Chapitre 252
« Les excuses n'effacent pas l'insulte, et elles ne restaurent pas la confiance », déclara froidement Lohan. « Astralis Requiem est une organisation professionnelle, pas une œuvre de charité pour voisins impolis. Si vous voulez que nous intervenions contre ces "monstres de métal", vous devez nous engager. »
Peoni leva la tête avec hésitation, essuyant les larmes de lumière qui coulaient sur son minuscule visage. « Engager ? Mais... le Village des Pétales est pauvre... nous n'avons que des graines et des couleurs... »
« Il faudra payer quelque chose d'une valeur équivalente aux services de deux Niveau 12 et d'un Général d'Élite de Niveau 10 », insista Lohan en jetant un coup d'œil à Lisa, qui hocha la tête avec une lueur d'approbation dans ses yeux dorés.
Si leur relation avec Pip et Elle avait été bonne, Lohan n'aurait demandé qu'une somme symbolique pour leur aide, mais compte tenu de l'attitude irrespectueuse dont ils avaient fait preuve, le prix avait considérablement augmenté.
Considérant qu'Elle avait payé quelque chose de très précieux pour qu'ils sauvent Pip, Lohan doutait qu'ils n'aient pas quelque chose d'encore plus précieux caché au Village des Pétales. Pecan et Peoni échangèrent des regards, une conversation silencieuse et désespérée se tenant entre eux. Ils pensèrent à leurs réserves de sève, aux pétales de soie, mais rien ne semblait suffisant pour payer une telle démonstration de puissance.
Soudain, une série d'explosions lointaines résonna à travers la forêt, plus fortes et plus violentes que la précédente, l'odeur de la poudre à canon et de l'ozone leur parvenant jusqu'ici.
Les fées frissonnèrent. Elles savaient que le temps était compté.
« Peoni... Peoni promet ! » cria la fée dans un ultime élan de désespoir. « Si les Grands Seigneurs sauvent le Village des Pétales, l'Ancien remettra la Larme des Fleurs à Astralis Requiem ! »
Le silence qui suivit ne fut rompu que par le sifflement des ailes de Pip et Elle, qui se figèrent brusquement. Elle, qui volait silencieusement aux côtés de son frère, porta ses mains à sa bouche, sous le choc.
« La Larme des Fleurs ?! » s'exclama Pip, la voix tremblante. « Peoni est folle ?! C'est le plus grand trésor de l'Ancien des Fées ! Il ne serait jamais d'accord avec ça ! »
« L'Ancien préférerait donner la Larme plutôt que de voir nos racines brûlées par ces monstres ! » rétorqua Pecan, désespéré.
Lohan ne savait pas exactement ce qu'était la « Larme des Fleurs », mais il sentit le choc et la révérence chez Pip et Elle. Si cela était capable de mettre son subordonné « Général » dans cet état, c'était exactement ce dont la guilde avait besoin pour sa prochaine amélioration.
« Nous acceptons les termes », déclara Lohan, sa masse bleue vibrant d'une lueur autoritaire. « Peoni et Pecan, vous venez d'acheter le salut de ce qu'il reste du Village des Pétales. Pip, Elle, montrez le chemin. Lisa, montrons à ces monstres de métal ce qui arrive quand ils essaient de détruire notre jardin. »
Lisa grogna en signe d'approbation, ses pattes brillant déjà de la lumière blanche du Feu Spirituel.
Même si cette récompense n'avait aucune valeur directe pour Lisa, elle s'en moquait éperdument.
D'après tout ce qu'elle avait vécu avec Halon, elle savait que s'il absorbait cette soi-disant « Larme des Fleurs », sa puissance augmenterait probablement de façon phénoménale et, par conséquent, la Guilde deviendrait encore plus puissante, s'assurant encore plus de ressources et de richesses à l'avenir.
C'était comme un investissement pour elle ; bien que cela ne rapporterait pas de profit immédiat, la puissance gagnée en retour viendrait sûrement avec des intérêts élevés et généreux.
Avant de partir, Lohan effectua un mouvement fluide grâce à la Division Partielle et expulsa une masse généreuse de sa gélatine bleu néon.
Le clone prit rapidement la forme sphérique parfaite de Halon et se positionna au centre de l'arche d'entrée de l'arbre fossilisé.
« Garde la base protégée. » Lohan ordonna mentalement au clone, même s'ils partageaient le contrôle de ce corps, sans avoir besoin de donner des ordres directs ou verbaux, simplement parce qu'il était curieux de savoir pourquoi les gens faisaient cela avec des clones dans les animes et les films qu'il regardait.
Le clone vibra en guise de confirmation, mais Lohan fut seulement déçu.
« Quel énorme gaspillage de temps, pourquoi devrais-je me dire quoi faire si mon clone a déjà été créé en fonction de mes intentions et de mes pensées ? » Lohan leva les yeux au ciel, tout de même satisfait de ne pas l'avoir dit à voix haute.
Avec Pip et Elle filant devant comme des traînées de lumière, Peoni et Pecan peinant à suivre les deux, et Lisa devenant un flou rouge et blanc portant Lohan sur son dos, le groupe plongea dans la forêt dense.
À mesure qu'ils avançaient, Lohan activa sa Perception thermographique et toutes les compétences de perception qu'il possédait, cartographiant le champ de bataille qui approchait et profitant de l'occasion pour mieux comprendre les environs de la base de leur Guilde.
Grâce à cela, il pouvait déjà sentir les signatures thermiques intenses et les signatures irrégulières des envahisseurs.
Alors que le duo d'Astralis Requiem approchait du Village des Pétales, l'atmosphère changea radicalement.
L'air pur de la Forêt de Mythlorien était remplacé par une fumée dense, lourde de l'odeur intense du soufre.
Lohan cartographiait constamment le champ de bataille avant même qu'ils ne franchissent la dernière barrière de chênes, et ce qu'il vit était une scène de chaos étrangement orchestré.
Des centaines de créatures rampantes infestaient le village.
Des Lézards de métal, aux écailles reflétant le feu comme des miroirs blindés, et des Lézards de feu, qui crachaient des rafales de flammes magmatiques sur les maisons suspendues aux fleurs géantes.
Ce qui attira le plus l'attention de Lohan, ce ne fut pas le nombre, mais la coordination de ces lézards.
Lohan et Lisa avaient déjà affronté et tué des dizaines, peut-être des centaines, de lézards de différents éléments, et ce qu'ils avaient tous en commun était que, bien qu'ils soient très intelligents en combat individuel, le QI de ces créatures était déficient à tous les autres égards.
Ils ne savaient même pas comment se coordonner pour mener des attaques conjointes, se mettant souvent en travers du chemin des uns et des autres. Encore plus avec des lézards de différents éléments rassemblés au même endroit, ils ne comprenaient même pas que les éléments des uns annulaient les attaques des autres.
Mais grâce à sa vision télescopique, Lohan repéra un groupe observant cette bataille à distance d'une manière très suspecte.
Un Homme-Lézard imposant, tenant un bâton en os qui pulsait d'une lueur verte malsaine, entouré de deux humains qui observaient le massacre avec dédain.