Le vieil homme me fixa avec une intensité sérieuse dans les yeux. « Tu as une constitution physique unique, jeune homme, qui nécessite un entraînement spécial. Tu dois t’adapter à ta condition particulière et t’entraîner d’une manière qui harmonise avec le flux inversé de tes méridiens. »
Je fronçai les sourcils, essayant de saisir son propos. « Mais comment ? Comment puis-je m’entraîner de cette façon si je n’ai jamais ressenti mes méridiens auparavant ? Comment puis-je m’harmoniser avec quelque chose que je ne peux même pas percevoir ? »
Un sourire entendu se répandit sur le visage du vieil homme. « Il n’y a qu’une seule façon. Tu dois devenir mon disciple. »
Ses paroles restèrent suspendues dans l’air, et pendant un instant, je le regardai simplement, essayant de comprendre son offre. Puis, ma frustration éclata. « Comment puis-je devenir le disciple d’un mendiant ? » lançai-je, mon ton plus dur que je ne l’avais voulu.
Les yeux du vieil homme se rétrécirent, l’irritation s’allumant. « Un mendiant, suis-je ? » rétorqua-t-il. « Y a-t-il un mendiant qui en sait autant sur le mana, le physique et les méridiens que moi ? »
Je haussais les épaules, incapable de le cacher. « Je ne saurais pas. Le seul mendiant que je connaisse, c’est toi. »
Pendant un instant, le vieil homme sembla sur le point de me frapper, puis il rit—un son profond et cordial qui résonna dans l’air nocturne. « Eh bien, tu as peut-être raison. Mais les apparences peuvent être trompeuses. Je peux ressembler à un mendiant, mais je t’assure que je suis bien plus que ça. »
Je le regardai avec scepticisme, toujours incertain de pouvoir lui faire confiance. Mais quelque chose dans ses yeux me dit qu’il disait la vérité. Ce vieil homme… Il ressemblait aux ancêtres mystérieux qui, d’une manière ou d’une autre, erraient dans le monde et rencontraient le protagoniste.
‘Alors… Est-ce que cela fait de moi le protagoniste de l’histoire ?’
Ce fut une pensée si risible. Qui voudrait lire un protagoniste aussi pathétique de toute façon ?
« Si j’accepte, que vas-tu m’apprendre ? Comment peux-tu m’aider avec ce… Physique du Réquiverse ? »
Le regard du vieil homme s’adoucit. « Je vais t’apprendre à maîtriser ta constitution unique. Tu apprendras à suivre le cours inversé de tes méridiens pour puiser dans ton véritable potentiel. Mais ce ne sera pas facile. Tu dois être disposé à endurer la douleur et les difficultés au-delà de tout ce que tu as jamais connu. »
J’avalai difficilement, le poids de ses paroles s’infiltrant en moi. « Et si je ne le fais pas ? »
Il soupira, une pointe de tristesse dans ses yeux. « Alors tu continueras à lutter, incapable de rassembler le mana, incapable de réaliser ton potentiel. Tu ne deviendras jamais le guerrier que tu étais destiné à être, et tu ne réaliseras jamais rien dans ta vie. Tu seras oublié, tout comme ceux que tu veux venger. »
‘Tout comme ceux que tu essaies de venger.’
Je serrai les poings, sentant la frustration et la colère bouillonner à nouveau en moi à ces mots. En effet, c’était le cas. C’était quelque chose que je savais déjà.
Je m’étais entraîné si dur et je m’étais poussé à bout, seulement pour être retenu par quelque chose qui échappait à mon contrôle. Si ce vieil homme—mendiant ou non—pouvait m’aider à surmonter cela, je devais tenter ma chance.
« D’accord, » dis-je finalement, ma voix ferme. « Je deviendrai ton disciple, non pas que j’aie beaucoup le choix. »
Mais il y avait quelque chose qui me hantait depuis un moment.
Mais il y avait quelque chose qui me hantait depuis un moment. « Tu as parlé de mon physique. Tu as dit que j’avais cette condition unique, mais tu n’as jamais rien mentionné concernant l’épée. Pourquoi m’as-tu dit que mon corps était fait pour une épée ? »
Les yeux du vieil homme brillèrent d’un mélange d’amusement et de sagesse. « Ah, tu as remarqué ça, n’est-ce pas ? » dit-il en me regardant dans les yeux. « Le fait est que je ne connais pas la réponse non plus. »
« Quoi ? Tu ne connais pas la réponse ? » demandai-je, ressentant un mélange de confusion et de frustration.
Il hocha la tête, son expression pensive. « La raison pour laquelle tu es fait pour l’épée n’est pas réellement à cause de ton corps. C’est à cause de quelque chose d’inné en toi. C’est comme si tu t’étais limité à cause de quelque chose dans ton esprit. »
Je fronçai les sourcils, essayant de comprendre ce qu’il disait. « Quelque chose dans mon esprit ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Le vieil homme prit une profonde inspiration, ses yeux reflétant un puits profond d’expérience. « Je soupçonne que c’est lié à ton psychisme. Tes difficultés avec le mana, ton incapacité à le rassembler et ton malaise avec la lance—tout cela pointe vers quelque chose de plus profond. C’est comme s’il y avait un blocage mental, un labyrinthe de barrières qui façonne la direction que ton corps va prendre. »
Je regardai le vieil homme, ses paroles résonnant en moi. Alors que je méditais sur son explication, les souvenirs de mon entraînement et de mes luttes firent surface. Malgré mes efforts avec la lance, cela n’a jamais semblé juste. Pourtant, lorsque je m’imaginais maniant une épée, les mouvements venaient naturellement, presque instinctivement.
Alors que je réfléchissais, je commençais à voir la vérité dans les paroles du vieil homme. Mon esprit avait toujours évoqué des images de mouvements d’épée fluides et précis avec aisance. C’était comme si mon corps connaissait l’épée, même si je ne m’étais jamais entraîné avec. La lance, en revanche, semblait étrangère, ses poussées et ses coups rigides étant en contradiction avec mes inclinations naturelles.
Comme il l’avait dit, ma façon de penser semblait plus adaptée à l’épée. Je pouvais visualiser les frappes, les parades et les transitions fluides avec clarté. Mon corps semblait comprendre le langage de l’épée, répondant à son rythme et à son flux.
« Tu as raison, » dis-je lentement, rassemblant encore mes pensées. « Quand je pense au combat, à me déplacer au combat, l’épée… s’adapte. Je peux voir les mouvements dans mon esprit, les comprendre d’une manière que je n’ai jamais pu avec la lance. »
Le vieil homme hocha la tête, ses yeux brillants d’approbation. « Précisément. Bien que je n’aie aucune explication à cela. »
« Je vois. » Je hochai la tête, comprenant ce qu’il disait. Je pris une profonde inspiration, sentant un mélange de détermination et de clarté nouvelle. « Alors je vais l’embrasser. J’apprendrai l’épée et je la laisserai me guider. Quoi qu’il en coûte pour surmonter ces barrières, je le ferai. »
« Bien. » Dit le vieil homme et fit un geste vers moi. « Maintenant, assieds-toi. Nous allons commencer. »
« Maintenant ? »
« Maintenant. »
J’hésitai un instant, puis hochai la tête et m’installai par terre. Le vieil homme s’assit directement en face de moi, prenant la position du lotus. J’imitai sa posture, croisant les jambes et posant les mains sur mes genoux.
« Comment dois-je t’appeler, Maître ? » demandai-je, incertain de savoir s’il était approprié de continuer à l’appeler le vieil homme.
« Appelle-moi simplement Maître, » répondit-il avec un léger sourire. « Comme je l’ai dit avant, les noms ne sont pas importants. Ce qui compte, c’est ton entraînement et le fait de surmonter les barrières en toi. »
Je hochai la tête, acceptant ses paroles. La présence du Maître était apaisante, et malgré son comportement initialement bourru, je sentais une confiance grandir entre nous.
« Ferme les yeux, » instruisit le Maître. « Nous allons commencer par une méditation pour centrer ton esprit et ton corps. Cela t’aidera à t’accorder à ta constitution unique et à te préparer à l’entraînement à venir. »
Je fermai les yeux, prenant des respirations profondes et régulières. La voix du Maître me guida à travers la méditation, m’instruisant à me concentrer sur ma respiration, à débarrasser mon esprit des distractions et à visualiser le flux d’énergie en moi.
« Imagine une rivière, » dit-il doucement. « Cette rivière est ton énergie intérieure, ton mana. Visualise-la coulant à travers ton corps, à travers les méridiens. Ressens son chemin naturel et laisse-toi guider. »
Alors que je suivais ses instructions, j’imaginais une rivière de lumière coulant à travers moi. Mais contrairement à ce qu’il avait dit, je n’ai pas pu visualiser la lumière couler dans mes veines du tout.
Au lieu de cela, c’était simplement une obscurité totale. Il n’y avait rien que je puisse voir.
Tout était sombre et anormal. Chaque fois que j’essayais de faire couler la rivière, j’avais toujours l’impression qu’elle était bloquée par quelque chose.
Un mur.
« As-tu réussi à faire ça ? » demanda le Maître, sa voix brisant le silence.
Je secouai la tête, sentant une frustration. « Non, je n’ai pas pu créer une rivière qui coule clairement. Elle était bloquée et sombre. Il n’y avait que le vide. »
Le Maître humma pendant une seconde, son expression contemplative. Puis, il se tourna pour me regarder avec une compréhension plus profonde. « Disciple, si tu veux aller de l’avant, tu dois laisser tomber tes peurs passées et tes échecs passés. Les expériences qui sont gravées dans ton cœur, les indices que tu t’es fixés—que tu es destiné à l’échec—tu dois t’en débarrasser. »
« Je… » commençai-je à réfuter, ma frustration bouillonnant. « J’ai toujours fait de mon mieux pour m’améliorer. Comment pourrais-je me préparer à l’échec ? »
Le Maître leva une main, me faisant doucement taire. « Rappelle-toi, je ne t’ai jamais montré ou instruit à tout faire avec de la lumière ou à visualiser ça coulant partout. C’était ta propre hypothèse. Tu as supposé la lumière et tu as ensuite senti que les ténèbres étaient ton propre échec. Et les murs… Sans mana impliqué, il n’y a pas de goulots d’étranglement. Tout est dans ton esprit. »
Je clignai des yeux, essayant de comprendre ses paroles. Il avait raison. Il m’avait seulement demandé de visualiser un fleuve d’énergie, mais j’avais immédiatement imaginé un fleuve de lumière. Quand je n’ai pas pu voir la lumière, j’ai supposé que c’était un signe de mon échec. Les murs et les obstacles étaient des constructions de mon propre esprit, des manifestations de mes insécurités et de mes peurs.
« Tu veux dire… que j’ai créé ces barrières moi-même ? » demandai-je, la réalisation s’éveillant en moi.
Le Maître hocha la tête. « Exactement. Ton esprit est puissant. Il peut créer à la fois des barrières et des chemins. Les ténèbres que tu as vues et les murs que tu as rencontrés n’étaient pas des échecs. C’était la façon dont ton esprit interprétait l’inconnu.
Sans mana, sans comprendre le flux d’énergie, il n’y a pas de véritables obstacles, sauf ceux que tu imagines. Et ils proviennent tous de ta propre perception de toi-même. »
« Et jusqu’à ce que tu changes cela toi-même, nous n’allons pas commencer de culture interne. »