Chapitre 2 527
La foule semblait détendue, mais celui qui faisait face à Alidus ne l’était pas du tout.
Ce n’était pas seulement parce qu’il savait qu’il affrontait l’un des utilisateurs de reliques qui avaient été parmi les premiers à se lier à une relique. Ce n’était pas non plus parce qu’il savait qu’Alidus était l’élu du dieu de son peuple.
C’était à cause de la pression qu’il ressentait émaner d’Alidus.
Même si Alidus avait retrouvé une taille humaine normale, la pression qu’il dégageait restait gigantesque. Sans compter qu’elle était amplifiée par la relique qu’il possédait.
Au bout du compte, ce fut donc l’autre utilisateur de reliques qui prit l’initiative.
Il agit par désespoir, car il ignorait de quoi Alidus était capable.
D’un seul coup de bâton, il fit surgir des flammes autour de lui. Celles qu’il avait fait naître d’un unique mouvement n’étaient pas ordinaires : elles étaient formées d’Énergie divine.
Même l’eau ne suffirait pas à les éteindre facilement.
Le seul moyen de s’en débarrasser était donc de leur opposer une puissance supérieure.
L’utilisateur de reliques au bâton comptait répandre une vague de flammes sur la scène pour en chasser tous ceux qui s’y trouvaient. Comme il les avait lui-même créées, elles ne lui feraient aucun mal, mais tous les autres se brûleraient au moindre contact.
Alidus voyait les flammes se rassembler devant lui, mais ne semblait nullement inquiet. Son air serein montrait qu’il s’y était préparé.
« Fwouh ! »
Il lui suffit d’un seul coup de gourdin pour emporter les flammes qui fonçaient sur lui.
Il ne les repoussa pas : les vents qu’il avait créés les soulevèrent et les entraînèrent dans leur courant.
Les flammes tourbillonnèrent autour de lui, formant une véritable tornade de feu.
Tout cela n’avait été provoqué que par un seul coup de gourdin d’Alidus.
Stupéfait, l’utilisateur de reliques au bâton ne pouvait pourtant pas battre en retraite. Il ne lui restait qu’à redoubler d’efforts et à poursuivre.
« HA ! » rugit-il en plantant son bâton dans le sol, puis en libérant toutes les flammes dont il était capable.
Les flammes jaillirent de lui et emplirent les environs, mais, cette fois, elles ne se contentèrent pas de couvrir l’arène. Elles convergèrent toutes vers Alidus.
Se contenter de libérer les flammes pour couvrir la scène aurait été trop passif.
Après avoir vu la puissance d’Alidus, l’utilisateur de reliques au bâton savait qu’il ne pouvait pas rester passif : il se ferait contrer. Il n’avait donc d’autre choix que de tenter de submerger Alidus par sa propre puissance, même s’il pressentait déjà que cela ne marcherait pas.
Au bout du compte, le combat ne prit pas la forme d’un affrontement entre flammes, comme on aurait pu s’y attendre.
Les flammes qu’il libéra ensuite furent absorbées par la tornade de feu qui entourait Alidus. Elles ne semblaient pas pouvoir résister à son attraction : la tornade les engloutissait à une vitesse folle.
Et pourtant, Alidus avait l’air bien trop détendu pour quelqu’un qui accomplissait un tel exploit.
De temps à autre seulement, il devait faire tournoyer son gourdin pour empêcher la tornade de feu de s’effondrer.
En voyant Alidus se jouer de lui, l’utilisateur de reliques au bâton affichait une expression de plus en plus contrariée.
« Si tu peux arrêter ça, j’abandonne », finit-il par dire entre ses dents serrées.
Toutes les flammes autour de lui se condensèrent soudain pour former une arme qui flotta au-dessus de sa tête.
Il aurait pu faire cela dès le début, mais il avait estimé que ce serait contraire aux règles du tournoi. Ils étaient là pour s’entraîner, pas pour s’entretuer.
Une attaque d’une telle ampleur causerait inévitablement des dégâts irréversibles. Mais, après avoir vu ce dont Alidus était capable, l’utilisateur de reliques au bâton se disait qu’il pourrait encaisser.
L’arbitre ne les arrêta pas non plus.
À voir les visages dans la foule, tous se demandaient jusqu’où Alidus pourrait tenir.
Mais ils l’avaient visiblement tous sous-estimé.
« Fwouh. »
Il lui suffit d’un seul coup, semblable aux précédents. Rien dans sa manière de manier son arme ne laissait penser qu’il tentait quoi que ce soit de particulier.
Ce mouvement n’agrandit pas la tornade. Il la projeta plutôt sur l’utilisateur de reliques au bâton — ou, plus précisément, sur la lance de flammes que celui-ci avait lancée.
Lorsque les deux attaques se heurtèrent, elles ne provoquèrent pas l’affrontement de flammes auquel tous s’attendaient.
Une fois encore, ce fut à sens unique : la tornade absorba les flammes de la lance.
Quand tout fut terminé, il ne resta que la tornade de feu.
« J’abandonne », dit l’utilisateur de reliques au bâton, juste avant que la tornade ne l’atteigne.
Alidus la dissipa d’un nouveau coup de gourdin.
Mais il n’avait jamais eu l’intention de se servir de cette tornade pour blesser l’utilisateur de reliques au bâton : après tout, il ne s’agissait que d’un combat d’entraînement dans un tournoi.
« Garuda », dis-je en plissant les yeux pour observer Alidus.