Chapitre 3 172
3172 - Petites Flammes
Le mariage eut lieu.
Ce fut un événement splendide... du moins, c'est ce qu'un humain aurait dit. Pour l'ombre, cela ressemblait plutôt aux comportements étranges que les membres de la tribu affichaient lorsqu'ils lui laissaient des offrandes à l'entrée de la caverne.
Il y eut des mouvements solennels. Il y eut des marmonnements incohérents. La vieille chamane exécuta une danse... elle était étonnamment énergique pour une femme de son âge, mais conservait d'une manière ou d'une autre assez d'endurance pour offrir ses dévotions aux statues grossières des six grands dieux qui se dressaient dans le petit sanctuaire du village.
Tatal, au moins, était magnifique dans sa tenue de mariée. Avec de l'ambre et de la cornaline cousus dans le tissu et décorant ses cheveux, elle ressemblait à une flamme... une petite flamme, pas si différente de la bougie qu'elle tenait lors de sa première visite à l'ombre dans sa caverne.
Le marié... n'était pas mal, peu importe à quel point cela coûtait à l'ombre de l'admettre. Le jeune homme sembla maussade pendant un moment, mais après avoir vu Tatal pour la première fois, ses yeux s'enflammèrent d'une sorte de ferveur idiote. Cette lueur fascinée indiqua à l'ombre que les deux enfants humains s'en sortiraient, peut-être, très bien.
Quelques jours après le mariage, Tatal vint dans sa caverne de très bonne humeur.
« Ombre ! »
Elle appelait l'ombre à chaque fois, même si ses vastes ténèbres englobaient toute la caverne, et qu'il ne sortait jamais.
L'ombre étudia la jeune femme un instant. Ayant confirmé qu'elle était de bonne humeur, il demanda de son ton froid habituel :
« Quoi ? »
Elle rayonna.
« Eh bien ? Tu l'as vu ? N'est-il pas grand ? N'est-il pas beau ? »
L'ombre n'avait aucun sens pour distinguer un humain beau d'un humain banal, mais le garçon de la tribu du Loup Gris était en effet grand.
À quoi bon être grand, de toute façon ?
L'ombre fut inexplicablement mécontente.
« J'ai vu. »
Il n'offrit aucun autre commentaire.
Tatal rit aux éclats.
« Mon mari est le plus bel homme de la tribu ! Non, des tribus voisines aussi ! Même s'il n'a pas encore de barbe... ah, mais je suis sûre qu'elle finira par pousser ! »
L'ombre soupira.
« Vous, les humains, aimez décidément beaucoup les poils. »
Tatal lança un regard apitoyé aux ténèbres.
« Bien sûr. Quel genre d'homme n'a pas de barbe ? Laisse-moi te dire... la barbe de mon grand-père était la plus épaisse de la tribu. C'est pour ça qu'il était le plus viril. »
L'ombre eut l'impression qu'il y avait quelque chose qui clochait dans cette affirmation, mais qu'en savait-il ?
Il n'avait pas de barbe, lui non plus, et il n'était pas vraiment un homme — il était une ombre désincarnée. Il y avait une sorte de lien de causalité entre ces deux faits, et il n'allait pas s'embêter à chercher lequel.
Ce dont il était sûr, en revanche, c'est que les hommes sans barbe étaient bien plus beaux et fringants. L'ombre ignorait d'où lui venait cette opinion si assurée, mais sentait qu'il avait raison.
« Je t'ai apporté du vin d'aubépine. Tu sais ce qu'est le vin, Ombre ? Les gens du Loup Gris l'ont apporté avec eux. C'est délicieux ! »
Tatal sortit une gourde et la tendit vers l'obscurité. L'ombre fixa la gourde avec doute pendant quelques instants, puis répondit d'un ton indifférent :
« Je sais ce qu'est le vin. Cependant, je n'en boirai pas. »
Tatal eut un grand sourire.
« Oh, non. Quel dommage. Mais on ne peut pas laisser ce vin se perdre, n'est-ce pas ? »
Sur ce, elle retira la gourde et but une gorgée avec une expression de satisfaction.
Cette petite renarde...
Tatal savait parfaitement que l'ombre ne mangeait ni ne buvait. En fait, elle le savait si bien qu'elle se gavait secrètement des offrandes que les villageois laissaient sur son autel depuis qu'elle était toute petite. L'ombre n'allait pas les manger, et la petite gloutonne ne voyait aucune raison de laisser toutes ces douceurs se perdre.
Satisfaite par le vin, Tatal regarda autour d'elle.
« Quoi qu'il en soit... cette histoire de mariage. C'est génial ! »
Elle se gratta l'arrière de la tête.
« As-tu déjà été marié, Ombre ? »
Tandis que Tatal prenait une autre gorgée de vin, l'ombre lui lança un regard peu amusé.
Puis, il répondit honnêtement :
« De nombreuses fois. »
Il avait vécu des centaines de milliers de vies, après tout.
Tatal recracha son vin.
« Q—quoi ? »
Sa voix trembla.
« Comment ça, de nombreuses fois ? C'est interdit, Ombre ! On ne peut épouser qu'une seule personne, pour la vie ! »
L'ombre répondit d'un ton sans émotion :
« Si tu es humain. »
Tatal fixa les ténèbres, puis se renfrogna.
« Quand aurais-tu eu le temps de te marier ? Tu ne quittes jamais ta caverne ! Tu mens encore. »
À cet instant, l'ombre fit quelque chose qu'il n'avait jamais fait auparavant — dans cette vie-ci, du moins.
Il gloussa.
Sa voix parut un peu amusée lorsqu'il parla :
« Tu as raison. Je n'ai pas le temps de me marier. »
Pourtant, en disant cela, il sembla se souvenir de quelque chose.
Un éclat magnifique. Le reflet de flammes blanches dansant dans les yeux de quelqu'un. Une chaleur apaisante imprégnant tout son être...
Un sentiment de manque presque insoutenable.
L'ombre était confuse.
Pourquoi une ombre comme lui aspirerait-elle à la lumière ?
Cela n'avait aucun sens.
Tout comme Tatal et les autres humains n'avaient jamais de sens.
Il resta silencieux pendant un long moment, puis dit doucement :
« Félicitations pour ton mariage, Tatal. Je suis heureux que le marié te plaise. »
Elle sourit.
« Merci. Je suis contente aussi. »
Après avoir repris une autre gorgée de vin, elle ajouta :
« Ça me donne l'impression que chasser ce satané ours en valait la peine ! »
Le son de son rire emplit la caverne. L'ombre remarqua que, d'une certaine manière, ce bruit ne l'irritait plus.
Bientôt, après avoir fini le vin et suffisamment tari d'éloges sur son nouveau mari, Tatal retourna vers sa tribu, le laissant seul dans le silence.
L'ombre resta immobile, silencieuse.
Dans son esprit...
Les reflets de la flamme blanche dansaient encore, emplissant sa poitrine d'une douleur indescriptible.
Puis, cependant, il dissipa cet étrange état et reprit sa position habituelle. À observer, à attendre.
Sachant qu'il n'y avait rien à attendre, et qu'il en avait déjà vu bien trop.