Première Escarmouche

Chapitre 3060 – Première Escarmouche

Traducteur/Checker : Gray

Sainte combattait les abominations gigantesques dans l’étreinte d’une obscurité impénétrable, tandis que Nephis les affrontait dans la lumière. Sunny, qui partageait les sens de toutes deux, se sentit presque étourdi à cause du contraste brutal entre ces deux perspectives.

S’il y avait une chose qui les unissait, cependant, c’était que la bataille — la première escarmouche de leur expédition dans le Monde Souterrain — était déjà plus féroce et périlleuse que presque n’importe quel affrontement qu’il avait vécu auparavant.

Le Jeu d’Ariel, la Cité Éternelle... même le Désert du Cauchemar. L’ampleur de cette bataille était relativement modeste, mais les forces en présence étaient tout simplement terrifiantes.

À tous égards, Nephis et Sainte — un Titan Suprême et un Fléau Suprême, toutes deux soutenues par la puissance des ombres — n’auraient pas dû éprouver de grandes difficultés face à des adversaires en dessous du rang Maudit. Mais les Êtres des Ténèbres existaient en dehors du cadre familier des Rangs et des Classes, et leur assaut inquiétant était d’une létalité écrasante.

L’espace se pliait sous la puissance violente de leurs mouvements. La vaste salle tremblait. Les os des guerriers déchus, qui avaient vraisemblablement appartenu à l’Ost Divin, se réduisirent en poussière sous leurs pieds, et le plafond gémit de façon précaire, comme prêt à s’effondrer.

Ni Nephis ni Sainte n’étaient des adversaires faciles à gérer, et pourtant, quelques instants à peine après le début de la bataille, toutes deux souffrirent.

Dans les ténèbres, Sainte se mouvait comme une tempête entre les abominations macabres. Beaucoup avaient été écrasées sous ses bottes blindées, et d’autres avaient été détruites par son épée — cependant, la lame noire de son épée était devenue peu fiable, l’obligeant à fournir un effort conscient pour la maintenir solide et tranchante.

La même chose arrivait à son armure, qui semblait s’être liquéfiée et couler le long de son corps gracieux, révélant par instants une peau d’albâtre.

L’ennemi vit et exploita cette vulnérabilité avec talent.

Quelques secondes après qu’elle se fut heurtée aux créatures morbides, un coup puissant traversa ses défenses et frappa son flanc, envoyant un réseau de fissures courir sur la surface lisse de son abdomen. Une poussière rubis s’écoula par les fissures, souillant l’étendue blanche sans défaut de sa peau de jade.

La blessure elle-même n’était pas si grave, d’autant que Sainte pouvait réparer son corps rapidement grâce à la Capacité [Manteau des Ténèbres].

Cependant, alors même qu’elle retrouva sans effort son équilibre et abattit l’ennemi qui l’avait frappée, un autre profita de l’ouverture pour frapper au même endroit, faisant éclater toute une portion de son flanc ; un flot de poussière rubis jaillit de la blessure effroyable en une pluie d’éclats de jade.

Nephis ne s’en sortait guère mieux.

Elle n’avait pas encore libéré ses capacités les plus puissantes, souhaitant d’abord étudier l’ennemi, mais elle le paya cher.

Les Êtres des Ténèbres étaient tout simplement trop rapides et trop oppressants. Elle avait dévié une douzaine de frappes annihilatrices en un clin d’œil, se déplaçant à toute vitesse pour éviter d’être encerclée et ensevelie sous une masse écrasante de pierre animée, et détruit une demi-douzaine d’ennemis.

Nephis ne commettait aucune erreur dans son escrime — mais elle fut tout de même poussée dans une situation où même sa puissance ne suffisait pas à s’échapper.

Presque au même moment où Sainte subit sa première blessure, la main gigantesque d’une abomination redoutable traversa les restes croulants d’un ennemi qu’elle venait d’abattre et effleura son épaule.

Instantanément, sa peau et sa chair furent déchirées, ses os brisés, et toute son épaule fut atrocement fendue, l’un de ses bras ne tenant plus à son corps que de justesse.

Heureusement, son autre bras était encore solidement attaché — ainsi, changeant sa prise sur la garde de la Bénédiction, elle trancha la main de l’abomination gigantesque et bondit en arrière, étudiant la marée d’ennemis d’un visage impassible.

Ces blessures n’étaient pas mortelles, bien sûr. L’horrible blessure de Neph guérit presque instantanément, effacée par la radiance d’un blanc pur, tandis que le flanc de Sainte se réparait déjà, l’écoulement de poussière rubis ayant été endigué.

Mais, tout de même...

Sunny eut du mal à se souvenir s’ils avaient déjà participé à une bataille où des guerriers de leur Rang avaient subi des blessures aussi graves en si peu de temps.

Et pourtant, ils n’avaient éliminé qu’une infime partie de leurs adversaires. Si la situation était déjà aussi critique, que se passerait-il à mesure que la bataille s’éterniserait ?

Nephis et Sainte se replongèrent dans le tourbillon dévastateur de la bataille, adaptant leurs tactiques à mesure qu’elles en apprenaient davantage sur l’ennemi. Toutes deux se concentraient sur le flux et la cadence du combat, tandis que Sunny, dans son état passif, avait davantage de temps pour observer et y réfléchir.

Il avait déjà envoyé un message mental à Cassie, lui demandant si elle avait la moindre intuition sur la nature de leur ennemi. La voix de Cassie semblait lointaine et basse, mais ils étaient toujours reliés par la toile invisible de son Aspect — hélas, elle n’avait pas grand-chose à partager. Les Êtres des Ténèbres lui étaient tout aussi mystérieux qu’à eux, leur nature étrangère résistant même au pouvoir acéré de sa Capacité Dormante.

Ainsi, Sunny ne pouvait s’appuyer que sur sa propre raison et son intuition.

Il envisagea d’utiliser ses propres Capacités pour aider Nephis et Sainte dans le combat. Étant donné à quel point son Aspect était réprimé ici, dans le Monde Souterrain, il y avait peu de choses qu’il pouvait faire... ce qui ne voulait pas dire qu’il ne pouvait rien faire.

Dans le vaste cercle de lumière créé par Nephis, au moins, il y avait des ombres — il pouvait donc les manifester, entravant les ennemis. Cependant, Sunny ne pensait pas que cela aurait beaucoup d’effet. Ce ne serait pas un basculement décisif, du moins.

Puis, il réfléchit à la manière dont Nephis pourrait mieux employer ses propres pouvoirs. Elle pouvait déchaîner une tempête de flammes blanches, invoquer la Sorcellerie des Noms, prendre sa véritable forme Transcendante et inonder la salle d’un feu immolateur... ou même brûler ses noyaux d’âme afin d’augmenter à la fois, de manière explosive, la destructivité de son Aspect, et de bénéficier de l’enchantement [Ruine] de la Bénédiction.

Cette dernière option anéantirait probablement l’essaim de créatures-puzzle. Cependant, les détruire ne lui accorderait aucun fragment d’âme — ce qui signifiait que les dégâts infligés à ses noyaux ne seraient pas reconstitués. Sacrifier autant si tôt dans leur expédition n’avait rien de rassurant quant à sa réussite globale.

Alors...

Pour une raison quelconque, les pensées de Sunny revenaient sans cesse à ce que Mordret avait dit avant de partir.

Était-ce la brume qui retenait les ténèbres, ou les ténèbres qui retenaient la brume ?

Voyant que Nephis et Sainte étaient toutes deux repoussées, perdant lentement du terrain et subissant des blessures de plus en plus terribles, il hésita un instant, puis demanda :

"Nephis, tu veux tenter quelque chose de risqué ?"

Après avoir paré un coup dévastateur et transpercé un autre Être des Ténèbres, elle répondit d’un ton légèrement tendu :

"Je suis... ouverte aux suggestions."

Sainte subit un autre coup à cet instant, chancela et recula dans la lumière.

Sunny inspira profondément.

"Alors échangeons nos places."