Chapitre 270

Traducteur : Pai_

La substance et la force qui forment le fondement du monde.

Les dieux, dans les souvenirs que Turan avait absorbés, l’appelaient l’essence.

C’était une matière existant en soi, une énergie intangible, chacune contenant des informations uniques, capable de se mouvoir librement entre les trois états selon la volonté de celui qui la maniait.

C’était une substance semblable au sang et à la chair, un phénomène tel que la flamme ou la foudre, mais aussi quelque chose d’immatériel comme une forme spirituelle, une affection ou un souvenir.

La méthode pour la manipuler ne différait guère de la manière dont les mages, sur terre, exerçaient leurs pouvoirs.

Car l’énergie magique n’était, en fin de compte, qu’une imitation dépourvue de la force nécessaire pour extraire la substance de cette essence.

« Dire que le fait d’être habitué à manier divers pouvoirs grâce à la Relique Sacrée Mimique me serait utile ici. »

Turan eut cette pensée alors qu’il dissolvait le bras du monstre grotesque créé par Monarch, en utilisant le liquide hautement acide de l’Alchimiste.

Ceux qui manipulaient l’essence pouvaient utiliser tous les types de magie, comme s’ils étaient nés avec une lignée spécialisée en la matière.

Et Turan était quelqu’un qui avait manié plus de variétés de magie de lignée que quiconque en ce monde.

Certes, Monarch aurait pu, lui aussi, dominer et contrôler toutes sortes de corps de lignée s’il l’avait voulu, mais quelques affrontements avaient suffi à prouver qu’il ne l’avait pas fait.

« Le problème est… que la différence de puissance est plus grande que je ne le pensais. »

Ce qui était requis pour manipuler davantage d’essence, c’était la présence.

Il s’agissait de la manière dont les gens de ce monde vous percevaient, et de l’intensité de leurs pensées à votre égard.

La raison pour laquelle Turan avait pu s’imposer en tant que Berger était également liée à cela.

Car leurs pensées étaient transmises dans la mer des formes spirituelles et créaient une combinaison de symboles du Berger qui n’avait jamais existé auparavant.

Et Monarch s’était assuré une quantité massive d’essence en récoltant de la présence à travers les avatars qu’il avait autrefois dispersés à travers le monde.

Non, ce pouvoir continuait de croître, même à cet instant.

Grâce à ses sens étendus, Turan sentait que des gens, mourant quelque part dans les plaines, fournissaient de la présence à l’ennemi qui lui faisait face.

Ne pas tuer, mais seulement sectionner les chevilles de Keorn et des tribus de marionnettes qu’il avait croisées, avait été une sage décision.

S’ils avaient été tués là-bas, le pouvoir de Monarch aurait déjà grandi davantage.

[Déjà fatigué ? Tu étais pourtant tout excité et déchaîné il y a un instant !]

Alors que Turan ralentissait brièvement son offensive, Monarch, le remarquant, créa une masse de rochers et les projeta au sein d’un tourbillon géant.

Si une tempête de sable contenait des pierres au lieu de sable, elle ressemblerait sans doute à cela.

En réponse, Turan trouva l’axe central du tourbillon que son adversaire avait créé, le secoua pour faire s’effondrer la formation, et conjura simultanément la Lumière du Jugement pour faire fondre les rochers volants qui fonçaient sur lui.

C’était une méthode défensive efficace qui utilisait moins de la moitié de la puissance déployée par son adversaire, mais même cela s’avérait difficile à maintenir.

« Comme prévu, ma présence est bien trop faible comparée à la sienne. »

Pour le chef de la Grande Maison noble Parsha et le dirigeant de la faction victorieuse de la guerre mondiale, avoir une faible présence n’était pas une mince affaire.

Mais c’était la réalité.

Pour les habitants des Terres Récupérées au sud de Lavitas, pour la classe dirigeante de Kalamaf et pour la plupart des citoyens, il serait probablement vénéré comme un dieu.

Pour Meisa, il était un époux bien-aimé, et pour des gens comme Solif ou Ashiz, un ami fidèle.

Même à Varaha, il était considéré avec méfiance comme une figure terrifiante, mais au moins alliée.

Mais pour le grand public à travers le monde, y compris dans la Zone Grise, Turan était simplement quelqu’un de si élevé qu’ils pouvaient à peine imaginer son existence.

Avec ce niveau de reconnaissance, il était impossible d’extraire une présence forte.

En revanche, Monarch avait dispersé pas moins de centaines d’hôtes symbiotiques et les avait utilisés pour accumuler de la présence.

Beaucoup d’entre eux étaient révérés par d’innombrables personnes autour d’eux comme des sauveurs, aussi précieux que leur propre vie.

Il était clair que ce n’était pas une entreprise récente, mais quelque chose qu’il faisait depuis au moins plusieurs siècles.

L’immense présence qu’il possédait actuellement ne pouvait s’expliquer autrement.

Si le processus de conversion de cette présence en propriété de l’essence n’avait pas commencé relativement récemment, alors, clairement, il n’y aurait jamais eu de combat pour commencer.

Même dans une telle situation, la seule raison pour laquelle Turan parvenait à peine à tenir sa position était grâce à la renommée possédée par les dieux qu’il avait absorbés.

Bien qu’elle se fût grandement estompée au cours des milliers d’années suivant leur disparition, la présence de la Tribu des Dieux Preah, qui régnait autrefois sur le monde, subsistait encore sous forme de foi, lui prêtant sa force.

De plus, la forme spirituelle, nettement plus puissante, aidait également à convertir rapidement la présence en contrôle.

[Abandonne, Turan ! Tu le sais déjà, n’est-ce pas ? Peu importe à quel point tu te bats, tu n’es pas de taille face à moi !]

« Nous ne le saurons pas avant que le combat ne soit terminé. »

[Si tu te rends maintenant, je te garantis le statut de dieu suiveur. Le seul être, en dehors de moi, autorisé à manipuler l’essence dans ce monde-]

« Ouais, cause toujours. »

Même alors que les deux échangeaient persuasion et moqueries, ils s’affrontaient sans relâche.

Ce qui avait commencé comme une bataille ordinaire impliquant des invocations de feu et d’eau était devenu quelque chose de plus proche d’une catastrophe naturelle.

D’un seul geste, le feu engloutissait le ciel, des raz-de-marée s’élevaient, la foudre crépitait et brûlait la terre jusqu’à l’évaporation, et une tempête de neige capable de recouvrir une ville entière faisait rage.

L’ampleur avait grandi car les deux étaient devenus habitués à manipuler l’essence, au-delà de leur maîtrise de la magie.

Plus ils exerçaient ce pouvoir, plus ils apprenaient à manifester des phénomènes puissants avec des quantités minimales d’essence.

Si quelqu’un venait à les voir maintenant, il serait clair qu’aucun mot autre que « dieu » ne pourrait les décrire.

Comment appeler autrement des êtres qui contrôlaient des catastrophes naturelles d’un simple geste, si ce n’est des dieux ?

Au milieu de tout cela, Monarch, voyant une mer qui s’était naturellement formée au cours de la bataille, s’éleva dans le ciel et posa ses sabots sur le vide.

[Il se trouve que j’ai laissé quelque chose d’utile ici. Comme c’est pratique.]

À ces mots, quelque chose commença à surgir du centre de la mer : de manière stupéfiante, un Grand Serpent de Mer.

Même comparé à ces sirènes qui s’étaient transformées, celui-ci était démesurément massif, l’un des anciens Grands Serpents de Mer qui avaient autrefois affronté les lointains Dieux Preah aux temps primordiaux.

Repoussant un tel serpent qui s’élançait pour le mordre, Turan fixa Monarch avec fureur.

« Toi… ne me dis pas… »

[Quoi, tu as deviné ? C’est exact. J’ai délibérément empêché ces créatures de descendre à la surface et je les ai rassemblées ici. Quoi qu’il arrive, si ces choses descendaient, le monde serait vraiment détruit. Crois-le ou non, j’ai un certain attachement pour cet endroit. Pas besoin de me remercier.]

À ces mots, liés à l’apparition du Grand Serpent de Mer, Turan comprit la raison du retour de l’âge des dieux.

L’acte mystérieux que Monarch avait accompli à Axum consistait à créer une brèche entre les frontières du monde et le royaume matériel.

L’essence qui s’échappait par cette faille se manifestait sous la forme de races éteintes qui avaient péri il y a longtemps.

Parmi l’essence composée de toutes les choses qui existent et ont existé dans le monde, comment pouvait-il s’agir d’une simple coïncidence si seuls ces êtres étaient passés ?

Il était clair que Monarch avait délibérément commis un tel acte pour occuper Turan avec des affaires à la surface, l’empêchant de tourner son attention vers lui.

Il avait rassemblé l’essence de ces races anciennes qui étaient mortes et retournées à la mer des formes spirituelles il y a longtemps, et les avait déchargées par la brèche ouverte.

Considérant que Turan n’avait pas pu l’atteindre avant qu’il n’ait sécurisé une quantité massive d’essence ici, ce plan avait été couronné de succès.

Utilisant sa rage comme carburant, Turan conjura un brasier massif qui évapora la mer, laissant les Grands Serpents de Mer sans espace pour bouger, puis grogna contre Monarch.

« Tu dois savoir combien de personnes sont mortes à cause des saloperies que tu as faites. »

Bien qu’il ne fût pas facile de voir l’intégralité du monde matériel depuis la frontière de ce monde, il aurait dû être possible de saisir la tendance générale, au moins.

D’innombrables personnes, au bas mot des millions, avaient été réduites en repas pour ces races, ou pire.

Considérant que, contrairement à la Terre, la population humaine totale de ce monde ne se comptait probablement qu’en dizaines de millions, c’était un bilan humain vraiment horrifiant.

Cependant, les yeux de la bête magique en forme de cerf, qui avait commis de tels actes atroces, n’étaient que brillants et étincelants.

[Je suis innocent. Rien de tout cela ne serait arrivé si tu n’avais pas commencé à agir ainsi, n’est-ce pas ? Et je ne sais pas vraiment dans quel état est la surface. J’ai été trop occupé à ajuster et à contrôler ce pouvoir.]

« Je vais te tuer, quoi qu’il en coûte. »

Marmonnant sur un ton plus proche de la moquerie que de l’excuse, Monarch rassembla une énorme quantité de charge électrique dans ses bois et la tira sur Turan.

En réponse, Turan forma un pilier de métal et l’enfonça dans le sol qui s’était formé sur place pour agir comme un paratonnerre, claquant de la langue en voyant l’attaque faire fondre jusqu’à la terre elle-même.

Il pouvait clairement sentir à quel point la différence de puissance entre eux était vaste.

« Si je pouvais obtenir ne serait-ce qu’un peu plus de force… »

Au moment où cette pensée lui vint, il se souvint qu’il y avait une chose de plus qu’il pouvait faire avec l’essence.

Si elle pouvait s’étendre et se transformer en autre chose, pourquoi cette transformation devait-elle avoir lieu à l’extérieur ?

Après tout, son propre corps n’était lui-même que quelque chose formé par la transformation de l’essence.

L’idée lui vint du souvenir d’être debout au sommet de la chaîne de montagnes du Ciel, il y a longtemps, et d’avoir été désassemblé après avoir regardé au-delà de la frontière.

À cette époque, Turan s’était bel et bien dispersé en parties d’essence avant d’être réassemblé.

« Voyons voir. »

Au moment où la pensée surgit, sa réalisation suivit presque simultanément.

Son corps, qui avait maintenu une forme humaine, gonfla soudainement de manière massive.

Vers un physique plus imposant, une structure corporelle plus rapide et plus forte.

À l’endroit où se trouvait Turan, un aigle royal géant se tenait désormais.

-Turan ! Tu t’es transformé tout comme moi ! C’est trop cool !

-Bije ?

Ce n’est qu’alors que Turan se souvint que Bije dormait à l’intérieur de son corps depuis le début.

Utilisant son esprit vif, elle avait réalisé que c’était une bataille dans laquelle elle ne pouvait pas aider et s’était cachée discrètement pour éviter d’interférer ; désormais, sa conscience était intervenue durant la transformation.

Même en pensant à cela, Turan battit des ailes massives et chargea droit vers Monarch.

Le visage et le torse du cerf, autrefois massifs mais désormais rapetissés, furent saisis par ses deux serres.

[Aaaargh ! Lâche- lâche-moi !]

Comme il sied à une bête magique de niveau mythique — non, peut-être à quelqu’un qui avait vécu des milliers d’années et accumulé plus d’énergie magique que la plupart des chefs de grandes Maisons — la force physique de Monarch était en effet redoutable. Cependant, le Turan actuel, ou plus précisément, la force de l’aigle royal en lequel il s’était transformé, était encore plus grande.

La force corporelle de Monarch était ultimement enracinée dans l’énergie magique, mais cet aigle royal était un être forgé à partir de l’essence la plus purifiée qui soit.

Monarch tenta de résister en déployant toutes sortes de magies, tout comme il l’avait fait plus tôt, mais alors même que Turan taillait sauvagement avec ses serres et donnait des coups de bec, il lançait simultanément une contre-magie pour annuler les attaques.

-Hmph ! Espèce de méchant ! Meurs ! Meurs !

Étonnamment, ce n’était pas Turan, mais Bije qui effectuait toutes ces actions physiques.

Comparée à Turan, qui n’avait jamais pris la forme d’un aigle royal auparavant, Bije était bien plus habile à manier un tel corps.

Chaque fois qu’elle gazouillait de sa voix mignonne, des serres acérées et un bec déchiraient de gros morceaux de chair du torse du cerf.

Monarch, habitué depuis longtemps à restaurer son corps en manipulant l’essence, guérissait presque aussi vite qu’il était blessé, mais naturellement, cela allait de soi que cela entraînait une perte de puissance.

Ce qui avait été à l’origine un combat entre un homme et une bête était devenu une bataille entre deux bêtes.

À proprement parler, c’était le domaine de l’unisson humain-oiseau, où l’un contrôlait la magie et l’autre le corps.

Il n’était même pas nécessaire de se demander ce qui était le plus efficace : avoir une personne contrôlant à la fois le mouvement et la magie, ou avoir un être déplaçant le corps tandis que l’autre lançait les sorts.

[Ugh……]

Combien de temps la raclée avait-elle duré ainsi ?

Enfin, Monarch, ayant maîtrisé la méthode pour raffiner son corps physique avec l’essence, commença à se reconstruire de la même manière.

Sa facilité relative avec le processus venait probablement du fait qu’en tant qu’ancien biologiste, il était déjà familier avec la magie impliquant la chair et le sang.

Comme attendu de quelqu’un comme Monarch, qui pouvait contrôler encore plus de puissance, la taille du cerf devint elle aussi monstrueusement massive.

Comparé à Turan, transformé en aigle royal avec une envergure d’environ quatre-vingts mètres, la tête de la créature seule dépassait les cent mètres de haut lorsqu’elle était dressée.

[Dégage !]

Alors que le cerf saignant balançait ses bois désormais encore plus grands, Bije esquiva prestement avec une torsion agile de son corps.

Avec une telle différence de taille, il serait difficile de le dominer en combat rapproché comme auparavant.

Claquant de la langue par frustration, Turan commença à réfléchir à de nouvelles stratégies.

« Pourtant, j’ai réussi à réduire l’écart pas mal durant cette raclée. La différence de puissance n’est pas encore totalement résorbée, mais… »

[Merci de m’avoir montré une excellente idée. Je suppose que je devrais te rendre la pareille.]

Puis, avec un ton moqueur, Monarch fit un geste, et quelque chose apparut alors qu’une faille spatiale s’ouvrait comme un tissu déchiré.

Ce n’était nul autre qu’Ymir et les autres faux dieux qui avaient attaqué sans relâche le groupe de Turan dans la zone de brume.

« Le fait qu’il les ait invoqués… Je vois. Il a complètement renoncé à garder Meisa et Solif sous contrôle. »

Le pouvoir des faux dieux, qui continuaient de réapparaître même après avoir été tués à plusieurs reprises, provenait aussi naturellement de Monarch.

Maintenant, il ne concentrait pas seulement les fragments d’essence utilisés pour les créer sur cette bataille, mais il amenait même les faux dieux ici pour tenter de prendre l’avantage.

Profitant de ce moment, Turan scruta la zone de brume la plus proche du monde matériel et poussa un soupir de soulagement.

Bien que Meisa, Solif et les partisans nobles sous leurs ordres fussent assez blessés, aucun ne semblait être en danger mortel.

[Tout le monde, attaquez ce bâtard ! Distrayez-le, ne serait-ce qu’un peu !]

[…Compris.]

[Cela ne sera pas facile.]

À l’ordre de Monarch, les faux dieux répondirent avec des attitudes quelque peu mécontentes et lancèrent leurs attaques.

Turan, ayant l’intention de les balayer avec un simple sort, réalisa rapidement qu’ils avaient acquis, aussi peu soit-il, le droit de manier l’essence.

Cela devait leur avoir été accordé par Monarch.

Bien qu’ils fussent faibles, ils étaient autrefois révérés comme des dieux, et maintenant qu’ils avaient obtenu le droit d’utiliser l’essence, ils étaient capables de l’utiliser.

Cependant, cela ne signifiait pas qu’ils représentaient une menace sérieuse pour Turan.

Même s’ils n’étaient pas faibles, ils ne pouvaient se comparer à quelqu’un qui avait absorbé les formes spirituelles de plus de dix grands dieux et pouvait désormais manier une vaste quantité d’essence.

[Kuaaahhh !]

[Bon sang, il est trop fort !]

[Donne-nous plus de puissance aussi !]

Les faux dieux, brûlés par des tempêtes de foudre et déchirés par des distorsions spatiales, crièrent à Monarch de les aider alors qu’ils épuisaient leur essence pour régénérer leurs corps.

Mais se tenant derrière eux, Monarch inclina seulement sa tête de cerf massive avec arrogance et leur hurla dessus.

[Arrêtez de pleurnicher et continuez d’attaquer.]

Le voir agir ainsi alors qu’il devrait plutôt les supplier rendait évident le fait qu’une sorte de relation maître-serviteur s’était formée entre eux.

Peut-être quelque chose comme un contrat de vassalité avait-il été établi en utilisant le pouvoir d’un Législateur.

Alors qu’il considérait cela, Turan fronça les sourcils en remarquant que la magie de Monarch, lancée à travers la couverture des faux dieux, devenait plus raffinée.

Après un combat prolongé, il semblait qu’il commençait à se souvenir des techniques qu’il avait pratiquées il y a longtemps.

Turan frappa la hache d’Ymir avec son bec, lui déchira le cou, puis vola plus haut, gelant les flammes brûlant sur ses ailes avec un vent glacial.

Comme la plupart des faux dieux étaient maladroits en vol, seuls quelques-uns de la lignée Aravion furent capables de suivre.

[Toi-]

Ignorant la voix qui criait derrière lui, Turan regarda devant lui, vers le vaste monde blanc comme neige.

La frontière du monde, autrefois remplie d’essence informe.

Ressemblant autrefois à un cristal blanc pur, elle ressemblait désormais davantage à une coquille d’œuf fragile, fine et prête à se briser à tout moment.

C’était le résultat de Turan et Monarch, deux êtres transcendants, attirant des quantités de plus en plus grandes d’essence par la force pure de leur présence écrasante.

« Que se passe-t-il si cela disparaît complètement ? »

Cette question soudaine poussa Turan à jeter un coup d’œil autour de lui.

Sûrement, la mer des formes spirituelles qui entourait autrefois leur monde, le voile fait d’essence, n’était pas là sans but.

Si tout cela devait être absorbé à l’intérieur d’un seul être, que se passerait-il alors ? Il était impossible de commencer à deviner.

Même dans les connaissances des dieux qu’il avait absorbés, il n’y avait aucune information à ce sujet.

Il y a longtemps, après la fin de leur durée de vie, ils avaient simplement passé des milliers d’années à dériver à travers cette mer de formes spirituelles, passant le temps à discuter de divers sujets entre eux.

Dans le processus, ils étaient peut-être devenus plus matures mentalement que les dieux déchus qui se déchaînaient à la surface, mais ils n’avaient pas été capables de mener des recherches plus approfondies sur les secrets de ce pouvoir.

[Huh.]

À ce moment, une voix de confusion résonna derrière lui, celle de Monarch.

Tournant la tête pour voir ce qui s’était passé, Turan ne fit aucun bruit, mais ressentit le même genre de réaction.

[Kuaaaah !]

[◇○◇■□■■■- !]

Une forme de vie bizarre rugit et se jeta sur Monarch. Elle avait deux cous avec une tête de chien sur l’un et une tête de chat sur l’autre, des ailes poussant dans son dos, et quatre pattes attachées à son torse.

Cela ressemblait à une sorte de créature expérimentale que Monarch aurait pu créer.

« Quoi ? A-t-il été trahi par sa propre expérience ? »

Cette pensée traversa brièvement l’esprit de Turan, mais il réalisa bientôt que la chose était bien trop étrangère pour être écartée comme une simple expérience de plus.

Grâce au sens supplémentaire qu’il avait gagné en acquérant le contrôle, il put voir que la créature n’était pas basée sur l’essence.

En d’autres termes, elle n’était pas née dans ce monde.

« Pas possible- »

Tournant la tête, Turan comprit d’où elle venait.

Des branches d’arbre grises qui les avaient autrefois guidés vers la Terre, s’étendant ici et là à partir de leur monde.

Et maintenant, depuis l’une de ces branches, plusieurs autres créatures semblables surgissaient.

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