Chapitre 271
En ouvrant les yeux, Lohan commença à ressentir des sensations totalement différentes de celles qu’il avait éprouvées dans l’environnement précédent.
Il sentait l’ozone et la rouille d’une taverne miteuse ; il percevait le poids du pistolet cinétique dans son étui et une étrange montée d’adrénaline parcourant son corps. À travers les yeux du chef, il vit le visage en sueur et furieux d’Oscar, le propriétaire.
« Ce gamin m’a humilié ! Il a un casque à 30 000 $ et, juste pour ça, il se prend pour le propriétaire de l’immeuble ! C’est mon putain d’immeuble ! » hurla Oscar en jetant une liasse de crédits physiques sur la table en métal. « Tout ce que je veux, c’est ne plus jamais voir la tête de ce gamin, et je veux qu’il soit soigneusement "traité". Livrez son corps au laboratoire du Secteur 7, ils paient bien pour les tissus améliorés. »
Le souvenir avança.
Lohan ressentit l’avidité du groupe alors qu’ils planifiaient le raid. Il confirma que le chef n’avait pas menti sur l’identité de leurs commanditaires. Cependant, alors que Lohan plongeait plus profondément dans les souvenirs des quatre autres hommes pour recouper les données, un détail caché émergea comme un voyant d’alerte rouge.
Dans les souvenirs de l’homme qui tenait le brouilleur de signal, Lohan vit une brève conversation avant qu’ils ne montent les escaliers de l’immeuble. « Kenny, toi et Bane, restez dans la voiture », ordonna le chef. « Gardez le moteur allumé et vos armes prêtes. Si nous ne redescendons pas avec le gamin ou le feu vert dans 40 minutes, montez et nettoyez tout.
Ne laissez aucun témoin dans le couloir. »
Lohan sortit de la résonance en sursaut. Ses yeux, redevenus d’un bleu magnifique, se fixèrent sur sa montre holographique.
02:52
Plus de quarante minutes s’étaient écoulées depuis l’entrée du groupe.
Dans un mouvement fluide qui poussa l’agilité de ce corps à ses limites, Lohan traversa la pièce et se colla contre le côté de la fenêtre, restant dans l’ombre pour ne pas projeter sa silhouette.
Il activa la Vision télescopique monoculaire et la Perception thermographique.
En bas, dans la rue déserte faiblement éclairée par des réverbères vacillants, un véhicule utilitaire noir était garé en vrac.
Grâce à la vision thermique, Lohan vit deux signatures thermiques distinctes émanant de la voiture. C’étaient des hommes costauds, portant des gilets tactiques lourds.
L’un d’eux portait ce qui semblait être une mitraillette cinétique, tandis que l’autre ajustait une lunette de vision nocturne.
À la manière dont ils étaient sortis du véhicule, il était clair qu’ils n’attendaient plus : ils venaient pour se battre.
Lohan vit le premier homme faire un signe de la main, et tous deux se dirigèrent vers l’entrée principale de l’immeuble comme des professionnels, bien meilleurs que le groupe de cinq qui avait pris son appartement d’assaut.
Ils venaient préparés à affronter quelqu’un capable de neutraliser leur groupe de cinq frères, des gens dont ils connaissaient bien les capacités de combat.
Lohan regarda derrière lui.
À ce stade, quatre corps avaient déjà été réduits à l’état de loques sur le sol, que Lohan digérerait plus tard, avec un seul cadavre encore à moitié en cours de processus.
Il sentit le Mana bouillir dans son système.
Digérer les premiers hommes lui avait donné un petit « buff » de force temporaire, et son Exosquelette d'Obsidienne était prêt à se manifester sur sa peau. « Et moi qui pensais que le reste de ma nuit serait calme et paisible... » murmura Lohan, sentant ses muscles longs et denses se tendre.
« Mais il semble que le jardin du Secteur 4 ait encore quelques mauvaises herbes à arracher. »
Il n’attendrait pas qu’ils atteignent la porte.
Cette fois, il utiliserait le couloir sombre et étroit de l’immeuble comme son propre terrain de chasse.
Il activa la Stabilité Structurelle et le Flux Visqueux Sélectif pour s’agripper au plafond sombre et moisi de l’immeuble.
Le couloir du bâtiment presque abandonné était un labyrinthe de béton écaillé et de câbles apparents, plongé dans une pénombre mêlant l’odeur de la drogue et d’une moisissure atroce.
Pour Lohan, équipé de la Vision thermique, cet environnement était aussi clair que le jour.
Il vit les deux silhouettes monter, se déplaçant avec une prudence qui montrait que, lorsqu’ils étaient préparés, ces hommes étaient aussi terrifiants que de vrais soldats.
« C’est bien de voir ça maintenant, ça m’évite de laisser ma confiance grandir indéfiniment... mais venir ici avec des mitraillettes cinétiques dans un immeuble résidentiel... vous vous fichez vraiment de ne pas attirer l’attention, hein ? » murmura Lohan pour lui-même, sa voix vibrant subtilement avec le Mana circulant dans sa gorge humaine.
Il prit une profonde inspiration, activant le Souffle de Fumée.
Dans le monde réel, la capacité ne générait pas un nuage volcanique comme dans Elysium, mais plutôt une brume dense, grise et lourde qui s’échappa de sa bouche et commença à se répandre sur le plafond et les murs, saturant le couloir étroit en quelques secondes.
La fumée, chargée de résidus de son Mana, agissait comme un isolant sensoriel pour les yeux humains et même pour les lunettes de vision nocturne des hommes, mais pour Lohan, les ennemis étaient comme des ampoules brillant dans l’obscurité.
La porte coupe-feu au bout du couloir s’ouvrit avec un grincement métallique. Les deux hommes entrèrent côte à côte, les lampes torches fixées à leurs armes perçant le brouillard.
« C’est quoi ce bordel ? Un incendie ? » chuchota le premier homme, la voix étouffée par son masque. Il portait une mitraillette à courte portée, gardant son index déjà tendu sur la détente.
« Les capteurs n’ont détecté aucune chaleur d’incendie... c’est de la fumée froide », répondit le second en ajustant ses lunettes de vision nocturne. « Kenny, le signal du chef a disparu. Reste sur tes gardes. Le gamin pourrait avoir des renforts. »
Lohan, accroché au plafond juste au-dessus d’eux, sentit un sourire sinistre s’étirer sur son visage.
Il attendit qu’ils passent directement sous sa position. Au moment où l’éclaireur nommé Kenny fit le pas décisif, Lohan désactiva son adhérence.
Il ne tomba pas comme un humain ; il tomba comme un Prédateur.
Activant la Densité Corporelle, Lohan transforma sa masse musculaire en quelque chose d’aussi lourd que du plomb, s’abattant directement sur les épaules de Kenny.
À la milliseconde du contact, il utilisa la Détonation par Vide de manière contenue dans la paume de sa main droite, dirigeant l’aspiration vers le canon de la mitraillette de Kael.
PHUT !