Chapitre 119
Chapitre 119
Les jours qui suivirent s'écoulèrent un peu trop lentement.
Son emploi du temps était fixé : exercice chez Albert le matin, puis travail au cirque durant la journée. Parfois, il retournait même chez Albert pour le dîner.
Il poursuivit son « étude de marché » et répéta ses numéros avec le reste de l'équipe. Ils se méfiaient encore un peu de lui, mais cela se voyait moins sur leurs visages. Ils faisaient, eux aussi, des efforts.
Pour préparer la distribution de nourriture lors de leur représentation dans les bidonvilles, ils firent un essai samedi. Ils n'invitèrent les gens que par le bouche-à-oreille, en ne prévenant que les habitants du quartier. La nouvelle se répandit comme une traînée de poudre et, le jour venu, une foule immense arriva pour manger. Plus tard dans la soirée, le Maire avait déjà commenté leurs actions, et c'était devenu un sujet majeur dans les journaux.
« Ce que fait le Legerdemain est merveilleux, et je suis très heureux d'avoir pu contribuer à cette grande entreprise. J'encourage tous les citoyens à s'inspirer de ces œuvres caritatives et à répandre le bien à leur manière. »
Grâce à ce message, ils reçurent un « permis » pour continuer leurs activités. Ils ne reçurent ni Riak, ni main-d'œuvre, ni aucun soutien significatif. Les habitants des bidonvilles étaient ravis que le Maire s'implique personnellement pour les aider, et Evel décida d'en rester là. Après tout, les gens étaient nourris.
Le lendemain, c'était déjà l'heure de leur représentation à Haut-Ichoris. Comme d'habitude, Evel s'assura que tout se déroulait bien avant de se diriger vers la pièce secrète.
Le Maire était là, bien que silencieux.
Vito était là, tout seul cette fois, silencieux lui aussi.
La famille Jade était présente, en train de se chamailler. Le chef de famille, Erik, se plaignait sans cesse de son frère qui vivait ailleurs. D'après ce qu'Evel comprenait, Erik était largement éclipsé par son aîné, qui faisait de grands progrès dans le monde, tandis qu'il se sentait piégé dans cette petite ville.
La famille Malaya se plaignait. Ils semblaient anxieux en parlant de leur fils, Toma, mais surtout en colère. Contrairement à la famille Jade, la sphère d'influence de la famille Malaya se limitait à la ville d'Ichoris, ils n'étaient donc considérés que comme une famille mineure. Quoi qu'il en soit, ils avaient de grandes aspirations, mais une faible affinité ou une mauvaise capacité de leur fils pouvait ruiner leurs rêves.
Moe était là, en train de se vanter auprès d'un autre marchand. Il racontait à quel point la femme l'aimait dans une « institution voisine » et comment il allait bientôt percer en tant que star.
D'autres louaient le Maire pour ses plans bienveillants et généreux visant à rénover les bidonvilles et à régler la situation pour les habitants.
Même Zephyr était là, discutant avec désinvolture avec Erden. C'était la première fois que le duo Prachar apparaissait depuis leur première venue pour la représentation à Haut-Ichoris.
Il prévoyait de leur parler de leur offre, mais ils lui facilitaient grandement la tâche maintenant.
Cela ne signifie-t-il pas que j'ai l'avantage dans la négociation ?
Il écouta attentivement.
« Donc, c'est la porte "ET". Elle renvoie vrai si les deux côtés sont activés. C'est le même principe de base utilisé dans de nombreux engins à Énergie, mais avec l'électricité, on traite quasiment exclusivement avec ces portes au lieu de seulement parfois. Celle-ci est la porte "NON-ET", et… »
Erden continuait de parler des portes, et Zephyr intervenait de temps à autre. C'était assez intéressant, alors Evel apprécia la conversation et apprit même une chose ou deux. C'était bien plus amusant que les jérémiades constantes de la famille Jade.
Leur sujet de discussion dériva jusqu'à ce qu'il finisse par aborder le cirque. Clara était en plein milieu de ses acrobaties.
« Tu penses qu'elle serait intéressée pour rejoindre Prachar ? » demanda Zephyr.
Evel manqua de se lever de son siège.
« Probablement pas », répondit Erden.
« Vraiment ? » Zephyr semblait surpris. Evel l'était un peu aussi.
« Elle est passée d'une vie de merde à une vie géniale, et tous ses amis sont probablement là-bas. À moins qu'elle ne soit toujours insatisfaite de sa vie, il faudra que vous fassiez une sacrée offre. »
« Bien sûr que nous embaucherions aussi ses amis. C'est une équipe compétente. »
Erden marqua une pause. « Ouais, ça pourrait marcher. »
Evel plissa les yeux vers le bouton de leur pièce. Il avait déjà prévu de négocier avec Prachar, mais maintenant, il le fallait ! Il ne pouvait pas les laisser débaucher ses meilleurs éléments !
Au moment où ce fut à son tour de passer, il n'avait récolté aucune information qui vaille des crédits.
Tant pis.
Il plaça fermement le haut-de-forme sur sa tête et sortit de la pièce. Après quelques étirements légers, il quitta son bureau, marchant droit vers les vestiaires et ignorant les regards étranges des membres de la sécurité.
Yuna l'attendait déjà, tenant le masque qu'il avait oublié.
« Trois minutes. La scène est prête. »
« Es-tu satisfaite de ton salaire ? » demanda-t-il directement.
Yuna cligna des yeux. « Quoi ? »
« Est-ce que toi et les autres êtes satisfaits de votre salaire ? »
« T-très. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles les gens aiment travailler ici. »
« D'accord. »
Evel saisit le masque des mains de la jeune femme et parcourut le long couloir. Il monta sur la plateforme de lancement et écouta la voix de Rora résonner à travers les murs.
« Applaudissez Clara ! »
Une salve d'applaudissements polis.
« Et maintenant… » Elle chauffa la salle. « Vous l'avez vu une fois. Vous l'avez vu deux fois. Et vous n'en avez toujours. Pas. Eu. Assez ! »
Des acclamations enthousiastes.
« Le mystérieux. L'insondable. L'Autre-monde. Celui qui sait avant que cela n'arrive… »
Clac.
Le ressort se détendit et les portes de la scène s'ouvrirent brusquement. Son corps fut propulsé vers le haut, le catapultant sous les lumières aveuglantes.
Il balaya le public du regard, de gauche à droite.
Avec les projecteurs en plein visage, il ne pouvait pas distinguer leurs expressions, mais la salle bourdonnait d'excitation. Derrière son masque, Evel sourit.
C'est pour cela qu'il avait choisi Agent plutôt que les autres Bannières.
Il fit tournoyer sa cape et s'inclina profondément.
« La Main de l’Oracle ! »
Un silence pur. Au contraire, les yeux de chaque personne étaient rivés sur ses moindres mouvements. Ils n'avaient aucune idée de ce qui allait arriver.
À côté de lui se trouvait une simple chaise en bois provenant des représentations précédentes, tournée de côté.
« Pour ce tour, il a besoin d'un membre du public. »
Quelques mains se levèrent au hasard. Evel sortit un paquet de cartes et les lança en l'air. Alors qu'elles retombaient, il tendit la main et en attrapa une au vol.
Le valet de trèfle.
« La personne assise en 11C pourrait-elle monter sur scène, s'il vous plaît ? » demanda poliment Rora.
Sur le siège se trouvait une jeune femme au visage large. Elle se leva nerveusement et monta les marches tandis que tous les regards se fixaient sur elle.
Evel lui fit signe de s'asseoir sur la chaise, ce qu'elle fit nerveusement. Elle s'assit face à la foule, son bras droit posé sur le dossier de la chaise.
Quelques murmures se propagèrent dans la foule.
Il sortit une petite montre de poche, la tenant par le bout de la chaîne, et la montra à la jeune fille. Puis, il la montra à la foule. Il s'approcha de la jeune fille et plaça le pendule devant ses yeux.
« Pour les prochaines secondes, essaie de garder les yeux ouverts aussi longtemps que tu peux », lui dit Rora.
La montre de poche se balança.
Ses yeux restèrent concentrés. Gauche, droite. Gauche, droite. Gauche, droite.
D'abord, ses épaules s'affaissèrent. Puis, son visage se relâcha.
Finalement, ses yeux se fermèrent.
Une vague de murmures se propagea, accompagnée de quelques hoquets de surprise.
Il se décala sur le côté, permettant au public de voir son corps affaissé autour du dossier de la chaise.
D'un geste de la main, il se pencha, saisit sa jambe et la souleva légèrement. Au lieu de la faire tomber de la chaise, tout son corps pivota d'une manière ou d'une autre avec la traction, comme si elle était l'aiguille d'une horloge, et que le haut de la chaise était le centre de l'horloge.
Il la souleva de plus en plus haut. Les exclamations devinrent plus fortes et les murmures augmentèrent.
Jusqu'à ce qu'enfin, elle soit parallèle au sol, le dossier de la chaise et le bras d'Evel étant les seules choses qui l'empêchaient de flotter.
Evel lâcha prise, faisant un pas en arrière.
Les murmures explosèrent.
« Quoi ? »
« ...elle flotte… »
« Comment… »
« ...fille… »
« ...chaise… »
Sur scène se trouvait une jeune femme, endormie. Son bras était enlacé autour du dossier d'une chaise, et le reste de son corps flottait parallèlement au sol. C'était comme si elle était totalement en apesanteur.
Evel fit tournoyer sa cape et s'inclina profondément.
« La Chaise en Suspension ! »
Une énorme salve d'applaudissements jaillit de la foule. Quelques acclamations s'y mêlèrent même, ce qui était rare pour un événement à Haut-Ichoris.
Evel se dégourdit le cou en retournant dans les vestiaires. Ce tour était une nouveauté qu'il avait récemment inventée — le premier tour majeur depuis qu'il avait lancé le Legerdemain d'Ichoris — et le public semblait avoir apprécié.
Le tour était simple :
Quand il lançait les cartes, ce n'était jamais au hasard. La jeune fille était une employée qui s'était longuement préparée pour son rôle. Elle « s'endormait » grâce à la montre et portait sous ses vêtements un harnais fixé à son épaule et à son bras, qui s'accrochait autour de la chaise. Le harnais la maintenait en l'air ; combiné à un peu de gainage pour rester absolument immobile, cela donnait l'impression qu'elle flottait complètement.
« Comment était la réaction ? » demanda-t-il. Il avait la meilleure vue, mais Yuna avait l'expérience et savait quoi observer pour porter un jugement. Une seule personne ne pouvait pas tout faire, et avoir quelqu'un de spécialisé dans chaque tâche était d'une aide immense pour s'améliorer.
« C'était bien », hocha-t-elle la tête. « Vraiment bien. Avec ta disparition suivie par… »
« Une performance en dessous de la moyenne ? »
« O-oui, l'excitation des premières représentations commençait à retomber. Je pense que cette excitation est revenue. »
« C'est bien. Je suppose qu'il est temps de ranger, alors. »
« Certains VIP insistent pour te parler… Dois-je les renvoyer ? »
« Des VIP ? »
« Une dame aux cheveux blancs de Prachar et le gros marchand nommé Moe. Ils insistent tous les deux pour te voir, mais je peux… »
« Non, c'est bon. Je vais aller les voir maintenant. »