Chandelles Brûlantes

Chapitre 761 - Chandelles Brûlantes

Traducteur/Checker : Gray

Le lendemain matin, Sunny s'approcha des immenses portes rouges de l'Académie et resta immobile le temps de regarder les innombrables milliers de bougies qui brûlaient devant les profondes douves qui l'entouraient. Leurs flammes se balançaient et brillaient à travers la neige qui tombait, se transformant en une magnifique mer d'éclat orange.

À l'époque où l'Armée des Rêveurs était soudainement revenue du Rivage Oublié, soulevant une tempête avec sa résurrection inattendue, les gens avaient commencé à placer ces bougies devant l'Académie pour celle qui était restée en arrière... la dernière fille du clan de la Flamme Immortelle, Étoile Changeante. Certains pensaient que Nephis ne mourrait pas tant qu'au moins une bougie ne continuerait pas à brûler.

Tant qu'elle brûlait, la Flamme Immortelle ne s'éteignait pas.

Deux ans plus tard, le nombre de bougies n'avait pas diminué d'un iota. En fait, il y en avait plus que jamais. La légende de l'Étoile Changeante n'était pas seulement restée vivante, elle avait continué à grandir et à se répandre.

Au début, les bougies n'étaient peut-être qu'un geste désespéré de la part de ceux qui espéraient contre toute attente qu'elle resterait en vie, mais à mesure que Nephis défiait la mort et continuait à persévérer, seule dans les ténèbres maudites du Royaume des Rêves, sa renommée et son influence grandissaient.

Personne ne pouvait expliquer comment elle parvenait à survivre dans l'abîme désolé et sans lumière du Rivage Oublié, mais il ne faisait aucun doute qu'elle n'avait pas succombé à ses horreurs indescriptibles. Sunny le savait mieux que quiconque... mais d'autres le savaient aussi.

Le gouvernement n'hésitait pas à attiser les flammes de cette ferveur malavisée et à utiliser Nephis pour alimenter la machine de propagande, la présentant comme le symbole de l'esprit noble et inébranlable de l'humanité. Il leur était facile de confirmer que l'Étoile Changeante vivait toujours, après tout. Contrairement à ceux qui s'étaient transformés en Creux, une personne comme elle montrait des signes d'activité cérébrale similaires à ceux d'une personne en train de rêver. Ils n'avaient donc pas besoin d'inventer de fausses preuves.

...À présent, il y avait au moins cent mille bougies allumées devant l'Académie, où elle dormait dans une chambre souterraine hautement protégée.

Sunny soupira, puis reporta son regard sur une silhouette délicate agenouillée devant les bougies. Cassie en alluma une, attendit qu'une partie de la cire fonde et s'écoule sur le sol, puis plaça la bougie près des autres et se leva.

Elle portait des vêtements civils. Sa tenue était soignée et banale, mais malgré cela, personne ne pouvait la prendre pour une personne ordinaire. La beauté solennelle et surnaturelle de la jeune aveugle l'entourait comme une barrière invisible, obligeant quelques personnes venues allumer leurs propres bougies à rester à l'écart, la regardant avec une révérence stupéfaite.

Sans leur prêter attention, Sunny se renfrogna un peu et s'approcha. À mesure qu'il s'approchait, il semblait que les ombres des bougies allumées se creusaient un peu plus.

"Bienvenue dans le monde réel. Quand es-tu arrivée ?"

Cassie s'attarda un instant, puis se tourna vers lui et lui adressa un petit sourire.

"Il y a quelques minutes à peine. Mon attache est ici, à l'Académie."

Sunny acquiesça.

En tant que Maîtres, ils pouvaient se rendre dans le Royaume des Rêves physiquement et à volonté. Une fois là-bas, ils étaient toujours liés à une ancre et devaient l'utiliser pour revenir dans le monde réel.

Mais en même temps que leur lien avec le Royaume des Rêves s'était renforcé, leur lien avec le monde réel était devenu un peu moins absolu. Pour revenir, chaque Ascendant devait créer une attache — une marque intangible qui lui servait de balise lors de son retour. Ils apparaissaient à l'endroit où leur attache était placée.

Créer ou déplacer une attache n'était pas trop difficile, mais demandait un peu de temps. Celle de Sunny était située dans le dojo en dessous de sa maison, mais Cassie devait choisir l'endroit où placer la sienne avec plus de soin. Tendre une embuscade à un Maître au moment de son retour était le meilleur moyen de le prendre par surprise dans son état le plus faible. L'Académie était donc un bon choix.

Il regarda Cassie avec une certaine inquiétude, puis demanda :

"Comment... comment vas-tu ?"

La jeune femme sourit.

"Pas trop mal. Nous avons été très occupés ces six derniers mois. Explorer la Tour d'Ivoire, redonner au navire volant sa vraie gloire... maintenant que je l'ai étudiée à son apogée, il y a beaucoup plus à faire."

Sunny savait que Cassie avait passé beaucoup de temps à apprendre de Noctis à propos de son remarquable navire. Elle semblait mettre ces leçons à profit.

Son visage s'assombrit un peu.

"...Tu as toujours l'intention de le faire traverser les Montagnes Creuses ?"

La jeune aveugle soupira.

"Oui... peut-être. Les Gardiens du Feu sont encore trop faibles pour faire ce voyage. Mais peut-être... peut-être que les négociations d'aujourd'hui changeront les choses. Le clan Valor en sait plus sur les Montagnes Creuses que n'importe qui d'autre, après tout."

Sunny se moqua.

"Et tu crois qu'ils vont partager ce savoir avec toi ?"

Cassie s'attarda une seconde, puis haussa faiblement les épaules.

"Pourquoi pas ? Maintenant que Saint Cormac est mort, il faut bien que quelqu'un poursuive sa mission."

Elle hésita un peu et demanda :

"Si nous partons, tu viendras avec nous ?"

Sunny rit.

"Je ne sais pas. Mon Dieu... pourquoi tout le monde veut-il soudainement que je vienne avec eux ces derniers temps ?"

Cassie lui fit face et resta silencieuse quelques instants. Puis elle dit simplement :

"Parce que tu es fort."

Sunny la regarda avec un léger sourire, puis se détourna.

"Sans doute. Quoi qu'il en soit... es-tu prête pour les négociations ? Les choses peuvent vraiment mal tourner pour nous, tu sais. "

La jeune aveugle acquiesça et tourna le dos à la mer de bougies incandescentes.

"...Je sais."

Alors qu'elle disait cela, un luxueux VTP noir apparut, s'arrêtant à quelques mètres de là. Sa porte s'ouvrit et le représentant du grand clan Valor sortit sur le trottoir.

Lorsque Sunny vit de qui il s'agissait, son visage s'empourpra.

Il serra les dents.

Merde...

Pourquoi fallait-il que ce soit elle ?