Les Angles De La RéAlité

3092 Les angles de la réalité

Aux abords sud de la cité antique, la bataille entre la légion de Sainte et les défenseurs déchus avait tourné au massacre impitoyable. Les ombres avaient conquis plusieurs ponts aériens et progressé, envahissant les stalagmites voisines et attaquant par l'arrière les forces ennemies qui résistaient aux autres centuries.

Cependant, au cours de cette manœuvre, d'innombrables ombres avaient été vaincues et, malgré les pertes parmi les Saints Souillés, la balance de la bataille pencha en leur faveur. D'autant plus que les soldats du Titan de Jade n'étaient pas non plus des abominations sans cervelle. Ceux d'entre eux qui défendaient les stalactites en hauteur modifièrent rapidement leur tactique, manœuvrant pour éviter Absence et son contingent tout en faisant pleuvoir la mort et la destruction sur les guerriers de la Légion de l'Ombre en contrebas.

Auparavant, les ombres que dirigeait Sainte pouvaient lever leurs boucliers pour se protéger des flèches et des javelots ennemis. Mais une fois engagées au corps à corps avec l'ennemi, elles ne pouvaient plus maintenir leurs formations en tortue — bien sûr, les archers ne pouvaient plus non plus les cribler de projectiles, sous peine d'anéantir leurs propres camarades.

Cependant, lorsque Sainte abattit les champions ennemis sur les ponts aériens et que les lignes défensives des Saints Souillés furent enfoncées, les condamnant à l'extermination, les forces situées sur le niveau supérieur de la cité bandèrent leurs arcs et déclenchèrent un tir de barrage impitoyable, massacrant amis comme ennemis.

D'innombrables Saints Souillés furent décimés par la pluie de flèches. D'innombrables ombres furent également vaincues.

Toutefois, en raison de la supériorité numérique écrasante des défenseurs de la magnifique cité de Nether, ils pouvaient se permettre d'essuyer ces pertes considérables. Les soldats de Sainte, en revanche, étaient peu nombreux par rapport à l'ennemi — ainsi, la perte de chaque ombre se faisait cruellement ressentir.

Même les ombres des Grandes abominations tuées par Sainte ne parvenaient pas à compenser les pertes faramineuses causées par le barrage à distance. Pendant quelques minutes, le cours de la bataille tourna en sa défaveur et en celle de ses soldats. Puis, un nouveau revirement s'opéra : Sainte mena ses guerriers à travers les stalagmites conquises et utilisa les plateformes d'ascenseur enchantées pour envoyer deux de ses centuries en hauteur, tandis que les deux restantes restaient en bas pour défendre les ascenseurs.

Bientôt, les forces ennemies en hauteur furent prises en tenaille entre différents contingents de la Légion de l'Ombre et assiégées des deux côtés. En bas, en revanche, la situation s'inversa — les Saints Souillés attaquèrent les centuries restantes, tandis que les Saints de l'Ombre livraient un combat défensif acharné. Sunny parvenant à contenir le Titan de Jade au centre de la cité tandis qu'à ses abords, les Saints Souillés étaient progressivement réduits en poussière, il sentit un mince espoir s'allumer dans son cœur. L'espoir qu'ils parviendraient à terrasser le Grand Titan à temps...

Mais, bien sûr, les choses se déroulaient rarement selon ses souhaits.

Juste au moment où la bataille atteignait son point de rupture, la voix tendue de Neph résonna dans son esprit :

« Sunny... je n'y arrive pas... je ne peux pas le combattre seule... »

Son visage s'assombrit.

C'était exactement ce qu'il craignait.

Le Titan de Jade et les Saints Souillés étaient des adversaires redoutables, mais ils étaient connus. L'horreur abyssale à laquelle Nephis faisait face, en revanche, demeurait un mystère absolu — et plus encore, elle était bien plus puissante qu'un Grand Titan, relevant au moins du Rang Maudit.

Il était naïf de s'attendre à ce que quelqu'un — même Nephis — soit capable de la vaincre seule. De fait, c'était déjà un miracle qu'elle ait pu tenir tête à cette créature sinistre assez longtemps pour que Sunny et Sainte fassent des progrès considérables.

Quelqu'un devait venir lui prêter main-forte, et les options n'étaient guère nombreuses — il fallait soit l'avatar de Sunny combattant le Titan de Jade, soit l'avatar de Sunny soutenant Sainte.

Pourtant, ces deux options menaient à une impasse.

Si Sunny fuyait le combat contre le Titan de Jade pour rejoindre Nephis, le colosse abominable le suivrait — exposant Nephis à un danger accru — ou se ruerait vers les abords de la cité pour exterminer Sainte et ses soldats.

Si Sunny abandonnait Sainte, la situation empirerait encore. Privée de son renforcement, sa capacité à terrasser les Grandes abominations parmi les défenseurs de la cité s'en trouverait grandement diminuée — l'équilibre de la bataille basculerait en faveur des Saints Souillés, et bientôt, la légion d'ombres serait anéantie.

Cela permettrait à des milliers de Créatures du Cauchemar de se ruer vers le centre de la cité pour prêter main-forte au réceptacle principal du Titan de Jade dans son combat contre Sunny — ce qui scellerait sa défaite.

Il faudrait sacrifier quelque chose, peu importe son choix — et, pire encore, il y avait de fortes chances que la chute d'un seul pilier de leurs forces entraîne l'effondrement successif des autres, menant à une défaite totale.

« Putain de merde... »

Parvenant de justesse à dévier un autre coup dévastateur du Titan de Jade et sentant les pierres se dérober sous ses pieds tandis que la stalagmite colossale oscillait dangereusement, Sunny jeta un regard sombre à son ennemi.

Le colosse abominable était tout aussi terrifiant et dominateur qu'auparavant, bien que beaucoup plus malmené. Son armure était couverte d'un réseau de fissures, et de la poussière de rubis souillait sa surface. Même son plastron était fendu par une profonde fracture, laissant entrevoir des ténèbres glaciales tapies entre ses bords déchiquetés.

Malgré son état brisé, le Titan de Jade était pourtant loin d'être vaincu — il n'était même pas ébranlé. Sa puissance avait diminué en raison de tous les Saints Souillés massacrés par la Légion de l'Ombre, mais elle demeurait terrifiante et débordante, submergeant la cité antique telle une mer sans lumière.

Même en canalisant la Flamme de l'Âme, Sunny se retrouvait affaibli et réprimé par ces ténèbres. C'était une autre raison pour laquelle il n'avait pas réussi à détruire le colosse abominable, accumulant à la place d'innombrables blessures.

La douleur submergea son esprit, le purifiant de toute pensée inutile. C'était un état d'être effroyable et pur... de perception du monde. Tout était net et précis, dénué d'ambiguïté ou de nuance. Chaque chose était telle qu'elle était, et non comme il aurait voulu qu'elle soit. Les angles abrupts de la réalité le meurtrissaient, mais ils se révélaient également à lui dans une pureté brute.

C'était peut-être ainsi que Nephis voyait le monde et, à cet instant, Sunny le voyait de la même manière.

Alors, il prit une décision.

Alors que le Titan de Jade projetait son épée en avant, la silhouette gigantesque de son adversaire éclatant... se dissipa dans les ombres et disparut de sa vue.

L'instant d'après, pourtant, un éclair sombre fendit l'air et s'écrasa contre sa poitrine, faisant éclater son plastron endommagé et forçant le colosse à reculer en chancelant.

Cet éclair sombre n'était autre qu'un bouclier rond forgé dans un métal de pierre — le bouclier de Sainte. Il transperça les couches externes de l'armure du Titan de Jade, venant se loger au cœur même d'un vaste réseau de fissures.

Et avant que le Titan de Jade ne puisse retrouver son équilibre, Sainte elle-même tomba des ténèbres supérieures, atterrissant sur le bouclier dans un fracas de tonnerre assourdissant.

Dans l'obscurité totale qui les entourait, son épée noire étincela telle la lame d'une guillotine.