Chapitre 890
Chapitre 890 - Responsabilité Mutuelle
Traducteur/Checker : Gray
Trois personnes de plus avaient disparu, et aucun nouvel indice n'avait été trouvé. Cette fois, les disparus n'étaient pas des Éveillés. L'un d'eux était un soldat ordinaire, l'autre un scientifique et le dernier un membre du personnel civil de soutien. Ils n'avaient rien de particulier en commun, aucun fil qui les reliait entre eux ou à la première victime. Tous trois avaient disparu à des endroits différents et avaient été vus pour la dernière fois à des moments différents.
Sunny et Verne examinèrent en silence leurs quartiers respectifs, les endroits qu'ils avaient l'habitude de fréquenter dans la colonie et leurs derniers lieux connus. Ils ne trouvèrent rien.
Pendant ce temps, tous deux devenaient de plus en plus lugubres.
...À un moment donné, Sunny jeta un regard suspicieux à l'autre Maître. Que savait-il vraiment de Verne ? Il était originaire de l'Antarctique, un militaire de carrière au palmarès impressionnant, un combattant compétent et un chef aimé et respecté par ses hommes. Son Aspect était centré sur le transfert de chaleur et l'augmentation physique.
Ce n'était pas exactement quelque chose qui aurait pu être utilisé pour se débarrasser des corps... mais encore une fois, qui a dit que cela devait être fait avec un Aspect ?
Presque au même moment, Verne regarda soudainement Sunny avec son expression stoïque habituelle. Ses yeux, cependant, étaient froids et lourds.
"J'ai entendu dire que tu avais une Mémoire de stockage spatial."
Sunny le regarda d'un air sombre.
"...Et si c'est le cas ?"
Verne soutint son regard pendant quelques longs instants, puis se détourna avec un soupir.
"Ce n'est pas bon."
Sunny ne pouvait qu'être d'accord.
Si ces deux-là étaient déjà assez paranoïaques pour se soupçonner l'un l'autre, alors le reste des résidents du complexe devait vraiment être sur le qui-vive.
Un peu de vigilance n'était jamais une mauvaise chose, mais avec la pression que les gens ressentaient déjà, un fardeau supplémentaire pouvait devenir une étincelle susceptible de provoquer une violente explosion.
Il soupira.
"Nous devons... être prêts à mettre en œuvre certaines mesures."
Verne lui jeta un regard en coin.
"Quel genre de mesures ?"
Sunny le regarda calmement... ou froidement, même.
...Il était si fatigué.
"Le genre de mesures qui fonctionne."
L'autre Maître resta silencieux un moment.
"J'ai confiance en mes hommes. Même épuisés et privés de sommeil, ils resteront disciplinés. Les civils, par contre... ça risque d'être un défi. Cependant, la meilleure façon de résoudre ce problème est de l'empêcher de se produire. Pour cela, nous devons comprendre ce qui se passe et empêcher d'autres personnes de disparaître."
Sunny s'attarda quelques instants. Il finit par hausser les épaules.
"Oui... espérons que nous y parviendrons."
Après quoi, ils passèrent au point suivant de l'ordre du jour — l'audition des témoins.
Le mot "témoins" n'était peut-être pas le bon. Cette fois, les trois victimes étaient des mondains. Cela signifiait que les protocoles de sécurité mis à jour par Verne leur avaient assigné un partenaire. Elles n'étaient pas censées rester seules à aucun moment, et encore moins assez longtemps pour disparaître sans laisser de traces.
Et pourtant, c'étaient le cas.
Les entretiens ne révélèrent rien de substantiel. Les partenaires de responsabilité mutuelle des trois victimes rapportèrent la même chose... les disparus avaient été avec eux tout au long de la journée, mais à un moment donné, ils avaient disparu, complètement inaperçus. Le scientifique et l'employé avaient disparu lorsque leurs partenaires s'étaient réveillés, et le soldat semblait s'être volatilisé pendant que son camarade se détournait pour se concentrer sur l'entretien d'une des tourelles murales.
C'est après que le soldat restant eut signalé l'absence de son partenaire que l'on découvrit que deux autres personnes manquaient à l'appel. Aucune des trois victimes ne s'était comportée de manière étrange ou n'avait manifesté de malaise avant de disparaître. Sunny et Verne n'avaient rien à se mettre sous la dent, aucun fil à tirer pour élucider le mystère.
Leur humeur s'assombrit de plus en plus.
...Pendant qu'ils interrogeaient les témoins, deux décès survinrent à l'intérieur de la colonie. L'un d'eux était une scientifique qui avait signalé des symptômes d'infection par le Sortilège un jour auparavant, avait été confinée dans une chambre sécurisée du centre médical de l'installation et s'était tranquillement éteinte dans son sommeil. Plusieurs Éveillés qui surveillaient la situation éliminèrent la Créature du Cauchemar en laquelle la scientifique décédée s'était transformée, évitant ainsi que le massacre de la salle sécurisée ne se reproduise.
L'autre était un membre du personnel qui avait tellement peur de s'endormir qu'il avait volé un lot de stimulants militaires dans le même centre médical. Inévitablement, ces stimulants, développés pour les soldats Éveillés, mirent trop de pression sur son corps. L'homme s'effondra et mourut rapidement d'une insuffisance cardiaque aiguë devant des dizaines de civils effrayés.
Sunny et Verne reçurent le rapport sur les décès juste après avoir terminé les entretiens infructueux.
Un silence pesant envahit la pièce vide, où ils n'étaient plus que tous les deux.
Verne finit par serrer les dents.
"...Tout ceci est un peu étouffant, tu ne trouves pas ?"
Le Maître local avait l'air fatigué, mais toujours aussi calme et résolu.
Sunny s'appuya sur sa chaise, pensant avec fatigue au lit moelleux qui l'attendait à l'intérieur du Rhino.
"Oui, il y a peu de choses plus étouffantes que l'impuissance. Mais on s'y habitue."
Verne grimaça.
"Si nous nous sentons tous les deux impuissants, comment se sentent les autres ?"
Il resta silencieux un moment, puis demanda :
"Trois jours. Le bateau arrivera dans trois jours, n'est-ce pas ?"
Sunny secoua silencieusement la tête.
"Ne t'attends pas à ce que l'Ariadne arrive à la première occasion. La navigation maritime n'est pas facile. Il vaut mieux prévoir le pire."
...Après quoi, Verne fit une annonce réitérant l'importance des mesures de sécurité mises à jour et ordonnant à tout le personnel de LO49 de les suivre à la lettre, ainsi qu'en introduisant des mesures plus strictes de responsabilité mutuelle.
Les gens furent obligés de rester toujours en groupe, d'inscrire leurs allées et venues dans des registres spéciaux, de partager des logements exigus et d'être confinés dans les zones de la colonie liées à leurs responsabilités directes. Ils ne pouvaient même pas se rendre seuls aux toilettes.
D'autres soldats durent quitter leurs postes sur les murs de la forteresse pour saturer le calendrier des patrouilles et monter la garde à l'intérieur des bâtiments. Tous les Éveillés dotés d'un Aspect adapté à la reconnaissance furent mis à contribution pour surveiller l'intérieur de la colonie. Verne lui-même supervisait le peu de système d'observation qui fonctionnait encore. Les ombres de Sunny surveillaient les points clés de LO49.
Mais malgré tout cela...
Au cours de la journée suivante, six autres personnes étaient portées disparues.