Chapitre 211
Pip et Elle atterrirent délicatement sur le sol de résine devant Lohan, leurs silhouettes minuscules brillant d'un mélange de soulagement et d'une profonde mélancolie.
Lohan, toujours sous sa forme sphérique cristalline après la bataille, remarqua que les ailes de Pip, qui ressemblaient désormais à des lames de verre tranchantes, vibraient à un rythme différent de celui de leur première rencontre.
« Elle et Pip sont immensément reconnaissants envers les sauveurs », commença Elle en inclinant la tête, ses ailes de pétales flétris battant lentement. « Elle espère ne pas avoir offensé les sauveurs en envahissant votre arbre... »
Pip fit de même, s'inclinant lui aussi et gardant la tête basse, l'air honteux d'avoir pénétré dans leur arbre.
Lohan et Lisa les observèrent avec intérêt, nullement offensés par cette « invasion » alors qu'ils voyaient clairement que ces deux petits êtres protégeaient leur base contre ces vers, qui étaient les véritables envahisseurs.
« Invasion ? S'ils n'étaient pas entrés, cet arbre serait criblé de trous et le Coffre Astral serait probablement en train d'être dévoré par ce ver », pensa Lohan, amusé par l'honnêteté des fées.
En regardant la traînée de carcasses mutilées aux étages inférieurs et la résistance dont ils avaient fait preuve face au ver d'élite, il était clair que Pip et Elle n'étaient plus les fées sans défense qu'il avait sauvées des cocons de la Reine Scarabée.
« Vous n'avez pas à vous excuser pour quoi que ce soit », transmit Lohan par le lien mental, sa voix résonnant avec un calme profond qui sembla rassurer les petits êtres. « En fait, si vous n'étiez pas intervenus, ces vers auraient transformé notre base en porcherie. Vous avez fait un excellent travail en la protégeant. Mais comment ces choses sont-elles arrivées ici ? »
Elle leva lentement la tête, ses ailes de pétales flétris battant à un rythme plus détendu, bien que son ton trahisse toujours le sentiment d'avoir commis une erreur technique.
« Elle et Pip attendaient les sauveteurs à l'extérieur depuis trois jours... » commença la fée en détournant le regard. « Elle et Pip voulaient revoir Halon et Lisa pour les remercier correctement. Mais hier, le sol autour de l'arbre a commencé à vibrer d'une manière inquiétante. Soudain, ces vers de boue ont surgi en masse. Ils ne voulaient pas seulement manger ; ils semblaient vouloir vivre ici ! »
Pip fit un pas en avant, serrant fermement son petit sabre, ses yeux brillant de la nouvelle détermination que Lohan avait remarquée plus tôt. « Pip a vu les vers grimper le long du tronc. Pip savait que ces créatures sont destructrices et qu'elles allaient ruiner le beau bois et l'ambre que les sauveteurs avaient récupérés. Pip et Elle avaient peur d'entrer sans permission ; Pip ne voulait pas être un intrus, mais Pip ne pouvait pas laisser la maison de Halon et Lisa être détruite, alors Pip et Elle ont couru à l'intérieur et ont commencé à se battre. »
Le petit guerrier féerique regarda l'endroit où gisait la carcasse du ver d'élite que Lohan venait de digérer et parla : « Pip a réussi à s'occuper des petits aux étages inférieurs, mais Pip et Elle ont eu des ennuis quand ce gros est sorti du sol de la salle principale. Elle était trop forte pour les lames de Pip et la magie d'Elle. Pip et Elle ne pouvaient que se tenir devant le ver et prier pour que les sauveteurs reviennent vite... »
Lisa, qui observait la scène les oreilles dressées, laissa échapper un soupir doux et s'approcha des fées. « Vous avez été très courageux », dit-elle par télépathie, son ton beaucoup plus doux que d'habitude. « Vous avez protégé ce qui nous appartient alors que vous n'y étiez pas obligés... merci beaucoup. »
Lohan forma une petite main bleuâtre et tapota maladroitement mais doucement la tête de Pip. « Lisa a raison. Vous avez sauvé notre territoire et assuré que l'arbre reste intact. Considérez que toute « erreur » pour être entré sans permission a été largement compensée par votre aide. »
Les fées brillèrent intensément sous les louanges, la mélancolie sur leurs visages remplacée par une fierté rayonnante. C'était la première fois que quelqu'un d'autre qu'eux-mêmes validait l'effort et la force qu'ils possédaient.
Cependant, un détail dans l'explication d'Elle laissait Lohan curieux. Il les regarda, fixant ses yeux artificiels sur eux.
« Mais dites-moi... Pourquoi attendiez-vous à l'entrée de l'arbre depuis trois jours ? » demanda Lohan, sincèrement confus. « Je pensais que vous retourneriez au Village des Pétales après la défaite de la Reine Scarabée. Quelque chose est arrivé dans votre village ? »
À cette question, l'éclat de Pip et Elle vacilla une seconde, et le silence qui suivit dans la salle du Boss ne fut troublé que par le doux son du mana circulant à travers l'ambre de l'arbre.
« Elle et Pip ont essayé de retourner au Village des Pétales après la défaite de la Reine, pensant que la liberté de Pip serait une cause de célébration parmi les fées. »
Pip fit un pas en avant, serrant son minuscule poing. « Mais Pip a été traité avec horreur. Les anciens ont regardé Pip et n'ont plus vu le petit jardinier d'autrefois. Ils ont pointé leurs bâtons vers Pip et l'ont traité d'« abomination ». Ils ont dit que Pip était souillé par l'essence de la Reine Scarabée et que Pip n'appartenait plus au cycle naturel de la forêt. »
Lohan remua sa gelée, ressentant une pointe de colère pour les petits. Il se souvenait à quel point l'ancien Pip n'était considéré que comme un fardeau par les siens. Maintenant qu'il avait du pouvoir, ils le traitaient comme un monstre.
« Elle a beaucoup pleuré... » continua Elle, des larmes de lumière perlant dans ses yeux. « Elle a essayé d'expliquer que Pip avait été forcé de changer pour survivre, mais les nobles fées ont dit que Pip empestait désormais la saleté et la mort, et non plus les fleurs et la rosée. Pip et Elle ont été expulsés du village sous la menace d'être « purifiés » par la lumière des fées aînées. »
Lohan et Lisa échangèrent un regard. Le Slime réalisa que l'injustice qu'il avait subie dans la Zone Inférieure dans le monde réel n'était pas exclusive aux humains ; même dans les utopies elfiques et féeriques d'Elysium, la différence était une cause de peur.
« Mais Pip a senti quelque chose changer en combattant ce ver », dit soudain Pip, ses yeux brillant d'une flamme que Lohan reconnaissait bien. « Au début, Pip était terrifié. Mais quand Pip a senti le vent mordant sous les ailes de verre et le poids de l'épée dans la main de Pip, Pip a ressenti une chaleur que Pip n'avait jamais ressentie en s'occupant des fleurs. Pip a réalisé que Pip... aimait cette sensation. »
Lisa remua ses queues, intriguée. « Tu as aimé le combat, Pip ? » demanda-t-elle mentalement.
« Oui ! » s'exclama Pip, ses ailes métalliques émettant un son aigu de lames qui s'entrechoquent. « Pip ne veut plus être le jardinier paresseux qui se cache sous les champignons. Pip a ressenti l'envie d'être plus fort, d'affiner ce pouvoir que la Reine a laissé en Pip. Pip veut se battre pour protéger cet endroit et rembourser les sauveurs pour avoir donné une nouvelle vie à Pip, même si cette vie n'est pas celle que les anciens voulaient. »
Lohan forma une petite main et tapota légèrement l'épaule de Pip. Le Slime réalisa qu'en sauvant Pip, il n'avait pas seulement sauvé une vie, mais éveillé un guerrier.
« Elle et Pip ont décidé », conclut Elle, reprenant son calme. « Si le Village des Pétales ne veut plus d'Elle et de Pip, alors Elle et Pip espèrent que les sauveurs ont du travail pour Elle et Pip afin de rendre la pareille. Pip peut s'occuper de la défense, et Elle peindra les fleurs de cet arbre pour qu'il devienne le plus beau de toute la Forêt de Mythlorien ! »
Lohan vibra de satisfaction. Avoir des sentinelles loyales et puissantes qui considéraient la guilde comme leur propre foyer était un avantage qu'aucune somme d'argent ne pouvait acheter.
Et considérant que le pouvoir de Pip s'était développé en ingérant celui de la Reine Scarabée, maintenant qu'il possédait ce pouvoir tout comme elle, il pourrait travailler avec Pip non seulement pour rendre les petites fées encore plus puissantes, mais aussi pour mieux comprendre et contrôler ce pouvoir qu'il n'avait pas encore exploré !