'avaient rien fait pour la mériter était triste, et lui laissait un goût amer.

Mais pour l'instant, bien qu'il ait noué des contacts influents et développé sa puissance dans Elysium, il n'était encore qu'un gamin pauvre du Niveau 12.

Bien qu'il fût plus puissant que le commun des mortels, il ne savait même pas comment il s'en sortirait dans une bagarre de groupe mortelle dans le monde réel.

En marchant dans la rue sombre, Lohan sentit la chaleur du Mana circuler à travers ses canaux internes tandis qu'il cartographiait les signatures thermiques dans les ruelles, les battements de cœur des accros aux stimulants chimiques et le bourdonnement électrique des caméras de sécurité désactivées par le vandalisme ou la négligence.

Bien qu'il semblât errer sans but, Lohan savait exactement où il allait.

Depuis sa transmigration dans ce monde, il n'était pas allé une seule fois chez Oscar, mais grâce aux souvenirs de ce corps, il se rappelait être allé payer le loyer chez cet homme, et compte tenu de l'état de l'endroit, il était peu probable qu'il déménage de sitôt. Oscar ne vivait pas dans les immeubles ordinaires.

Le propriétaire, qui passait ses journées à extorquer les étudiants et les travailleurs, avait construit son propre « royaume » au sommet d'un ancien immeuble de bureaux reconverti.

C'était un bâtiment qui tentait désespérément de ne pas appartenir à la Zone Inférieure, mais qui ne faisait qu'accentuer la décrépitude environnante.

Lohan atteignit la base de l'immeuble en quelques minutes.

Le son d'une musique électronique lourde, chargée de basses qui faisaient vibrer les fenêtres des étages inférieurs, résonnait dans la rue déserte. Il était 3h14 du matin un lundi, mais pour Oscar, peu importait le jour de la semaine ou l'heure à laquelle il faisait du bruit, car personne aux alentours n'osait se plaindre. Tout le monde ici était son locataire, et une plainte pour tapage signifiait l'expulsion immédiate.

Et même si Oscar était un sacré fils de pute, le loyer qu'il demandait n'était pas si élevé, donc il serait difficile de trouver un meilleur endroit où vivre.

Au lieu d'entrer par la porte principale, où des agents de sécurité bon marché étaient probablement postés, Lohan se dirigea vers une ruelle sombre sur le côté.

Il leva les yeux et compta douze étages jusqu'au penthouse d'Oscar, entièrement illuminé par des lumières artificielles dorées qui rendaient le contraste avec le ciel gris encore plus saisissant.

« Eh bien, j'ai toujours voulu être Spidey quand j'étais gamin... » murmura Lohan pour lui-même, activant le Flux visqueux dans ses mains et ses pieds, saturant sa peau d'un mince film de Mana qui altérait la tension superficielle au point de contact.

Dans une poussée explosive, il bondit sur les trois premiers mètres et se colla au mur de béton sale.

Puis l'ascension commença.

Lohan se déplaçait verticalement avec l'aisance d'une araignée.

Honnêtement, il imitait parfaitement ce qu'il avait vu son héros d'enfance faire en escaladant les immeubles, sans même savoir si cette posture était utile, mais étonnamment, c'était vraiment la manière la plus fluide d'effectuer une telle ascension verticale !

Grâce à la Stabilité structurelle, il était capable de coordonner chaque muscle pour répartir son poids afin que le vieux béton ne s'effrite pas sous ses doigts, et à mesure qu'il grimpait, la vue de la Zone Inférieure s'étendait sous lui.

Il vit une mer de brouillard toxique ponctuée par des feux de joie dans des poubelles éparpillées par des sans-abri frigorifiés, et des tours de traitement des déchets qui ressemblaient à des tuyaux pourris s'élevant du sol.

Très, très loin, les dômes cristallins de la Zone Supérieure brillaient comme des étoiles inaccessibles, isolées par des kilomètres de filtres atmosphériques.

Lohan fit une pause un instant pour admirer la vue, et leva les yeux vers le ciel, incapable d'apercevoir la moindre étoile.