Première partie du plan

Chapitre 66 - Première partie du plan

Traducteur/Checker : Gray

Vers la tombée de la nuit, alors que le soleil descendait faiblement vers l'horizon, une étrange créature marchait hors des restes incolores du labyrinthe. Si "marcher" était même le bon mot.

Traînant ses jambes dans le sable, la créature flottait en quelque sorte en avant sans les bouger. Elle ressemblait à un centurion à carapace, ou du moins à une approximation proche.

Toutes les parties nécessaires étaient en place. La créature avait une carapace noire avec un motif cramoisi menaçant, un torse humanoïde, huit jambes segmentées et deux bras terminés par de formidables faux en os. Cependant, toutes ces parties semblaient mal assorties et étranges, comme si elles avaient été assemblées par un sculpteur maladroit.

De plus, le centurion se déplaçait comme s'il était sérieusement ivre.

La carapace se balançait d'un côté à l'autre, raclant parfois le sable. Le torse se balançait d'avant en arrière sans raison apparente. Les faux étaient maladroitement logées dans le dos de la créature, croisées l'une contre l'autre selon un angle étrange.

À un moment donné, l'une d'elles tomba simplement sur le sol. Le centurion s'arrêta et hésita quelques secondes, comme s'il ne savait pas quoi faire. Puis il abandonna son bras, où il y avait sa faux, et continua son chemin comme si de rien n'était.

Un observateur perspicace aurait remarqué que la créature semblait posséder deux ombres. La première ombre était, comme on pouvait s'y attendre, de forme identique à la créature elle-même. La seconde ressemblait à un humain. Elle se montra brièvement sous la plus grande ombre lorsque le centurion abandonna le membre fuyant.

L'ombre humaine fit alors un signe du visage et secoua la tête avec un mépris total.

La situation entière n'était rien de moins que complètement bizarre. Mais, pour le meilleur ou pour le pire, il n'y avait personne autour pour remarquer la créature bizarre.

Sans obstacle, il traversa le terrain vague, se dirigeant vers le Tertre Cendré. Bientôt, il fut presque au pied de la haute colline.

Le coucher du soleil approchait.

L'étrange centurion se posa sur le sol au pied du Tertre Cendré et cessa complètement de bouger. Maladroit et déséquilibré, il ressemblait à une parodie de l'autre monstre de son espèce qui s'était agenouillé gracieusement au même endroit quelques jours auparavant.

De plus, il est arrivé sans tribut. Il n'y avait aucun éclat d'âme transcendante en vue. Ajoutée à la pose irrespectueuse, cette transgression était plus que suffisante pour faire tuer le centurion.

Peut-être... que c'était suicidaire.

Au sommet du tertre, le Démon à Carapace bougea et s'éleva du sable cendré. Son armure brillante scintillait, reflétant la lumière du soleil couchant. Enveloppé dans un métal brillant, avec une couronne de cornes ornant sa tête, le démon avait l'air redoutable et sinistre. Regardant vers le bas, il s'attarda quelques instants.

Deux braises écarlate sombre s'allumèrent au fond des yeux du démon. Déplaçant ses terrifiantes faux, le monstre géant s'avança, descendant lentement de la colline pour faire face à l'étrange visiteur.

Le sol trembla à son approche. Cependant, l'étrange centurion ne tressaillit même pas. En fait, il resta complètement immobile.

Le Démon à Carapace s'arrêta à une certaine distance de la créature suspecte. Il l'observa, comprenant clairement que son apparence pathétique pouvait être un piège. Le labyrinthe était rempli de dangers inimaginables. S'approcher précipitamment d'un ennemi inconnu n'était pas une chose qu'un démon éveillé, qui possédait sa propre forme d'intelligence, ferait.

Du moins, c'est ce que les trois Dormeurs avaient supposé.

Cependant, ils avaient tort.

Une seconde plus tard, le Démon à Carapace se jeta en avant. Sa faux fendit l'air, coupant le torse du centurion en deux. La chitine adamantine fut découpée comme si elle était faite de beurre. La moitié supérieure du torse du monstre s'envola, révélant... seulement le vide à l'intérieur.

...De l'autre côté du Tertre Cendré, Sunny, qui courait de toutes ses forces le long de la pente, maugréa dans son souffle.

C'était trop tôt !

Il pensait qu'ils auraient plus de temps. Qui aurait cru que le Démon à Carapace serait un tel casse-cou ? Il ne se fit même pas prier avant de se lancer à corps perdu !

Avec Cassie sur son dos, Sunny serra les dents et essaya de courir encore plus vite.

Il était temps de passer au plan B...

Un instant plus tard, la carapace de l'étrange centurion se détacha, libérant l'Écho qui s'était caché dessous. Repoussant les morceaux de chitine avec ses puissantes pinces, le charognard se précipita vers l'imposant démon. Il avait pour but de se glisser sous lui et, avec un peu de chance, d'abîmer les jambes du géant.

La première partie du plan de Sunny était plutôt simple. Ils allaient utiliser les restes d'un centurion mort pour déguiser l’Écho, qui était beaucoup plus petit en comparaison, en un des officiers de la légion à carapace.

Ensuite, ils l'enverraient au pied du Tertre Cendré pour attirer le démon au loin. Tous trois allaient faire le tour de la colline et se cacher sous le sable gris à l'avance, puis remonter la pente et courir jusqu'au centre de l'île dès que le démon serait parti.

L’Écho devait leur donner le temps de grimper sur le grand arbre et de se dissimuler dans ses branches. Ensuite, Sunny renverrait l’Écho, terminant ainsi la première étape du plan. Il n'avait jamais eu l'intention que le charognard combatte réellement le redoutable démon !

Cependant, l'acte d'agression inhabituellement rapide du Démon à Carapace avait chamboulé le timing de tout cela. Le leurre était déjà détruit, alors qu'ils n'étaient même pas à mi-chemin de l'arbre.

Dans cette situation, il n'y avait pas d'autre choix que d'ordonner à l’Écho d'attaquer, en espérant qu'il puisse faire patienter le monstre géant. De cette façon, bien sûr, Sunny mettait son charognard en danger...

Mais il n'y avait pas d'autre choix.

Alors qu'il était sur le point d'atteindre la crête de la colline, l’Écho essaya de se cacher sous le corps massif du Démon à Carapace. Il faisait la même chose que Nephis lors de son combat contre le premier centurion, avec l'intention d'utiliser la taille de l'ennemi contre lui.

La différence était que cette fois, le plus petit participant au combat était vêtu d'une solide carapace, contrairement à une fille humaine sans protection. Même si le démon essayait d'écraser le charognard avec son poids, il ne serait pas en mesure de le tuer.

Toutefois, le démon le comprit également.

Se déplaçant à une vitesse incroyable, il déplaça son torse et frappa avec une pince. Le charognard fut balayé comme un insecte irritant, volant dans les airs et s'écrasant lourdement sur le sol. Sa carapace était presque fendue.

Courant vers le grand arbre, Sunny fit la grimace. Il voulait écarter l’Écho, mais il savait que c'était trop tôt. Ils avaient besoin de plus de temps...

Devant lui, Nephis s'approchait déjà de l'énorme tronc noir. Sans perdre de temps, elle retira le sac d'algues de son dos, le posa doucement sur le sol et commença à grimper en se cramponnant aux fissures de l'écorce d'onyx.

Pendant ce temps, l’Écho se dressait sur ses jambes en tremblant. Une lumière têtue brûlait dans ses yeux. Poussant un cri strident, il fit claquer ses pinces dans l'air et se précipita à nouveau vers le démon.

Attrape-le, mon pote ! cria Sunny intérieurement, souhaitant de tout cœur la chance à son charognard.

La petite créature a courageusement couru vers le mastodonte d'acier, levant ses pinces pour attaquer. Elle était suivie par deux ombres — une bestiale, l'autre humaine.

Sunny réduisait rapidement la distance jusqu'au grand arbre...

En contrebas de la colline, le Démon à Carapace s'avançait calmement vers l'ennemi qui se précipitait. Ses quatre bras bougeaient à l'unisson.

Soudain, les bras du charognard furent coupés. Son corps était saisi par deux pinces géantes et s'élevait dans les airs.

Sunny eut même pas le temps de réagir.

Une fraction de seconde plus tard, le démon tendit légèrement les bras et déchira l’Écho en deux, séparant son torse de la carapace et broyant les deux moitiés en une pulpe sanglante.

Au sommet de la colline, Sunny trébucha.

La voix familière résonnait comme un glas dans ses oreilles.

[Votre Écho a été détruit...]