Avant-Garde

Chapitre 846 - Avant-Garde

Traducteur/Checker : Gray

Au début du mois d'avril, l'Antarctique était enveloppé d'un crépuscule éternel. Le soleil semblait s'être figé sur place alors qu'il plongeait derrière l'horizon, peignant une ligne persistante de rouge vif dans le ciel froid et violet. Coincé entre le jour et la nuit, le Quadrant Sud glissait lentement dans l'étreinte d'une obscurité pure qui allait durer de nombreux mois.

Le comportement de la lune était également étrange et erratique. Elle restait dans le ciel pendant plusieurs semaines, puis disparaissait sans laisser de traces pendant de longues périodes. La tapisserie rayonnante des Aurores Australes apparaissait parfois pour lui tenir compagnie. Sunny avait entendu dire que ces Aurores étaient d'une beauté à couper le souffle, mais il n'avait pas encore eu l'occasion d'en être témoin.

De toute façon, il ne se souciait pas des miracles célestes pour l'instant. Tout ce qui l'intéressait, c'était de savoir si ses soldats seraient capables de voir clairement l'ennemi. Même si la nuit n'était pas encore tombée, il était déjà difficile de discerner les détails importants dans la pénombre. C'est pourquoi Kim canalisait actuellement sa vision sur le reste de la cohorte.

La différence était évidente.

Sans être gênée par l'absence de lumière vive et sans avoir besoin de recourir à des Mémoires luminescentes, l'avant-garde se déplaçait avec autant d'assurance qu'elle l'aurait fait en plein jour.

Quentin s'avança et s'appuya sur son bouclier, rencontrant l'abomination qui chargeait sans céder de terrain. Son épée s'élança vers l'avant, infligeant une profonde blessure à la bête. Les bords de l'entaille commençaient déjà à pourrir, et les dégâts étaient encore plus importants à l'intérieur, car la lame avait pénétré profondément.

Le guérisseur jeta le corps convulsif de la Créature du Cauchemar sur le côté et s'attaqua à une autre sans la moindre hésitation.

À sa droite, Dorn abattit son lourd marteau, réduisant en bouillie la tête d'une abomination hargneuse. À sa droite, l'épée de Belle traversa les airs et en décapita une autre.

La route était suffisamment étroite pour empêcher l'essaim de les encercler, et la pente de la montagne s'était transformée en champ de bataille à cause des pics d'ombre assoiffés de sang. Ne pouvant flanquer l'avant-garde, les abominations ne pouvaient que charger vers l'avant et vers le haut, au rythme d'une demi-douzaine d'unités à la fois.

Alors que la pression de la masse de Créatures du Cauchemar augmentait, les trois combattants se transformèrent en un bastion imprenable. Quentin attirait le plus l'attention et résistait à de nombreuses attaques, ce qui donnait à Belle et Dorn un minimum de liberté. Ils en firent bon usage, massacrant sans retenue la marée de bêtes sans yeux.

L'épéiste dansait entre eux, se faufilant à travers ses ennemis et tranchant leurs corps comme s'ils étaient faits de papier. Dorn se battait de manière plus réservée, mais ses attaques dévastatrices et inéluctables étaient encore plus redoutables.

Luster poussait sa hallebarde en avant de temps en temps, achevant les ennemis blessés ou les empêchant de franchir les murs d'acier créés par Quentin, Belle et Dorn.

Des filets de sang nauséabond s'écoulèrent rapidement sur la route.

Or... tout ne se passait pas toujours bien pour la cohorte.

Malgré la volonté inébranlable, la férocité et l'habileté mortelle de l'avant-garde, les Créatures du Cauchemar étaient trop nombreuses pour qu'ils puissent les combattre. Chacune de ces abominations était puissante et mortelle. Plusieurs coups puissants s'étaient déjà abattus sur l'armure de Quentin, provoquant un réseau de fines fissures à travers le plastron poli.

Le guérisseur parvint facilement à rétablir son état, mais combien de temps pourrait-il continuer cette danse mortelle ?

Belle et Dorn étaient mieux lotis que lui, mais pas de beaucoup. Pour l'instant, l'un réussissait à éviter de se faire déchiqueter grâce à son Aspect insaisissable, tandis que l'autre utilisait sa force et son esprit calculateur pour éviter le danger.

...Pire encore, il fallait penser aux abominations Déchues.

C'est à ce moment-là que la première de ces monstruosités arriva enfin au sommet de la colline, jetant sans ménagement plusieurs créatures de moindre importance dans le canyon pour se frayer un chemin. Elle s'élança vers l'avant, ouvrant sa gueule pour mordre le bouclier de Quentin, au risque d'arracher le bras entier du guérisseur.

Mais avant qu'il ne puisse le faire, une flèche noire se glissa silencieusement dans sa gorge. L'abomination tressaillit et tomba, glissant sur l'asphalte tandis qu'une rivière de sang s'écoulait de sa bouche.

Sunny s'apprêtait déjà à bander son arc.

Plus haut sur la pente, Samara tirait calmement une balle après l'autre sur la nuée d'attaquants.

Kim ne bougeait pas, concentrée à fournir aux six membres de la cohorte une vue claire du champ de bataille, ainsi qu'à leur faire savoir où frapper pour infliger le plus de dégâts possible.

Bon sang... on va peut-être y arriver.

Sunny avait plusieurs atouts en réserve au cas où les choses tourneraient mal, mais il était réticent à les utiliser à moins que cela ne soit nécessaire. Cet affrontement était une étape importante pour la cohorte... jusqu'à présent, ils ne s'étaient entraînés qu'ensemble. Le fait d'être baptisé par le sang lors d'une véritable bataille montrerait non seulement à quel point ses soldats sont compétents, mais les rapprocherait également.

Malheureusement... au moment même où il pensait cela, la situation changea soudainement et terriblement.

Alors que la nuée d'abominations sans yeux s'approchait de la crête de la colline, elles se figèrent pendant une fraction de seconde.

Puis, les longues pointes dentelées qui poussaient sur leurs épines devinrent soudain floues, produisant une étrange vibration qui couvrit la zone environnante comme un dôme. Sunny entendit un bourdonnement aigu qui s'enfonça dans ses oreilles comme une aiguille brûlante, puis le monde entier tournoya soudainement.

Putain !

Il oscilla, manquant de tomber du toit du Rhino. Tout à coup, Sunny ne savait plus où était le haut et où était le bas, où était la gauche et où était la droite. Tout ce qui l'entourait devenait flou, désorienté et impossible à distinguer.

À travers les ombres, il sentit Quentin manquer un pas et être projeté en arrière par une abomination en train de charger. Dorn balança son marteau pour couvrir le guérisseur qui tombait, mais il la manqua et fut déséquilibré par l'inertie de son puissant coup. Belle recula et chancela, tombant presque à terre.

Une attaque sonique ?

Sunny serra les dents et plongea dans les ombres, disparaissant de la vue et émergeant au milieu de l'avant-garde un instant plus tard. Une flûte taillée dans un os d'émeraude apparut dans ses mains.

Donnant un coup de pied à une bête proche, assez fort pour lui écraser les côtes et faire s'envoler la créature répugnante, Sunny porta la flûte à ses lèvres et souffla doucement dedans.

Peu après, un cône de silence absolu enveloppa la crête de la colline.

Instantanément, le monde s'arrêta de tourner et il put à nouveau voir clairement.

Tandis que Quentin, Dorn et Belle se relevaient et préparaient leurs armes avec un soulagement visible, Sunny souriait sombrement et fixait les monstres qui approchaient.

Le Regard Cruel était déjà en train de se tisser, entouré d'un brouillard tourbillonnant.

Faisant un pas en avant, Sunny saisit le manche de la lance sombre et grimaça.

"Refusé !"