L'Autel Noir

Chapitre 574 - L'Autel Noir

Traducteur/Checker : Gray

Devant les portes du temple se dressait une grande salle plongée dans l'obscurité. L'air était imprégné d'une odeur de pourriture, et au moins une douzaine de corps éviscérés gisaient sur les pierres froides, fixant le néant de leurs yeux vides.

Sunny s'était depuis longtemps habitué à ce genre de spectacle, et cela ne le dérangeait donc pas trop. L'implication, cependant, lui donna froid dans le dos.

Bordel...

Il entra dans le hall, Sainte et le Serpent émergeant silencieusement de ses ombres. Cassie le suivit, serrant la poignée de la Danseuse Calme si fort que ses doigts en devinrent blancs.

Sunny se dirigea vers le cadavre le plus proche, retint son souffle et s'agenouilla près de lui, étudiant ses blessures. Puis, avec une expression sinistre, il se dirigea vers le suivant et fit de même.

Il lui fallut un certain temps pour examiner chacun des Égarés tués, et à la fin, ses yeux étaient plongés dans l'obscurité.

La jeune aveugle resta silencieuse quelques instants, puis demanda, la voix tendue et tremblante :

"...Comment sont-ils morts ?"

Il s'attarda une seconde, puis secoua la tête.

"Blessures à l'épée."

Chacune des sentinelles tombées avait été tuée d'un coup précis et fatal. En revanche, la plupart d'entre elles étaient terriblement mutilées et couvertes de multiples blessures — aucune d'entre elles n'était mortelle, mais toutes visaient à infliger un maximum de douleur.

Le tueur, quel qu'il soit, voulait que ses victimes souffrent avant de mourir.

Eh bien... Sunny était presque sûr de savoir qui était le tueur.

Mordret. L'homme — ou la chose — qu'il avait libéré.

Il semblait que le Prince de Rien avait un côté sadique.

...Mais ce n'était pas le problème.

D'après tout ce que Sunny avait appris auparavant, il supposait que Mordret possédait un Aspect étrange et puissant qui lui permettait d'infliger des dommages à l'âme ou à l'esprit de tout être vivant. Cela le rendait extrêmement dangereux.

La condition préalable à l'obtention de cette Capacité semblait être de regarder le prisonnier du Temple de la Nuit dans les yeux... ce qui était une bonne chose, puisque Sunny et Cassie pouvaient naturellement la contrer — Sunny en se battant les yeux fermés, Cassie en étant tout simplement aveugle.

Quoi qu'il en soit, ces Égarés étaient manifestement morts dans une mêlée féroce et sanglante. Cela signifiait qu'en plus de tout le reste, Mordret était un combattant d'une habileté incroyable... assez habile et puissant pour non seulement tuer une douzaine d'Éveillés expérimentés avec une épée, mais aussi pour jouer avec ses victimes avant qu'il ne le fasse.

Comment Sunny était-il censé gagner contre quelqu'un comme ça ?

Il soupira, passa devant les cadavres et s'approcha de la porte.

Maître Welthe leur avait dit que la Citadelle était scellée, et que personne d'autre que Saint Cormac ne pourrait l'ouvrir. Mais... Sunny devait vérifier par lui-même.

Il enroula ses trois ombres autour de son corps et tenta de pousser les portes, mais en vain. Les lourdes portes ne bougèrent pas, même lorsque Sainte se joignit à lui. Aucune des clés que leurs geôliers avaient emportées n'était utile non plus... il n'y avait même pas de trou de serrure pour les insérer.

Sunny regarda sous la surface des portes, espérant voir le même type de tissage primitif que celui qu'il avait vu sur la porte de la Tour d'Ébène. Mais il n'y en avait pas.

"Bon sang."

Il donna un bon coup de pied aux portes, puis se retourna vers Cassie, frustré.

"...Je suppose que nous ne sortirons pas d'ici avant l'arrivée du Saint."

Ce qui arriverait dans une semaine, au plus tôt.

Seraient-ils capables de survivre aussi longtemps ?

La jeune aveugle fronça les sourcils, puis demanda avec incertitude :

"Où va-t-on, maintenant ?"

Sunny réfléchit quelques secondes.

Puisqu'ils étaient déjà coincés dans cet endroit maudit... pourquoi ne pas essayer d'accomplir la tâche pour laquelle ils étaient venus ici, en premier lieu ?

"...Allons vérifier la Passerelle."

Le couteau d'ivoire était peut-être encore là, quelque part.

Laissant derrière eux la scène du terrible massacre, ils s'enfoncèrent tous deux dans les entrailles de pierre du Temple de la Nuit.

Il leur fallut beaucoup de temps pour franchir l'anneau extérieur et pénétrer dans le temple central. La distance en elle-même n'était pas considérable, mais l'intérieur étrange de la cathédrale était désorientant et tentaculaire, ressemblant à un vaste labyrinthe alambiqué de pierre noire. Ils devaient également rester prudents et se déplacer lentement afin de ne pas tomber dans une embuscade.

L'obscurité, le silence et le vide inquiétant de la Citadelle déserte mettaient lentement leurs nerfs déjà tendus à rude épreuve. Sunny et Cassie ne s'étaient pas complètement remis de leur épreuve, si bien qu'ils durent s'arrêter et se reposer plusieurs fois, en buvant de l'eau et en mangeant de petites quantités de pâte synthétique.

Par ailleurs, ils croisèrent d'autres vestiges morbides de la lutte qui s'était déroulée à l'intérieur du Temple de la Nuit pendant qu'ils agonisaient lentement dans leur cage — des cadavres pourrissants d'Égarés, des signes d'effusion de sang et de destruction, ainsi que des choses trop étranges et répugnantes pour être expliquées par une quelconque logique sensée.

C'était comme s'ils voyageaient dans l'atelier d'un boucher dément.

Chaque minute qui passait rendait Sunny de plus en plus sinistre.

Pour la première fois depuis le début de ce désastre, il commençait à s'interroger sur les implications morales de ses actions. Même s'il avait été un complice involontaire, Mordret n'avait réussi à s'échapper que grâce à lui.

Sunny avait-il accidentellement libéré un mal indicible sur le monde ?

Il ne savait pas trop quoi penser de cela. D'un côté, il ne se souciait pas vraiment du monde... mais d'un autre côté, Sunny n'aimait pas laisser derrière lui un désordre sans le nettoyer. C'était une question de décence élémentaire.

Un peu troublé, il envoya l'ombre en avant, s'assura que tout allait bien, et conduisit finalement Cassie dans la grande salle du Temple de la Nuit.

Cet endroit était à la fois magnifique et étrange. Il était vaste et plein de ténèbres, lui rappelant sa maison de la Cité Noire... à la seule différence que cette cathédrale ténébreuse était construite à l'envers.

Au-dessus d'eux, le plafond était plat et s'étendait au loin. Le sol, au contraire, s'arquait vers le bas comme une cuvette géante, avec des joints de pierre portants qui en sortaient comme des ponts et des routes. La salle était silencieuse et sombre, et absolument vide.

En son centre, il y avait une plate-forme en pierre. Elle était recouverte de gravats, de gros morceaux d'obsidienne noire étant empilés là où se trouvait autrefois l'autel noir.

Ils l'ont vraiment détruite...

Sunny fixa l'autel brisé, n'arrivant toujours pas à croire que la Passerelle avait vraiment été anéantie.

Quelle folie était-ce donc ?

Ils s'attardèrent quelques instants, puis descendirent vers la plate-forme. Là, Sunny passa du temps à fouiller les décombres, espérant trouver le couteau d'ivoire.

Mais il était introuvable. Il ne trouva que de l'obsidienne brisée et des morceaux de la statue du Dieu de la Tempête.

Soit le couteau n'avait jamais été là, soit Mordret l'avait trouvé en premier.

Enfoiré !

Sunny tourna la tête de la statue, regarda en dessous, puis se redressa, fixant les yeux vides de la déesse morte avec une fureur sombre.

Ce maudit menteur... un prince du mensonge, voilà ce qu'il est !

Alors qu'il bouillait de rage, Cassie fit soudain un pas en avant et lui toucha l'épaule.

Puis, elle pointa du doigt l'autre extrémité de la grande salle et chuchota :

"J'entends des pas. Quelqu'un... quelqu'un arrive."

Sunny fixa l'obscurité, sa main lui donnant envie d'invoquer une arme. Ses yeux brillaient dangereusement.

"...Laissons-le venir."