Alors que je quittais la présence du colonel Morgan, je ressentais un mélange de soulagement et d’anticipation. La promesse de l’Essence de Mana de Haut Rang était la dernière chose dont j’avais besoin : une chance de finalement dépasser le travail sans fin du champ de bataille.
Après tout, pendant les trois dernières semaines, j’avais déjà atteint le sommet de l’étape deux. La cultivation du mana était terminée, et j’avais déjà formé les méridiens nécessaires pour la troisième étape.
A présent, à ce stade, il n’y avait qu’une seule chose que je devais faire.
Percer à la troisième étape. Mais pour cela, la quantité de mana que j’avais accumulée était un peu insuffisante. Sans l’Essence de Mana de Haut Rang, il m’aurait fallu au moins plus de cinq mois de cultivation pour atteindre le troisième grade.
Et je ne pouvais pas me le permettre, car je savais déjà, grâce au contenu du roman, que cette bataille se terminerait dans deux mois seulement.
Même maintenant, l’Empire Lorien est déjà repoussé, et il ne reste plus qu’une question de temps avant que les hauts responsables ne donnent l’ordre d’abandonner ce champ de bataille.
En fin de compte, c’est inévitable, car j’avais déjà été témoin de la puissance de leurs unités magiques. À ce stade, il est presque impossible pour l’Empire de les affronter avec sa force actuelle.
Même aujourd’hui, la stratégie qu’ils avaient appliquée était intelligente.
« Cela aurait marché sans moi. »
Je retournai aux baraquements, chaque pas rempli de bonheur. Finalement, je quitterais cet endroit misérable après tout.
Le camp était en effervescence, avec des soldats se préparant pour leurs prochaines missions et d’autres s’occupant de leur équipement ou se reposant.
Je me suis frayé un chemin à travers le labyrinthe de tentes et de structures improvisées, mon esprit concentré sur le chemin à suivre.
Arrivant à ma tente, j’ai écarté le rabat et je suis entré. La vue familière de mon simple sac de couchage et de mes effets personnels m’a accueilli. Je me suis affaissé sur le lit, le poids de la journée s’installant sur mes épaules.
Prenant une profonde inspiration, je me suis permis un instant de réflexion. Le voyage avait été long et ardu, rempli de défis qui m’avaient mis à l’épreuve jusqu’au bout. Mais à travers tout cela, j’étais devenu plus fort et plus résistant.
Je me suis regardé dans le miroir, vérifiant mon visage. Et tout comme avant, mon visage était toujours le même.
La même cicatrice qui traversait mon œil droit était toujours là, la preuve de ce moment.
« Chevalier du Vent. »
Je l’avais attendu sur le champ de bataille, espérant le voir faire son apparition. Mais il ne l’a pas fait. Pas de mon côté, du moins. Comme si le destin nous empêchait délibérément de nous rencontrer.
Le souvenir de notre brève rencontre s’est reproduit dans mon esprit. Sa vitesse, sa précision — c’était accablant. Je m’étais senti complètement dépassé, un simple insecte devant un géant. Objectivement, je savais qu’affronter maintenant, même avec ma force accrue, serait presque impossible.
Je laissais mes émotions prendre le dessus. Le désir de vengeance, le besoin de me prouver — cela obscurcissait mon jugement. Agir bravement et fort alors que je n’étais pas prêt serait une pure stupidité. Si je voulais vraiment affronter à nouveau le Chevalier du Vent, je devais me préparer soigneusement.
Il n’y avait pas de place pour l’imprudence. Je devais être intelligent et méthodique. Je devais devenir plus fort, non seulement en puissance, mais aussi en compétences et en stratégie.
Juste à ce moment-là, le rabat de ma tente bruissait, et quelqu’un est entré. C’était une fille, ses yeux brillants scannant l’espace avant de se poser sur moi. Son visage s’illumina d’un sourire radieux.
« Lucavion ! Tu es de retour ! » s’exclama-t-elle, sa voix pleine d’excitation.
Elle se précipita vers moi, les bras tendus pour une étreinte enthousiaste. Mais j’ai esquivé sa tentative d’un mouvement rapide et maîtrisé, évitant son étreinte.
Elle fit la moue, croisant les bras sur sa poitrine. « C’est impoli, Lucavion ! J’étais juste contente de te voir ! »
Je haussai un sourcil, mon expression calme. « Je pense que c’est toi qui es impolie, entrant dans ma tente sans permission et essayant de me prendre dans tes bras sans prévenir. »
Elle soupira, clairement contrariée. « Oh, allez ! Je pensais que nous étions amis. Un ami ne peut-il pas montrer un peu d’affection ? »
Je soupirai, secouant légèrement la tête. « Nous le pouvons, mais peut-être pas d’une manière aussi spectaculaire. Que fais-tu ici, de toute façon ? »
Sa moue se transforma en une expression plus sérieuse. « J’ai entendu dire que tu étais de retour et je voulais prendre de tes nouvelles. J’étais inquiète après la dernière bataille. »
Je pouvais voir l’inquiétude sincère dans ses yeux, et cela adoucit un peu ma position. « J’apprécie vraiment. Mais tu dois être plus prudente. On ne sait jamais qui pourrait regarder. »
Qui est cette fille, vous vous demandez ?
C’est Jesse Burns.
Une noble comme moi qui a été envoyée sur le champ de bataille. Enfin, au moins, ce n’est pas une noble déchue, mais une vraie, bien que ses circonstances soient assez similaires aux miennes.
Jesse est l’enfant d’une femme de chambre, c’est pourquoi elle a été méprisée et même haïe par les autres héritiers. Ses progrès ont été constamment interrompus car elle était une enfant de basse extraction, et c’est pourquoi elle n’a pas pu cultiver correctement. Malgré son sang noble, ses demi-frères et sœurs l’ont toujours considérée comme une étrangère, quelqu’un d’indigne du nom de leur famille.
Elle a été envoyée sur le champ de bataille grâce à un complot de ses frères et sœurs. Ils la voyaient comme une menace pour leur héritage et leur statut malgré son manque de pouvoir. En manipulant leur père et le conseil de famille, ils ont réussi à la faire assigner aux lignes de front, espérant qu’elle serait tuée au combat ou du moins oubliée.
Jesse avait perdu tout espoir lorsqu’elle a été envoyée ici. Étant une guerrière de troisième ordre, elle savait qu’elle n’était considérée que comme faible, un atout jetable dans le grand schéma des choses. Ses rêves de se prouver et de s’élever au-dessus de ses circonstances semblaient impossibles.
Elle s’était résignée à son sort, acceptant qu’elle mourrait probablement sur le champ de bataille, juste une autre victime d’une guerre dans laquelle elle n’avait aucun intérêt.
Mais vers cette époque, j’ai aussi été assigné à cette unité, et d’une manière ou d’une autre, nous nous sommes retrouvés comme ça.
« Jesse, tu dois faire plus attention », ai-je dit, mon ton s’adoucissant alors que je considérais sa situation. « Nous avons tous les deux beaucoup vécu, et la dernière chose dont nous avons besoin est d’autres problèmes. »
Elle hocha la tête, comprenant ce que je voulais dire. Bien que certains soldats étaient chaleureux, tous n’étaient pas aussi chaleureux que d’autres. Il y en avait beaucoup qui succomberaient à leur cupidité.
« Je sais, Lucavion. Mais tu as été envoyé sur le terrain une fois de plus, et j’étais inquiète. »
« Soupir… Je comprends. Mais pourquoi ne me libères-tu pas maintenant ? »
Elle me serrait dans ses bras depuis longtemps déjà, et cela devenait un peu étouffant, pour être franc.
« Ah… Juste un peu plus. » répondit-elle, mais d’après ses paroles, il n’était pas difficile de comprendre.
« Quelque chose s’est-il passé ? »
Jesse hésita un instant avant de hocher légèrement la tête, son étreinte se resserrant. « Ils m’ont appelée inutile encore une fois », admit-elle, sa voix à peine au-dessus d’un murmure.
Je soupirai, secouant la tête. « Jesse, tu dois comprendre et ne pas écouter ce que les autres disent. Leurs paroles ne te définissent pas. »
Elle leva les yeux vers moi, les yeux brillants de larmes non versées. « Je sais, Lucavion. Mais ça fait toujours mal. Peu importe à quel point j’essaie, ils trouvent toujours un moyen de me rabaisser. »
Je lui enlevai doucement les bras de autour de moi et je la pris par les épaules, regardant directement dans ses yeux. « Tu dois être plus forte que leurs paroles, Jesse. Je ne serai peut-être pas toujours là pour écouter. Tu dois trouver cette force en toi. »
« Je vais quitter cet endroit ce soir. »
D’une manière ou d’une autre, c’était quelque chose que je devais faire. Alors que cette fille était devenue ma compagne ces dernières années, c’était inévitable.
« Je ne peux pas prendre le risque. »
Qu’il y ait ou non une promesse que je devais tenir.
Une promesse que j’avais faite à Maître, son dernier souhait. Je ne pouvais pas risquer une telle chose.
Les yeux de Jesse s’écarquillèrent, et elle secoua la tête avec véhémence. « Non, jamais ! Pourquoi parles-tu comme ça, Lucavion ? Pourquoi on dirait que tu t’attends à ce que quelque chose de mauvais t’arrive ? »
J’ai réprimé la tourmente en moi, maintenant un extérieur calme. « On ne sait jamais ce qui va arriver, Jesse », ai-je dit doucement. « Nous devons toujours être préparés à tout ce qui nous arrive. Cela fait partie de la survie dans ce monde. »
Elle recula, son expression un mélange de colère et d’inquiétude. « Mais tu parles comme si tu étais certaine que quelque chose va arriver. Que ne me dis-tu pas ? »
« Soupir… Je savais que ça en arriverait là… »
Je détestais mentir.
Non, je l’abhorrais.
Juste à cause d’un mensonge que j’ai fini dans cet endroit.
Ce destin… Tout était le résultat d’un seul mensonge.
Mais en même temps, je ne voulais pas dire ce que j’allais faire.
Et c’est pourquoi je détestais ces moments.
Pris entre ses propres principes et sa logique.
Mais heureusement, il y a quelque chose qui m’a aidé.
TAP ! TAP ! TAP !
Les pas d’un soldat résonnèrent autour de la tente.