Chapitre 231
Traducteur : Pai_
La porte de la bibliothèque s’ouvrit, et l’homme qui apparut semblait avoir à peu près le même âge que Turan.
Pour un humain ordinaire, il aurait pu passer pour un homme dans la trentaine, mais en tant que noble de haut rang, il avait probablement entre soixante-dix et cent ans.
Avec ses yeux légèrement tombants et sa barbe bien taillée qui lui conféraient l’allure d’un érudit, il ressemblait à quelqu’un qui expliquerait volontiers les choses si on le lui demandait.
« Hmm ? Turan ? Pourquoi es-tu ici ? Ne me dis pas que quelqu’un t’a réellement ordonné de venir ? »
Étonnamment, il ne fut ni surpris par l’apparition de Turan, ni hostile, ni même effrayé.
Sa réaction était celle d’un voisin qui ne serait pas particulièrement ravi de voir quelqu’un débarquer à l’improviste.
Il était difficile de croire que cet homme était le cerveau derrière un plan aussi atroce, et Turan renforça subtilement sa garde.
« Il existe un moyen de tout savoir. Kovach Nagin... non, devrais-je t’appeler Monarque ? »
Celui qui avait pris possession du corps du chef de la Maison Nagin fronça légèrement les sourcils.
« Eh bien, appelle-moi comme il te plaira. Kovach, Monarque, Barad, Sabrion, Del, Kamas, Akim, Koloa, Seokhoon... »
Alors qu’il énumérait toutes sortes de noms, il souffla entre ses lèvres en émettant un son étrange.
Observant ce spectacle ridicule, Turan pointa du menton la scène horrible qui se déroulait à proximité et demanda :
« Alors, qu’est-ce que tu es censé fabriquer, bon sang ? »
« Une expérience. Non, puisque les résultats sont déjà établis, je suppose qu’il est plus exact de parler de vérification. »
Au lieu de s’emporter face à cette réponse qui éludait la question, Turan répliqua avec un visage glacial et impassible.
Après un bref silence, Kovach Nagin éclata d’un rire maniaque et se frappa la cuisse.
« Comme c’est ennuyeux ! Tu devrais au moins t’énerver dans des moments pareils, sinon tu manques de ce charme puéril. »
Kovach Nagin, ou Monarque, était bien plus frivole que Turan ne l’avait imaginé.
À peine mieux qu’Ymir, qui avait servi sous ses ordres.
En y repensant, même la personnalité révélée dans ce journal ne semblait pas particulièrement sérieuse.
« Ce bâtard » et « cet autre bâtard » n’étaient-ils pas son langage courant ?
On pourrait croire qu’une personne gagnerait en gravité après avoir vécu des milliers d’années... mais ces soi-disant dieux n’étaient guère novices dans l’art d’agir comme si le temps lui-même n’avait aucune prise sur leur mentalité.
« Si c’est là ton critère de puérilité, alors presque aucun de tes collègues ne pourrait être qualifié d’adulte. Eux qui prétendent avoir des milliers d’années. »
Tout en ricanant, Turan observa les réactions des mages Nagin autour d’eux.
Pas un seul ne parut surpris à l’évocation de ces milliers d’années d’existence, ce qui signifiait qu’ils étaient tous au courant de son secret.
Ce fait n’était pas particulièrement étonnant.
Naturellement, pour commettre de tels actes horribles, il devait exister une profonde communion entre eux.
Quelles promesses avaient bien pu être faites pour commettre de telles atrocités sans remords... il ne pouvait même pas l’imaginer.
« Ce n’est pas faux, je ne peux donc pas te contredire. Peut-être est-ce parce qu’ils se sont tous rassemblés lors de jeux étranges ? Ils sont globalement limités. »
Monarque, répondant comme s’il approuvait l’insulte de Turan, jeta un coup d’œil autour de lui avant de claquer de la langue.
« Oh non, tu as tué celui-là aussi ? C’est un problème. Tu ne devrais vraiment pas te mêler des affaires d’autrui de cette façon... »
Il pointa du menton le cadavre mutilé au loin, autrefois appelé roi par les elfes noirs.
S’il l’avait reconnu immédiatement malgré son état, c’était probablement grâce aux vêtements qu’il portait encore.
« Si tu comptes élever un chien, tu devrais bien le dresser pour qu’il ne morde pas les gens. »
« Et un type qui s’introduit par effraction dans une maison gardée par ce chien et qui le bat à mort pense avoir le droit de dire cela ? »
« Cela ne ressemble pas vraiment à ta maison, pourtant. »
Face à ce petit échange mesquin, ce fut Monarque qui leva les deux mains en signe de reddition.
« Très bien, c’est entièrement ma faute. Arrêtons-nous là. Alors, tu ne vas pas me dire comment tu as découvert la vérité et comment tu es arrivé ici ? Je suis certain que nous avions bloqué toute fuite d’information depuis l’extérieur. »
« Si tu me donnes une réponse appropriée à ma question, j’y réfléchirai peut-être. »
« Tu refuses de répondre, mais avec une telle politesse. »
Quoi qu’il en soit, alors qu’il grommelait que les jeunes étaient toujours une source de maux de tête, un éclair doré engloutit Monarque et les mages Nagin environnants.
C’était une attaque qui ressemblait à une vague dorée déferlante, composée de dizaines de fouets s’entremêlant dans un mouvement fluide.
C’était une attaque surprise de Solif, qui s’était approché furtivement pendant que les deux hommes conversaient.
Les mages Nagin rassemblés à l’entrée de la bibliothèque hurlèrent de stupeur en voyant cela.
Cependant, celui qui se trouvait au premier rang, Monarque, resta totalement imperturbable et s’avança calmement pour bloquer l’assaut.
D’un geste de la main, une masse rouge vif jaillit de sa paume, entrant en collision avec la vague dorée et produisant un sifflement semblable à celui de la chair brûlée.
« Ooh... ! »
« Chef de famille-nim ! »
C’était clairement une technique sans aucun rapport avec la capacité de la lignée Nagin, pourtant ils semblaient simplement ravis de la performance de leur chef de famille.
Finalement, lorsque la vague dorée ne parvint pas à consumer entièrement la masse rouge et finit par s’estomper, des cendres noires et des morceaux de chair calcinés tombèrent au sol.
Turan put discerner la nature de la substance à sa forme et à son odeur.
L’une des lignées de l’adversaire était celle d’un biologiste, capable de manipuler la matière vivante.
Il semblait avoir extrait de grandes quantités de chair pour bloquer la Lumière du Jugement.
Même pendant que son esprit analysait la situation, le corps de Turan bougeait par instinct.
Ce n’est pas parce qu’une attaque avait échoué qu’il fallait rester immobile et laisser l’ennemi contre-attaquer.
Il avait déjà confirmé qu’il n’y avait plus de place pour la négociation.
À travers la fumée produite par la chair brûlée par la Lumière du Jugement, un railgun fut tiré, visant Monarque.
Quelle que soit la puissance d’un dieu, prendre un coup direct de cette arme devrait au moins causer des dégâts.
Cependant, au moment même où les yeux de Monarque brillaient, la sphère métallique en plein vol perdit toute sa force et tomba lamentablement au sol.
« Qu’est-ce que... ? »
Ce n’était pas bloqué par un moyen physique ; l’attaque était simplement tombée d’elle-même.
S’agissait-il d’une défense utilisant le magnétisme ?
Pour vérifier, Turan tira rapidement une pierre au lieu d’une sphère métallique, mais elle échoua également à atteindre Monarque et tomba mollement au sol.
À ce moment-là, alors que Solif s’apprêtait à bondir sur les ennemis, il s’arrêta soudainement et cria rapidement à Turan pour lui expliquer :
« Si tu lèves les deux pieds du sol, ton corps tombera ! »
En entendant cela, Turan comprit comment l’adversaire bloquait leurs attaques.
Législateur.
C’était clairement l’une des capacités de lignée que possédait Monarque, une capacité qui imposait des règles spécifiques dans un espace donné.
La condition, vraisemblablement, était une restriction de mouvement pour tout ce qui n’était pas en contact avec le sol.
Comme pour le prouver, un corbeau volant au loin s’écrasa soudainement en croassant dès qu’il entra dans une certaine zone.
Grâce à un bref test, il fut clair que l’effet tirait de force vers le bas tous les objets ne touchant pas le sol, feu et foudre inclus, malgré leur nature intangible.
« Attaquez-le de près ! Armania, transforme-toi ! »
Sur cet ordre, Turan chargea vers l’ennemi.
Bien sûr, comme lever les deux pieds du sol simultanément déclencherait l’effet, son mouvement était quelque peu plus lent qu’une course réelle, mais grâce à l’activation de la lignée Ruvan, cela restait bien plus rapide que le sprint des nobles ordinaires.
Cependant, encore plus rapide que lui était Armania, qui avait reçu l’ordre.
En un instant, il se transforma en un immense Grand Serpent de Mer d’environ soixante-dix mètres de long. Sans avoir besoin de se déplacer, simplement en enroulant et déroulant son corps, il mit les nobles Nagin devant la bibliothèque à portée de frappe.
« Aaaargh ! »
Dans une série de cris désespérés, trois ou quatre nobles Nagin qui n’avaient pas réussi à esquiver furent soit empalés par les crocs d’Armania, soit projetés au loin après avoir été frappés par son corps.
Et plus étonnant encore, le bâtiment de la bibliothèque frappé par le corps d’Armania s’effondra dans un fracas tonitruant.
« Quoi ? »
« Pas possible !? »
À cette vue, Turan et Solif écarquillèrent les yeux de stupeur.
Pour un bâtiment classique, être frappé par un tel Grand Serpent de Mer entraînerait naturellement son effondrement. Mais la bibliothèque d’Orem était un héritage du Vieil Empire, construite directement par l’ancienne Déesse Boiteuse elle-même.
En termes de grandeur, elle était comparable au Temple du Soleil ou à la Forteresse Rouge ; ce n’était pas un bâtiment qui aurait dû s’effondrer sous un simple coup de corps d’Armania.
Même surpris par cette situation inattendue, Turan vit Monarque créer rapidement quelque chose sous ses pieds pour glisser et esquiver.
Il semblait que la restriction de ne pas pouvoir lever le corps du sol ne s’appliquait pas qu’à eux.
« Ugh... tch, il restait encore à extraire, quel gâchis. »
Au moment où Monarque claqua des doigts en marmonnant quelque chose d’inintelligible, la douzaine de mages Nagin qui avaient à peine échappé à l’attaque se prirent la poitrine avec un grognement de douleur.
Et une seconde plus tard, leur chair jaillit de leur corps comme une explosion.
Le spectacle grotesque de leurs corps démantelés se réassemblant rapidement avec des bruits de succion était absolument terrifiant.
« Qu’est-ce que c’est que ça !? »
« Des bêtes contrôlées par lui. Soyez prudents ! »
[■□■□■□ !]
Turan avait déjà vu ces monstres.
Dans le labyrinthe souterrain du désert d’Enril, au sein du Tombeau des Dieux, des créatures faites de la chair d’anciens géants.
Cependant, les formes des mages Nagin mutés étaient bien plus grotesques que celles qu’il avait vues à l’époque.
Ils avaient une paire de bras et de jambes supplémentaire, et plusieurs cornes poussaient autour de leur tête comme pour la protéger ; clairement, Monarque avait passé des milliers d’années à les perfectionner à sa manière.
[Ugh !]
Et il n’y avait pas que les vivants qui s’étaient transformés.
Armania, qui savourait secrètement les mages Nagin qu’il avait empalés sur ses dents, eut un haut-le-cœur et les recracha alors que leurs cadavres mutaient soudainement et se débattaient.
Reprenant rapidement forme humaine et se tenant aux côtés de Turan, il eut un haut-le-cœur et murmura :
« Ces choses... ont un goût horrible... »
« Contente-toi de les mordre, ne les mange pas. Et si je te surprends encore à goûter un autre humain, tu seras vraiment puni. »
« Urgh. »
Après avoir donné à Armania un avertissement bref mais ferme, Turan concentra toute son attention sur l’évaluation de la puissance de l’ennemi.
Ceux qu’il avait rencontrés en errant dans le Tombeau des Dieux par le passé n’étaient que de rang moyen à moyen-supérieur, assez forts pour que quelqu’un comme lui puisse les vaincre en un contre un.
S’il devait les affronter maintenant, il pourrait probablement les balayer comme des ennemis de bas niveau.
Cependant, ceux-ci étaient bien plus puissants, peut-être en raison d’améliorations poussées ou parce qu’ils avaient été fraîchement créés en utilisant les corps de mages hautement qualifiés.
Ils étaient juste un peu plus faibles que la reine géante mutée qui avait terrassé Ferga Zahar, un noble de haut rang.
Non seulement ils étaient plus d’une douzaine, mais la restriction de devoir se déplacer sans lever les deux pieds du sol rendait la situation pire encore, et Solif, qui était le plus proche, fut rapidement encerclé.
« Bon sang, ces bâtards sont immondes... ! »
La seule chance était que les monstres étaient terriblement sensibles au feu.
Dès qu’ils touchaient les flammes blanches conjurées par la compétence de Solif, les créatures reculaient, poussant leurs cris distincts et hideux.
Quelques-uns parvenaient parfois à passer outre et à donner des coups de griffes acérées, mais ils ne pouvaient pas pénétrer l’armure, une relique sacrée de Varaha, ou la peau résistante conférée par la lignée du Gardien.
Pendant ce temps, Armania, transformé une fois de plus en Grand Serpent de Mer, interceptait les monstres chargeant par l’arrière.
Ces monstres semblaient formés à partir de la chair entassée sur la place ; ils étaient bien plus faibles que ceux mutés à partir des mages Nagin quelques instants plus tôt, mais leur nombre se comptait par centaines.
[Aaaaargh- !]
Avec un rugissement puissant, le massif serpent de mer balança sa queue, balayant instantanément des dizaines d’entre eux.
Il aurait pu les mordre pour s’assurer qu’ils soient tués, mais ils avaient un goût si infect qu’il préféra les écraser un par un avec son énorme queue.
Grâce à Solif et Armania qui créaient une ouverture, Turan put poursuivre Monarque, qui fuyait au loin.
L’ennemi glissait rapidement, propulsé par une masse de chair roulante sous ses pieds, en forme de roue.
« Je peux l’attraper... à ce rythme. »
La cadence de course de Turan, gardant soigneusement les deux pieds en contact avec le sol, était juste un peu plus rapide que celle de son adversaire.
Après avoir sprinté pendant quelques minutes, sortant de la cité d’Orem et se dirigeant vers le nord, Monarque jeta un coup d’œil en arrière, claqua de la langue et s’arrêta net.
« Bon sang, tu es rapide... »
Même en maintenant la dissimulation pendant la poursuite, Monarque agissait comme s’il pouvait clairement voir Turan.
Se demandant s’il s’agissait d’une supposition, Turan se déplaça silencieusement sur le côté pour préparer une attaque, mais le regard de Monarque se tourna immédiatement dans cette direction.
« Je peux te voir, idiot. Tu penses vraiment que j’ai vécu des milliers d’années sans me préparer à la dissimulation ? »
Comme pour le prouver, un troisième œil faisant saillie sur le front de Monarque le fixait droit dans les yeux.
Il semblait s’agir d’un organe créé grâce au pouvoir de la lignée du Biologiste.
Claquant de la langue, Turan désactiva la dissimulation, et Monarque murmura avec un regard curieux :
« Mec, je meurs de curiosité. Je m’étais assuré de détourner toute l’attention vers le désert, alors pourquoi es-tu soudainement apparu ici... ? Se pourrait-il qu’il y ait un traître dans nos rangs ? Tu ne me le diras pas ? Considère cela comme un échange d’informations. »
Monarque agissait toujours avec nonchalance, comme s’il ne croyait pas une seconde qu’il était sur le point d’être capturé, tué, et même de voir son âme liée.
Turan comprit la raison de l’attitude détendue de Monarque au moment où il s’approcha.
Ce n’était pas que l’adversaire avait un autre atout caché.
« Il n’y a... aucune âme. »
Chez Monarque, en d’autres termes, dans le corps de Kovach Nagin, il n’y avait aucun symbole.
Pas même le symbole de la lignée Nagin qui aurait dû être là.
Au lieu de cela, quelque chose ressemblant à des fils spirituels connectés à la tête et aux articulations semblait manipuler le corps.
Depuis le début, au lieu d’une possession directe de l’âme, il le contrôlait à distance.
Qui aurait cru qu’il était possible d’exercer un tel pouvoir à distance, même sans que l’âme soit présente ?
Pas étonnant qu’on l’appelle le Marionnettiste.
Turan claqua de la langue, réalisant que tuer ce corps serait inutile puisque la véritable âme n’était pas là, et ne pouvait donc pas être liée.
« Un échange, hein. Et si je te le dis, tu me croiras ? »
« Nous pouvons imposer des contraintes pour que nous disions tous les deux la vérité. Tu possèdes aussi l’Œil de la Vérité, nous pouvons donc vérifier. Qu’en dis-tu ? »
Turan réfléchit à l’offre pendant quelques secondes puis hocha la tête.
Le tuer sur-le-champ ne lui laisserait qu’un cadavre.
Bien sûr, éliminer un corps doté d’une énergie magique de niveau Chef de famille était un gain considérable, mais comparé au véritable objectif, capturer l’âme, ce n’était qu’un succès mineur.
En revanche, échanger des informations avant de le tuer révélerait au moins ce qu’ils tentaient d’accomplir ici.
Bien sûr, il devrait donner une information en retour... mais si ce que l’adversaire voulait savoir était comment il avait découvert la vérité, alors Turan avait déjà une réponse toute prête.
« Très bien, je proclame une Régulation. Ici et maintenant, nous poserons chacun une question et échangerons une réponse. Les mensonges sont interdits, et si l’une des parties écoute la réponse et rompt l’accord, des contraintes s’appliqueront. Es-tu d’accord ? »
« D’accord. »
Alors que Monarque donnait une réponse courte, Turan sentit immédiatement un pouvoir invisible s’infiltrer en lui.
C’était probablement une contrainte imposée par la lignée du Législateur.
Un pouvoir semblable à une malédiction qui ferait appliquer des conséquences si l’accord était rompu.
Confirmant cela, Turan posa sa question avant que Monarque ne puisse parler.
« Alors je commence. Quel était le but du rituel où tu as massacré les habitants d’Orem ? »
« Extraire le pouvoir de la bibliothèque. »
Comme cela correspondait à ce qu’il avait à moitié deviné, Turan claqua silencieusement de la langue.
En vérité, il avait déjà deviné que le pouvoir à l’intérieur du bâtiment avait disparu, à en juger par la facilité avec laquelle la bibliothèque s’était effondrée plus tôt.
Une meilleure question aurait été : « Que tentes-tu de faire en extrayant le pouvoir de la bibliothèque ? » Mais il ne l’avait pas posée, considérant la possibilité que l’effondrement n’ait été qu’un effet secondaire du rituel.
Si la réponse avait été « Nous n’avons pas extrait le pouvoir de la bibliothèque », alors même cette unique question aurait été gâchée.
« À mon tour. Qui a été le premier à te fournir le motif de te rendre à Orem ? »
Monarque, en tant que possesseur de la lignée du Législateur, savait poser des questions avec habileté.
S’il avait demandé quelque chose comme « Qui t’a dit que j’étais dans la bibliothèque ? » Turan aurait pu simplement répondre qu’une telle personne n’existait pas.
La forme spirituelle de quel que soit le dieu, n’avait dit que « Va à la bibliothèque » mais n’avait rien dit sur un rituel horrible qui s’y déroulait.
Si la question avait été « Qui a suggéré d’aller à la bibliothèque ? » alors il aurait pu répondre avec le nom de Solif ou de Meisa.
Mais même cette question n’était pas totalement inévitable.
Non, plutôt que de dire qu’elle ne pouvait être évitée, il était plus exact de dire que c’était une question que Monarque ne pouvait fondamentalement pas gagner.
« Je ne sais pas. »
« Tu ne sais pas ? »
« Ouais. Je ne sais pas. »
À la réponse de Turan, Monarque ne se plaignit pas, au contraire, il sourit.
« Tu ferais mieux de répondre correctement. Violer la contrainte du Législateur n’est pas une affaire aussi légère que tu pourrais le penser. Quelque chose de vague comme “Je ne sais pas qui était le messager” ne suffira pas. »
À en juger par son attitude, le prix à payer pour avoir rompu le contrat devait être assez horrible.
Mais Turan, imperturbable face à l’avertissement, resta simplement immobile et fixa son adversaire.
Quelques secondes passèrent.
Quand Monarque vit que Turan restait insensible, son visage se tordit.
« ...Tu vas vraiment bien ? »
« Apparemment, ton pouvoir pense aussi que ma réponse est la vérité. »
Pour la première fois, un profond sentiment de mécontentement apparut sur le visage de Monarque, un visage qui, jusqu’à présent, était resté détendu, ne montrant pas plus qu’une légère irritation même lorsqu’il était mal à l’aise.
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