Chapitre 3 088
3088 Mort ou libération
La réalité du combat venait de changer. Jusqu'alors, ils faisaient face à une armée de Saints Souillés et à leur commandant, le Titan de Jade.
À présent, ils devaient affronter une armée de Saints Souillés, le Titan de Jade, et le véritable ennemi — une effroyable créature abyssale qui dissimulait sa présence, mais qui représentait de loin la plus grande menace.
Leur stratégie devait donc elle aussi s'adapter. Mais avant cela, Sunny et Nephis avaient besoin de comprendre la véritable nature de leurs adversaires. Par exemple... les golems de pierre qu'ils avaient combattus auparavant n'étaient que des réceptacles que la Créature de Ténèbres utilisait pour se cacher de la lumière de Neph. Une fois le vestige de ténèbres détruit à l'intérieur, ces golems s'effondraient tout simplement comme les structures sans vie qu'ils étaient.
Mais le Titan de Jade était différent. Il ne s'agissait pas d'une enveloppe inerte — Sunny pouvait percevoir son âme corrompue, et Cassie pouvait déchiffrer la vérité de sa profane existence. Cela signifiait qu'il s'agissait d'une créature vivante, et pourtant, cette créature semblait manipulée comme une marionnette par l'appendice abyssal de ténèbres... alors, que se passerait-il si cet appendice venait à être détruit ?
Le Titan de Jade s'effondrerait-il lui aussi ?
Ou serait-il simplement libéré de l'influence de la Créature de Ténèbres, tout en restant une menace mortelle ?
Sunny et Nephis avaient désespérément besoin d'obtenir la réponse à cette question, ainsi qu'à bien d'autres.
Lorsqu'ils atteignirent les vastes ruines de l'amphithéâtre antique, Sunny plongea en piqué, cherchant à s'écraser de plein fouet contre la poitrine du Titan de Jade. Après tout, ils étaient de Rang et de Classe équivalents — même si seul un avatar de Sunny participait au combat, il restait confiant dans sa capacité à poser une résistance de taille face au colossal géant de pierre.
Cette confiance fut toutefois rapidement balayée à mesure qu'il s'approchait du Titan de Jade.
D'aussi près, il pouvait distinguer clairement ce qui se cachait derrière la visière de l'abominable Titan... d'immenses, impénétrables et insondables ténèbres. Et tandis que Sunny lançait son attaque rapide, ces ténèbres s'animèrent.
Les ténèbres élémentaires qui submergeaient la cité antique bougèrent avec elles.
En un instant, l'éclat magnifique des innombrables lanternes qui illuminaient la cité faiblit, tout comme la lumière resplendissante de Neph. Les ténèbres surgirent, l'engloutissant, et Sunny se retrouva cerné par une immensité sans lumière. Privé de la vue et vidé de ses forces, sa Volonté vacilla sous le poids écrasant de l'intention malveillante de l'ennemi.
Saint étant loin, Sunny ne pouvait plus rien voir. Cependant, il pouvait encore entendre — et il perçut le sol de l'amphithéâtre antique se fissurer sous la botte du Titan de Jade, ainsi qu'un grondement sourd et résonnant produit par le frottement des plaques titanesques de son armure de pierre.
Dissimulé dans l'obscurité, le répugnant colosse déplaçait sa main pour intercepter l'assaillant... pour écraser Sunny comme un insecte. L'audacieuse attaque de Sunny semblait condamnée à l'échec.
Mais cela n'avait aucune importance.
Son but était simplement de distraire le Titan de Jade un instant, rien de plus.
La véritable attaque venait de derrière lui, là où Nephis filait à travers le vide obscur telle une étoile radiante.
Lorsqu'elle leva le Souhait 1 , sa lame déjà aveuglante s'enveloppa d'une lumière annihilatrice. Et lorsqu'elle la brandit, la vaste cité fut momentanément noyée sous un éclat d'une blancheur immaculée.
Un rayon de pure lumière blanche déchira les ténèbres, tranchant la réalité elle-même et calcinant ses bords meurtris.
Le Titan de Jade ne parvint pas à réagir à temps à l'attaque d'Étoile Changeante — en fait, il était impossible de réagir. Le rayon qu'elle avait déchaîné était de la pure lumière, et il voyageait à la vitesse de la lumière, frappant sa cible en une fraction de seconde.
Pourtant, sa cible n'était pas le colosse abominable.
Au lieu de cela, le rayon de lumière dévastateur désintégra l'air au-dessus de l'épaule du Grand Titan et s'étira bien au-delà, plongeant dans l'obscurité insondable du colossal appendice dissimulé derrière sa silhouette imposante. Puis, il y eut un flash aveuglant.
Pendant un instant, le monde se transforma en un abîme blanc d'annihilation. Les ténèbres élémentaires que le Titan de Jade contrôlait furent balayées par cette marée impitoyable, libérant Sunny de sa prison aveuglante.
Il ne voyait toujours rien, cependant, et ne percevait aucune ombre — aucune ombre ne pouvait subsister dans le monde d'une pureté sans faille que Nephis avait matérialisé. C'est alors que survint l'onde de choc de l'explosion titanesque.
Sunny était pourtant protégé par la masse inimaginable du Titan de Jade, mais il eut tout de même l'impression que le poids d'une chaîne de montagnes entière s'abattait soudainement sur lui. Il fut projeté en arrière comme une poupée de chiffon, ses os grinçant sous cette terrible tension.
Il refusait même d'imaginer la violence de l'impact reçu par le Titan de Jade, dont le dos avait absorbé la majeure partie du choc dévastateur.
Alors que Sunny luttait pour se maintenir dans les airs, le grondement assourdissant de l'explosion déferla sur lui comme une avalanche.
Un vent d'ouragan se leva lorsqu'un volume incalculable d'air s'engouffra pour combler le vide créé par la chaleur incandescente et la force destructrice de la détonation titanesque. Ce n'est qu'alors que la radiance blanche qui consumait le monde faiblit légèrement, permettant à Sunny de distinguer les silhouettes floues des stalagmites environnantes.
La lumière aveuglante s'estompa lentement, laissant les ténèbres s'insinuer de nouveau.
La première chose que vit Sunny fut la silhouette chancelante du Titan de Jade, sa redoutable armure noire fissurée et surchauffée, dégageant une lueur incandescente.
Puis, le regard de Sunny se porta derrière le colosse répugnant.
Et là, il vit...
Un appendice gigantesque se dessiner contre la lumière déclinante, déchiré et pris de convulsions.
Il avait été rompu et séparé du corps du Titan de Jade, fouettant l'air alors que des fleuves de ténèbres liquides s'écoulaient de ses entrailles.
Sévré du contrôle de l'horreur abyssale, le colosse imposant vacilla et tomba à genoux. L'impact de sa chute fit frémir l'arène fracturée et fondue. Sunny fixa le colosse agenouillé, oubliant de respirer pendant un instant.
« Allez... crève ! »
Il espérait désespérément que le Grand Titan s'effondre et tombe en poussière comme une enveloppe vide, s'excluant ainsi de la funeste équation de cette terrible bataille.
Mais la prière silencieuse de Sunny ne fut pas exaucée. Au lieu de s'effondrer, le Titan de Jade releva lentement la tête, plongeant son regard dans le sien avec une malveillance plus grande encore. Soudain, l'océan étouffant de sa Volonté abominable se fit plus écrasant encore, comme s'il venait d'être libéré d'un fardeau handicapant.
Et quelque part derrière, au loin... les yeux de Sunny s'écarquillèrent lorsqu'il vit les lumières de la magnifique cité s'éteindre une à une.
L'absence de lumière révéla un second appendice immense de ténèbres véritables surgissant du grand gouffre au-delà.
Le visage de Sunny se décomposa.
Il jura à voix basse.
« Putain de merde... ah, j'en ai marre d'être soumis au Destin... »