LO49

Chapitre 876 - LO49

Traducteur/Checker: Gray

Sunny se réveilla en sursaut. Les sons et les vibrations familiers du Rhino lui indiquèrent que tout allait bien et que le véhicule se déplaçait à grande vitesse vers sa destination. Personne ne semblait les attaquer...

Et pourtant, pour une raison ou une autre, il ressentait un profond malaise. Sunny fronça les sourcils et se leva de son lit, puis se dirigea vers la cabine du pilote. Sur son chemin, il croisa Kim, qui effectuait des diagnostics sur le panneau de contrôle secondaire, et Samara, qui bricolait son fusil sur le poste de travail situé dans la soute.

Arrivé à l'avant du Rhino, Sunny regarda silencieusement à travers le pare-brise blindé le mur blanc du blizzard qui enveloppait le monde. Bien sûr, il aurait pu se contenter d'accéder aux flux des caméras externes depuis la suite de commandement, mais il faisait bien plus confiance à ses propres yeux.

...Rien ne semblait louche.

Il hésita quelques instants, puis s'adressa à Luster :

"Il s'est passé quelque chose ?"

Le jeune homme lui jeta un regard confus.

"Euh... non ? Oh, il y a eu un petit pic d'activité sismique il y a quelques minutes, mais ce n'est pas inhabituel. Cela arrive tout le temps. Ne vous inquiétez pas, monsieur... nous atteindrons l'installation dans environ une demi-heure."

Sunny se renfrogna.

"...Bien."

Il retourna au salon, se servit une tasse de café, puis se dirigea vers la suite de commandement.

"Kimmy, contacte le centre de recherche. Dis-leur que nous arrivons bientôt."

Elle mit en pause le diagnostic, activa le transmetteur et envoya une demande de communication à l'installation dont ils se rapprochaient. Pendant quelques minutes, il n'y eut que des parasites sur le canal. Kim fronça les sourcils, puis répéta l'appel, cette fois en étendant les antennes du Rhino au maximum.

Toujours rien.

Sunny prit une gorgée de café.

"Quoi, personne ne répond ?"

Elle étudia les moniteurs, puis dit d'un ton hésitant :

"Non, ce n'est pas ça... c'est juste que... euh, notre signal ne semble pas passer pour une raison ou une autre."

Il se gratta le dos.

"Contacte le Commandement de l'Armée alors, demande-leur une mise à jour sur le statut du centre."

Kim fit ce qu'on lui demandait, mais il n'y avait toujours pas de résultat. Son visage s'assombrit un peu.

"C'est... je ne peux pas non plus contacter le Commandement de l'Armée, monsieur. Toutes les communications semblent coupées."

Sunny resta silencieux quelques instants.

"Nous sommes donc complètement coupés du monde ? C'est à cause du blizzard ?"

Établir une connexion stable était devenu un peu difficile ces derniers temps, mais ils n'avaient pas encore connu de panne de communication complète. Après tout, Sunny avait dépensé une tonne de points de contribution pour améliorer le réseau de communication du Rhino.

Kim hésita.

"Je ne saurais le dire, monsieur. Un simple blizzard n'est pas censé perturber autant le signal."

Sunny se frotta le visage.

Ça ne me dit rien qui vaille...

Il soupira, puis envoya ses ombres dans la tempête de neige. Elles se répandirent autour du Rhino, à la recherche de tout signe de danger qui aurait pu se cacher dans la brume blanche. Mais les ombres avaient beau chercher, rien ne semblait sortir de l'ordinaire.

Sunny resta sur ses gardes pendant tout le reste du trajet. Les minutes passèrent sans que rien ne se passe. Belle, Quentin et Dorn revinrent du Royaume des Rêves et sortirent de leurs lits, l'air reposé et rafraîchi. Même si le grand gaillard montrait encore une certaine gêne, sa blessure était en bonne voie de guérison.

Une demi-heure s'écoula ainsi. Sunny aperçut le centre de recherche bien avant que les puissants projecteurs du Rhino n'inondent ses portes de lumière.

Le complexe ressemblait plus à une petite forteresse qu'à une base scientifique. Il était perché dangereusement près du rivage de l'océan, et était entouré d'un mur épais, avec de redoutables tourelles pointant vers les vagues sombres. Une grande structure en forme de dôme surplombait la formidable forteresse, peinte en blanc sur fond de ciel noir. Elle ressemblait à un œuf géant parfaitement lisse.

L'installation n'avait pas de nom officiel et était simplement connue sous le nom de LO49. Sunny n'avait aucune idée du type de recherches qui y étaient menées, mais étant donné qu'une garnison assez importante d'Éveillés gardait l'installation — avec un commandant Ascendant — cela devait être assez important.

La meilleure preuve que les scientifiques vivant ici effectuaient un travail de grande valeur, était le fait que Sunny et ses soldats avaient été envoyés pour les récupérer.

"Luster, ralentis. Nous sommes tout près."

Le Rhino réduisit progressivement sa vitesse et s'approcha de la colonie. Des projecteurs éclairèrent rapidement une petite flopée de véhicules de transport stationnés devant lui, semblant attendre d'emmener le personnel dès l'arrivée des renforts.

Pendant un instant, Sunny ressentit une pointe de peur. C'était comme si tout le complexe était vide, et que seuls des fantômes peuplaient ses murs.

C'est alors que les tourelles situées au-dessus des portes se mirent en mouvement, visant l'APC qui s'approchait. De puissants projecteurs s'allumèrent sur le mur, traversant la neige et inondant la zone immédiate d'une lumière crue.

Le Rhino se dirigea vers les véhicules et se gara à proximité. Au même moment, les lourdes portes de la forteresse s'ouvrirent et une silhouette humaine solitaire pénétra dans le blizzard.

Avec un soupir, Sunny ouvrit l'écoutille du Rhino et sortit dans le froid.

Il s'avança et étudia l'étranger.

L'homme était grand, fort, et semblait avoir une quarantaine d'années. Il était vêtu d'une combinaison noire semblable à celle que portait Sunny, sur laquelle reposait une parka dézippée. Il avait les cheveux noirs et des yeux sereins et intelligents. Son visage sévère et fatigué affichait une expression posée.

Dans l'ensemble, tout chez cet étranger évoquait l'expérience et la discipline.

Sunny s'arrêta à quelques pas et lui fit un signe de tête.

"Je suis l'Ascendant Sunless, capitaine de la Première Compagnie Irrégulière de l'Armée d'Évacuation. Vous avez dû être informé de notre arrivée."

Le grand homme s'attarda quelques instants, l'étudiant, puis lui rendit son hochement de tête.

"Je suis l'Ascendant Verne."

Il tendit la main à Sunny et dit d'une voix ferme :

"...Bienvenue à LO49, Maître Sunless."