Chapitre 2 379
Les flammes étaient tout simplement trop intenses pour eux trois, ils n'eurent donc d'autre choix que de battre en retraite.
Mais maintenant qu'ils étaient allés si loin dans ce combat, ils n'étaient pas prêts à accepter la défaite pour autant.
En réalité, la réaction de la Salamandre semblait avoir réveillé leur esprit de compétition.
Je savais que ces gamins avaient cet esprit depuis leur plus jeune âge, avec leur sang chaud, sans compter qu'il était toujours attisé lorsqu'ils étaient poussés dans leurs retranchements. C'est pourquoi j'avais hâte d'assister au spectacle qui s'annonçait.
Le premier à bouger fut Hans.
Il fit tournoyer son épée devant lui, créant de multiples trajectoires représentant ses coups.
Ce n'était pas quelque chose dont Hans était capable auparavant, mais il avait appris, petit à petit, à frapper de plus en plus vite jusqu'à pouvoir libérer une telle série d'entailles.
Bien qu'en grande partie, cela fût dû au fait qu'il avait dépassé ses propres limites.
Sans cela, il n'aurait certainement pas été capable de créer ne serait-ce qu'une seule entaille dans l'air. Même si, au bout du compte, aucune de ces attaques ne toucha réellement la Salamandre.
Le véritable objectif de ces coups était simplement de dissiper les flammes qui entouraient la créature.
Une fois les flammes écartées, Lily commença à condenser du givre dans l'air, visant la Salamandre. Elle semblait vouloir utiliser des sorts de glace pour tenter une suppression élémentaire.
Le problème, c'est qu'ils avaient sous-estimé la puissance de feu de la Salamandre.
Même si Hans frappait l'air pour repousser les flammes, il ne parvenait pas à stopper tout le brasier généré par la bête. Il semblait que la Salamandre eût cette fois vraiment perdu patience face à leur comportement.
En tant que Salamandre, il était naturel qu'elle possédât une certaine fierté, celle-là même que ces trois-là étaient en train de bafouer.
Lorsque Hans ne put contenir toutes les flammes, ce fut Lily, concentrée sur son sort, qui en fit les frais.
« Non ! » cria Hans en tentant de s'interposer, mais il était incapable de bouger, entravé par le reste des flammes.
Finalement, ce fut Annie qui s'avança, comme si elle risquait sa propre vie pour stopper le brasier.
« Woosh. »
Dans un violent coup de vent, toutes les flammes disparurent soudainement avant de pouvoir l'atteindre. Avec son armure épaisse, il ne faisait aucun doute qu'elle aurait été rôtie si elles l'avaient touchée.
« Qu'est-ce qui vient de se passer ? » Ils n'étaient pas les seuls à être déconcertés. Même la Salamandre semblait confuse, ne sachant pas ce qui venait d'éteindre ses flammes.
Mais ils remarquèrent alors un couteau supplémentaire planté dans le sol.
À en juger par l'angle, il provenait de derrière Annie.
Lorsqu'ils regardèrent dans la direction d'où venait le couteau, ils ne virent qu'une personne assise là, l'air de n'avoir rien fait. On aurait dit qu'elle se contentait d'observer la scène.
« Continuez. Ne vous souciez de rien. »
Les trois affichèrent des sourires amers en entendant cela, mais l'amertume disparut rapidement pour laisser place à une confiance retrouvée.
Difficile de ne pas être confiant avec un soutien aussi puissant derrière soi.
Cela les rendait vraiment curieux de voir jusqu'où ils pouvaient se pousser face à cette Salamandre.
Une partie d'eux se demandait même s'ils pouvaient terrasser la créature.
Forts de cette confiance, ils firent des choses qu'ils n'auraient pas tentées d'ordinaire.
Par exemple, Hans chargea droit sur la Salamandre sans se soucier de sa défense. On aurait presque dit qu'il voulait se laisser réduire en cendres par ses flammes.
Cependant, ce n'était pas le cas.
En réalité, il s'opposait directement aux flammes, faisant tournoyer son épée sans relâche pour balayer le feu devant lui. Il voulait se pousser jusqu'à ne plus pouvoir manier son arme.
À chaque fois que cela arrivait, un couteau surgissait pour disperser les flammes autour de lui.
Pourtant, après chaque intervention, il s'écartait de la Salamandre.
Il ne semblait pas vouloir compter sur le pouvoir du couteau pour régler l'affaire ; il voulait utiliser sa propre force pour percer les flammes de la Salamandre.
Annie, de son côté, ne prenait même pas la peine d'attaquer, restant debout devant la bête, bouclier levé.
Voyant cela, la Salamandre le prit comme une insulte et abattit ses griffes sur elle.
Mais elle parvint à rester debout sous la force brute de ces coups.
C'était exactement ce qu'elle recherchait, car elle voulait se mesurer à la puissance des griffes de la Salamandre.
On aurait dit qu'elle y prenait plaisir... mais j'ai choisi d'ignorer ce détail, sachant qu'elle essayait simplement de renforcer sa puissance et d'acquérir de l'expérience en tentant de dévier les coups.
Quant à Lily, elle bombardait la Salamandre de sorts depuis une distance sécurisée.
À ce stade, elle lançait tous les sorts qu'elle pouvait, puis se reposait pour récupérer son mana.
À la voir ainsi, on aurait dit qu'elle prenait la Salamandre pour une simple cible d'entraînement.
Normalement, cela n'aurait pas fonctionné face à la puissance d'une telle créature.
La seule raison pour laquelle ils y parvenaient, c'est que, de temps à autre, je lançais un couteau pour empêcher la Salamandre d'agir.