Plan d'Évasion

Chapitre 87 - Plan d'Évasion

Traducteur/Checker : Gray

Nephis était toujours à l'extrémité ouest de l'île, contemplant les eaux noires qui se retiraient. Apparemment, elle avait à peine bougé depuis la dernière fois que Sunny l'avait vue.

En la regardant avec des yeux clairs, libéré des effets les plus néfastes de l'Enthousiasme, il fut capable de remarquer des choses qu'il n'avait pas remarquées auparavant.

Les cheveux de Neph étaient en effet plus longs. À l'Académie, ils étaient courts et généralement séparés sur le côté. Maintenant, les mèches argentées étaient déjà assez longues pour couvrir ses oreilles, et pendaient de façon désordonnée sans leur éclat habituel.

Le visage de l’Étoile Changeante semblait beaucoup plus fin, avec des cernes sous les yeux et une expression morne et terne. Sa confiance et son énergie habituelles avaient disparu, remplacées par une immobilité épuisante.

On aurait dit qu'une maladie inconnue la consumait de l'intérieur, transformant lentement la jeune fille autrefois radieuse en une pâle ombre d'elle-même.

Sunny soupçonnait qu'il savait ce qu'était cette maladie.

Il savait depuis longtemps que Nephis avait un objectif mystérieux, et que sa détermination à l'atteindre était tout simplement effrayante. Son désir brûlant, semblait-il, était assez fort pour résister même à l'enchantement du Dévoreur d'Âmes.

Bien que ses sentiments soient restés, ses souvenirs avaient disparu. Ainsi, Nephis se retrouvait à désirer désespérément quelque chose qu'elle ne connaissait pas, sans aucun moyen de comprendre la nature de ses émotions ou de les assouvir. Ce conflit intérieur était la raison de son terrible état.

S'approchant, Sunny s'assit et regarda Nephis, souhaitant voir ses yeux gris briller à nouveau d'une résolution inébranlable.

"Salut, Neph."

Elle tourna la tête vers lui, sans rien dire. Sunny serra les dents, sentant une sombre colère s'épanouir dans son cœur.

Cet arbre répugnant !

"J'ai quelque chose à te dire."

Essayant de rester calme et de ne rien manquer, il raconta à Nephis tout ce qu'il avait découvert. Il lui raconta son voyage dans les parties supérieures de l'Arbre de l'Âme, le nid géant qu'il avait découvert, la progéniture de l'Oiseau Voleur et comment il l'avait tuée, l'étrange Mémoire sans rang ni type, le nouvel Attribut qu'il avait reçu et celui caché qu'il avait accidentellement découvert.

Finalement, Sunny lui parla de la nature de cet Attribut, de la véritable nature du Dévoreur d’Âmes, du temps qu'ils avaient passé sur l'île et de ce qu'ils avaient oublié.

Lorsqu'il termina, l'expression de l’Étoile Changeante ne changea pas. Regardant ailleurs, elle dit simplement :

"Je vois."

Sunny cligna des yeux.

"Je vois ? Je vois ?! C'est tout ce que tu as à dire ?!"

Elle le regarda et sourit sombrement.

"Que veux-tu que je dise ?"

Il la regarda fixement et serra les poings.

"Wow ! Quelle horreur ! Bien joué, Sunny ! Dis quelque chose, au moins ! C'est si difficile de se comporter comme un humain ?!"

Elle se détourna, sans répondre. Sunny la dévisagea pendant plusieurs secondes, puis dit d'une voix fatiguée et vaincue :

"Je ne sais pas quoi faire. Dis-moi ce que je dois faire, Neph. Comment je peux nous sortir de là ?"

Elle resta silencieuse pendant un moment. Sunny supposa presque que l'Étoile Changeante avait déjà oublié tout ce qu'il lui avait dit, mais il remarqua alors des étincelles d'éclat blanc qui dansaient au fond des yeux de la jeune femme.

Nephis avait activé sa Capacité d'Aspect, utilisant la douleur pour rester lucide le plus longtemps possible.

Finalement, elle regarda la mer sombre qui se retirait et dit :

"Nous devons construire un bateau."

Sunny cligna des yeux.

"Quoi ?"

L'Étoile Changeante soupira et tourna son visage pour le regarder.

"Nous sommes ici, sur cette île, depuis de nombreuses semaines. Nos esprits sont lentement effacés par l'Arbre de l’Âme, nous transformant en esclaves. Pour toujours. Mais le processus n'est pas encore achevé."

Il hocha la tête, écoutant.

"Quelles pensées l'Arbre de l’Âme a-t-il mis dans nos têtes ? Qu'il est bienveillant et grand. Que ses fruits sont désirables. Et que nous ne devrions pas quitter l'île, en restant le plus près possible de lui. Les deux premiers commandements sont parfaitement logiques. Le troisième, par contre, n'est pas si simple."

Nephis fit un geste vers la vaste étendue d'eau noire.

"De ce troisième commandement, nous pouvons déduire que l'effet de l'enchantement de l'Arbre de l'Ame s'affaiblit avec la distance. Et que si nous mettons suffisamment de distance entre nous et l'arbre, il sera brisé."

Le visage de Sunny s'illumina lorsqu'il comprit la logique de Neph. Il y avait donc un moyen ! Ils n'avaient qu'à quitter le Tertre Cendré et fuir, sans se retourner jusqu'à ce que la marque du Dévoreur d'Âmes ait disparu de leurs corps. Cependant...

"Mais pourquoi un bateau ? Pourquoi ne pas simplement s'enfuir à pied ?"

Nephis baissa la tête et dit calmement :

"Nous n'arriverons jamais jusqu'au château à pied. Nous allons mourir. J'étais trop arrogante avant pour penser... enfin, ça n'a plus d'importance maintenant. Il faudra de nombreux mois pour faire le tour du cratère à travers le labyrinthe, surtout maintenant que nous n'avons plus ton Écho. Et chaque jour que nous passons là-bas est un jour de plus où nous risquons de rencontrer quelque chose qui nous tuera sans même transpirer."

Elle soupira.

"Nous avons déjà eu de la chance de survivre aussi longtemps que nous l'avons fait. Mais à la fin, peu importe à quel point nous nous sommes battus et avons persévéré, nous avons quand même rencontré l'Arbre de l'Ame. Cela aurait dû être notre fin. Sais-tu à quel point il est improbable que nous ayons la chance d'avoir cette conversation ?"

Sunny secoua la tête avec hésitation.

"Tout d'abord, nous devions avoir un oracle dans notre groupe pour voir l'avenir. Ensuite, Cassie a dû formuler et exécuter un plan ingénieux dans le court laps de temps où sa mémoire est restée intacte. Ce plan était basé sur le fait qu'il y avait quelqu'un avec une armure éveillée de cinquième niveau dans notre groupe, une armure enchantée avec le trait extrêmement rare de protection de l'esprit, pas moins..."

Les Éveillés avec l'affinité de révélation étaient rares. Les Dormeurs avec une Mémoire égale au Linceul du Marionnettiste étaient encore plus rares.

"...Cette personne devait ensuite trouver et tuer un Fléau Supérieur. Plus incroyable encore, elle a dû recevoir une authentique Mémoire de Lignée de ce dernier. Ai-je besoin d'expliquer à quel point cette combinaison d'événements est invraisemblable ?"

Sunny secoua lentement la tête.

Nephis ferma les yeux.

"Ce que je veux dire, c'est que... Si nous nous enfonçons dans le labyrinthe, nous rencontrerons inévitablement le prochain Arbre de l’Âme, et même si nous parvenons miraculeusement à survivre à cette rencontre, il y aura le suivant, puis le suivant. Tôt ou tard, nous mourrons."

Elle regarda vers l'ouest, où les derniers vestiges de la mer sombre disparaissaient au-delà de l'horizon.

"Mais si nous construisons un bateau et utilisons le bâton de Cassie pour remplir la voile de vent... peut-être que nous serons mangés par les habitants des profondeurs, ou peut-être qu'ils ne nous prêteront aucune attention. C'est un pari dans tous les cas. Soit on meurt, ce qui revient à retourner dans le labyrinthe, soit on ne meurt pas. Si nous survivons, nous pourrons parcourir une centaine, peut-être même deux cents kilomètres en une nuit. Une distance supérieure à celle que nous avons parcourue jusqu'à présent."

Sunny se figea, abasourdi par ce chiffre.

Durant toutes les semaines précédant leur combat contre le Démon à Carapace, ils n'avaient pas parcouru plus de cent, peut-être cent cinquante kilomètres depuis la statue du chevalier géant. C'était une quantité considérable, surtout à cause de la difficulté de chaque pas dans le labyrinthe cramoisi.

Voyager autant, peut-être même plus, en un seul jour... cela aurait été incroyable. Mais...

Naviguer... sur la mer noire ?

Soudain, il se sentit très gelé et petit.