Chapitre 89
Sigrid répondit, et Arkana dit :
« Je vais te tresser les cheveux. Assieds-toi. »
« Tu sais faire des tresses ? »
« Tu crois que j'ai élevé ma petite sœur pour rien ? »
À ces mots, Sigrid gloussa et s'assit. La balancelle oscilla d'avant en arrière. Arkana posa une jambe sur le siège pour l'immobiliser et commença à peigner ses cheveux avec ses doigts.
Sigrid laissa échapper un léger soupir.
Fidèle à sa parole, Arkana sépara ses mèches avec adresse et commença à tresser. Pendant ce temps, aucun des deux ne dit un mot. Une fois la tresse terminée jusqu'en bas, Arkana demanda :
« Avec quoi veux-tu l'attacher ? »
« Avec ça. »
Alors que Sigrid lui tendait un ruban bleu, Arkana acheva la tresse. Il embrassa légèrement le bout de ses cheveux et demanda :
« Alors, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Hein ? »
« Pourquoi es-tu si sombre ? »
Sigrid se tourna vers lui, puis ajusta sa position et s'enfonça dans le siège. Arkana s'installa confortablement à ses côtés. La balancelle se balança doucement. Elle fit bouger ses jambes et dit :
« Juste... Je me suis un peu disputée avec Beramund... »
« Une dispute ? »
« Oui... enfin, c'est plutôt Beramund et Morris qui se sont disputés. Mais Beramund semblait être de mauvaise humeur... »
Sigrid se recroquevilla, serrant ses jambes contre elle sur le siège.
« On ne peut pas toujours s'entendre, n'est-ce pas ? Parfois, on se dispute, c'est comme ça. »
« C'est vrai ? »
« Oui. Essaie de régler ça en discutant. Au fait, Siri. »
« Oui ? »
« Comment se passe ta vie amoureuse ? »
À ces mots, Sigrid tressaillit. Elle laissa échapper un court soupir, suivi rapidement d'un rire sec.
« Eh bien, je ne sais pas trop. »
Elle posa son front sur ses genoux, se mettant en boule. Elle voulait être honnête avec Arkana, mais les mots restaient coincés.
En réalité, elle voulait demander s'il existait une magie pour neutraliser le poison, mais Arkana était perspicace et comprendrait vite qu'elle avait été empoisonnée.
Elle ne voulait pas l'inquiéter.
Il n'y avait pas encore de problème majeur, et si cela devait arriver, elle pourrait en parler à ce moment-là.
« Oh, Arkana. »
« Hmm ? »
« J'ai rencontré un magicien nommé Adolf aujourd'hui. »
À ces mots, Arkana se tourna vers Sigrid, surpris. Elle se redressa et posa ses jambes au sol. L'apparence fragile d'il y a quelques instants avait complètement disparu, remplacée par un visage de chevalier.
« Il semble être le chef des magiciens. »
« Je vois. J'ai entendu dire la même chose. »
« Toi aussi, Arkana ? Comment ça ? »
« Je suis allé rencontrer les magiciens aujourd'hui. »
Arkana partagea brièvement ses récentes expériences avec Sigrid. Elle saisit son épaule, surprise, et demanda :
« Tu vas bien ? Il ne t'est rien arrivé en y allant seul ? »
« Non, tout va bien. Et à ce propos, je pense que je dois trouver un endroit où vivre. Si je reste ici, il y a de fortes chances que tu sois surveillée toi aussi. De plus, il est temps que je prenne mon indépendance. »
À ces mots, Sigrid hocha la tête. Elle se sentait triste, mais en y réfléchissant, il n'était resté ici que parce qu'il n'avait nulle part où aller. Il était naturel qu'il trouve son propre logement maintenant qu'il recevait un soutien suffisant du Prince héritier.
« Je comprends. Est-ce que je peux t'aider à trouver un endroit ? »
« Non, pas vraiment. Et Siri. »
« Oui ? »
« Tu n'es pas obligée de faire des choses qui te déplaisent. »
À ces mots, Sigrid gloussa. Elle s'appuya contre lui et dit :
« Tu sais que je t'aime bien, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
Arkana répondit avec un sourire.
« Mon chevalier. »
« Mon magicien. »
Ils échangèrent ces mots et éclatèrent de rire.
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Marie-Chez était en train de serrer son corset lorsqu'elle tourna soudainement la tête aux paroles de Sigrid.
« Pourquoi— ?! »
Alors qu'elle s'exclamait, les servantes tirèrent fermement sur le corset. Observant la taille étonnamment fine de Marie-Chez, Sigrid dit :
« Juste... »
« Ce n'est pas "juste". Tu n'as toujours pas avoué tes sentiments, ce n'est pas ton genre. »
Marie-Chez mesura sa taille avec ses mains et sembla satisfaite. Pendant que les servantes l'habillaient, Sigrid restait assise à côté d'elle, à regarder. Elle portait une veste et un pantalon, et non une robe.
« Pourquoi ? Tu as changé d'avis ? »
« Ce n'est pas ça. »
Sigrid secoua la tête. À ce moment-là, une servante ouvrit la porte et annonça :
« Lady Alsekidna est arrivée. »
« Ah, dis-lui d'entrer ! »
Aux mots de Marie-Chez, la servante ouvrit la porte et s'effaça, laissant entrer une Lowengrin vêtue de façon splendide. Elle fronça les sourcils en voyant Marie-Chez.
« Tu es encore en train de t'habiller ? »
« Je trouve soudainement que cette tenue ne me va pas. »
« Oh, Marie-Chez Inglett. »
« Plus important encore, écoute ce que Siri a à dire. Elle n'a toujours pas avoué. »
« Oh, vraiment ? »
À ces mots, les yeux marron brillants de Lowengrin se tournèrent vers Sigrid. Sigrid leva les mains et dit :
« Je n'ai tout simplement pas encore trouvé l'occasion idéale. »
« Ça n'en a pas l'air. »
Lowengrin s'approcha en fronçant les sourcils, retira ses gants et caressa la joue de Sigrid.
« Et pourquoi es-tu si pâle ? Tu es glacée. Tu as été dans un endroit froid ? Ici, apportez du thé chaud. Vite. »
Bien que Lowengrin ait donné ses ordres comme si elle était chez elle, la servante obéit immédiatement et quitta la pièce.
« Je me sens juste un peu mal ces derniers temps. »
« Si tu ne te sens pas bien, tu devrais te reposer. Ça va ? »
« Je vais bien. Ça fait longtemps qu'on n'est pas sorties toutes les trois ensemble, non ? »
« C'est vrai, mais... »
Lowengrin remit ses gants avec une expression inquiète. Sigrid lui sourit. Sa tête pulsait. Récemment, Sigrid divisait l'antidote en cinq morceaux, en gardant un en réserve. De cette façon, elle avait une nouvelle dose tous les cinq jours.
C'était pour les urgences.
Mais prendre moins d'antidote signifiait que le poison endommageait progressivement son corps, elle n'était donc pas en grande forme.
Sigrid toucha la bague qu'elle portait. La bague était ornée d'un cristal transparent, offert par Arkana. Selon lui, le cristal devenait rouge à proximité d'objets magiques. Elle avait parcouru diverses parties du palais ces derniers temps, mais il n'y avait pas eu de réaction significative.
Toutes les informations qu'elle avait transmises à l'Empereur étaient exactes, si bien que Sigrid était désormais pleinement reconnue comme étant de son côté.
Une fois qu'on trahit, il n'y a pas de retour en arrière possible.
C'est ce que pensait l'Empereur Yuri.
Qu'il le pense ou non, Sigrid essayait de profiter de ces occasions pour dénicher des informations, mais ce genre de bataille verbale et mentale — politique — n'était pas son fort.
Sigrid aurait voulu se mordre la langue face à sa propre impuissance.
S'il s'agissait d'un combat à l'épée, elle aurait été bien plus confiante.
Marie-Chez, enfilant une nouvelle robe, demanda :
« Tu penses que Lord Lunatil viendra aujourd'hui ? »
« Je ne sais pas ? Ce n'est pas le genre à manquer ces fêtes. Tu as entendu quelque chose ? »
Lowengrin se tourna vers Sigrid pour lui demander, mais celle-ci secoua la tête. Lowengrin dit « Je vois... » avec une expression perplexe, puis ajouta :
« Au fait, Siri, tu comptes y aller avec tes cheveux argentés ainsi exposés ? »
« Ce n'est pas autorisé ? »
« C'est trop voyant. Des cheveux argentés avec cette tenue... C'est comme dire "Je suis Sigrid Ankertna". Quel est l'intérêt d'un bal masqué ? »
« C'est vrai ? »
Alors que Sigrid touchait ses cheveux, confuse, Marie-Chez dit :
« J'ai une perruque que j'ai achetée. Qu'en dis-tu ? »
« De quelle couleur est-elle ? »
« Rouge. »
« Hmm... Très bien. »
« Parfait. Jenny, va chercher la perruque. Mets-la à Siri. »
« Oui, madame. »
Une servante à proximité alla chercher la perruque et revint. Sigrid les laissa docilement coiffer ses cheveux, et en un instant, elle se retrouva avec une coupe courte rouge.
« Quand as-tu acheté ça ? »
À la question de Lowengrin, Marie-Chez répondit en mettant ses boucles d'oreilles :
« Pour un bal masqué il y a deux ans. »
« Mais tu ne l'as finalement pas portée, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai. J'ai changé de concept. »
Marie-Chez dit cela en examinant sa tenue. Cette fois, elle semblait ravie, une courbe satisfaite apparaissant au coin de ses lèvres.
Bientôt, une servante apporta un coussin avec plusieurs masques élaborés. Marie-Chez en choisit un et dit à Sigrid :
« Choisis-en un. »
« Hmm... Je vais prendre celui-ci. »
Sigrid choisit le masque qui couvrait la majeure partie de son visage.
« Très bien, allons-y alors. »
Dit Marie-Chez avec un sourire éclatant. Lowengrin tapota la taille de Sigrid avec son éventail en se levant et dit :
« Tu devras tout nous raconter en détail à notre retour, Sigrid Ankertna. »
« Ayez pitié. »
Alors que Sigrid gémissait, les deux femmes éclatèrent de rire.
En montant dans la calèche sans armoiries, Marie-Chez arrangea soigneusement sa robe en s'asseyant et dit :
« Alors, les choses ne vont pas bien avec Beramund ? »
« Ce n'est pas ça... C'est juste que j'ai l'impression de ne plus être moi-même. »
« Pas toi-même ? »
Les yeux de Marie-Chez s'agrandirent, et Lowengrin parut intriguée.
« Comment ça ? »
Quand Lowengrin demanda, Sigrid répondit :
« Vous me connaissez bien toutes les deux. Moi, je veux devenir un excellent chevalier. »
Bien que cela puisse paraître puéril, toutes deux savaient à quel point c'était important pour Sigrid, alors elles hochèrent la tête avec compréhension.
« Mais quand je suis avec Beramund, je ne peux plus penser rationnellement. Je ne cesse d'agir sous le coup de l'émotion. J'ai l'impression de montrer constamment des facettes de moi-même qui ne me ressemblent pas. »
« Siri... »
Murmura Marie-Chez sans s'en rendre compte.
« Tu aimes vraiment Beramund... »
« C'est ça, aimer quelqu'un ? »
« Ce n'est pas pareil pour tout le monde, mais c'est tout à fait possible. »
Lowengrin hocha la tête et dit :
« Est-ce que je deviens trop "femme" ? »
À la question de Sigrid, Marie-Chez parut déconcertée.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu es une femme. »
« Eh bien, oui, mais ce n'est pas ce que je voulais dire... »
« Je comprends ce que tu essaies de dire. Et ce n'est pas devenir "trop femme", c'est ce que ressentent les gens amoureux. Si tu es humaine, tu es balayée par tes émotions. Siri, tu ne deviens pas quelqu'un de mauvais. De plus, c'est la première fois que tu vis cela. Il est naturel que tu ne sois pas habituée. »
Dit Lowengrin avec douceur.
Trouvant ses paroles convaincantes, Sigrid pensa : "Je vois", et écouta attentivement. Marie-Chez prit la parole :
« Et pour le fait de ne pas être toi-même, c'est naturel. L'amour change les gens. Il est normal de ne plus se reconnaître. »
« Siri, tu peux être amoureuse tout en étant un chevalier. L'un n'a pas à s'effondrer pour l'autre. Tu peux équilibrer les deux et réussir dans les deux domaines. »
Poursuivit Lowengrin. Sigrid laissa échapper un profond soupir.
« Vous entendre parler me rassure. »
« Quoi qu'il en soit, puisque tu n'as toujours pas avoué, oublions Beramund et amusons-nous aujourd'hui. »
Marie-Chez fit un clin d'œil et mit son masque.
« Lowie, oublie ton fiancé aussi. »
À ces mots, Lowengrin gloussa et mit son masque. Quand Sigrid tâtonna avec le sien, ne sachant pas comment le mettre, Lowengrin tendit la main et le fixa avec des épingles pour elle, en disant :
« Aux bals masqués, l'étiquette et les manières sont beaucoup plus détendues, donc ce sera plus facile pour toi de t'amuser aussi, Siri. »
Un instant plus tard, la calèche s'arrêta. Après une pause, la porte s'ouvrit et les trois femmes descendirent de la calèche une par une, chacune escortée.
« Ce soir, je vais trouver mon partenaire destiné. »
Dit Marie-Chez d'une voix pleine de détermination, et Lowengrin ouvrit son éventail, couvrant sa bouche alors qu'elle murmurait à Sigrid :
« Faisons de notre mieux pour aider Marie. »
« D'accord. »
Sigrid hocha la tête avec un sourire.
Marie-Chez présenta l'invitation et entra dans la salle de bal. Comme c'était un bal masqué, il n'y eut aucune annonce. En cette chaude nuit de printemps, toutes les portes de la terrasse étaient grandes ouvertes, et le jardin avait de grands arbustes poussant comme un labyrinthe, parfait pour murmurer des mots doux.
Le deuxième étage de la salle de bal disposait d'un large couloir et de chambres. Il était évident de ce qui pouvait se passer dans les pièces fermées sans avoir besoin de regarder.
Il n'y avait pas de champagne léger. Au lieu de cela, des verres remplis d'alcool fort étaient servis partout par des assistants. Sur un côté du mur, il y avait des colonnes en arcades et des rideaux translucides drapés avec douceur, avec des canapés superposés disposés comme des pièces séparées. Les gens y discutaient et vidaient leurs verres, puis sortaient dans la salle de bal pour danser.
C'était un bal étourdissant, différent des bals ordinaires.
Les gens allaient et venaient constamment au bal masqué, mais tout le monde portant des masques, il était impossible de dire qui était qui.
Au début, Sigrid, Lowengrin et Marie-Chez buvaient ensemble, mais peu à peu, plus d'hommes commencèrent à se rassembler autour de Marie-Chez.
Peu de temps après, sans l'aide de Sigrid et Lowengrin, Marie-Chez revendiqua rapidement le « trône » — s'il en existait un. Trois ou quatre hommes étaient assis ou debout autour du canapé où elle se trouvait, rivalisant pour converser avec elle. Si quoi que ce soit, c'était Lowengrin et Sigrid qui étaient poussées sur le côté.
Sigrid murmura :
« On dirait qu'elle n'a pas du tout besoin de notre aide. »
« Tu as raison. »
Lowengrin répondit et rit. Juste à ce moment-là, quelqu'un tapota légèrement l'épaule de Sigrid. Quand Sigrid se retourna, un homme masqué sourit et dit :
« M'accorderiez-vous une danse ? »
« Hein ? »
Les yeux de Sigrid s'agrandirent. Lowengrin la poussa doucement dans le dos.
« Va danser. »
Pensant qu'elles devraient s'amuser puisqu'elles avaient fait tout ce chemin, Lowengrin agita la main, et Sigrid prit la main de l'homme et se tint sur la piste de danse.
Danser en pantalon plutôt qu'en jupe était bien plus facile. Alors qu'elle suivait le rythme de la musique, Sigrid murmura :
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Que voulez-vous dire ? »
Demanda l'autre personne, perplexe, et Sigrid fronça doucement les sourcils avant de l'interpeller.