Les ficelles du destin

Chapitre 3 - Les ficelles du destin

Traducteur/Checker : Gray

Pendant quelques minutes, Sunny fut d'humeur sombre. Mais il s'en sortit et inspira profondément, essayant de profiter de l'air frais. En effet, un tel air était difficile à trouver dans le monde réel : les micropoussières et autres polluants le rendaient rude et désagréable, sans parler de la puanteur générale des faubourgs. Dans les meilleurs quartiers de la ville, des systèmes de filtration sophistiqués fonctionnaient avec diligence, mais l'air filtré avait un goût stérile et stagnant. Seuls les plus riches avaient accès à une respiration vraiment agréable.

Et lui était là, capable de profiter d'une quantité illimitée d'air pur et délicieux comme un chaebol de deuxième génération.

Vraiment, être choisi par le Sortilège a ses avantages.

Si seulement il n'y avait pas un froid terrible, que ses pieds ne lui faisaient pas mal, que ses poignets et son dos n'étaient pas à l'agonie !

La caravane d'esclaves se traînait lentement vers le haut de la montagne, avec de plus en plus d'esclaves qui trébuchaient et tombaient périodiquement sur le sol. Deux ou trois fois, ceux qui ne pouvaient plus marcher furent détachés de la chaîne et jetés sans ménagement hors de la route, dans l'abîme qui se dessinait sur notre gauche. Sunny les regardait tomber avec un peu de compassion.

Les pauvres. Reposez en paix, âmes piteuses.

Dans l'ensemble, il était de bonne humeur.

Il était un peu étrange de se sentir bien au milieu de ce désastre qu'était le Cauchemar, mais, heureusement, Sunny avait eu le temps de se préparer à cette éventualité. Lorsque les symptômes du Sortilège étaient apparus pour la première fois, il n'avait pas bien réagi. Mourir avant même d'avoir atteint l'âge de dix-sept ans était une chose à laquelle on ne pouvait pas facilement faire face.

Mais, finalement, il ne fallut que quelques jours à Sunny pour s'y faire. Après avoir visité le lieu de repos improvisé de ses parents, comme il était trop pauvre pour s'offrir une place dans l'installation commémorative, ce n'était que deux lignes gravées dans un vieil arbre, et après avoir ajouté une troisième ligne pour lui-même, Sunny devint soudainement détendu et insouciant.

Après tout, il n'avait plus à se soucier de gagner de l'argent, de trouver de la nourriture, de se protéger et de planifier l'avenir. Une fois que le pire qui puisse arriver était déjà passé, qu'y avait-il d'autre à craindre ?

Ainsi, devenir un esclave et mourir lentement de froid n'était pas un si grand choc.

D'ailleurs, il savait que le froid ne le tuerait pas — tout simplement parce qu'il avait déjà vu le sort qui attendait la caravane plus haut dans la montagne. L'image des os empilés jonchant le sol était encore toute fraîche dans son esprit. Le plus probable était qu'une meute de monstres allait s'en prendre à la caravane... et d'après ce qu'il voyait, l'attaque allait avoir lieu dans quelques heures, et non dans quelques jours.

Il avait donc encore une chance.

Profitant de l'occasion, Sunny décida de jeter un autre coup d'œil à son statut et invoqua à nouveau les runes. La dernière fois, il était trop outré de son Aspect et n'avait pas bien étudié ses Attributs. Bien qu'ils ne soient pas aussi importants que l'Aspect, les Attributs étaient souvent le facteur décisif entre la vie et la mort. Ils représentent les traits naturels et les affinités d'une personne, et fournissent parfois même des capacités et des effets passifs.

Description de l'Attribut [Destin] : "Les ficelles du destin s'enroulent étroitement autour de vous. Des événements improbables, bons ou mauvais, sont attirés par votre présence. Il y a ceux qui sont bénis, et il y a ceux qui sont maudits... mais rarement les deux."

Description de l'Attribut [Marque de la Divinité] : "Vous portez une légère empreinte divine, comme si vous l'aviez brièvement touchée une fois, il y a très longtemps."

Description de l'Attribut [Enfant de l'Ombre] : "Les ombres vous reconnaissent comme l'un des leurs."

Hmmm... Intéressant.

Sunny reconnut rapidement le premier Attribut, [Destin], comme le principal coupable de sa situation difficile. À première vue, cela semblait indiquer qu'il était voué à un certain destin — mourir misérablement et disparaître sans laisser de trace, par exemple. Mais après avoir lu la description, il réalisa qu'être destiné signifiait simplement que des choses improbables avaient plus de chances de se produire quand il était là.

Je suppose que c'est comme ça que j'ai pu recevoir l'un des Aspects inutiles super rares — et une variante bizarre de celui-ci, en plus !

Si [Destin] était son Attribut inné, les deux autres venaient de l'Aspect [Esclave du Temple]. La [Marque de la Divinité] était plus ou moins simple : elle était supposée permettre l'accès à certains lieux sacrés du Royaume des Rêves et améliorer plusieurs types de magie. Comme il n'y avait aucun lieu sacré en vue et que l'Aspect de Sunny n'avait rien à voir avec la magie, il était également inutile.

[Enfant de l'Ombre] était plus étrange. Il n'en avait jamais entendu parler et n'avait aucune idée de ce qu'il était censé faire — du moins jusqu'à ce que le soleil se cache derrière la montagne et que le ciel commence à s'assombrir. À sa grande surprise, Sunny se retrouva capable de voir parfaitement dans l'obscurité, comme s'il faisait toujours aussi clair qu'en pleine journée. Cette capacité seule n'était pas à dédaigner, et il était fort possible que les ombres le récompensent avec d'autres cadeaux, encore inconnus.

Enfin quelque chose de bien. Je me demande si...

"Arrêtez la caravane ! Préparez-vous à camper !"

Suivant l'ordre du soldat en chef, les esclaves s'arrêtèrent et tombèrent à terre, frissonnants et épuisés. La petite clairière où la route s'élargissait était quelque peu protégée du vent par une masse rocheuse en saillie, mais il faisait encore trop froid pour se reposer aisément.

Les soldats se mirent à rassembler les esclaves en un cercle étroit, les forçant à partager la chaleur, et à allumer un grand feu de joie au centre du camp — mais pas avant de prendre soin de leurs chevaux. Le lourd chariot transportant de la nourriture, de l'eau et d'autres marchandises, auquel la chaîne principale était fermement attachée, a été poussé en avant pour bloquer le vent. En regardant autour d'eux, Sunny a remarqué le jeune soldat d'avant observant la montagne avec un air complexe sur son visage.

Quel drôle de type...

Très vite, le feu de joie s'embrasa. Les esclaves les plus forts essayaient de se rapprocher du feu, tandis que les plus faibles, comme Sunny, étaient obligés de s'asseoir à l'extrémité du cercle, le dos gelé par le froid. Bien sûr, tout mouvement était entravé par le fait qu'ils étaient toujours enchaînés. C'est pour cette raison que l'esclave familier aux larges épaules se retrouva au point de départ malgré tous ses efforts pour se rapprocher de la flamme.

"Maudits Impériaux !" siffla-t-il, visiblement irrité.

Les soldats marchaient parmi les esclaves, leur donnant de l'eau et de la nourriture. Sunny, comme tous les autres, reçut quelques gorgées d'eau glacée et un petit morceau de pain moisi et dur comme de la pierre. Malgré son aspect peu appétissant, il se força à le manger en entier, simplement pour avoir aussi faim qu'avant.

Apparemment, il n'était pas le seul.

L'esclave sournois qui marchait juste derrière lui regardait autour de lui avec angoisse.

"Par tous les dieux, ils avaient l'habitude de mieux me nourrir, même dans les donjons !"

Il cracha sur le sol, désespéré.

"Et la plupart d'entre nous, les hommes innocents du cachot, attendaient également de visiter la potence !"

À quelques pas d'eux, là où la route pavée se terminait et où les rochers pointus commençaient, un éparpillement de baies rouge vif poussait dans la neige. Sunny les avait déjà remarquées, groupées ici et là le long de la route, et il avait même remarqué combien ces choses résistantes étaient jolies en contraste avec le blanc. Les yeux de l'esclave louche brillaient tandis qu'il essayait de ramper vers les baies à quatre pattes.

"Je te déconseille de les manger, mon ami."

C'était encore l'esclave à la voix douce. Sunny se retourna et le vit enfin en chair et en os pour la première fois. C'était un grand homme d'une quarantaine d'années, maigre et étrangement beau, avec l'air digne d'un érudit. Comment un homme comme lui avait pu devenir un esclave restait un mystère. Pourtant, il était là.

"Encore toi et tes conseils !! Pourquoi ?!"

L'érudit sourit en s'excusant.

"Ces baies sont appelées Aconit Tue-Sang. Elles poussent dans les endroits où le sang humain a été versé. C'est pourquoi il y en a toujours beaucoup le long des routes du commerce d'esclaves."

"Et alors ?"

L'homme plus âgé soupira.

"L'Aconit Tue-Sang est toxique. Quelques baies peuvent suffire à tuer un homme adulte."

"Maudites soient ces baies !"

L'esclave sournois recula et jeta un regard furieux à l'érudit.

Sunny ne leur prêta pas beaucoup d'attention.

Car, en regardant autour de lui, il reconnut finalement le site du camp comme étant l'endroit où, dans sa vision au début du Cauchemar, les ossements des esclaves étaient enterrés sous la neige. Et il était prêt à parier que ce qui les avait tous tués allait bientôt arriver.

Comme pour répondre à ses pensées, un bruit de tonnerre retentit dans les airs.

Et dans la seconde suivante, quelque chose d'énorme descendit du ciel...

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NDT : Un chaebol est le nom donné à un grand groupe industriel coréen. Concrètement, c'est un ensemble d'entreprises, de domaines variés, entretenant entre elles des participations croisées et ayant une puissance économique très importante.