Aeliana pouvait à peine respirer.
Le monde vacillait, fluctuait entre deux réalités, toutes deux aussi surréalistes, aussi horrifiantes l’une que l’autre.
La caverne. Le Kraken.
Et au-delà, la dimension étrange et onirique qui griffait les bords de sa vision.
Quelque chose observait.
Attendant.
to x x x to x x+x+0x xxooxx to x x…
Les bruits emplissaient sa tête, des murmures incompréhensibles qui se glissaient dans ses pensées comme de l’huile, se tordant autour de son esprit, s’infiltrant dans son être même.
Elle ne comprenait pas, ne pouvait pas comprendre, mais ils étaient là, pressant contre son crâne comme mille mains invisibles.
Pourtant, malgré cela, ses yeux revenaient sans cesse vers lui.
Lucavion.
Debout devant cette chose.
Devant le Kraken.
Il était énorme. D’une taille incommensurable. Une créature née des cauchemars, sa forme grotesque pulsant d’une énergie abyssale qui faisait vibrer l’air même. Il irradiait la puissance, sa seule présence suffisant à écraser les êtres inférieurs au sol.
Et il était toujours là.
Le faisant face.
Le combattant.
Son corps brûlait, ses veines maudites pulsaient, son souffle était saccadé, mais son esprit ne pouvait se détacher d’une seule pensée brutale.
« Pourquoi se bat-il ? »
Cette chose, ce monstre, la voulait elle.
Pas lui.
Alors pourquoi ?
Pourquoi ne la laissait-il pas simplement la prendre ?
Pourquoi était-il là, l’épée levée, un sourire assez tranchant pour fendre le tissu même de l’existence ?
Elle le détestait.
Elle le détestait.
N’est-ce pas ?
N’est-ce pas ?
« Je le déteste… »
La pensée résonnait dans sa tête, essayant de prendre racine, essayant de s’accrocher à elle comme une bouée de sauvetage. Mais même en se forçant à s’y accrocher, elle le vit –
Ce regard dans ses yeux.
Cette folie.
Ce sourire.
Un sourire tordu et exalté se répandit sur son visage, ses yeux sombres illuminés par quelque chose de sauvage, de détraqué.
Comme s’il appréciait cela.
Comme si le combat lui-même était ce qui importait.
Comme si tout – cet endroit, ce moment, sa souffrance –
Comme si tout n’était qu’un jeu pour lui.
Son estomac se serra.
Sa vision se brouilla.
Les murmures griffèrent à nouveau son esprit.
Mais elle ne pouvait pas détourner le regard.
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Le Kraken se dressait devant moi, ses yeux abyssaux brillants de quelque chose qui dépassait la faim primitive. De la reconnaissance. De la compréhension. Une connaissance qui s’étendait au-delà du physique, au-delà du champ de bataille, au-delà du choc de la lame et des membres.
Et sous cette connaissance, je l’ai senti.
Une pulsation. Un lien. Une résonance au plus profond de mon être, vibrante au rythme de l’énergie étrange qui tourbillonnait autour de la créature. Ce n’était pas seulement un monstre, pas seulement un autre obstacle à abattre. Non, cette chose était quelque chose d’autre.
Et elle m’appelait.
« En effet… cette sensation… »
Elle était la même que lorsque j’avais forgé mon noyau pour la première fois, lorsque j’avais brisé mes limites sous le poids de [Dévoreur d’Étoiles]. Ce rêve, cette vision, où d’innombrables étoiles brûlaient à travers un vide infini. Et la mienne ?
La mienne était noire.
Même alors, je l’avais su. Il y avait quelque chose d’autre en moi, quelque chose qui dépassait le système de cultivation qui m’avait été enseigné. Gerald l’avait senti. Maître m’avait mis en garde.
Et maintenant, debout devant cette chose – cette convergence grotesque d’énergie abyssale – je la sentais
encore.
Familière.
Pour la première fois depuis le début de la bataille, j’ai hésité.
Et dans cette hésitation, le Kraken a frappé.
BOOM !
Un tentacule massif s’est abattu, déformant l’air même par sa force brute. Mon corps a bougé par instinct, trop tard. L’impact m’a frôlé le côté, la douleur flamboyante, vive et électrique, tandis que la force m’envoyait glisser sur la pierre en ruine.
Je me suis retrouvé accroupi, expirant entre mes dents. La douleur s’est installée, une douleur sourde déjà estompée à l’arrière-plan, éclipsée par quelque chose de plus vif.
L’excitation.
« Heh. Maladroit. »
Et pourtant, mes lèvres se sont courbées en un sourire narquois.
Parce que maintenant, j’en étais sûr.
Ce n’était pas seulement une anomalie. Ce n’était pas seulement une horreur marine surdimensionnée avec une régénération trop ennuyeuse pour son propre bien.
La chose à l’intérieur du Kraken, la chose qui résonnait avec moi, était quelque chose de plus.
Quelque chose de plus profond.
Quelque chose qui attendait.
Je me suis redressé, roulant mon épaule tandis que la lumière étoilée le long de mon estoc pulsait, de faibles braises de lumière du vide scintillant dans l’air. Le Kraken s’est cabré, ses membres restants se tordant, mais son regard abyssal n’a jamais quitté le mien.
Il le savait.
Et moi aussi.
« Comme prévu », ai-je murmuré à moi-même, tapotant machinalement mon estoc contre mon épaule, ma voix à peine plus forte que le crépitement de l’énergie abyssale dans l’air. « Quand il s’agit de la tradition et de la fantaisie, un roman de fantasy romantique est insuffisant en termes d’expansion. »
Le Kraken se dressait, sa forme grotesque se déplaçant, se déformant, comme s’il écoutait aussi. La résonance entre nous s’est intensifiée, la pulsation dans mon cœur devenant plus forte. Le poids du moment pressait contre ma peau, mais mon esprit était ailleurs.
‘Innocence Brisée’.
Dans le roman original, tout cet événement – l’émergence d’un Kraken dans le Duché de Thaddeus – n’avait été qu’une note de bas de page. Une brève mention, une référence passagère, rien de plus. Le livre ne l’a jamais exploré, ne s’est jamais attardé sur les détails de la destruction qu’il a causée, le chaos qu’il a laissé
sur son passage.
Parce que cela n’avait pas d’importance.
Pas pour l’histoire. Pas pour le chemin d’Elara.
Le livre a complètement sauté cette partie, passant directement à l’arc de l’académie après son bannissement, utilisant des flashbacks fragmentés pour laisser entendre la dévastation qui s’était produite.
Un Duché presque détruit.
Un Duc qui a failli perdre son bras droit.
Un changement dans le paysage politique, le pouvoir se bousculant pour combler le vide laissé dans le sillage de la
catastrophe.
Et, plus important encore – Elara.
Le roman n’a fait qu’effleurer la surface de ce que cet événement lui a fait. Comment cela l’a façonnée, comment cela
s’est gravé dans son histoire comme une cicatrice non dite.
Ce fut un choix de l’auteur, et cela pouvait se comprendre.
Je pouvais le comprendre.
Le choix de l’auteur. La façon dont l’histoire était structurée.
‘Innocence Brisée’ avait toujours été plus axée sur Elara que sur le monde dans lequel elle existait. C’était
son voyage, sa souffrance, sa croissance. Tout le reste – les changements politiques, les tragédies des autres – n’était que du bruit de fond, des événements destinés à la propulser vers l’avant.
Et je pouvais respecter cela.
Après tout, un récit bien tissé avait ses forces. Une histoire qui ne divaguait pas, qui restait
concentrée sur son protagoniste, était captivante à sa manière.
Mais en même temps…
Cela ne lui rendait pas justice.
Elara avait pris ma place dans l’histoire originale. C’était elle qui avait combattu le Kraken.
La seule qui avait d’une façon ou d’une autre trouvé Aeliana.
Et c’est elle qui s’était liée d’amitié avec elle.
Aeliana – qui n’était jamais une noble typique. Qui ne correspondait pas au moule de la délicate
référence que le monde attendait d’elle. Qui portait ses cicatrices avec un ressentiment inhérent, parce que peu importe sa force, peu importe ce qu’elle a enduré, il y avait toujours
quelqu’un qui avait la vie plus facile.
Et cette personne, c’était Elara.
Leur dynamique avait été intéressante.
Elara, la protagoniste, bénie par le destin. Belle, puissante, aimée. Et Aeliana, née
maudite, portant le poids de son affliction dans chaque fibre de son être.
Bien sûr, elle l’avait ressentie.
Et pourtant, d’une manière ou d’une autre, elles sont devenues amies.
Non pas parce qu’Elara la plaignait, ni parce qu’Aeliana voulait être sauvée. Mais parce qu’Elara était
têtue comme seule une protagoniste pouvait l’être. Et Aeliana, malgré tout son ressentiment, s’est retrouvée intriguée.
Le livre avait peint leur amitié en des moments fragmentés, éparpillés à travers des flashbacks
– de petits aperçus du passé, des miettes de pain destinées à rendre le deuil ultérieur d’Elara plus
percutant.
Mais c’était le problème, n’est-ce pas ?
Il n’a jamais été question d’Aeliana.
Il s’agissait de la perte d’Elara. De la douleur de perdre une amie, plutôt que de la profondeur du lien
lui-même.
Et maintenant, debout ici – vivant dans les pages non écrites de ce monde – je me suis retrouvé irrité par ce fait.
Parce que je voyais Aeliana en temps réel. Je la regardais lutter, regardant la façon dont son
corps tremblait, la façon dont sa respiration était saccadée, haletante. Je pouvais sentir le poids des
murmures qui griffaient son esprit, voir comment elle refusait de détourner les yeux de moi, même en se
noyant dans l’enfer que son corps lui imposait.
‘Cela pourrait être un peu cruel et dur pour toi….’
Les mots que j’avais prononcés ont peut-être été durs.
Je sais à quel point ils peuvent être blessants.
‘Mais, tu vois….La haine est un sentiment fort.’
Avec une condition comme la sienne, je voulais que sa fin soit différente.