Chapitre 1
NunuNote : Le début de l'histoire est un peu lent, avec beaucoup d'informations pour approfondir l'univers et développer quelque chose de plus réaliste.
Ne vous attendez pas à un protagoniste qui défie le monde entier en quelques dizaines de chapitres, ni à une histoire remplie de clichés et de « face-slaps » à tout bout de champ.
Pour ceux qui aiment les récits plus réalistes et immersifs, bienvenue dans Slime Evolution.
-xXx-
Dans un appartement de banlieue, le son de la télévision était ce qui distrayait Lohan du vacarme extérieur.
[Un total de 1,5 milliard de joueurs s'est inscrit sur Elysium hier. Des millions de personnes ont quitté leur emploi pour investir dans un avenir au sein de ce jeu, y compris moi-même, qui dis adieu ce soir à...]
L'image à l'écran commença à se figer, le sourire du présentateur affichant une joie en totale contradiction avec sa vie.
À l'écran, on voyait un studio propre et blanc avec une femme magnifique et bien habillée, tandis qu'à côté de l'écran de télévision se trouvait le mur du petit appartement, avec de la moisissure montant jusqu'au plafond et de la peinture écaillée qui pendait.
Il détourna le regard de la télévision et fixa la fenêtre. De l'autre côté de la vitre, un ciel gris chargé de nuages sombres, des bâtiments vieux et usés aux briques apparentes, et des gens marchant dans la rue avec des masques de protection, les épaules affaissées et le visage vide.
Se levant prudemment, Lohan tituba légèrement jusqu'au réfrigérateur et n'y vit que des poudres nutritionnelles industrielles.
Il prit l'un des paquets, le déchira au-dessus d'un gobelet jetable, probablement utilisé des dizaines de fois, et ouvrit le robinet. Un liquide brun verdâtre s'en écoula, épais et dégageant une odeur de rouille et de moisissure.
Au contact de « l'eau », la poudre réagit, bouillonnant jusqu'à ce que l'odeur disparaisse, mais le goût restait horrible.
Il força le liquide à descendre dans sa gorge, appuyant son dos contre l'évier tandis que son regard se levait vers la corde pendue au plafond.
« Au final, tu as choisi cette issue lâche... »
C'était une question constante dans l'esprit de Lohan depuis qu'il était arrivé dans ce monde, il y a quelques heures, aux prises avec une corde autour du cou dans un corps qui n'était pas le sien.
Les souvenirs originaux de ce corps arrivaient par vagues au fil du temps.
[Achetez un casque neuronal Elysium et vivez la vie que vous méritez !]
[Les pièces d'or seront achetées à prix d'or dans la vraie vie !]
[Devenez une meilleure version de vous-même, soyez une meilleure personne !]
Depuis l'annonce d'Elysium, plusieurs publicités comme celles-ci avaient surgi partout dans le monde, promettant une vie meilleure, un moyen d'échapper à cette course effrénée sans fin.
Et l'ancien Lohan y avait cru, contractant des prêts, épuisant ses cartes de crédit, misant son avenir prometteur sur un rêve.
Et pendant un bref instant, il avait cru à ce rêve et l'avait vécu.
Elysium était un monde où la pluie ne corrodait pas la peau, où respirer de l'oxygène pur était une sensation agréable, et où le ciel avait encore des couleurs.
Un paradis virtuel qui vendait aux pauvres une raison de continuer à travailler et aux riches un autre moyen de s'enrichir davantage.
Mais le rêve s'était effondré la première fois qu'il avait ouvert l'écran de Statut.
[Nom : Halon
Race : Slime (Mythique)
Classe : Dévoreur (Mythique)
Niveau : 01
Expérience : 0 / 100]
Un silence étrange s'ensuivit.
Il avait réalisé son rêve de devenir une race Mythique... mais la plus inutile de toutes.
Les guildes offraient des fortunes aux joueurs possédant des races rares comme les Elfes, les Loups-garous et les Nains, et même des races inhabituelles comme les Gobelins recevaient plus que les joueurs Humains ordinaires, mais qui voudrait d'un Slime ?
Lohan ne s'attendait même pas à recevoir une race Mythique ; être un humain avec une classe inhabituelle lui aurait suffi, car il aurait encore eu l'espoir de gagner assez d'argent pour rembourser les dettes qu'il avait contractées.
Mais dès qu'il appelait les guildes pour se proposer en tant que joueur de race Mythique, lorsqu'ils entendaient le nom de sa race, il entendait un « clic » ou un « Je suis désolé », et le silence revenait.
En désespoir de cause, l'ancien Lohan avait essayé de lutter, cherchant des moyens de changer sa classe, sa race, sa chance...
Mais dans Elysium, tout comme dans la vraie vie, sa race et sa classe étaient générées automatiquement lors de la création de son compte par une IA, et rien ne pouvait être refait.
À un moment donné, il avait abandonné...
Et le désespoir l'avait mené à la corde toujours suspendue devant lui.
Mais pour ce Lohan-ci, cela semblait toujours être un choix stupide.
Ayant passé toute sa vie coincé dans un lit d'hôpital avec des écrans clignotants en permanence, des tubes connectés à son corps, ayant besoin de l'aide de machines ne serait-ce que pour respirer...
Durant toute son existence, il n'avait jamais pu bouger ne serait-ce qu'un doigt.
Il se sentait comme un poids mort que les autres soutenaient par pitié.
En regardant sa main actuelle, en sentant les muscles vivants, les doigts fermes tenant ce gobelet jetable... Lohan ne put se retenir et sourit.
« Même si ce monde est en ruines, ici, je peux être quelqu'un... » pensa-t-il.
Ding, Dong...
La sonnette retentit.
Lohan se figea. À travers la caméra de l'interphone, il vit un homme gras couvert de bijoux en or, un hologramme flottant au-dessus de son œil gauche.
En voyant le visage de cet homme, les souvenirs affluèrent et Lohan se souvint de qui il s'agissait... Oscar, le propriétaire de l'appartement où il vivait.
Voyant l'impatience sur le visage de l'homme, Lohan ouvrit rapidement la porte.
« Enfin, gamin, je croyais que tu te cachais », dit l'homme grossièrement en entrant dans l'appartement délabré sans prendre la peine d'être poli.
« J'étais aux toilettes, je suis venu dès que la sonnette a retenti », répondit Lohan, copiant le ton calme et soumis de ses souvenirs sur la façon dont ce corps agissait.
Regardant autour de lui avec dégoût, Oscar fronça les sourcils face à la puanteur et projeta un hologramme devant Lohan.
« Je m'en fiche, le loyer est en retard. »
Lohan regarda l'hologramme qui indiquait : [Paiement du loyer dû : 300 $].
Prenant une profonde inspiration, il sortit le vieux téléphone portable de sa poche, un objet que seuls les pauvres utilisaient encore, et ouvrit l'application bancaire.
[Banque Atlas]
Titulaire du compte :Lohan R. Hayes
Solde actuel :-30 132,84 $
Limite de prêt disponible :368,00 $]
Avalant sa salive à la vue de son solde négatif, il demanda tout de même un nouveau prêt de 300 $ pour payer le loyer, ne laissant que moins de 68 $ de crédit disponible pour ce mois-ci.
[Nouveau solde : -30 432,84 $]
« Augmenter ma dette de 903 $ à 912 $ par mois ne changera pas grand-chose maintenant... » pensa-t-il avec un soupir.
Même s'il devait plus de 30 000 $, il n'avait pas à rembourser cette somme directement. Tant qu'il payait les 3 % d'intérêts mensuels, la banque ne lui facturerait aucun amortissement de prêt.
Le problème était que même s'il payait ces 912 $ mensuels, la dette ne diminuerait jamais. Il aurait besoin de gagner plus que cela pour réduire le montant, et avec ses revenus actuels, cela semblait impossible.
Oscar claqua la langue et commenta en partant : « Très bien, gamin, le loyer du mois prochain sera de 310 $. Prépare ton argent. »
Le claquement de la porte fit osciller la lampe du plafond, ce qui illumina une boîte dans le coin de la pièce.
« Heureusement qu'il n'a pas vu la boîte... » soupira Lohan de soulagement.
Ramassant soigneusement la boîte, Lohan la posa sur la table et lut l'étiquette.
[Casque neuronal Elysium]
C'était le casque utilisé pour envoyer la conscience des joueurs vers Elysium.
Sachant que c'était sa seule chance de gagner assez d'argent pour payer les intérêts dans un mois, Lohan s'allongea sur le vieux matelas usé sur lequel il dormait et mit le casque sur sa tête.
Malgré la nouveauté d'avoir un corps fonctionnel qui le tentait de passer la journée à explorer cette sensation, la pression de savoir qu'il n'avait pas assez d'argent pour rembourser le prêt dans 30 jours le poussa à se concentrer sur l'essentiel.
Appuyant sur le bouton de démarrage, Lohan ressentit une sensation très similaire à celle qu'il avait eue lorsque sa conscience était entrée dans ce corps.
Des lumières clignotèrent autour de lui, comme s'il voyageait à travers l'hyperespace, et l'instant d'après, il se trouvait dans un endroit complètement différent.
Lohan n'eut pas besoin d'« ouvrir les yeux », car dès son arrivée, il pouvait déjà tout voir parfaitement autour de lui.
Un magnifique ciel bleu avec des oiseaux volant au-dessus, un sol de terre entouré d'herbe et d'arbres qui semblaient gigantesques, à côté se trouvait un ruisseau bleu avec des poissons nageant librement, et à quelques centaines de mètres, il y avait des dizaines de boules gélatineuses bleues qui rebondissaient et roulaient librement.
En regardant de plus près, Lohan fut surpris par sa capacité à voir à 360 degrés.
Peu importe la direction sur laquelle il se concentrait, il pouvait toujours voir et traiter tout ce qui l'entourait comme s'il était né ainsi !
Et bien qu'il n'ait jamais eu besoin de porter de lunettes dans aucun des deux mondes, sa vision ici était encore meilleure que dans le monde réel.
Mais tout n'était pas rose. Après quelques secondes d'ajustement, sa vision à 360 degrés captura une scène curieuse.
Les boules gélatineuses autour de lui étaient d'autres Slimes, tout comme lui, mais au lieu de sauter et de rouler innocemment comme Lohan l'avait imaginé, ces Slimes consommaient en réalité toute l'herbe de la zone.
C'est pourquoi l'endroit où il se trouvait n'était que de la terre au lieu de l'herbe comme sur le terrain environnant, probablement là où les Slimes avaient déjà tout dévoré.
Curieux de cette situation, Lohan se demanda s'il y avait d'autres joueurs parmi ce groupe de dizaines de Slimes, ce qui pourrait représenter des risques et des opportunités. Mais après quelques minutes d'observation, il réalisa que c'était très peu probable.
La façon dont ils bougeaient n'était pas humaine du tout... il n'y avait aucune pause, ils roulaient simplement, digéraient l'herbe et roulaient à nouveau instantanément.
Si un humain contrôlait l'un de ces corps, sa façon d'agir serait différente, mais c'était une bonne chose pour Lohan.
« Statut », pensa Lohan.
[Nom : Halon
Race : Slime (Mythique)
Classe : Dévoreur (Mythique)
Niveau : 01
Expérience : 0 / 100]
En regardant l'écran de statut et sa classe, Lohan réalisa que [Dévoreur] correspondait vraiment à ce que faisaient les autres Slimes.
Décidant de tester cela, il roula vers un coin où il y avait peu de slimes avec une aisance qu'il ne pensait pas avoir, et se posta au-dessus d'une petite touffe d'herbe.
Étonnamment, dès que l'herbe entra dans son corps gélatineux, une fenêtre apparut.
[Matière organique détectée]
[Herbe sauvage (Faible pureté)
>> Biomasse : +0,3 Unités
Nouvelle fonctionnalité débloquée : [Biomasse]
La biomasse peut être convertie en énergie vitale, utilisée pour renforcer la structure corporelle.
Souhaitez-vous absorber ?]
« Oui ? » répondit Lohan, incertain.
C'était la première fois qu'il faisait quelque chose comme ça, puisque l'ancien Lohan n'avait même pas testé ses capacités avant de quitter le jeu et de chercher une place dans une guilde.
[Début de l'absorption...]
Lorsque le processus commença, Lohan sentit de l'énergie être drainée et quelque chose changer dans sa structure au contact de l'herbe, la corrodant lentement.
Très lentement...
Il fallut un total de 10 minutes pour consommer cette petite poignée d'herbe sauvage, ce qui expliquait pourquoi les autres Slimes s'étaient déplacés à seulement quelques centaines de mètres du point d'apparition original de Lohan.
« Statut », pensa-t-il à nouveau.
[Nom : Halon
Race : Slime (Mythique)
Classe : Dévoreur (Mythique)
Niveau : 01
Expérience : 0 / 100
Biomasse : 0,3]
« Puis-je faire quelque chose avec cette biomasse ? » se demanda-t-il.
Mais il n'y avait aucune option, alors il tourna à nouveau et s'arrêta sur une autre touffe d'herbe.
[Matière organique détectée]
[Herbe sauvage (Faible pureté)
>> Biomasse : +0,4 Unités
Souhaitez-vous l'absorber ?]
Cette fois, au lieu de répondre, Lohan essaya de contrôler l'énergie dans son corps pour répéter l'action d'absorption de l'herbe, et bien que ce fût un peu plus difficile, cela fonctionna !
En 13 minutes, il consomma complètement cette touffe d'herbe et reçut 0,4 unité supplémentaire de biomasse, portant son total à 0,7.
Excité, Lohan roula rapidement vers la touffe d'herbe suivante et recommença le processus.
En quelques minutes, il gagna 0,3 unité de plus, et son total monta à 1,0 !
Lorsque le dernier brin d'herbe fut absorbé, une fenêtre apparut devant lui :
[Énergie biologique détectée.]
[Fonction : Évolution organique débloquée !]