Chapitre 220
Gideon fixa son propre reflet dans une flaque de boue à la périphérie de Thalendor, et ce qu'il vit lui donna envie de hurler de rage.
Ses oreilles pointues et élégantes, symbole de sa Race Rare de Haut-Elfe, avaient disparu. À leur place, il ne restait que des oreilles humaines ordinaires et arrondies. Sa peau, autrefois parfaite et dégageant une faible aura magique, semblait désormais pâle et sans vie sous le soleil écrasant d'Elysium.
« Maudits soient-ils... mille fois maudits », siffla-t-il en serrant le poing si fort que ses articulations blanchirent.
Autour de lui, Rick, Silas et le reste du groupe affichaient également des mines de défaite. Ils avaient tous été réincarnés en humains ordinaires après le massacre dans la Forêt de Mythlorien. Certes, la plupart d'entre eux étaient déjà humains auparavant, donc pour eux, mis à part la perte d'un niveau, rien n'avait changé.
La mort du Slime bleu et du Renard blanc avait dépouillé Gideon de son statut de noble à Thalendor, un atout qu'il comptait utiliser pour contrôler le gouvernement de la ville et les profits de la région. « Patron, l'entreprise exige des résultats », fit remarquer Rick, inquiet. « Leur parrainage était basé sur ta Race Rare.
Ils menacent de couper nos crédits d'investissement dans le monde réel. »
Gideon se tourna vers lui, les yeux remplis de haine. « Tu crois que je ne le sais pas ?! Nous avons perdu notre accès privilégié à la capitale elfique, et ces gardes nous regardent maintenant comme si nous étions des mendiants. Sans la commodité d'être des elfes, nous ne pouvons même plus entrer dans les boutiques de luxe. »
La réalité était cruelle. En tant qu'humains, ils n'étaient qu'une « plaie venue d'un autre monde » pour les habitants de Thalendor. L'avantage qualitatif de Gideon s'était volatilisé sans même qu'ils sachent pourquoi !
« Nous avons besoin d'argent. Beaucoup d'argent. Et il nous le faut rapidement pour acheter des objets qui compenseront la perte de nos Bases », ordonna Gideon en ajustant une armure en acier commun, qui semblait désormais bien plus lourde sur son corps moins agile. « Quand j'étais encore un elfe et que je déambulais sur la place du marché, j'ai pris contact avec un éclaireur mercenaire. Il m'a parlé d'un spot de farm que les chasseurs ordinaires évitent parce qu'il est trop dangereux et complexe. »
« Quel endroit ? » demanda Silas en nettoyant une dague en fer bon marché.
« Les Falaises de l'Ombre », révéla Gideon. « Un nid de Gobelins y a élu domicile. Ce sont des créatures rapides et organisées, entre les Niveaux 9 et 13. Le plus important, c'est que leurs yeux valent une fortune à Thalendor pour la fabrication de potions de perception. Si nous pouvons obtenir un gros stock d'yeux, même s'ils ne proviennent que de Gobelins de Niveau 9, nous pourrons financer de nouveaux équipements et peut-être même acheter des informations sur l'endroit où trouver une nouvelle Base Rare. »
Le groupe hocha la tête, la cupidité prenant le pas sur la peur. Ils savaient que si même les elfes et les hommes-bêtes évitaient de chasser ces monstres, chasser des Gobelins en tant qu'humains serait un défi, mais ils n'avaient pas d'autre choix. C'était ça ou retourner dans le monde réel en tant que ratés.
Le voyage vers les Falaises fut épuisant.
Sans l'agilité naturelle de la race elfique, Gideon ressentait chaque ascension et chaque obstacle dans la forêt comme un lourd fardeau physique. À chaque pas, son ressentiment envers le Slime grandissait. Il se souvenait de chaque détail de la sensation de cette masse bleue enserrant ses membres et de l'intention meurtrière émanant de cette créature « inutile ».
« Je vais faire payer ce Slime... Je vais le transformer en gelée, et si ce bâtard est un Joueur, je découvrirai son identité et je mettrai fin à ses jours, quoi qu'il en coûte ! » marmonna Gideon pour lui-même comme un mantra.
Après quelques heures de marche, le terrain commença à changer. Les arbres imposants laissèrent place à des rochers tortueux et à des crevasses profondes. L'air devint plus froid et plus métallique, indiquant clairement qu'ils entraient sur le territoire des Gobelins.
« Silence », ordonna Gideon en levant la main. « Les Gobelins ont une perception visuelle absurde. S'ils nous voient en premier... »
Il s'interrompit brusquement. Rick et Silas s'arrêtèrent aussi, leurs sens en alerte maximale.
BOOOOM !
Une explosion sourde, suivie du bruit caractéristique de flammes crépitant intensément, résonna depuis une crevasse juste devant eux, au cœur de la falaise.
« Qu'est-ce que c'est ? Un autre groupe de chasse ? » murmura Silas en se tapissant derrière un rocher.
Gideon avança prudemment, escaladant une butte pour avoir une vue sur la vallée en contrebas. Rick le suivit, préparant son bâton qui brillait désormais d'un mana bien plus instable qu'auparavant.
En bas, la scène était un carnage total, mais ce n'était pas ce à quoi ils s'attendaient. Un groupe de cinq Gobelins était en train d'être facilement massacré !
Au centre de la bataille, un flou blanc se déplaçait à une vitesse impossible, laissant des traînées de feu blanc partout où il passait.
À chaque bond, la créature brisait les carapaces des Gobelins comme si elles étaient en papier. Et ancrée sur le dos du renard, une masse noire pulsait d'une énergie débordante, tirant des fils de toile qui entravaient les Gobelins survivants et des pointes de glace qui perçaient les points vitaux des monstres avec précision.
Gideon sentit son sang bouillir. Il reconnaîtrait ce duo n'importe où dans Elysium.
« C'est eux... » siffla Gideon, la voix tremblante de haine. « Le Slime et le Renard qui nous ont tués ! »
« Ils chassent sur notre spot ! » grogna Rick, la panique de leur dernière rencontre remplacée par une soif de vengeance. « Regarde-les... ils sont au Niveau 11 maintenant. Le Renard a évolué, elle a deux queues ! »
Gideon observait la coordination parfaite du duo. Ils dominaient le nid de Gobelins avec une facilité qui frôlait l'insulte.
Ils étaient venus inquiets à l'idée d'affronter une bataille dangereuse contre ces monstres, ce qui aurait été leur chance de gagner assez d'argent pour briller à nouveau, pour finalement se faire voler une fois de plus par ces créatures détestables !!
« Ils sont distraits par le nid... » analysa Gideon, un sourire mauvais et tordu s'étirant sur son visage. « Ils doivent se croire invincibles, mais regarde... le Slime dépense du Mana pour piéger les éclaireurs, et le Renard halète après avoir couru à pleine vitesse pendant si longtemps. Ils gaspillent trop de ressources... »
« Qu'est-ce qu'on fait, patron ? » demanda Silas, la main déjà sur la garde de sa dague.
« Vengeance », répondit froidement Gideon. « Rick, prépare ton sort le plus destructeur. Silas, contourne par le flanc. Nous attendrons le moment où ils s'occuperont du chef du nid. Quand ils seront dans cette fraction de seconde d'épuisement après le combat, nous frapperons. Nous ne nous battrons pas loyalement. Comme ils nous l'ont fait, nous les frapperons par derrière, nous briserons la patte de ce renard et nous regarderons le Slime se désintégrer sans sa monture. »
Gideon tira son épée. Elle ne brillait plus de la lumière émeraude d'autrefois, mais la haine qu'il ressentait était une énergie plus puissante que n'importe quel bonus racial.
« Tu as volé mon avenir et ma dignité », murmura Gideon en fixant Lohan. « Maintenant, je vais voler vos vies. Voyons si ta Base peut régénérer une attaque en tenaille pendant que tu es entouré de Gobelins enragés. »
Le groupe de l'aigle, désormais réduit à des humains désespérés, commença à prendre position dans l'ombre des crevasses rocheuses.
Le bruit de la bataille en contrebas restait intense, les flammes de Lisa illuminant la paroi de la falaise, bien que ni elle ni Lohan ne réalisent que les « fantômes » de leur passé agissaient désormais comme les véritables prédateurs, attendant l'opportunité parfaite pour transformer le triomphe d'Astralis Requiem en un abattoir.
La haine du groupe était si grande qu'ils croyaient encore n'avoir été vaincus que parce qu'ils avaient été pris au dépourvu ; maintenant qu'ils avaient l'avantage, même si ces deux créatures avaient évolué, ils s'en moquaient. Après tout, que pouvait bien faire un Slime évolué ?